铁甲红袂 第六章 极速启程

卜逢时知道自己也难以说服栾士英，无法打消他的疑虑。便说，“如果真有那么一天，希望栾相能够照顾我的妻小。不要让她们母子流落街头，饥寒交迫。冻馁而死！”

这句话一出，提醒了栾士英。也许真的是自己多想了。卜逢时的夫人正怀着身孕呢，或许他真的会顾及自己的妻子和未出世的孩子。能够完成使命，安然返回。

然而这样的念头也只是在心中一闪而已。他对卜逢时一去不返这一点深信不疑。他太了解他的这位大哥了。像卜逢时这样的人，怎么可能因为儿女私情而放弃自己的理想和信念呢？说到底自己和卜逢时都是同一种人。都是把建功立业看得比什么都高的人。因为是同一种人，所以更能息息相通。更能懂得他的苦闷。良禽择木而栖，良臣择主而事。这一点倒也无可厚非。卜逢时在南朝不不得所用，不能够施展自己的抱负，他借出使之机逃往北朝那是一定的。自己必须想尽办法来阻止此事的发生。以免将来追悔莫及。

栾士英劝阻不了卜逢时。卜逢时也不可能说服栾士英，让他打消疑虑。二人心里都很明白。因此，二人都放下了这个话题，不再纠缠。现在能够左右这件事的只有朝堂的众议和皇帝陛下的决定了。兄弟两人喝了一会儿茶，又聊了一会儿其他的闲话，便客客气气的分别了。

卜逢时自自然然洋洋得意的告别了相府。携夫人苟氏乘骡车返回自己的蜗居。在车上，卜逢时向夫人询问河东郡主与苟氏游花园的详情。

“郡主没有怀疑你怀孕的事吧？”卜逢时问。

“她倒是打听了一些细节。都是女人家的事儿。”苟氏说，“还摸了摸我的肚子。询问了一些关于小宝宝的问题。那又怎样呢？我又不是傻子。我告诉她小家伙动不动就在里面踢腾。”

卜逢时接着问道：“就这些？”

“那倒不是。”苟氏说，“她还问了一些我们俩之间的事。都是些女人之间的私房话。我也不便跟你细说。总之，我已经让她相信了，我的的确确怀孕了。想必她没什么经验。她没怀过孩子，知道什么？栾士英那里怎么样？你把他糊弄过去没有？”

卜逢时说，“栾相可不是那么好糊弄的。他是什么人啊？怎么那么好糊弄呢？他还是那么疑心重重。不过，也就那样了。有些事情即使是他心里明白也无可奈何。世事如此，不是所有的事情都能如愿的。也并不是所有的事情谁想怎么样就怎么样的。即使是像他那样位高权重，握着生杀大权的人，也有他阻止不了的事情。总之，这一千两银子夫人就安心受用吧。其他的事情自有为夫去解决，你不必操心。另外有一句话，今天趁着酒性要交代给你。你必须牢牢记住。只有牢牢记住为夫的话，方能保你安然无恙。否则性命难保。”

苟氏听了卜逢时的话。认为他是喝醉了酒在那说胡话，鼻子里发出不屑的哼声。

卜逢时没有理会苟氏的态度。继续絮絮叨叨地说：“栾士英乃人中龙凤，雄才大略，为世人所仰望。然而他嫉恶如仇，难容人之小过！夫人必须时刻小心，不要让他抓住什么短处才好啊！有些事为夫能够容忍，栾相可不能容忍。他是那种眼里揉不得沙子的人啊!尤其是在我不在的时候，你更要小心。对待下人，也不能一味的以金钱收买，必须以真情对待。金钱，是人人之所图。以金钱相交必不长久。也必不可靠。你我毕竟相识一场，我对你确有怜惜之心。不愿看到你有不虞之结果。”

“灌多了黄汤，挺你的尸去！絮絮叨叨满嘴胡噤些什么话？”苟氏没好气的骂道：“我怎么就会有不虞结果？栾士英他又能拿我怎么样呢？关起门来自家过自家的日子。谁又管得了谁家的事呢？栾士英再怎么厉害，他又能拿老娘怎么样呢？他眼里揉不得沙子。老娘的眼里就揉得了沙子啦？”

“永远不要小瞧了他啊！”卜逢时说着便迷迷糊糊的睡着了。

“切！看你那怂样，几杯小酒就把你灌成这样。”苟氏不屑的说道：“不信他栾士英还能天天来听老娘的房根儿？就凭他身边那头河东狮子时时看着他，想多看老娘一眼都不敢。老娘的事儿他又能知道多少？我倒是希望他能来老娘这儿听听墙根儿，闻闻老娘身上的奶味儿呢！只怕他没那个胆儿！”

……

第二天一早，宫里的小太监便来到卜逢时家里宣旨：皇上召卜逢时入宫朝见。卜逢时忙不迭地整顿仪容，身着官服跟随着小太监一路小跑进入了皇宫。

卜逢时虽然并不是第一次入宫。但眼前的阵势仍让他感到惶恐万分，肃然起敬。朝中众臣，身着朝服，按品级排列整齐。大殿之上，虽然黑压压一片人头，却没有一点声响。卜逢时在太监引领之下，来到御前。三跪九叩之后，报上官职姓名。等待皇上开口。

皇帝亲口加封卜逢时为六品员外郎。担任正使，次日率团出使北朝。卜逢时谢过皇恩。起身站立一旁。走过朝班时，他偷眼看了一眼栾士英，他的神情凝重，脸色很不好看。卜逢时知道，此前朝堂之上肯定发生过一番激烈的争论。栾士英孤掌难鸣，没能改变朝臣和皇帝的意见。如今御旨已下，自己作为正使已然成为事实，短时间之内无法改变。现在只盼着日头快快落山。驾驭者羲和快马加鞭，早点儿把那一轮红日送上东边的山岗。

一夜无话。卜逢时本来也没有什么要准备的行囊。夫妻之间也没有什么别离的情话需要诉说。唯独让苟氏高兴的是一方面卜逢时升了官，这样以后每月就可以多几两银子使唤。再一个就是卜逢时要远行。可以暂时的从她眼前消失一段时间。恨的是只有短短两三个月。若是他能长久的停留在北朝，一辈子不见该有多好。

卜逢时安排使团出发的事宜，一直忙到半夜才回来。

第二天一大清早，卜逢时来到了官衙。同行的官吏以及随行人员早已齐聚在哪里，整装待发。人员马匹仪仗一应俱全。光拉供使团路上使用的物资和帐篷的辎重车就有三大辆。队伍中另有两辆油壁小车。云乐公主自己乘一辆。随行伺候的宫女乘坐另一辆。官员骑马。随行的护卫步行。

卜逢时一向做事干脆利索，从不拖泥带水。不等送行的官员到来，便一声令下，整个使团浩浩荡荡出发了。

有人悄悄对卜逢时说，“大人，应该等一等礼部送行的官员。万一他们还有什么话要交代呢？”

卜逢时说，“两国边境上形势如同热油泼在干柴上，随时都有可能燃起熊熊大火。陛下为了避免生灵涂炭，日夜焦心。让我等出使北朝前去议和，不惜做出了那么多的牺牲和让步，就连俘获的公主这样的奇货都要立即送回去。我等为陛下分忧，应该片刻不可耽误。怎么能够在这里干等呢？礼部那些官老爷不睡到中午是不会起床的。若我们在这里等他们来送行。岂不是浪费时间？再说，昨日我已去过相府。栾相也有所交代。再三叮嘱过让我等急速赶往北朝，路上丝毫不可耽搁。若还有什么话需要交代，栾相随后自会派人快马追来。”

大家一听这话，再也没有什么可说的了。

一行人来到殷都北门，城门居然还没有打开。守城门的官吏还在睡觉呢。兵丁不敢做主。卜逢时让兵丁带着自己来到了守门小吏的住处。门吏认得这位官员，知道他是栾相的人。栾相对他一向颇为倚重。于是，不敢怠慢，连文书都未及查验，便急急忙忙带人打开了城门。

使团出了殷都北门，沿着一条宽阔的发亮的大路向前驶去。小晌午时已经走出十多里地。

殷都殷阳城坐落在大殷河的北岸。大殷河从北方而来。它的上游是盛河与墉河。盛河流经盛朝全境，在边境处与流经墉国的墉河汇流在一起形成水量丰沛富饶美丽的大殷河。大殷河绕过殷都向西甩了一个大弯，像一张美丽的大弓，又像一轮弯月，将富庶繁华人口稠密的殷阳城包裹起来。殷阳城就像一个婴儿一样沉睡在大殷河母亲的臂弯里。大殷河向西流进了大约三百里左右。突然来了一个大转弯向着南方浩浩荡荡的流去。

使团一行人沿着大殷河左岸一路向北。沿途人烟稠密。到处是小桥流水，到处是已被开垦的农田。路上尽是行人，有农夫，有商贩，有换防回来的戍卒，还有进京赶考的读书人。有乘车的，有骑马的，有步行的，有坐轿的。有挑着蔬菜的，有担着粪筐的。人员形形色色，草木欣欣向荣。南朝的繁荣可见一斑。

……