转眼间,秋天就到了,原本郁郁葱葱的树叶开始迅速脱落、染红、染黄,像是赶着什么似的。扬州城的大街依旧人来人往,只不过多了一份匆忙,读书人这时候也都在纷纷准备着即将到来的乡试。
张家后门,一个书生模样的年轻人正踱来踱去,偶尔向张家里边撇几眼。看到似乎有人从后门出来了,他赶紧站到一边,紧紧盯着门口,直到那一抹熟悉的身影出现在眼前。
秀怡。书生连忙跑过去。
墨岚哥哥。相比前三个月,秀怡看起来少了一份稚气,多了一点恬静。
你娘亲身体可还好?
还在休养中。秀怡轻声说道。
张夫人近来身子不适,已经在屋里修养了一段时间了,秀怡一直陪伴在张夫人跟前。
墨岚望着秀怡有些发白的脸,一阵心疼,却不知道如何安慰她。
墨岚哥哥何时去参考?
明日就出发了,考的时间加上途中时间,大概需要十五日左右。
好快啊,秀怡叹道,墨岚哥哥把这个带上吧。秀怡掏出一个锦囊递给墨岚。
这是?
这是我亲手给哥哥做的锦囊,希望哥哥考试能一帆风顺。
墨岚看着锦囊上歪歪扭扭的图案,大致能猜出是秀怡亲手秀的,心里感到有些好笑,嘴上却说:秀怡做的锦囊好生精致,我甚是喜欢。
秀怡朝他翻了个白眼并说:哥哥什么时候变得如此口是心非?
哈哈,是我的错,墨岚忙道歉,这锦囊虽说不上精美绝伦,却是我最为喜欢,最想珍惜的。
想珍惜……两人都因为珍惜这两个字陷入了联想,那么你最想珍惜的人是谁呢?
墨岚见秀怡不说话,顿时有些慌张了。
那哥哥可得好好珍惜,因为锦囊就这么一个,丢了可就没有了。秀怡过了一会儿说。
秀怡,我向你保证,一定时刻不离地带在身上。
秋风扫起落叶,吹乱了少女的秀发,也吹乱了少年懵懂的心。
秀怡回到房中,找来一只空瓶,将刚才在院子里摘下的一枝月季插入瓶中。等到瓶中的花满十六枝的时候,墨岚哥哥就该回来了。秀怡心想。
到了午膳时,秀怡就去照顾张夫人了。
娘亲,
张夫人此时正坐在桌上看书。秀怡见了一阵惊喜,忙跑过来。娘亲你好啦?
好多了。张夫人淡淡地微笑说。只有她自己知道,她恐怕时日无多了,现在,她唯一放不下的就只有秀怡。
还有几天就要乡考了。
是啊,墨岚哥哥明儿也要出发了。
恩,墨岚是个好孩子,希望他能够有一番作为。
秀怡并不在意墨岚能否考取功名,她真正在意的是墨岚的追求,不管墨岚能否追求成功她都会一直支持他的。
日子一天天过去,瓶子里的月季花越来越多,张夫人的病时好时坏,反反复复,秀怡很是苦恼,换了好几个大夫,每个大夫开的药方又不一样,秀怡只好固定下一个看上去信得过的大夫。
等到瓶子里的月季花快满十六枝的时候,秀怡开始每天除了照顾母亲,其余时间都守在后院。后院没有人住,很安静。秀怡守在后院,如果墨岚回来了的话,就会在门上敲三声,这是她们的暗号,那时候她一定能听见。
秀怡!墨岚压低声音喊。
听到声音的秀怡连忙打开门,看见对着门口傻笑的墨岚。墨岚瘦了,但他的脸依旧是黑黑的,牙齿白白的,现在倒是有一股将士的豪迈。
十多天未见,两人都十分挂念彼此,不停地寒暄问短。
咳
张琦杉一脸严肃地向他们走过来,一旁还跟着苏夫人。
张老爷好,苏夫人好。墨岚作揖。
你给我回去,张琦杉呵斥道,只淡淡地瞧了一眼墨岚。
苏夫人轻蔑地向秀怡挑挑眉。
秀怡用眼神向墨岚道别,然后眼睛恶狠狠地瞪着苏夫人。
老爷~
听到苏夫人充满委屈的叫唤,张琦杉回过头来。秀怡早已收起眼神,一副无事发生的样子。
你这样哪里还有大家闺秀的模样?回到房里,张琦杉生气的问,苏夫人在一旁也不忘煽风点火。就是,哪有大户人家的小姐会恬不知耻地私自约会男人的。
秀怡低着头默不作声。
苏夫人想再说点什么,张琦杉见状还是制止了她。
秀怡这才委屈地说,爹,墨岚哥哥从小与女儿一块儿长大,方才女儿看见墨岚哥哥从咱家门外经过便叫住了他,女儿得知墨岚哥哥考完了乡试便高兴地祝贺,这有什么问题吗?
听到这话,张琦杉认为挺合理,怒火一下就消了。但苏夫人还有话要说,那你这几天怎么一直在后院徘徊?莫不是一直在等那个墨小子?
后院清净且有好多大榕树,怡儿服侍母亲用完膳后就会去后院向榕树祷告,祈求母亲早日恢复健康。苏夫人不也总去后院,不然怎知我这几天都在后院?
我……我就路过,恰巧碰见了你。还有,我长这么大从来没有见过有人向榕树祈祷的。
苏夫人可知万物有灵?秀怡问。
苏夫人又一阵语塞。
好了,都别说了,难为秀怡的一片孝心了。秀怡辛苦了,回去歇息吧。
那么女儿先行告退。
张琦杉挥挥手。
秀怡正准备去看望母亲,好巧不巧又碰上了秀珍。秀珍是苏夫人的女儿,比秀怡小一岁,性子和苏夫人一样,喜欢阳奉阴违。
哟,这不是姐姐吗?私会男人被爹发现了吧。
勾搭主子的丫鬟生的女儿也敢在这叫嚣?秀怡淡淡说了一句就走了。留下生气至极的秀珍。
咳咳咳,娘亲,你怎么了?秀怡一进门,就看见张夫人扶着床头咳嗽。小芙和小禾呢?
她们被叫去干活了。张夫人虚弱地说。
一定又是苏夫人叫走的吧,那个卑鄙的人!
罢了,娘亲现在也无什么大碍了,咳咳。
要是爹多关心一下娘亲的话苏夫人也不至于这么嚣张。
你爹是指望不上了,咳咳……
娘……
墨岚有消息了吗?
墨岚哥哥已经回来了,今早回来的。而且,墨岚哥哥看上去瘦了许多。
瞧你,一谈到墨岚就连语调都变了。
哪有!秀怡反驳,但她自己也知道这反驳毫无说服力。
等过几日榜上能有墨岚,娘就放心了。
娘亲!
娘知道你不在意这些,但是如果没有这些,娘亲也不好为你们说话啊。
我知道……秀怡确实知道,只是感到有些无奈。
希望墨岚哥哥上榜吧。秀怡心想。
第二天,秀怡照常去到后院,但她没有像往常一样站在门口等待,而是在榕树边徘徊。她听见墙边传来三声敲打的声音,也敲了三声回去。不一会儿,就听见墨岚的低声呼唤。
秀怡
是我,墨岚哥哥
我有东西给你,接着!
一包东西从墙外被抛了进来,秀怡抬手刚好接住了。
我接到了。秀怡也低声说。这种传话方式是他们小时候一起玩耍时发明的,没想到现在居然派上用场了。
明天这个时候我再来。
我等你,墨岚哥哥。
秀怡把包偷偷带回自己房里,然后才迫不及待地打开。里面有一个小本子和几页信纸,其余全是秀怡没吃过的小吃。信纸上写满了字,大抵是他在途中的一些见闻。小本子很干净,秀怡翻开,发现中间竟夹着一朵山茶花,花已经干了,贴在纸上,纸的另一边写着:于到景初见此花,思秀怡。
意思是他到天景的第一天就开始想我了吗?想到这,秀怡不禁红透了脸。
接下来的几天他们都在以这种方式交往,秀怡也清楚,这样下去迟早又要被苏夫人抓住把柄,但她又舍不得就此与墨岚丢了联系。
怡儿,考虑到你我的身份,今天过后我就不在给你带东西了,但我依然会在约定的时候出现在那里,等着你。
这是今天墨岚丢进来的纸条,秀怡把它翻来覆去地看了几遍,然后放进床头的盒子里,和墨岚带来的其他物品放在一块儿。
怡儿,现在几号了?
已经八月十一号了,娘亲。
哦,最晚还有四天就放榜了。
是的,娘亲,您早点休息吧,等放榜了我一定第一个告诉您。
恩……
张夫人越加虚弱了,秀怡现在已经搬过来住了,带上小芙和小禾两个贴身丫鬟,时刻照顾着张夫人。现在的张家明面上大富大贵,实则早已入不敷出,这些年积蓄也所剩无几了。而张琦杉依旧我行我素,摆席宴请,出手毫不收敛。秀怡劝过他几次,起初他还听一点,慢慢的他不仅不听了,还责骂秀怡,嫌秀怡碍事。这时张夫人又病重,秀怡还要照顾母亲,就更加管不上张琦杉了。
娘亲,娘亲……
张夫人微微睁开眼,看见小小的秀怡正朝她飞奔过来,她张开手臂想要抱起女儿,但就在拥抱的一瞬间,秀怡不见了。
娘亲,娘亲……秀怡继续喊,张夫人又睁开眼,看清楚了眼前的秀怡。原来刚才是在梦中,我的秀怡已经这么大了。张夫人嘟囔道。
娘亲,放榜啦,墨岚哥哥考上了,墨岚哥哥是举人啦。
啊,真的是太好了。
小姐,夫人,墨公子来访,老爷请小姐出去。小禾进来说。
秀怡,快,扶我起来。张夫人挣扎着要起来。
好的,娘亲。小禾你过来帮我。
夫人身体不适就不要起身了。张琦杉带着一行人走了进来,他的身后跟着一位鲜亮夺目的年轻人。
夫人,秀怡小姐。年轻人上前来说话,正是墨岚。
夫人,墨公子前来拜会,说有重要之事要当着我们的面提。
恩,张夫人点点头。
墨岚向张老爷,张夫人分别鞠了一躬,然后说,张老爷、张夫人,我与秀怡妹妹打小认识,秀怡妹妹自小乖巧懂事,如今长大更是贤良淑德、聪慧美丽,令小生心生爱慕。今小生已过乡试,成为举人,不久便会有一官半职,也算是生活有了着落。所以,小生恳请张老爷、张夫人屈将秀怡妹妹许配给小生,小生保证一生一世对秀怡妹妹好。
哈哈哈,张琦杉开怀大笑。受到扬州城最年轻的举人的奉承让他乐不自以。夫人你的意思如何?
妾身觉得墨公子一表人才又勤奋好学,配的起怡儿。
怡儿你的意思如何?
女儿谨遵爹娘意旨。
哈哈哈,那事情就这么定下来了。张琦杉大刀阔斧地说。
好啊,这婚事定得好啊,令爱与墨公子郎才女貌,简直是般配至极。张琦杉的朋友们喝彩道。
伯父伯母同意,小生感激不尽。
好了,婚事定下来了,夫人还得休息,诸位随我先行告退吧。
随后,一行人便离开了张夫人的寝室。
几天后,张夫人病逝,张家举家奔丧。张夫人生前宅心仁厚,对下人、外人都温和有礼,她的离世,让很多人都感到悲伤。
墨岚寸步不离地陪在秀怡身边,替她擦眼泪,安慰她,正如父亲离世那时,秀怡待在他身边一样。张夫人临终前交代他好好待秀怡,他说秀怡是他这辈子最重要的人,他一定会用尽全力让秀怡幸福的。说完,张夫人就拉着他们两个的手永远地闭上了眼睛。
秀怡,我心里只有你一个人。将来我也只会爱你一个人。我会一心一意地对你好的。
恩,墨岚哥哥,不管将来发生什么,秀怡也会一直陪在墨岚哥哥身边的。
两人紧紧依偎在一起,泛黄的叶子从树上掉落,在风中飘来飘去。
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