八方风云论 第一章

屋子里很安静，一对夫妻目不转睛盯着床上的女儿，她的胸口的起伏越来越弱，生命流逝的迹象越来越明显。屋子里的侍女进进出出，她们的脚步声很轻，就算磕到了桌角也没有发出闷哼，孝服被小心翼翼地摆放在偏阁，白色的幔帐被下人们挂了起来，庄严肃穆的气息弥漫在整个房间内。

虽然屋子里很安静，窸窸窣窣的声音还是让夫人红了眼眶，她的上半身倚靠在自己的丈夫身上，想伸手去探自己女儿的鼻息，那手半路还是缩了回去。

“她还活着吗？”妇人抬眼问自己的丈夫，丈夫默不作声，他心里明白生命逝去不再来，可妻子嘶哑的嗓音依旧让他张不开口，只能使劲捏了捏妻子的肩膀以作安慰。两个人依旧静静地注视着床上的女孩，正殿有条不紊地忙碌着，井井有条的场面让人觉得他们已经熟悉了整个流程，仿佛做过了很多遍。

“大人，大夫来了。”一个侍女领着一位大夫到了屋内，大夫拿出一条白绸放在了女孩子的口鼻间，夫妻赶紧上前，死死盯着那块白绸，希望它还能因为呼吸而浮动。大夫微微地摇了摇头，又给床上的女孩子搭了搭脉，良久，还是说出了最不希望从自己口中传达出的噩耗，“大人，女公子还是去了。”

随着这话音落，整个屋子中的啜泣声起，由正室传到大殿，侍从们抹着眼泪，依旧不忘落下手中的活计。屋内妇人的身体伏在女孩子的身上，她狠狠用嘴咬着被褥压制着自己的悲恸。古人言：“将新棉絮置于临终者的口鼻检验呼吸，若无浮动，验证已经断气，诸子及兄弟、亲戚、侍者皆哭。”是不是自己不哭，自己的女儿就不会被认定离世？

正殿中，侍从们都压着小步，将身子伏得更低了，小小的啜泣声偶尔还是会传到郭嘉元的耳朵里，他心里略感欣慰，自己家院子里的忠心之士很多，可转念想到他们陪自己走过了那么多场死亡，心里又五味陈杂。孩子都死了，要这么多侍从有什么用呢，他们要照顾谁，平日的吃食随便弄弄就好，家里也不是天天都落灰，有什么可擦的呢？家不大也没有产业，以后家中的仆人留着做什么用呢？

他的思绪被前来的“复者”打断了，复者是举行为死者招魂仪式的人。招魂的时候复者会拿着死者的衣服，一手拎着衣领，另一只手扯住腰部的布料，面向幽冥世界所在的北方。之后拉长声音高呼死者的名字，叫他的灵魂回来，这是为了挽回死者生命最后的一次努力。

屋子里的侍从多了几个，大家都怔怔地看着招魂的复者大声呼唤着小女孩的名字，真切盼望自己的小主子能够醒过来。人长大之后虽有善恶狡黠之分，可幼年时谁又不是个顶个的可爱。大部分人的善心在死亡前表现得最明显，无论身份高低贵贱，此时都能真诚地哭一哭，生命的可贵的瞬间之一就在此息。大家哭主子、哭自己、哭自己过世的家人，是活着受罪还是死了更解脱？咱娘在地下的钱够不够花？在复者一声一声的呼唤中，这些思绪也随之传往北方。

郭元嘉的夫人姜妤几近昏倒，第一声名字唤起的时候，一阵微风吹过，自己的女儿鼻子上的薄纱动了动，她赶紧摸了摸女儿的脸颊，越来越冰冷的触感让她知道逝者已逝，无法追回，若自己随着女儿去了......第二声，第三声。第四声接着第五声，每一次都刀刀入心。

“我的女儿呀，你在路上要是听到了可以回头，母亲在这里等你呢，我都守了你好几夜了，你怎么忍心越走越远呢？你还这么小，怎么能够这么无情。是不是母亲没用，让你觉得我做得不够好？你快回来吧，你要什么我都给你，满屋子吃不完的糖，玩不完的泥偶，母亲不让你父亲每天晚上都忙，肯定好好陪你。我的女儿，我到底要说些什么你才能回头看看我呢......”

姜妤死死咬着泛白的嘴唇，她已经听不到复者的话了，心里的每一句话都是哀求，最后连复者将衣服交给她时，她还没晃过神来，置若罔闻。

“夫人，你要把这身衣服给孩子穿上。”郭元嘉接过衣服，他半搂着妻子，压低声音对她说：“都会没事的，会好的。”他突然看到妻子略带恨意的眼神，心下一慌，再打眼一看，那眼神又变得悲伤。这短短的一瞬，姜妤都想了什么呢？

接下来的流程进行地有条不紊，女孩子的遗体被安放在正寝南窗下的床上，角柶把孩子的口撑开，以便日后含珠子。特制的殓衾覆盖住了尸体，在尸体东侧还要拜访酒食，供鬼魂饮用。

在堂上设的帷帐把死者和生人隔开，整个府上的人都换上了白色的粗布衣服。郭元嘉在书房写了讣告，将讣文分送给了亲属朋友。小厮们的离去抽走了郭元嘉最后的力气，他使劲捏着手中的毛笔，墨色已经将一张白纸的中央晕透，男人最终还是流泪了，在除了他之外空无一人的房间里，哀伤激荡。

章府内的氛围也不算好，章玄熊早几日就听说了郭家女儿病重，这几日就要不行了。自那之后，他就天天吃不好睡不好。十四年前，那时候还是个少年，郭嘉元就跟着他征战沙场，好不容易从宁国的手里拿下了一座城池，两个人又苦苦地守在这里不得返乡。望城，不仅是寻国在凝望海外的市场，也是章玄熊在凝望家的方向。

寻国地处内陆，山地地形，国土内有丰富的矿产和森林资源。可惜的是耕地不足，土地贫瘠，对外的商道被宁国和奕国占据，这种情形对寻国的发展极为不利。为了突破新的发展方向，十四年前寻国派大将章玄熊出兵攻打望城，望城的港口和大河三角洲肥沃的土地就是他们的目标。

都说攻易守难，四年的沉沉浮浮过后，章玄熊和郭元嘉两个人才堪堪在望城站住了脚。虽说望城的自然条件和商业前景都比国内优渥，可是谁不愿意归乡？章玄熊看着郭元嘉束发、行冠礼、结婚、生子、养女，这一路走来两人亲如兄弟，如今兄弟悲，他怎么能不痛！