秋风萧瑟,凛冽的冷风让人们渐渐添多了衣物。转眼又过了一年。
墨岚年初的时候被分去了扬州城内的百里县做县丞。百里县正如它的名字一般,与秀怡相距百里。
墨岚刚去百里县的时候,县民们都跑出来看,他们对这位新来的年轻县丞都非常好奇。得知他是一个人之后,就有人来给他介绍县里未出嫁的姑娘。墨岚礼貌接待了来访的人,然后告诉他们自己在扬州城内有一个即将过门的妻子,并且此生不会纳妾。
来访的人挺多的,但收到的答复都是一样的,渐渐就没有人因此而上访了。有不认识的人问起这位年轻县丞的时候,县民也会说起县丞大人有一位未过门的妻子。
秀怡已经十五岁了,出落的越发亭亭玉立。
墨岚每个月有两天的休假,他把假期集起来,三个月休一次,这样他除了来回在路上消耗的四天外,还有两天能够陪着秀怡。
秀怡一遍遍翻看着墨岚写的书信,每过三个月,他俩都会互相交换一大沓书信,然后再一起在扬州城内逛逛。他们站在高楼上时,墨岚会给秀怡指哪里是百里县,沿途都是什么地方。
张家现在是彻底没落了,张老爷把大部分用工丫鬟都辞走了,也变卖了大部分财物,日子现在过得很清淡。张琦杉依旧整日无所事事,不是喝酒就是赌钱,只是花钱不再那么大手大脚了。苏夫人也不敢太过搭理他。
秀怡说现在家里少人了,不如换个小一点的宅子,把这间大卖出去,能省一点钱。张琦杉答应了,虽然他觉得这样很没面子,但也无可奈何了。
屋子空旷后,秀怡更容易想起曾在这屋子里发生的一点一滴了。张夫人虽已离去一年,但秀怡还清清楚楚地记得张夫人的容貌。这间宅子里有太多和娘亲的回忆了,秀怡每走一步,都会感受到母亲的气息,仿佛母亲从未离去,她只要打开另一个房间,母亲就会坐在凳子上笑吟吟地望着她,温柔地呼唤她。
眼泪倏尔下落,秀怡望着空旷的房间,止不住地流泪。这屋子里有太多的回忆了。
最近,不知为何,又开始有人来张家做客了。起初他们只是在厅里,但渐渐的,张琦杉的客人开始在宅子里转来转去,趁没人时还对女眷无礼。秀怡忍无可忍,让小芙小禾和她住一起,彼此相互照应。
秀怡再一次见到庄道源是在张琦杉的客房,那一天夜晚,她路过父亲的书房,见里面居然亮着灯,就敲门进去看了看。原本她没有认出庄道源,但庄道源盯着她看了几眼,那毛骨悚然的感觉让秀怡一下子记起来了这个猥琐的中年男人。离开后,秀怡还是感到一阵阵的不安。
他们在书房里谈什么?秀怡不得而知。
另外,百里县内,墨县丞的宅邸分成了东西两边,东边建成私塾,专供没钱上学的孩子读书,西边留着和秀怡一起居住。墨岚觉得秀怡一定不会反对他的做法。
近来公务有些繁忙,很快就要到和秀怡约定见面的日子了,他得赶紧把手头上的事情做完。
九月,田园里的瓜果早已熟成一片。墨岚坐在马车上,还带着些没看完文案。他时而望向车外,时而阅读书卷,时而思念着秀怡。
墨岚哥哥长大后想做什么呢?这是小时候秀怡问他的话。他还记得他说他长大后想考取功名,让父亲享清福。哦。秀怡似懂非懂的回答。墨岚猜秀怡一定在想为什么考取功名就能让父亲享清福呢?功名又是什么东西呢?
父亲去世后,他一度对自己的理想失去信心。既然父亲已经去世,再读书考取功名又有何用?那时候秀怡一直陪在他身边,安慰他,悲伤之余,他也感到一丝宽慰。考取功名到底是为什么呢?现在的他依然会想,只不过他的心里早已有了新的答案。
停一下,墨岚唤道。
马车随即停了下来,墨岚像往常一样下车,去买些当地的小食和小玩意儿带给秀怡。
墨岚哥哥,见到墨岚的马车,秀怡马上迎了过去。墨岚马上从马车上探出头来,看秀怡惊喜地朝他跑来,此情此景,让墨岚想起了小时候,那时候的秀怡也经常跑来跑去,这样喊他的名字。
秀怡,墨岚拉起秀怡的手,两人含情脉脉地对视。
这几天都是阴天,秋风吹地人瑟瑟发抖,秀怡和墨岚穿上了厚一点的外套,这次他们要去爬连山。带上干粮,墨岚带着一个书童,秀怡带上小芙小禾。一行人就这么出发了。
他们一边欣赏路边的风景,一边往山顶上走。一行人吸引力许多目光,毕竟男才女貌甚是养眼。
山顶上有些寒冷,往下看,可以看见层层雨雾凝聚在山的边缘。
他们在山上呆了一夜,第二天一早就回去了,然后逛逛熟悉的街头巷尾,看半大的小孩子到处嬉戏打闹,晚上促膝长谈。
明儿墨岚哥哥就要回去了么?
恩,墨岚轻轻抚摸着秀怡的长发。
那又要等三个月才能见到墨岚哥哥了。
等到明年见面的时候,我们就永远也不用分开了。墨岚含情脉脉地握着秀怡的手说。
恩,秀怡把脸埋进墨岚胸膛,很期待,又有点羞涩。
可惜世事难料,天意弄人。谁也不知这可能是他们的最后一次见面。
混乱,张家突然闯进了许多人,他们疯狂到处打砸张家的物品。
小芙、小禾,你俩一起去看看外面发生了什么事。
好,小芙小禾应声走了出去。
秀怡一个人不安地在原地徘徊,现在张家宅子大,仆人少,有人闯进来了都不知道该怎么办。忽然间,秀怡透过铜镜看见一个身影一闪而过,她转头往后看去,只见庄道源拿着一块什么东西往她头上砸,很快,她就不省人事了。
迷迷糊糊中,秀怡感到有人趴在她身上,她想把人推开,但她怎么也动不了。救命……她只能在心里默喊。
张老爷在外面又欠下了许多钱,由于没钱还债,赌场就派人去张家搜。其实事情的真相是庄道源和赌场合伙设计让张琦杉欠下一大笔赌债,然后借机霸占张家的宅子。庄道源顺着人群瞧瞧悄悄溜进张家,他比其他人更了解张家,想借机捞点值钱的东西,恰巧看见秀怡一个人待在房里,一时新生歹念。
他仔细瞧过许多女子,秀怡是他见过最为美丽的一个,他本想向张家讨秀怡进门,但心里也知道张家不可能答应把女儿嫁给他,于是他以儿子的名义试了试,张家还是拒绝了。
令他意外的是,时隔这么多年,张琦杉还是没变,还是他了解的那个张琦杉。他和张琦杉一起做生意,带他赚了点钱,让张琦杉相信他,然后再引导张琦杉做亏本买卖,让张琦杉把钱亏给他事先收买的人。就这样,张家的财产就这么一点一点被庄道源骗光了,张琦杉对此一无所知,最近还请他救济自己,想来真是好笑。
怡儿,事已至此,以后你就是我的人了,我会回来娶你的。
秀怡渐渐有了些意识,等她完全清醒过来,便看见自己正深处火光之中。她既不呼救也不逃跑,火光之中似乎有人在呼唤她。眼泪从眼睛里流了下来,她感到一阵恶心,她觉得现在的自己和庄道源一样恶心。
她原本以为自己会被火烧死,但天空突然下起了大雨,很大很大的雨,她走在街上,回头望了一眼烧焦了一半的张家,然后离去了。
张家的消息穿到墨岚耳边的时候,已经是两天后了。他请假去了张家,找到了小芙小禾和其他在张家干活的所有人,也问遍了所有人,都不知道秀怡的下落。有人说秀怡被烧死了,但张家也未寻见尸体。他问遍了扬州城的所有人,找过了扬州城的所有地方,都没有秀怡的消息。
他替张琦杉还清了债,现在张家的房契在他手里。秀怡一定舍不得这个家,这里有那么多他们的回忆。秀怡一定也舍不得他,但她现在到底去了哪里?墨岚看着眼前破败的张家,为什么他没有及早发现张家的情况?如果他早点发现张家的处境,起码可以让人守在秀怡身边,而不是在危险的时候,让秀怡一个人。
秀怡,对不起,是我没能去保护好你,你去哪儿了,不要离开我,呜……
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