查卡师傅是个在等待时机的人。
他矮矮的个子,黄黄的皮肤,但力大如牛。大海怎么也无法使他的皮肤变成褐色。他的肌肤宛如黄蜡。浑身上下,整个儿蜡烛的颜色,两个眼睛透出审慎和精明。他目光锐利,如同一把匕首。他的瞳孔只要看到那张脸,便给他拍了照,并永久保存了下来。不管那张脸变得多么苍老,查卡师傅总是能再辨认出来,绝对不可能逃出他那深深的记忆。查卡师傅话不多,生活简简单单,对人冷冷的,从来不打手势。他那副坦诚的模样,总是能一下打动别人。许多人觉得他生性幼稚;他的眼角处,有一条皱纹,仿佛笨的惊人。
我们已经说过,天下没有比他更棒的海员了;没有人能够像他那样丝毫也不放松的紧拉着帆船的前下角索,垂下吃风点,用下后角索来平衡船帆的方向。他与马洛的货币兑换商莱比锡先生友情甚深。莱比锡先生家住樊桑街,隔壁是一家卖武器的商店。他常说:“我愿意把我的兑换行交给查卡来看管”。
查卡总是像在提防着什么。提防什么人呢?十有八九是提防小人。
每个星期二,他都驾驶着杜朗特从抵年岛开往马洛。他总是在当天的傍晚到达马洛,在那儿停两天,装好货,然后在星期五早上开船回抵年岛。
当时在马洛,有一家朝着海港的小旅店,叫“炉石客栈。”
如今兴建码头,把那家客栈拆掉了。那时,海水常常淹到樊桑门和迪南门;只有在低潮的时候,马洛和赛尔凡之间才可通车。那车子在搁浅的船只中向前走,边上尽是浮标,缆绳和其他的杂物,一不小心,就有可能被桅杆捅破车顶。
查卡师傅每次总在这家客栈下榻。一些船老板也常来这里,其中就包括查卡师傅的老相识——皮亚波的埃拉船长,并且也有着一艘大船,埃拉船长称其为“利巴斯”号。
最近,“利巴斯”号又添了货,已经准备停当,不久就要起航。
一个星期二的傍晚,“杜朗特”号来到了马洛,这时天还很亮。查卡师傅站在舷梯上,正监视着手下的人驾船慢慢往港口靠近,可在小海湾附近的沙滩上,瞥见有两个人在交谈。他用望远镜仔细一看,认出了其中一位。原来是埃拉船长。另一个,他好像也认识。
到了炉石客栈,查卡师傅得知“利巴斯”号准备十来天后启程。
后来,大家知道查卡师傅还获悉了其他一些情况。
夜里,他走进了樊桑街的武器商店,对武器店老板说道:
“您知道左轮手枪是什么样的吗?”
“知道,”店主回答说,“是最近才出现的一种手枪”
武器店老板微微一张嘴角,同时脑袋一晃,用舌头发出了啧啧的称道声。
“那武器很棒,查卡先生。我相信一定会有市场”。
“我想要一支左轮手枪,六响的。”
“我没有。”
“您是做武器生意的,怎么会没有?”
“我还没有弄到货。您知道,才出的,刚刚才问世呢。”
“见鬼!”
“左轮手枪还没有上市呢。”
“见鬼!”
“我有货色很棒的旧式手枪。”
“我就想要一把左轮手枪。”
“我同意,左轮手枪更好使。可还是等等吧,查卡先生。”
“等什么?”
“我好像听说马洛现在有一支,是二手货。”
“一支左轮手枪?”
“是的。”
“要卖?”
“对。”
“哪儿?”
“我想可以弄清楚是在哪儿。我会去打听的。”
“您什么时候可以给我回话?”
“虽是二手的,但是好货。”
“我得什么时候再来?”
“如果我能给您弄到一支左轮手枪,那肯定是好货。”
“您到底什么时候给我回话?”
“您下次来的时候。”
“别说是为我。”查卡说。
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