骑兵跑了一夜,凌晨时分才停下来,纷纷从马背跳下,解开马料袋,给战马喂了食料与水。
接着才是自己坐下,默然咀嚼干粮。
战马与士兵喝的都是同一个水囊里的水,很多都是马先喝了,自己接着喝,这是蒙古铁骑的传统,马比人珍贵。
叶辰算算距离,从安庆出来,总共跑了200里。
安庆到湖口的距离是300里,按这个速度,天黑前可以跑到湖口,不知道彭莹玉此时有没有攻下湖口县城。
如果没有攻下,等董抟霄到的时候,前后夹击,义军必败。
“他们要去湖口,我们等不及了,必须抢先赶到湖口,给彭莹玉报信。”
叶辰对他们三人说道。
杨逍一提马绳:“避开他们,抄小道,立即赶往湖口。”
湖口,因鄱阳湖从此处汇入长江而得名,据守长江天险,是从淮南进入江西和广东的要道。
四人拼命打马,一路狂奔,终于在暮晚时分到达长江渡口。
这时彭莹玉的部队刚刚渡完河,隔江远眺,可见到一条长长的队伍迤逦而行,极为缓慢。
渡口的舟子全被大军征用,此时渡完河,彭莹玉吩咐将舟子还给了船家。
上百位船家生怕再遭连累,都一哄而散。
落日晚照,暮色苍茫,滔滔大江中,满是四处奔逃的舟子。
划得快的,很快就变成了几个黑点,趁着夜色遁入了河中岔道。更有舟子躲得远远的,往鄱阳湖深处划去。
乱世之中,大军过后,谁知道蒙古人如何惩罚他们。
叶辰眼疾手快,跳到一只还未划远的舟子上,诚恳说道:“船家,我们乡亲四人要渡河,还请送我们一程。”
说完,掏出一锭银两。
船家实在吓怕了,本要拒绝,但看着这锭沉沉的银子,有些不舍。
“别犹豫了,赶紧送我们过河,你再躲远一点,蒙古人就在后面,离此不到二十里。”
船家吓得手忙脚乱,哆哆嗦嗦地将舟子划到岸边,接了三个人和四匹马上来,赶紧往河对岸划去。
划到河中,才带着哭音说道:“蒙古人真的要来了吗?我家在河北岸,家里人还等着我买吃食回去,这可如何是好。”
周芷若柔声说道:“老人家,我们没有骗你,蒙古骑兵奔着湖口来了,就在不远处,你还是别回家了,以免被蒙古人抓住。”
“好好,老朽就听你们的,先去鄱阳湖里躲起来。”
“等湖口打完仗之后再出来,这几天,你也和其他船家说一声,至少躲个三五日。”
船家年约五旬,一脸的愁苦,听到要躲三五日,担心起家人:“我如果三五日不回去,家里人怕是要急疯,说不定还要出来找我,天老爷,这可真是没活路了。”
四人也没有好办法,皆沉默无语。
下船时,周芷若又偷偷塞给船家一锭十两的银子:“藏好,千万不要被旁人发现了,不然银子被抢走,还危及你的性命。”
船家连连点头:“多谢女菩萨!”
他果然将舟子划向了鄱阳湖深处,不知道能不能躲过这一劫。
冬日,天黑得特别早。
过了河,湖口县城就在眼前,城墙下到处都是火把,黑压压的几千名义军,喊杀声震天。
“湖口一南一北两个城门,义军从北边来,应该攻打的北城门,我们先往城门下找。”
叶辰提议道,四人皆无异议。
走了不到五里,就进入了彭莹玉的义军之中,四人下马,寻找军旗所在之地。
“你们是什么人!”
一名校尉模样的头领快步冲了过来,咔嚓出刀,高声喝问。
“我是明教教主杨逍,找彭莹玉。”
那头领看了一眼杨逍,立即叱道:“胡说八道,我们杨教主远在西域光明顶,他怎么会跑到湖口来,你肯定是个奸细,拿下!”
他身边立刻跑出来十几个士兵,一拥而上,就要拿下杨逍等人。
杨逍举掌一推,真气发出,将十几个士兵全部推倒在地,不悦道:“你既然是明教中人,连教主也不认识,要你何用!”
这名头领大吃一惊,想不到来人武功奇高,转身就要再去向大头领禀报。
正在此时,城门下传来一个尖锐的声音:“彭莹玉受伤了,彭大和尚要死了!”
听到这个声音,攻城的士兵顿时慌乱起来,所有的人往发声处涌去。
“有变,速去城门下!”
叶辰凌空飞起,几个轻点,便扑到了城门下。
只见一个高大的和尚倒在地上,双目紧闭,生死不知。
他身边一个黑衣蒙面人砍菜切瓜一样,正在屠杀亲卫,黑衣人脚下已经躺下七八具尸体,显然是那些亲卫用命护着彭莹玉。
叶辰见情形危急,大喝一声:“义军的兄弟听好,明教杨逍教主已到,兄弟们继续攻打城门!”
他用了狮子吼,将这句话连说三遍,远远地传了出去。
接着再发一掌,击向那名黑衣蒙面人。
蒙面人回头接了一掌,被震得连退三步,一看杨逍来到,借着叶辰的掌劲,头也不回地跑了。
“韦蝠王追他!”
不等叶辰说话,韦一笑早就追了下去。
杨逍听到叶辰的喊声,立即接过话头:“我是明教教主杨逍,特来湖口相助义军。兄弟们速破城门,拿下湖口,大犒三军!”
听到杨逍来到,义军顿时有了主心骨,士气大震,战场上再次响起了喊杀之声。
“杀啊,教主亲自来支援咱们了!”
“拿下湖口,吃肉喝酒!”
“明教万岁,杨教主万岁,冲啊!”
叶辰扶起地上的彭莹玉,摸了摸颈动脉,还有微弱的跳动,心中稍定,按住他的后心,先输入一股真气。
周芷若方才赶到,焦急问道:“他怎么样?”
“还有救。”
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