无旨意,外臣不得入后宫,这不仅是祖宗家法,更是礼法规矩。
姬乙端坐在步辇上,几个随侍太监立在两侧,原地等待那乘抬舆过来。
虽然还很冷,天仍是渐渐亮了。
对面的那行人也能渐渐看清了,头上的毛皮暖耳冬帽虽是白的,身上的官服连同肩背上的披风却一色的大红,这可是一二品大员才能用的服色。
姬乙望的他们,便是大夏朝内阁的全体阁员,首辅严嵩,次辅刘伯温,阁员和珅、王安石、秦桧、房玄龄。
皇上在慈宁宫问安的时候突然病倒,这群大臣都没有惊慌得到乾清宫探望,今天他们却违背祖制规矩来到了慈宁宫,自己昏迷的这段时间,朝堂上恐怕发生了些大事。
严嵩独自乘坐的那乘抬舆停下了,须眉皆白的严嵩已看清了停在慈宁宫门口的是皇上的步辇,连忙吩咐紧跟在抬舆旁的和珅:
“快,扶我下来。”
和珅立即搀着严嵩下了抬舆。
严嵩和珅秦桧三个在前,刘伯温房玄龄王安石若即若离地跟在后面,隐隐分成两派,一行人快步走向步辇跪下。
“皇上龙体康泰,是臣等之福,九州万方之福!”远远地,严嵩就颤悠悠地跪喊。
“臣等之福,九州万方之福!”刘伯温等一众人也激动大喊。
“严嵩。”姬乙从步辇走下,满脸堆笑地迎上去搀住了严嵩的一条手臂,“你今年八十了,是大夏朝唯一的四朝元老,身子骨虽然硬朗,这般劳累,朕却心疼。”
然后朝着一侧的随侍太监道,“传朕的旨意,今后严阁老的抬舆从二人升至四人,免行跪之礼。”
“皇上折煞老臣了。”
严嵩眉头微微一抖,故意朝着一旁的刘伯温望了眼,见这位老对手果然皱起眉,便提高了那一口永远带着乡音的声调。
“今年西南大旱,北方又连逢地震,生了瘟疫,要是这些大事的决策能早些议定,臣也就不再操这份心,可以向皇上告老还乡了。”
“可别。”和珅将严嵩搀起身,“皇上万岁,阁老百岁。您老啊,还得伺候皇上二十年呢。”
“真还干二十年,有些人就会恨死我们了。”搀着严嵩右臂的秦桧冷冷地摔出了这句话。
虽然也四十出头了,秦桧在朝堂上却是出了名的暴脾气,就连两宫太后也敢顶撞。
“怎么会?”和珅笑望着跟在刘伯温身后的那几个阁员。
那几个人像是什么都没听见,各自把目光望向了地面。
“同舟共济,同舟共济。”严嵩仍然笑着。
说话间一行人都登上了台阶,“慈宁宫”几个苍劲浑圆的楷书大字和匾额左侧下方“慈孙姬世民敬书”七个恭楷的小字都能看清楚了,一行人都噤声不语了。
殿门外当值的太监纷纷替阁员们解披风,动作不仅快捷,而且十分轻敏,似乎都怕弄出了声响。
这时的严嵩也已换上了一副肃穆的面容,在姬乙身后谨敬地道:“这几日,皇上康养龙体,朝野虽然关切,可还是奉两宫太后懿旨,有条不紊地处理各种政务。
但关于大晋使节正式访问我朝的文书,臣等几次票拟,仍不能商榷个方案来。”
秦桧又把目光望向王安石等几个阁员,那几个阁员却依然以目视地。
“事关两国邦交,臣等唯恐迟则生变,在边疆生出战祸,无奈之下,只得来慈宁宫请示母后皇太后和圣母皇太后的旨意。但现在,问题已迎刃而解了。”
姬乙表情看不出喜悲。
大夏、大晋、大炎三国鼎立,互相制衡,周边有六个小国充作缓冲地带。
内阁所担心的,一国使节进行国事访问,需觐见皇帝。若皇帝龙体欠佳,也该由太子接见。
大夏国本未定,姬乙又刚刚苏醒,唯一能传递情报的魏忠贤被姬乙罚在乾清宫,明显蔡伦的消息也没有传递进内阁,不知被谁阻住了。
姬乙稍稍一想,就明白是怎么回事。
因大晋使节来访,自己昏迷,必须从秦王和胶东王中挑选一个,无论谁当选,都意味着向各国宣布自己太子的身份。
这一件小事,何止牵扯到两个皇子,更是内阁两派、东西宫太后乃至司礼监的激烈交锋。
但更因自己突然苏醒,足以搅动风雨的一场交锋,就这样毫无征兆地被平息。
姬乙还想到更多。
自己来乾清宫,消息肯定已经传到了两宫太后耳朵里,但侍奉在两宫太后身边的李莲英和郑和并未出来迎接,这必定是慈禧给自己的下马威。
这次问安,问的怕是龙潭虎穴,慈禧极有可能发难。
姬乙敏锐地感觉到,大晋使节来访,或将是自己转危为安的契机。
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