“户部的账单回函,你们礼部没签字?”
秦桧虽有些心理准备,但这番话从一向谨慎的房玄龄嘴里说出来,还是令他惊愕地瞪大了双眼。
而管着户部的和珅,却笑眯眯地不说话。
整个后殿的空气一下凝固了。
寝殿里,慈禧的头也猛地抬起了,双眼望着书架上的一排书册,目光有些阴沉地落在最上面的一本。
——账册的封面上赫然标着“大晋使节来访总账册户部回函礼部”!
“妹妹,你来看看。”
说着便将那账册递给卧榻西边的马秀英。
……
大殿里,房玄龄说完这句话,刘伯温便习惯性地闭上了双眼。
秦桧的目光转而紧盯向房玄龄,声音虽然压着,但仍然近乎吼叫:
“各部的开支,内阁票拟的时候你们都在场,现在却把户部的票拟扔下,你们礼部到底要干什么?”
这一声低吼,把十分安静的大殿震得回声四起。
房玄龄不得不说话了。
他先是咳了一声,声音不大却毫不掩饰他的气盛。
“秦大人,礼部是大夏的礼部,不是什么‘我们’的礼部;户部也是大夏的户部,而不是你们的户部。如果和大人分管的户部,可以不按照礼部规章制度来报价,那干脆礼部这个差事都让你兼起来,我们当然也就不用前来议这个事了。”
所有人的目光都越发紧张起来,望向了房玄龄,接着又望向秦桧。
竟然在这个时候发难!
姬乙开始被房玄龄的话说得一愣,但很快反应了过来,然后隐晦地一笑。
秦桧虽然是不折不扣的奸臣,但他并不十分聪明,从这件事上就能看得出来。
和珅才是管户部的人,但如今却是秦桧在打头阵,而和珅像个哑巴一样静观其变,况且他的发言实在容易让人抓住把柄。
思忖了几秒,姬乙心绪渐渐被拨弄起来。
这件事上,或许有利可图。
待众人僵持时,姬乙走到龙椅坐下,“继续论,好点子都是吵出来的,朕在听。”
秦桧虽然被房玄龄的话说得更加恼怒,但被姬乙一打断,也平息了三分,反应过来,深吸一口气:
“你是礼部尚书,就管着这些事情,待在这个位子上称你们礼部有什么错?户部当然不是和大人的衙门,但两部的开支都是内阁拟的票!干不了或是不愿意干可以直说,这样子以不签字要挟朝廷,耽误邦交大事,你知道是什么下场!”
“无非罢官撤职。”
房玄龄竟然毫不相让,“昨天和大人送来的票拟,我就有了这个念头,礼部这个差事我干不了,你秦大人认为谁干合适,就让谁来干得了。”
“房玄龄!”
秦桧抬起手竟欲向条案上拍去。
“秦桧。”还没等手掌拍到条案上,严嵩一声轻喝,“这是太后吃斋礼佛的后殿,更是御前会议。”
姬乙却很有耐心地听着众人吵架。
“老师!”
秦桧声音很是委屈。
“这里没有什么师徒,只有我大夏的臣子。”
严嵩厉声打断,“御前议事,要让人说话。房乔,礼部为什么不在内阁的票拟上签字,你们若有难处,皇上和两宫太后在这里,都说出来。”
姬乙继续关注地听着。
“我也提个醒。”
接着是高力士的声音,“议事就议事,不要动不动扯到什么罢官撤职。各人办好各人的事,做什么,不做什么,该或不该,这杆秤在皇上和太后的手里,不在诸位大人手里。”
姬乙还在听着。
“好,那我就说数字吧。”这是房玄龄的声音。
寝殿里,马秀英看完账册,叹了口气,将账册放在案上。
慈禧笑道:“妹妹以为如何?”
“礼部的差事难办,户部的差事也难办,若国库充盈,九州万方太平,何必如此?和珅也是两头为难,房玄龄啊……他也是个直脾气,言语有失。”
马秀英表情自然地说道。
无论这话违不违心,总不会被挑出错误。
“妹妹又在为和珅开脱。他这个人,哀家还是知道的,虽然爱贪些小财,却是个肯实心办事的人。报价高出这么多,想来是有其他原因。”
慈禧笑了笑,对马秀英的回答很满意。
两人从头到尾,都避重就轻地没有谈及秦桧。
默了几秒,慈禧指着案上的账册,对身旁的贴身侍女云烟道:“皇帝这些日一直昏迷,对朝事并不知情,将账册递过去,他也该管管事了。”
云烟缓缓走出。
看到这一幕,马秀英不由担忧起来。她很清楚,慈禧将账册递给姬乙,并非是真心要姬乙处理朝政,而是想抛出一个诱饵,让姬乙犯错。
按照以往,姬乙若看到账册,必定会对秦桧、和珅大发一通脾气,说出什么惊世骇俗之言,再被慈禧狠狠罚禁闭一段时间。
但给皇帝看账册,本就是应当的事,她虽想阻拦,却没有合适的理由,只能暗暗祈祷姬乙不要犯浑。
……
慈禧的贴身侍女缓缓走出,来到姬乙身旁,递给他一本账册。
条案上,房玄龄也捧起了一本账册。这账册竟和姬乙拿着的账册一模一样,封面上写着“大晋使节来访总账册户部回函礼部”。
房玄龄翻开了账册:
“本月初八,尊大夏律法,以及过往晋国和秦国使节来访的惯例,礼部向户部发函接待开支预算为十六万两。本月十二,内阁议事,秦大人以大晋使节年老体衰,行动不便为由,特加派了两百名太监侍女,以及各项开支,将预算添到二十四万两,这是内阁拟的票,当时各位大人都同意,我自然只能同意。”
龙椅上,姬乙眼睛望着账册,耳朵却在听着房玄龄的声音。
“可是,昨天和大人送来的回函竟然又添了二十万两。与惯例相比,这次接待大晋使节,开支预算竟要高出二十八万两!”
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