肖玉婉看向琪琪格。
“萨满说……他说从南边来的外乡人会给我们带来灾祸。”
肖玉婉听了心里咯噔一下。
琪琪格急急地问萨满:“可有方法化解?”
萨满又摇了一阵骨铃,叽里咕噜地说了一通。
琪琪格身子一软跌坐在地上。
“是不是没有法子?”肖玉婉心里一凉,这么冷的天让她带着宁儿去哪?
“他说,除非你能做到这个冬天让旗里所有的人都不被饿死。”琪琪格说。“但是这根本不可能做到,即使年景好的时候也会有人饿死。更何况今年又有大的战事,大部分食物都让战士们带走了,旗里储备的粮食更加短缺,恐怕人人一天吃一顿都不够。”
“那我们帐的食物……”肖玉婉问。
“那是因为二王子交代过你们是贵客,一定要保证供应。其他帐早就改成一天一顿了。”肖玉婉突然想起刚才赛罕和成格娜狼吞虎咽的样子,原来如此。
不过肖玉婉听了心里反倒一松,现在她虽还没有对策,但好在还有时间转缓。她拨开人群,走到萨满的面前,说:“我虽不知您是如何算出我会给族人带来灾祸的,但是您说的要求我应下了。”说完转身走出了帐篷。
图西格婶婶的眼里似多出了一丝赞许。
琪琪格跟着肖玉婉回答帐篷。“肖姑娘,应下也好。说不定不多时二王子就回了,他定能护你们周全。”
“琪琪格,我可不是这么想的。草原上的人过冬是如此的艰难,我是真心地想要找到办法帮助你们。”
“谈何容易啊,肖姑娘。草原的吃食本来就少,冬天能吃的就更少了,除了牛羊肉、乳制品和少量的粮食就再无其他。”琪琪格说。
“所以才会抢夺汉人的米粮,是吗?”肖玉婉问。
“那也是没办法的事,我们得活下去。”琪琪格说。
“那牲畜怎么办?”肖玉婉问。
“牲畜吃的是秋天割下的干草。”琪琪格说。
“那冬天存粮如何分配?”
“是按照当年得到的存粮总量按人分配,能上战场的男丁算一份,其他人算半份,每户得到的吃食很是有限。为了让男人和孩子多吃点,女人和老人两三天吃一顿饭是常有的事。就是男人们吃过的骨头都不舍得扔,放在身上一直要吃到不再有味道才会扔掉。”琪琪格叹了一口气说。
“姐姐,为什么这儿的人都不爱吃菜呢?”宁儿插话。
“宁儿,草原可种不出蔬菜。”琪琪格说。
肖玉婉突然想起之前在草丛中看到过不少蘑菇和野菜,只是草原上的人不识得。但如今已是大雪覆盖,再难觅到了。
肖玉婉看着帐外漫天大雪陷入了沉思。
“额格其,你看我给宁儿带什么来了?”赛罕怀里抱着一只小狗走了过来,他的身上落满了雪,地上的雪也已经没过了他的鞋帮。
“是什么?”宁儿听到赛罕的声音迎了出来。
“小狗!”宁儿欢呼道。
“陶格斯婶婶家的赛虎生了两只小狗。可他们家实在养不起这么多,我想着宁儿一定会喜欢,就给抱来了。”赛罕抖了一下身上的雪。
“喜欢,我喜欢,谢谢你赛罕。”宁儿将小狗放在地上。
这只小狗通体漆黑,只有颈项处有一道像项链一样宽宽的白箍。小家伙一点儿也不认生,扭动着圆滚滚的身子,迈着蹒跚的步子,东跑跑西看看,在帐篷里估起了家当,还时不时用它特有的方式作着记号。
“它是牧羊犬很聪明的,是个男孩,宁儿给它起个名字吧。”赛罕说。
“就叫它巴日吧!”宁儿想了想现学现卖地说。
“巴日,汉话是‘虎’。好就叫它巴日。”赛罕赞同。
自从有了巴日,宁儿又多了一个玩伴,更加不觉得寂寞。巴日整天脚前脚后地跟着她,宁儿就是睡觉也抱着巴日。
肖玉婉看着宁儿现在的笑容越来越多,也感到很安心。只是雪已经下了多日,还没有停的意思,她原想着等雪停了去撞撞运气,看能不能凭记忆挖到雪下覆盖的野菜。
她这些天到邻居家的帐篷走了走,各家的存粮都很少,如果再想不到办法,用不了多久一天一顿怕是也不能够了。肖玉婉主动要求减少自己帐的食物配发,保证宁儿一日两餐,她也和其他人一样改为一日一餐,但这也只是杯水车薪。
图西格婶婶一天一趟派人来追问是否想到办法了。肖玉婉被逼得茶不思饭不想。怎么办?巧妇难为无米之炊。今天来追问结果的人刚走,肖玉婉苦恼地在帐篷里枯坐着。
忽然巴日冲帐篷外狂吠不止,宁儿也喝止不住。巴日叫着叫着冲出了帐篷。宁儿和肖玉婉赶紧跟着追了出去。
天色已黑,只是因为大雪覆盖映得天色发白,尚能视物。只见巴日一边跑一边叫,好像在撵着什么。没一会儿前面那个小小的身影扎进了帐篷边不远的草垛里,巴日在草垛边刨着,朝着草垛里大叫。草垛用旧帐篷蒙着,是入冬前储备的,喂牲畜用的草料。
宁儿一把抱起巴日,安抚着它。巴日渐渐停止了叫声,哼哼着仍扭头看着草垛。
肖玉婉看了看雪地上的脚印,刚才那个应该是饿急了的黄鼠狼。她搂着宁儿刚准备回帐篷,突然看见被巴日扒出散落的草料,竟然是苜蓿。肖玉婉又朝深处扒了扒,“太好了!”肖玉婉喜不自禁地叫出了声。草垛里虽苜蓿加杂着草料,但量还挺多。
肖玉婉拍了拍巴日的小脑袋,“你今天立功了。”巴日不明白地瞪眼睛看着肖玉婉吐了吐舌头。她抱起几捆苜蓿带着宁儿回了帐篷。
“肖姑娘你把羊吃的草料拿回来干嘛?”成格娜不解地问。
“你等会儿就知道了。”
肖玉婉仔细地将苜蓿捡出来,用水发泡开,切碎用调料腌制后与少量的面粉调在一起,摊制成苜蓿饼。她让成格娜尝了尝。“好吃,真没想到羊草也这么好吃。”
“好吃吧!这是苜蓿,你们只知道它是牧草,却不知道人也可以食用。李时珍《杂记》中就有记载,其叶可食,其荚内有米可为饭,亦可酿酒。而且它还是止血的良药。”
“肖姑娘,你懂的可真多。”成格娜又吃了一块,一天只吃一顿饭可把她饿坏了。“有了它今年冬天大家就可以少饿肚子了。”
“走,我们拿给图西格婶婶尝尝。”肖玉婉兴奋地说。
图西格看着肖玉婉拿来的苜蓿饼将信将疑地尝了尝,竟然是超出预期的好吃,她又尝了一块,决定明天组织人手将草垛整个查一遍,把苜蓿都挑出来,让肖玉婉教大家如何烹饪。
图西格悄悄地看了一眼肖玉婉,她原想借着萨满的话故意刁难她,让她远离觉昌安,可是没想到她竟真就找到了解决食物紧张的方法。这个姑娘真是不可小看。
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