兵部尚书谭纶的去世,致使职位出现空缺。万历帝的心中早已有人选,但依照惯例,还是需要与首辅商量。
首辅张居正来到皇宫,冯保前来接应,路上与张居正说明了万历帝的目的。
“此次陛下心中对兵部尚书早已有人选。”
“不知陛下心向何人?还请大人见教。”
“上次因喝酒被陛下取消科举资格的,你的那个学生。”
张居正仿佛是明白了什么,仔细思索一番,恍然大悟,应该是因为王修本说的那些话,被万历帝听见了。
这么说,也就代表着,万历帝是真的早就对他这个首辅不耐烦了。对此,张居正不禁有些心寒后怕。
冯保也是个聪明的人,他自是能明白万历帝的心思。他忠于万历帝,所以才会与张居正交好。
万历帝虽然心向王修本,但话不能说的太明白,要含糊着说,他要让张居正自己明白,这是在考验张居正的忠心。
张居正直接推荐王修本,说明他结党营私,是不忠;一直不推荐王修本,是不体圣意,也是不忠。
正如当年曹操与刘备煮酒论英雄,曹操并未将话直接挑明一般。万历帝先是一一提出无能胜任的人选,然后自己再将其一一反驳。
再傻得人也明白,万历帝是在让张居正提看法。
“阁老以为,谁人能胜任啊?”
张居正在来的路上,就已经想好对答的话,他也要先卖个关子,否则就太明显了,可能会将他与冯保的关系暴露。
“山东戚继光此人陛下以为如何?”
“年纪太大了,指不定能比谭纶活多长时间。”
“辽东李成梁如何?”
“哼,贵极而骄,奢侈无度,朕还没找他事呢。”
见张居正不语,万历帝立刻点拨他。
“阁老怎么推荐的尽是年纪大的武官,是我大明无人了不成?”
“那,今年科举状元,申时行如何?”
“朕看过他的策论,文质彬彬,缺乏刚劲,礼部尚书倒是适合他。”
张居正有两个学生,申时行与王修本,这个全京城公知。申时行为人过于尚礼,王修本为人过于尚义,这个也是全京城公知。
曾经京城茶馆中有这么个说法“文交用汝默(申时行);武交用汝泽(王修本)”。如果说文交是指礼,武交那就是指兵。
话都说到这个份上了,万历帝都快将话挑明了,张居正要再不说,别人可能以为他傻,但万历帝却会觉他他不忠。
“那臣有一人推荐,定可以满足陛下的要求。”
“哦?能让阁老如此有信心,是谁人啊?”
“臣的另一个学生,王修本。”
“哈哈,阁老真是与朕君臣相知啊,竟与朕想的一样。”
王修本何许人也?突然让他这个在朝中毫无人望的人,担当兵部尚书的重任如何能服众?
为此,张居正与万历帝共同商议出一个结果,让在朝中已有大量人望的申时行,暂领兵部尚书一职,将王修本先安排进兵部。
“这样岂不委屈了阁老的另一个学生。”
“他是臣的学生,也是陛下的臣子,可以为陛下所利用。”
对于万历帝为何要用王修本。其一王修本本就是科举前三甲;其二他比张居正看的明白;其三就是王修本背后的王学。
诏命即下,传诏的人立刻快马加鞭前往贵州。此时已距王修本离开京城过了一年左右。
这一年内,王修本随父亲参加各种名士举办的宴会,使他在士子中间颇具名望。而邹元标则是一心修习王学。
旨意到的那一刻,就要立刻进京任职。王修本明白父亲定然不会支持他去做官,于是干脆不辞而别。
谁料刚离开书院,就发现父亲就站在前方路不远。
“汝泽,这是为父最后一次问你,教书与从政,你选择哪一个?”
“儿子愿知行合一,绝不违心从事。”
王父紧盯着王修本,长叹一声。
“莫要忘记你是王阳明的后人,遇到危难,为父可保你全身而退。”
曾经让王修本对之不屑一顾的身份,如今却成了他最坚实的后盾,或是最后的退路。
从朝中接受任命回来的申时行,来到了张府拜见老师张居正。此时的申时行并不知道,他只是一个帮助王修本上位的垫脚石。
张居正见申时行高兴的表情,一时不知该如何跟他解释清楚,但想想,还是不要说出来了吧。
“汝默,记住,有些东西天生就注定了。属于你的,赶都赶不走,不属于你的,抢都抢不来。”
申时行一时摸不着头脑,问老师这是何意。张居正的回答更是让他摸不着头脑,以后你会明白的。
几日后,王修本赶到京城,张居正派人去接他入张府与他相见。同时,申时行听说了王修本的到来,放下手中的公务,也赶向张府。
见到阔别许久的学生,张居正并无多少欣喜。
“你可知陛下召你回来的原因。”
王修本自然是不知这一切。
“那你可还记得你在皇宫说的那些话?”
这时王修本恍然大悟,万历帝一定是只听到他说张居正与万历帝站在对立面,而没有听到他说张居正的忠心。
也就是说,王修本是万历帝特意提拔上来,与张居正抗衡做对的。那不应该只是让他做一个兵部侍郎。
看到王修本复杂的表情,张居正知道他已经明白了万历帝的用意,也明白他的疑惑是什么。
“申大人,张阁老有吩咐他与王大人谈话不许任何人进内啊。”
“一个是我的老师,一个是我兄弟。有什么是我不能听的?”
下人们根本拦不住申时行往里进,就这样申时行来到房门前,正要打开门,却听见里面张居正的声音。
“兵部尚书的位置是你的,汝默他只是帮助你上位的,陛下的一颗棋子罢了。”
伸出去的手抖了一下,最后放下。
“陛下正如当初我一样,看重的是你的背景。申时行的背后只有我,可这反而可能成为他日后的污点。你能明白吗?”
现在申时行终于明白,为什么老师张居正要和他说那些话。
有些东西是天定的,不是人为的。
申时行没有推门而入,转身快步离开。
“你知道我为什么要和你说这些吗?因为你说得对,这些年我执行新政,早已与陛下对立,迎接我的必将是清算。”
“老师是想让我保什么?”
“新政!张居正可以亡,新政绝不可以亡。为了新政,你可以牺牲我,哪怕是申时行,该牺牲时也绝不能手软。”
“老师你凭什么觉得,我会听你的。”
“你是个聪明人,知道新政于大明而言意味着什么。若有一天,申时行与新政只能存在一个,你选择谁?”
“这个问题我回答不了你,老师。”
“汝泽,我明白你的抱负,理解你的野心。现在你告诉我,你到底选择什么?”
张居正情绪激动,王修本依旧犹豫不决。
“我要你回答!我要你的答案!你到底选择什么?!”
这句话张居正几乎是吼出来的。
“你选择什么?”
王修本尽全力让自己保持冷静,眼泪自脸颊滑下。一个是陪伴自己五年的兄弟,一个是自己的抱负和大明的未来。
“不到迫不得已,我绝不牺牲兄弟。”
…………
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