嘎吱——
这时,乾清宫的大门被打开了。在两个侍女的搀扶下,姬乙缓缓踏出殿门,来到石阶上,居高临下地望着魏忠贤。
魏忠贤眉头微蹙,连忙挥手:“住手,莫要让血光冲撞了陛下。”
说完,便三步并作两步走到台阶正上方,搀扶住姬乙,激动得泪流满面:
“列祖列宗保佑!陛下圣体康健,实乃朝廷之福,天下万民之福!奴婢这就将喜讯送到慈宁宫和慈安宫去!”
“母后那里,朕会亲自禀明。魏忠贤,你跪下。”姬乙双眼目视前方,并不看魏忠贤。
魏忠贤双手一抖,却不敢违抗姬乙的命令,连忙从台阶下去,跪倒在地。
“你可知罪?”
“还请陛下明示,奴婢不知罪在何处。”
姬乙并不说话,反而望向地上,“蔡伦,你替朕把这话回了,起来吧。”
四个行刑太监彼此张望,不敢松脚,齐齐望向魏忠贤。
从这里就可看出,在这群太监眼里,魏忠贤无疑比皇帝的话更好使,架空之实何须多言?
魏忠贤:“还不将蔡公公扶起来!”
蔡伦踉跄着起身,一把推开四个行刑太监,拍了拍身上的灰尘,慎之又慎地跪倒在姬乙身前:
“回皇上的话,尊祖制,司礼监大太监的职位补缺或开缺,皆由天子授意。后宫不得干政,便是内阁也无权过问。若天子有恙,也应由东宫太子授意。然我朝国本尚未立定,几位皇子亦无权惩赏司礼监大太监。”
“奴婢有罪,请皇上责罚。”
魏忠贤立时便将头埋低。
这一刻,姬乙心中翻江倒海。
他何尝不想借此由头,将这史上第一奸宦斩首示众,肃清朝野。
但他更明白,魏忠贤能登上司礼监掌印大太监这个职位,不仅仅是因他惯会媚上,胆识、能力和智慧更是无出其右。
况且,魏忠贤背后站着东宫太后慈禧,皇贵妃武则天,更与内阁首辅严嵩,阁员和珅沆瀣一气。
就连大皇子姬世民也尊他一声大伴。
魏忠贤可杀,但杀掉之后,朝野必将动荡,这并非大夏之福。
涉及到一国,任何位置,任何人来做,都不能以黑白、善恶、是非议论。
魏忠贤虽是奸佞,却也有他的用处。
蔡伦虽是忠臣,有时不懂变通,也会引发祸事。
姬乙叹了一声,走到魏忠贤身旁,将他搀起:
“司礼监就你们六个大太监,你是掌印大监,替朕管这个家,许多事朕交给你,是因朕和太后信任。还有许多事,朕要交给内阁,交给严嵩和刘伯温,各人办好各人的事,我大夏何愁不能万年!但究根结底,这天下,还是要朕来做主的,这个家,还是朕在当的。”
刚被搀起,魏忠贤听到姬乙如此说,再次惊慌地跪下,“奴婢惶恐,恳请陛下责罚!”
姬乙明白,魏忠贤这惊慌压根就是装出来的,有慈宁宫做靠山,他何止有恃无恐?
到底面子上维持住,是怕慈安宫那边抓住把柄,被以家法处置,到了那时,就算慈禧想救,碍于规矩也不好救了。
太阳依然白白地悬在皇城瓦蓝的上空,冷冷地普照着这万余间宫室的每个屋顶。
直到魏忠贤将额头磕得淤血肿胀,姬乙才摆摆手道:
“你们四个就去东厂,到高力士那里领罪。”然后对魏忠贤道:“朕已叫这四人替你受过了,朕昏迷这段时间,朝野上下应该已经乱了,你去忙吧。”
魏忠贤扑通跪了下来:
“陛下如天之恩!奴婢惶恐!陛下虽饶恕了奴婢,但奴婢还想向蔡公公赔个不是!”
这等谨慎,这等隐忍,才是魏忠贤的真面孔。
逼着蔡伦在姬乙面前把这事翻篇,将来任是谁再想翻旧账,就是在打皇帝的脸。
几乎是同时,姬乙朝着蔡伦瞅了过去,隐晦地摇摇头。
蔡伦心领神会,将伺机报复的心思忍下,说出来的话透着几分大气和豁达,
“魏公公,你我同为陛下办事,就像手脚,总有磕绊的时候,魏公公这话严重了。”
魏忠贤脸上堆着笑:
“既如此,咱家也该将这件喜讯报给两位阁老,他们啊,可急坏了,好些天没出内阁值房了。”
蔡伦表情看不出喜怒:
“有件事想请魏公公示下,内阁有些人前些天以六百里加急,送到淮州一封庭寄,要燕王立即入宫。但尊大夏律法,藩王若无皇上旨意,一律不得进京。这事,当时是魏公公批的红,当时我和高公公、郑公公都曾劝阻,魏公公说这是有旨意的。如今皇上圣躬已安,燕王还在路上,若真进了京,朝野恐怕不会安宁。”
一直没有吭声的姬乙,目光一下子望向了魏忠贤。
魏忠贤一愣,僵在那里。
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