金戈铁马 讨伐桓玄，重振东晋

自隆安以来，百姓对接连不断的天灾人祸、动乱战争，深感厌倦。等到桓玄刚刚来到京师，罢黜奸佞的小人，选拔贤明的才俊，建康的百姓非常高兴，都希望能过些一点安定的生活。但是，不久，桓玄便骄奢横暴，放纵享乐，政令变化无常，对朝廷也大加欺凌侮辱，并把皇家御用的车马轿乘、供奉的食品用具等，也都随意裁减，连安帝也不免挨冻受饿。从此，民众的心里非常失望。三吴地区发生大饥荒，住户人口都减少了一半左右，即使是富贵人家，也都穿着绫罗绸缎，怀里抱着金玉，关起门来相互之间看着饿死。

等到篡国窃位之后，桓玄更加骄奢荒侈，游猎无度，有时甚至不分日夜。兄长桓伟下葬那天，早晨痛哭，晚上就又去游猎，有时一天之中几次出猎，放马驰骋。性情急燥暴烈，呼召传唤紧急，属官全都勒马殿前，禁宫之内喧闹吵杂，全失朝廷威严。于是百姓劳苦，朝野疲惫，怨怒思乱者十之八九。

刘裕看见桓玄大逆不道，知道其罪恶已极，于是与何无忌商议复兴之计。刘毅家在京口，与何无忌素来友善，谈到复兴之事，何无忌说：“桓氏强盛，能对付得了吗？”刘毅说：“天下本来有强有弱，虽然强也容易削弱，只担心难找到带头的人!”何无忌说：“天下草野之中并不是没有英雄。”刘毅说：“我见过的只有刘下邳。”何无忌笑着不答话。回去后把这件事告诉刘裕，于是一起邀请刘毅，与他推诚结交，共同商议起兵之事。三人暗中联络志同道合之士，很快得到刘道规、孟昶、魏咏之、檀凭之、诸葛长民、王元德、辛扈兴、童厚之等人的支持。于是合谋起兵。

当时刘道规在青州刺史桓弘手下担任中兵参军，孟昶担任青州主簿，刘裕让刘毅协助他们刺杀桓弘，占据广陵；诸葛长民在刁逵手下任参军，于是让诸葛长民袭杀刁逵，占据历阳；王元德、辛扈兴、童厚之都在京城为官，刘裕让他们召集人马，担当义军内应；刘裕和何无忌则在京口起事。众人约定好时间，一起起兵。

元兴三年二月初一，刘裕谎称出城打猎，在城外聚集追随者一百多人。次日天明，京口城门刚刚打开，何无忌身穿传诏服，假称有密旨，走在前面，队伍随后跟进，直奔刺史府，斩下桓修首级示众。桓修司马刁弘闻变，率兵马赶来。刘裕登城对刁弘说：“郭江州已经在寻阳奉天子复位，我等奉朝廷密旨，诛杀叛逆，现在桓玄已经在朱雀门外的大桁斩守示众。你不是晋朝的臣子吗？现在率兵赶来意欲何为？”刁弘信以为真，于是率兵退走。同一天，孟昶劝桓弘出城打猎，桓弘欣然答应，于是刘毅和刘道规带领几十名勇士扮成猎人，乘天未明之时，潜入刺史府中杀死桓弘。随即，收集兵马渡江汇合刘裕。

刘毅的兄长刘迈当时在建康做官。刘裕等人商量好起兵计划后，就派遣周安穆前去通报刘迈，要他为内应。刘迈为人胆小怕事，他表面敷衍周安穆，内心却很害怕。周安穆看破了他的心事，心中懊悔，担心事情会因此泄露，于是急忙赶回报告刘裕。这时，桓玄任命刘迈为竟陵太守。刘迈大喜，准备连夜坐船离京赴任。当晚，刘迈接到桓玄书信，说：“北府人情云何？卿近见刘裕何所道？”刘迈阅信后惊恐万分，以为桓玄已经知道刘裕的阴谋了，随即把事情全盘托出。桓玄大惊，派人把王元德、辛扈兴、童厚之等人全部诛杀。

桓玄得知刘裕起兵后忧心忡忡，有人说：“刘裕等人力量弱小，哪里具备成气候的力量，陛下何必担忧呢？”桓玄回答说：“刘裕堪称当代雄才；刘毅家无多少储蓄，却像掷骰子一样捐出百万；何无忌是刘牢之的外甥，很像他舅舅。他们联合起来，共举大事，怎能说他们不会成功呢？”随后，召集群臣入宫商议对策，桓玄认为刘裕兵马精锐，而且都抱有必死决心，轻易与他们交锋，一旦战败，那么他们的锐气更盛，我们就有失败的危险。不如聚兵屯驻覆舟山，他们远行二百多里赶来，突然见到大军必然惊愕，我军坚守不出，对方求战不得，自己就会溃散逃走。但桓谦等人坚持请求派兵出击，桓玄于是派顿丘太守吴甫之及右卫将军皇甫敷迎击刘裕。

众人聚会京口，推举刘裕为义军盟主，总督徐州事。刘裕随即任命孟昶为长史，守卫京口。同时发布檄文，声明桓玄罪状。随后，自己亲率两州兵马一千七百人，进至竹里。

不久，刘裕在江乘与吴甫之遭遇，吴甫之手持长枪往来冲突，如入无人之境，正杀得兴起，忽听一人大喝道：“吴甫之，敢来送死吗？”未及细瞧，已被一刀劈于马下。众人一看，来人正是刘裕。主将被斩，吴甫之部众四下逃跑，义军乘势追击进到罗落桥，皇甫敷率兵从横侧杀出，斩杀义军先锋檀凭之。刘裕得报大怒，即率百余人冲杀上去，想为檀凭之报仇，不想反被皇甫敷围住。刘裕手持长刀，率部左冲右突，始终不能突围，不得已背靠一棵大树，拼死抵抗，幸好后军赶到，一箭射中皇甫敷前额。刘裕冲上前去抓住皇甫敷，皇甫敷相求说：“有上天保佑，你定成大事，希望你照顾我的子孙。”刘裕答应，随即斩下首级，皇甫敷部下随即溃散。

吴甫之、皇甫敷都是桓玄帐下勇将，所帅的又都是精兵，如今二人都战死了，桓玄心中更加恐惧。一面命桓谦、何澹之屯东陵，卞范之屯覆舟山西，共以二万兵抵挡刘裕。一面又命殷仲文准备舟楫，为逃跑做准备。刘裕侦知敌情，命军士饱餐后，轻装急进至覆舟山东，先让老弱军士登山，每人手持旗帜分道而行，营造四周都有士兵，数量很多的假象。随后与刘毅等分作数队攻打覆舟山，义军乘胜而来，士气正胜，无不以一当十，喊杀声震天动地。此时东北风正急，刘裕下令放火，火随风势，风助火势，烧得桓谦部下焦头烂额，四散溃逃。桓谦、卞范之见状，也只好向西逃跑。桓玄听说桓谦等人战败，即弃城西逃，直奔寻阳去了。

桓玄逃跑，刘裕随即进入建康城，驻扎在桓谦的旧营中。次日，移驻石头城，设置留台官，令百官照常理事。在在宣陽门外焚烧桓温的神主，在太庙重立了东晋各帝的神主。派遣诸将追击桓玄，同时派遣尚书王嘏往寻阳迎安帝回京复位，又令人诛杀在京桓氏族党。

司徒王谧与百官商议推举刘裕管理扬州，刘裕坚辞不肯。于是以王谧为录尚书事，兼任扬州刺史。王谧又推举刘裕为使持节、都督扬徐兖豫青冀幽并八州诸军事、领军将军、徐州刺史，刘毅为青州刺史，何无忌为琅琊内史，孟昶为丹阳尹，刘道规为义昌太守。

当初刘裕家境贫寒，曾欠刁逵社钱三万，长时间无力偿还，刁逵执法甚严拘捕了刘裕，王谧拜访刁逵，暗地为刘裕代还了欠款，于是刘裕获释。刘裕名微位卑，名流都不与他往来，只有王谧同他交往。桓玄打算篡位时，王谧亲手解下了安帝的玉玺，成了桓玄的篡位功臣。义军攻克石头城，众人都认为王谧该杀，只有刘裕保护他。刘毅曾乘朝会的时候问王谧玉玺在什么地方，王谧更加恐惧。等到王愉父子被杀，王谧堂弟王谌对他说：“王驹本无罪，而义军杀了他，这是翦除异己，断绝百姓的指望。你是桓玄的同伙，名位又如此显赫，想幸免能吗？”驹，是王愉的小名。王谧害怕，逃到曲阿。刘裕写信让他回来，又让他官复原职。此后，刘裕有什么意见都通过王谧向朝廷转达，王谧也随时把朝中动向报告给刘裕。

当时很多大事的委任刘穆之处理，即使仓促决定，但都处理得相当妥当。刘裕视刘穆之为心腹，凡事都询其意见，刘穆之也尽心协助，不遗余力。当时朝廷政治混乱，百官放纵，百业废弛，刘裕以身示范，先以威严约束宫廷内外，百官皆认真供职，二三天时间内，风气大变。

桓玄逃到寻阳，江州刺史郭昶之将事先准备好的皇室信物送给他。不久，听说刘毅等人追来，只好胁迫安帝兄弟逃往江陵，留下龙骧将军何澹之守卫湓口。王嘏等无从迎驾，只好回报刘裕。刘裕于是假称受安帝密诏，迎武陵王司马遵为大将军，暂居东宫，承制行事，总摄百揆。

桓玄虽然战败逃往江陵，依然控制着荆襄的广大地域，仍自称楚帝，设置百官，用卞范之为尚书仆射，倚作心腹。又担心败逃之后，法纪不整，所以轻怒妄杀，众人多有埋怨。此时，何无忌在桑落州大败何澹之，占据寻阳，与刘毅合兵一处向江陵西进。桓玄听罢，慌得六神无主，亏得卞范之劝解，这才稍稍定下心来，于是大修战船，组建水师，不到三十天，聚众将近三万，战船器械不计其数。桓玄对他的同党说：“卿等跟随我奋力除道清宫，都城中的窃位者正应来军门谢罪，等卿等再度攻入石头城，你们都是身居高位的贵人了。随后，桓玄挟持安帝东下，与义军决战。

当时，刘毅军只有数千人，见到桓玄人多士众，楼船高大，诸将都很害怕，想要退回寻阳，等刘裕大军赶到再作计较。只有刘道规挺身而出说：“军队作战关键在于气势，不在于人数多少，如今畏惧退兵，那么敌人的气势就会超过我们，即便我们退回寻阳恐怕也难守住城池。况且叛军多次被我们打败，上下都很害怕我军，只要我们发动进攻，他们一定后退，那时乘势追击，必获全胜。”刘毅于是决心与桓玄交战，令刘道规引所部兵为先锋，自己亲自击鼓激励士气。

两军在峥嵘洲布阵，刚刚交锋，东南风骤起，刘道规随即令军士放火，一时叛军船只俱皆着火，烈焰冲天，刘毅等人冒烟突进，直奔桓玄杀去。桓玄被大火一烧，心中恐惧顿生，又见刘毅等人来势汹汹，哪里还肯交战，慌忙胁持安帝登上小船，飞桨西逃。桓玄回到江陵城，冯该劝他再次决战，没有被采纳，却想经汉川，投奔梁州刺史桓希，但是人情乖戾，众叛亲离，命令无法实行。桓玄乘马出城，到城门口时，左右近臣在城门洞暗处埋伏他，前后砍杀交错，桓玄勉强才到达船上。身边人员因乱分散，只有卞范之等几人跟随在侧，就连安帝也被抢去。丧家之犬，日暮途穷，看着残阳西下，无处可去，不禁悲从中来，欲拔剑自刎，被卞范之死死抱住，多方宽慰，方才勉强支撑着不做轻生念头。

当初，益州刺史毛璩多次劝告他的侄子毛修之要忠诚国家，不可助纣为虐。毛修之也有心为国效忠，但一直没有机会，此时，桓玄无处可去，毛修之就诓骗他说，巴蜀富庶，可以安身，又处在长江上游，将来还可以相机东进夺取建康。漏网之鱼，脱笼之鸟，有这样好的去处，自然十分高兴，桓玄于是派毛修之入蜀通知毛璩来迎接自己，随后乘船向蜀地进发。桓玄船至江陵城西的枚回洲，正遇着毛璩从孙毛祐之和都护冯迁送宁州刺史毛璠归葬江陵。毛祐之出任过桓玄的屯骑校尉，认出桓玄，大喝道：“逆贼何往？”舟中人闻声皆起，向桓玄船中射箭，箭下如雨。桓玄的贴身侍从丁仙期、万盖等用身体遮蔽桓玄，都中箭而死。桓玄也被箭射中，他的儿子桓升立即替他拔掉。益州都护冯迁抽刀上前，桓玄拔下头上的玉导给他，说：“你是什么人？敢杀天子？”冯迁说：“我是为天子杀贼。”说罢，挥刀斩下桓玄首级。随后将船中之人全部抓住，连同桓玄首级，一并送往建康。

元兴元年，衡阳有一只母鸡变成了公鸡，八十天后鸡冠就枯萎了。桓玄在楚建国，衡阳属他领辖，从篡国到失败，时间总共八十天。当时有童谣说：“长干巷，巷长干，今年杀郎君，后年斩诸桓。郎君，就是指的司马元显。”凶兆竟是如此吻合！