凡鳞 第2章 羊角巷

午夜过后，金桂坊原本一般的生意愈发清淡，除了个别红倌人有客留宿，其余姑娘都关灯打烊了。

小茶壶也终于得闲，打算回二楼的耳房好好睡上一觉，安慰一下受伤的心灵，左脸被赵公子所打的五指印仍未消退，加上额头兀自隐隐作痛的大包，今晚过得很不愉快。

他心中咬牙切齿：姓赵的，等小爷发达的那天，一定打回去！

话虽如此，小茶壶并不觉得自己真有那一天，牙人属于下九流的贱行，便是发达了也上不了台面，远不如士人的身份尊贵。

“小茶壶，金婆带话来，让你忙完就回去看她。”李妈妈忽然从黑灯瞎火的拐角转出来，悄无声息的，提着一盏小灯笼，一袭红裙，满脸白粉，衬着黑夜的背景，把小茶壶吓一跳。

“哦。”小茶壶困意顿消，又忍不住腹诽，婆婆自是早就带话了，李妈妈却不提早放他走，压榨至此，真是黑心老鸨。

半个时辰之后，换下绿头巾的小茶壶，提着李妈妈所送的小灯笼，走在京师一条偏僻狭窄的小巷中，夜风凛凛，树影婆娑，前后看不到一个人，感觉相当瘆人，他的内心却泛起一阵温暖。

因为金婆就住在小巷子的尽头，这里是他在这世上唯一称得上家的地方，甚至连墙根下那若隐若现的尿臊味，都带给他一丝熟悉的亲切。

虽处京师，也非处处繁华，羊角巷就是贫民聚居之地，金婆之所以在此定居，倒不是差那几两银子，而是为了掩人耳目。

毕竟从事逼良为娼的偏门，所买卖的雏儿大都出身贫苦人家，不好招摇过市，来到京师，住的越偏僻简陋，越不引人注意。

小茶壶来到那扇看不清本色的陈旧木门前，虽然已是三更半夜，一路无人，还是忽然吹熄灯笼，警惕地转身四顾，这是金婆所教的反盯梢术。

确认身后确实没人，他才摸黑在门侧鼓捣几下，暗锁“咔哒”一声，门便应声而开。

院内一股栀子花香扑面而来，对门的堂屋纸窗上人影幢幢，他精神一振，昂首迈过门槛，随手带上门，小声喊了一声：“婆婆，我回来了……”

金婆年纪不小，却耳聪目明，尖酸的声音传出来：“臭小子，这么晚才来，是李妈妈又拦着不放吗？”

小茶壶笑嘻嘻地推开堂屋的门：“婆婆，是楼里太忙了，我主动忙到最后的。”

金婆教他逢人只说三分话，人在屋檐要低头，所以小茶壶对她也没有说实话，毕竟婆婆山高皇帝远，李妈妈才是管他的。

堂屋内，明晃晃的油灯照着简单的陈设，几案疏离，居中一张古朴的方桌旁，两人一站一坐，坐在竹椅上的是个老妪，身子干瘪，一袭锦绣，篦满首饰的头发看不出是白是黑，满脸皱纹，三角眼，尖下巴，透着刻薄练达，偏偏又涂脂抹粉，显得老不正经，不像正道之人。

站在老妪身边的是个短打扮的黑大汉，大约八尺身高，生得五大三粗，满脸横肉，眼神凶煞，更不像好人。

然而，小茶壶的眼中却是发自内心的欢喜，因为这两人是他在世间唯一称得上亲人的人了。

老妪自是金婆，黑大汉叫铁娃，是金婆的跟班兼保镖，据说寻常十来个江湖好汉都近不了他身，不过小茶壶从未见过铁娃出手。

看到小茶壶，金婆的三角眼也挤出一丝笑意，对他头脸的伤痕习以为常：“臭小子，是不是又得罪了哪个姑娘了？”

小茶壶苦笑：“还不是为了练习婆婆的相马之术，偷窥杜七娘洗澡，被她打了。”

他没提挨了赵公子一巴掌，有些事必须要自己承担，毕竟金婆不能一直照顾他。

金婆啧啧嘴：“这小浪蹄子是山中无老虎，猴子称大王，等哪天李妈妈调教出一个新头牌，看她还猖狂不？”

不知猴年马月了，小茶壶心中直翻白眼，却连连点头：“是极是极。”

金婆姗姗起身：“你来了，我也好歇息，快去隔壁验验货，过两日铁娃陪你将这批雏儿出手。”

“得令！”小茶壶笑嘻嘻地接下了这份“美差”，先从木桌上抓起一块点心塞进嘴里，正是他最爱吃的青团，金婆亲手做的，糯米豆沙馅，以芦叶圈蒸，甜而不腻，香糯可口。

“别噎着，锅里还有一大盘呢。”金婆叮嘱一声，便起身回屋睡觉了。

铁娃摸摸小茶壶的头，没有说话，也自去歇息了。

小茶壶连吃了五个青团，又灌下半壶温茶，打个饱嗝，这才施施然走向隔壁的厢房。

吃饱了才好办事，这份“美差”并没有其他人想象的轻松。

一推开房门，小茶壶就被一股混着怪味的暖流所包围，皱皱眉头，干咳一声：“都没睡吧，坐起来让小爷掌掌眼。”

厢房的陈设更简单，昏暗的油灯下，只有一张南北朝向的大炕，边上拉着帘子，将两个红漆马桶跟大炕隔开。

七八个盖着被子的少女早已听到了外面的动静，此刻一听来人入内，皆一溜烟爬起来，各自裹着身上被子，或好奇或担惊受怕地看着小茶壶。

少女们虽是豆蔻年华，却一个个面有菜色，小茶壶好似看到了当年逃荒时的自己，却没有丝毫的同情。

因为金婆早已告诫他：当你同情他人时，先问你有无资格同情，没有，那就铁石心肠吧。

小茶壶永远记得刚被金婆收留时发生的一件事。

当时，金婆带着铁娃和他进入一座小县城，好多灾民也在此聚集，指望官府施粥活命。

三人路过一家食铺时，撞见了一件惨事，原来一对逃荒的母女在食铺外流连，店掌柜发现少了一碗面，认为是小女孩偷吃了，起了争执，非要报官。

所谓乱世需用重典，灾年时的偷盗罪可是要杀头的，那位母亲识得厉害，拉着女儿跪下连连磕头，哀求店掌柜放过。

那店掌柜说不报官也可以，但要以小女孩抵还。

此时，食铺门口已围了不少看热闹的百姓，明眼人都看出店掌柜的不怀好意，哭哭啼啼的小女孩虽饿得瘦骨嶙峋，却依稀看出原本的眉清目秀，稍加调养，就是个美人坯子。

一碗面换一个小女孩，连金婆都不禁摇头，这店掌柜也太黑心了。

妇人这才知道店掌柜的真实意图，环顾左右，央求道：“各位大爷婶婶，帮忙说句话，奴家愿意做牛做马，报此大恩大德……”

其时十岁的小茶壶尚幼，却明事理，拉拉金婆的袖子，求她出手相救，金婆却让他看看周围之人，竟无一人出头，甚至连说句公道话的都没有。

其中一多半是灾民，他们对母女俩的遭遇不但无同理同情之心，反而对门口长桌上一排热腾腾的大碗面两眼放光。

店掌柜的气焰更加嚣张，将一把菜刀往案板上一插，非要妇人将女儿抵给他。

妇人见店掌柜如此逼迫，周围人又如此冷漠，面露绝望，忽地抢过菜刀，嘶声大叫：“我女儿没偷吃面，我证明给你们看！”

她说着一把拉过还在哭泣的女儿，在她衣不蔽体的肚子上一划……

小女孩一声惨叫，小茶壶也“啊”地尖叫起来，却淹没在围观者同时发出的惊呼声中。

但见血流满地，妇人状若疯狂，在兀自挣扎的女儿身上继续用刀划拉着：“你们看、你们看，这里哪有面？她没偷吃面、没吃啊……”

“杀人啦……杀人啦……”围观的人群呼啦散去，生怕被发疯的妇人波及自身。

店掌柜也被吓到了，连连后退，嘴里嚷嚷着：“跟我无关！跟我无关……你们可要证明啊……”

他说的你们，是依然站在店门口的金婆、小茶壶和铁娃三人。

金婆拽着试图躲在她身后的小茶壶，强迫他看着这一幕人间惨剧，让他永远记住：同情是弱者抓不住的救命稻草，永远不要别人的同情，也不要同情别人！