铁甲红袂 第十六章 旧话重提

“怎么个限制法？”夏目问。

“也没有什么高明的办法，不让他再立新功就是了。”羊旦回道。

“不让他再立新功？”夏目不明白地问：“如何做？”

羊旦说：“就拿目前的形势来说，我朝已经夺回失地。只要四境稳固，百姓乐业，就没有必要再继续用兵了。”

“你的意思是——？”

“我的意思很明白。就是罢兵停战。”羊旦说。

“可是如何才能罢兵停战呢？”夏目说：“你也知道，北朝这一战吃了很大的亏。他们正在积极备战，据说已经屯兵数十万。重兵压境，大战一触即发。难道我们退避三舍，退还三州不成？那可是我们自己的国土。是北朝强占去的。如今我们夺回也是理所应当的。”

羊旦说：“我不是说要退回三州。我是说议和。”

“议和？”夏目不禁笑了起来。说：“我们是战胜国。即使议和，那也应该由战败国提出才对。”

“这就是关键所在。”羊旦说，“对方不会提出议和。若我们不提，就只好继续用兵了。以栾士英之才，加上甘王用兵。即使再占领三州之地也没有问题。”

“这样不好吗？”夏目问：“夺取北朝三州之地，有什么不好？依我之见一口气打到盛都才好呢！”

“莫说打不到盛都，”羊旦说，“即使打到盛都，对稳定我国的朝局又有什么益处呢？建立功勋的仍然是栾士英与甘王。与太子有什么关系呢？”

这一句话说到了夏目的心痛之处。栾士英功劳越大权势就会越重。甘王功劳越大，对太子威胁也就越大。关键是栾士英偏偏与甘王相交深厚。他若与太子相交甚厚那该有多好。想到这里他忍不住问：“若按太师的意思，该由我们提出议和。但这话怎么向陛下开口呢？”

“您是首辅大臣，朝廷众臣的工作得由您来做。”羊旦说，“提出议和，栾相必然反对，陛下也不会同意。只要朝廷众臣，众口一词，提出议和，陛下必然会考虑。至于议和的理由，这就得由您和众位大臣们共同去研究了。只要陛下有所松动，剩下的话就由老臣去说。我想只要对陛下说明利害，陛下何等睿绝，岂能不明白其中的道理？”

“那就有劳太师。”夏目说，“朝廷众臣的工作自有下官去做。”

二人又商量了许久。预判了许多可能性。做出许多假设。尽量做到周全无误。羊旦出主意：“届时与北朝提出议和，就以送还北朝公主为条件，北朝自然不会不答应。”

临了，羊旦又对夏目说：“我是这样考虑的。与其将卜逢时留在大殷，不如将它打发到别处去。将他留在家里，即使不予以重任，终究也是一个隐患。趁着议和将他派往北朝。等他到了那里，或是被留或是被杀，都算是去掉了栾士英的一条臂膀。此人在五国之战时，曾经离间过漠北与盛朝的关系，也算是北朝的仇人。加上此次之战栾士英是首要，北朝的皇子在这一战中战死，公主被俘，北朝定然不能轻饶了他。即使不死也会褪掉他一身皮。”

二人商量妥当，便分头去采取行动。果然没过几天，南朝朝廷之上便众口一词，提出义和。殷皇终于没能抵挡住，朝中大臣一边倒的压力，同意了与北朝议和的动议。栾士英尽管极力反对，怎奈独木难支，最终也不得不同意议和。

卜逢时就是在这种形势下出使北朝的。栾士英担心自己的结义大哥在南朝不得志，会趁机逃出南朝。又怕北朝真的会对大哥有所不利。所以竭力反对卜逢时出使北朝。

自打朝廷决定任命卜逢时为正使之后，栾士英坐立不安。回到家里一夜未眠。第二天一早便起身前往鸿胪寺，当他得知卜逢时未等送行就急急忙忙带领使团出城之后。更加坚定了他的猜测。他连忙赶往朝堂之上。到了朝堂之上，殷皇还没有上朝。栾士英急得搓手顿足，团团转。好不容易等到皇上上朝，自己费尽口舌也没能说服皇上和朝中众位大臣。下得朝来，已是中午时分。栾士英回到家中，叫来自己的一个亲随，亲自书写了一份手札。吩咐道：“你带领几个人，立刻出城去追赶使团。将我的手札送到卜大人手中，告诉他使团不要急着往前走，就停留在中途驿站。就说朝廷有重要文书后续送达，请他们就地等待。你必须火速赶往，中间不得停留。”

亲随接过栾士英的手札，带了一小队人骑快马出殷都北城门，火速向使团离去的方向赶去。傍晚时分，他们到达了第一个驿站。跑了大半天，人困马乏。驿丞告诉他们驿站里没有可以更换的马匹。他们只得停住在驿站里，一边喂马一边歇息。驿丞又为他们准备了丰盛的酒宴，大家连吃带喝。个个喝得酩酊大醉，倒头在驿站的客房里睡了足足一夜。第二天，日上三竿几个人方才起身。等他们赶到下一个驿站，驿丞同样告诉他们，驿站里没有可更换的马匹。只好休息片刻，继续赶路。由于长途奔跑，马匹都十分疲惫。常言道：驴乏一把料，马乏不过道。许多马匹因为长时间奔跑，最后连一步也不能走了。无可奈何之际，亲随只得挑选一批好马，自己一个人前去追赶使团。没想到他这一去竟是把自己送进了鬼门关——被云乐公主斩杀。

栾士英没等到自己的亲随返回。恨不得连夜进宫去禀奏皇帝。只是，这又会违反了他的原则——他曾经一再告诫自己，不可以仗着皇帝陛下的宠信，私底下去求见皇帝。那样的话会让朝臣们怀疑，怀疑自己操纵皇帝，操纵朝政。怀疑他在背地里在皇帝面前说其他朝臣的坏话。瓜田不纳履，李下不整冠嘛！

第二天上朝，又旧话重提。依然没有得到朝中众臣的同意。

栾士英对殷皇说：“陛下，即使议和也不必如此仓促。有许多事情应当考虑周全。有北朝公主在手，我们始终掌握着主动权。即使北朝开战，我们也已经做好了万全准备。不怕打不赢。到那时由对方提出议和，岂不是更好？”

殷皇听了以后有些犹豫。栾士英乘便继续启奏：“臣知道陛下仁慈宽厚，不愿两国百姓生灵涂炭。臣只是恳请陛下暂缓议和，并不是反对议和。若此时叫停，召回使团。臣愿意前往边境亲自监军，不使战端轻启。”

这时，首辅大臣夏目出班奏道：“陛下，栾相说的不是没有道理。只不过如今使团已经出发，再打这个麻烦就没有必要了。既然我朝打定主意要议和，早出发晚出发都是一样的。所争的只不过是一个主动权而已。只要是为了苍生，为了百姓，实现陛下爱民如子的宏愿，避免生灵涂炭。这个所谓的主动权争不争也到罢了。”

太师羊旦也出班启奏：“首辅大人所言极是。我朝乘得胜之机，主动提出议和，方显得我们有诚意。也更能够彰显陛下的仁爱之心。使团即已出发，还是按既定方针，送还公主，缔结盟约的好。不必翻来覆去，以免节外生枝。”

栾士英听他二人一唱一和，气得鼻子都歪了。所恨自己有苦难言······