燃烧的战火 第63章 一而再，再而三

后来的情况是：纳尔逊和他的3艘战列舰勉强行驶到撒丁岛西南角海外的圣·彼得洛小岛躲避风雨。

但那被吹散了的3艘巡航舰却擅自返回了直布罗陀。他们认为，“前卫”号损伤严重，必须回直布罗陀维修才能恢复战斗力。

这理由十分充分，无可挑剔，却让纳尔逊哑巴吃黄连，有苦自己知。

就这样，纳尔逊失去了全部巡航舰，丧失了舰队的侦查力量。这时他手上只剩下3艘战列舰，力量明显不足。

5月27日，拿破仑的船队在科西嘉岛东南部，与来自科西嘉阿雅克肖的运兵船队会合，之后沿着撒丁岛东侧继续南下，6月7日，他们到达西西里岛西南海域。

也是6月7日，英国海军中将圣文森特子爵约翰·杰维斯雪中送炭，他派遣的由10战列舰组成的增援舰队到达土伦外海，增援舰队的指挥官是托马斯·特鲁布里高年资舰长。

同时，任务也从之前的“搜索法国舰队”变成了“歼灭法国舰队”。

圣文森特角海战中，纳尔逊和特鲁布里都是杰维斯的部下，表现卓越并立下赫赫战功。战后，杰维斯受封圣文森特子爵，并离开战舰进入海军部。纳尔逊则一战成名，晋升为蓝旗海军少将。特鲁布里却依然是高年资舰长。

特鲁布里性格沉稳，思维缜密，尊师重道，并没有因为没有受封和升职而抱怨。

纳尔逊却恰恰相反。

对杰维斯来说，纳尔逊是个优秀的学生，但绝不是一个听话的学生。圣文森特角海战后，杰维斯受封子爵，纳尔逊很不痛快。他觉得之所以能在圣文森特角海战中取胜，全部都是他个人的功劳。

尽管他本人已经赢得了荣誉，成为传奇，每每与鲜花、盛宴、舞会相伴，还得到1000英镑的退休年金，但他并不满足，觉得国家还欠他一个男爵的封号。

尽管这件事让杰维斯心怀芥蒂，两人关系日渐疏远，但本着“学生的成绩就是自己的成绩”这一原则，他还是在第一海务大臣斯宾塞面前，强力推荐纳尔逊作为本次搜索法国东方舰队的舰队司令。

不过，纳尔逊虽然在圣文森特角海战中名声大噪，但作为舰队指挥官出海却是“大姑娘上轿，头一遭”。而派遣稳重的高资深舰长特鲁布里率舰队增援，不能不说明杰维斯在某些方面还是对纳尔逊这个学生的鲁莽性格放心不下。

这也恰恰证明杰维斯是个地道的老油条，对他两个学生的性格了如指掌。

尽管杰维斯方方面面都考虑到了，却也难免“智者千虑，必有一失”。他派遣的增援舰队居然全都是双层炮甲板的战列舰，而没有一艘巡航舰。

也许他做梦也不会想到，纳尔逊这家伙居然会失去他全部的巡航舰。

就在纳尔逊终于和增援舰队会合、并接过特鲁布里交出的指挥权、开始再次寻找法国舰队的时候，拿破仑已于6月9日到达马耳他，并于6月12日攻占了这里，还强抢了圣约翰医院骑士团几百年间积攒的大部分财富。

这导致“东方”号这艘一级战列舰的底仓装满了金银财宝，临时改行变成了运宝船。

法国舰队在马耳他不紧不慢的逗留了差不多一个星期，6月19日才再次启航，向东边的克里特岛方向前进。

纳尔逊舰队则在这期间抵达意大利西海岸的那不勒斯，向那不勒斯国王索要桅杆等补给品的同时，又提出“借用或者是租借巡航舰”的要求。

可是那不勒斯国王害怕法国人秋后算账，仅提供了补给品和桅杆，婉拒了“租借巡航舰”这一要求。

这样，纳尔逊的舰队还是只有战列舰，没有巡航舰，睁眼瞎的状态丝毫没有改善。

纳尔逊无奈之下，只能一边打听法国舰队的动向，一边沿着意大利西海岸南下，这就根本谈不上什么效率了。

6月22日，也就是拿破仑从马耳他出发后的第三天，纳尔逊终于从一艘来自拉古萨的商船那里得到情报——法军已经占领马耳他，并于6月16日拔锚向东。

这情报有真有假，最离谱的就是把法国舰队启程的时间整整提前了三天。纳尔逊却根据这真假参半的情报敏锐的判断出，法国人的目标是亚历山大港。

认为自己已经落后法国佬5天航程的纳尔逊，当即率舰队急起直追。

就在这天深夜，也就是6月22日深夜，英国舰队和法国舰队擦肩而过，双方相距仅几海里。

深夜和大雾，给拿破仑提供了最好的掩护。

当然，如果纳尔逊有巡航舰的话，即便是有这些客观原因，法国船队也难逃被发现的厄运。

拿破仑远征军再次逃过一劫。

之后，法国舰队一路向东，驶往克里特岛。英国舰队却走最近路线，直线扑向亚历山大港。6月26日，当法军出现在克里特岛南部海域时，英军已经到达北非海岸线以北不远的地方。

6月28日，纳尔逊到达亚历山大港，却没发现任何异常，港湾内空空如也。当地的土耳其官员直接被这些英国人给搞懵圈了。

这时纳尔逊的火暴脾气又起了决定性作用：他认定，拿破仑既然不在这里，那肯定就是去了中东或者土耳其。就这样，英国舰队在亚历山大港停留了不到24小时，就再次出航，向东地中海的奥斯曼帝国南岸开去。

而仅仅几个小时后，法国舰队就晨曦中出现了。

纳尔逊再次与拿破仑失之交臂。

这也是拿破仑第三次避开纳尔逊的魔掌。

7月4日，纳尔逊到达奥斯曼帝国地中海南岸，毫无悬念的依然没找到那该死的法国舰队。无奈之下，他只好重新向西搜索前进。

由于逆风的原因，英国舰队于7月20日才重新回到了西西里岛。而这时，已经是著名的金字塔战役打响的前一天了，也是李东和吴巍意外来到这个位面的第一天。

尽管拿破仑和他的舰队毫无踪迹，没头苍蝇般的纳尔逊却始终坚信他们就在东地中海。7月24日，他再次拔锚向东，驶往希腊的伯罗奔尼撒半岛，想去那里碰碰运气。

经过4天的航行，7月28日，纳尔逊舰队终于抵达了位于伯罗奔尼撒半岛的科罗尼。

就在纳尔逊和“卡洛登”号的特鲁布里舰长对着东地中海海图讨论的时候，一个副官推门闯入司令大舱，满脸兴奋的大喊：“司令官阁下，科西嘉佬和法国人已经登陆埃及，登陆地点是亚历山大港。”

纳尔逊猛然抬头，独眼中精光闪闪：“情报准确吗？”

“是这里的土耳其官员提供的情报，千真万确！他们还说，科西嘉佬已经在向开罗进军！”副官大声回答，满脸兴奋。只是从报告的内容来看，这表情好像不大合适，不知道的还以为是英国陆军在向开罗前进。

纳尔逊转头呆看一旁的高资深舰长。

特鲁布里耸肩摊手，做个鬼脸。

纳尔逊再次看向海图，死死盯着亚历山大港，仿佛要把它吃掉。猛地，他一拳重重砸在上面，破口大骂：“真见鬼！狗娘养的！”

他无视被这一拳砸飞的铅笔和尺子，大声喝令：“命令舰队在最短时间内完成补给，下一目标——亚历山大港！该死的，终于找到他们了！”

……

当纳尔逊终于搞清楚法国人是和他前后脚到达亚历山大港的时候，他懊恼的踹翻了椅子，半晌没有作声。

如果科西嘉佬在登陆时被纳尔逊逮个正着，等待法国人的，绝对是一场浩劫！但这个千载难逢的战机，却因为他的火爆脾气而失去了。

为什么不在亚历山大港多停留一天呢？哪怕几个小时也好。

……

1798年8月1日13点30分。

“东方”号船艉楼甲板上，布律埃斯中将、冈多姆少将、卡萨比安卡准将以及舰队的其他舰长们，姿态威严的昂然伫立，他们全部身着海军礼服，打扮的一丝不苟。

如果注意观察，会发现这些将军从仪容到军服，显然都是经过用心修饰梳理，在他们脸上甚至找不到一根多余的胡子，笔挺的将军服上没有一丝褶皱。

将军们有的在小声交谈，有的举着单筒镜向右舷前方海面瞭望。海风吹起他们的衣摆向后飘起，更显得英姿飒爽。

阿布基尔海湾一字排开的整个舰队，水手、炮手、海军步兵等全部在自己的指定位置上，没有一个人大声喧哗。

所有人都在静静的等待着什么。

璀璨的将星中，吴巍一身阿拉伯长袍，格外醒目。他一身劲装打扮，腰带左边插着两支手枪，右边挂是一只大口径喇叭枪，后腰还插着一支手枪和一柄短刀，弗格森步枪和舍施尔弯刀交叉背在身后。

仅以装备的豪华度而言，他这一身行头在“东方”号上，绝对是顶级，没有之一。

“威廉提尔”号舰长维尔纳夫少将用余光冷冷瞟了一眼全副武装的吴巍，皱了皱眉。

冈多姆参谋长眼睛虽然盯着前面下方的后甲板，心里却恶狠狠的想着：臭小子，如果你提供的情报不准确，看我不把你扔进尼罗河里喂鳄鱼！

布律埃斯中将下意识的抬头，观察船桅上飘动的军旗，再次确认了一下风向。事实上，自从站在艉楼甲板那一刻起，他已经不止一次重复这一动作了。

“依然是西北风，”他暗暗点头，“从风向看，如果纳尔逊来的话，绝不会逆风从我舰阵尾部方向进入战场。至少到目前为止，那个东方小伙子都是对的。”