飞廉煞 第五章 保长 （4）

税库是两孔大石窑，平时锁着，收税时才使用。

一孔是粮仓，另一孔是账房。

粮仓为了搬运方便，并没有修仓，空空荡荡，老鼠也觉得恓惶。

账房有桌凳算盘，有一盘土炕。最显眼的是正对着门口的大铁柜，装税钱用的。大铁柜有一人高，周围一丈有余。顶部侧边上有一个投银两铜钱的小圆窟窿，背后留一扇小门，挂几把虎头锁。收税是，银两铜钱哗啦啦地往里边流，仿佛是一只只吃不拉的貔貅。

督办带着两名衙役来到黑水镇，监督李二狗收税。说是监督，其实是吓唬那些胡搅蛮缠的刁民。

李二狗事先做好安排，一天收两个甲的税，分上下午，全部到税库来缴。

一甲一百户，但很多是没有土地的穷痞子，有数的几个大户，还有二三十个十亩八亩土地的小户，收起来也干脆利索。

李二狗找来原保长手下的杂办，负责盘粮点钱，出票登记。

李二狗左右巡视，眼光锐利得像鹰。

米斗摆在粮仓门外的空地上，四平八稳。盘粮时，米斗一律要戴帽，长出的部分算是折损。缴税户站在旁边，敢怒不敢言，只好连连叹气。

两个衙役站在盘粮现场，手握刀把，两双眼睛冰冷如霜，盯着每一个缴粮户。谁说话声高，两个人就凑过去，腰刀拔出二寸来长，闪几下寒光。

唉，吃亏就吃亏吧，亏还能吃死个人？

哪个甲出现漏户，李二狗虎着脸，当着众人的面训斥甲长，责令他立即追讨，要是缴不上来，你自己垫付。

甲长气恼，但有督办和衙役在旁边，不敢顶嘴，只好忍气吞声。

晚上，几个人来到飘仙酒楼，喝酒吃肉，红火热闹。

飘仙楼兼营旅店，房子小巧，温暖干净。喝完酒，督办和衙役在酒楼歇息。俏姐忙里忙外，端茶递水。

安顿好来客，酒足饭饱的李二狗不急着回家。躲在拐角，等俏姐过来，捏揣一把，俏姐不反抗。搂搂抱抱，俏姐也半推半就。偶尔会撒娇，推开李二狗，低声说：“哎哟，你浑身酒气，呛死人了！”

李二狗心满意足，哼着小曲回家去。

赶着骡队走西沟下碛口的是赵如意的哥哥，名叫赵吉祥。赵吉祥财大气粗，不在乎那一点税钱，但讨厌李二狗，更讨厌水性杨花的弟媳妇。有时遇到赵如意，总是叹着气说：“你呀！你就不像个男人！”

收税已近尾声，还有几户人家没来缴。李二狗照样训斥甲长，甲长哭丧着脸，说那几户人家确实很穷，都揭不开锅了。

李二狗不相信，才刚入冬，今年的收成又好，怎会穷成那样。

李二狗请示过督办，带着两个衙役上路。

雷厉风行，清理到最后一户。

甲长牌长前面带路，来到一户人家。

户主没老婆，常年生病，夏前又死了儿子，家里一个黄钱儿都没有，还欠着高利贷。

一行人涌进门，只见后炕躺着一个老人，身体瘦得像麻秆。前炕一个小媳妇子，正抱着两个哇哇哭叫的孩子，不停地抹眼泪。

他娘的，看样子真是穷。

可皇粮国税，不能不缴。

地上有一排瓮，空的。但瓮却能卖钱，抵税管够，说不定还有长头。

李二狗让甲长备牲口驮，甲长推牌长，牌长没法推，又不想搬，只在瓮口拍打，好像检验成色。

女人惊恐地瞪眼，老汉叫喊一声，便没有了消息。

牌长走过去，又走过来，轻声说：“死了！”

女人放声大哭。

唉，真是晦气！

李二狗想，狼也下不了手，别说人！

督办说，二斗米嘛，不算多，完了说。

李二狗想，不算多？说得轻巧！

李二狗押着钱粮进县城，几十个驮子，忙头顾不了尾，心里却很舒畅，感觉自己像个大将军。

赶牲口的连夜回了黑水镇，李二狗没回去，还有公干。

临走，督办督办给了李二狗十四两六钱银子。李二狗四两六钱，甲长每人一两。另外拿出三两，是飘仙楼的饭钱。

督办说，这是规矩！

督办说，那个俏姐，还真是俏。

李二狗不明白，自己的为什么是零头。

李二狗出了门，督办想，街上捡的这么个保长，很好使，真实！

李二狗明白了，一斗米二百钱，二斗正好四百。

奶奶的，真是啬皮！

但李二狗不准备吃这种亏，他手里有给甲长的银子。