从本章开始听王晓云一觉醒来天已大亮，一家人洗漱完了等着吃饭。
她急急忙忙穿衣洗漱，帮母亲放餐桌拿碗筷……这些活好像似由她承包下来，即使她起来晚了，别人也想不起来替她干，各自忙着自己的事。长期以来，她总是母亲的好帮手，已经形成习惯了。今日是个特殊情况。往常，她每天总是早早起床，与母亲一起忙在厨房。
全家人端着饭碗吃饭。因为人口多，坐在一张餐桌上太挤，王晓云与母亲用一张小方桌在厨房就餐，其余的人在爷爷奶奶那屋的大圆桌上就餐。
王晓云一边吃饭一边和母亲说：“妈，有件事和你商量。”
“什么事?”
“我想帮帮大为哥，他现在太苦脑了。”
“该帮帮他，那孩子的命太苦了。”母亲柔和地随着女儿说：“你看他需要多少钱，先借给他一百元够不?”
“不只是在经济上支援他，还得帮他伺候病号。”
你以后下班了常去他家帮帮他，咱家这头不用你了，我自己忙活。”母亲说完话，吃口饭，用筷子正在夹菜。
“我想把他家的事全都包下来，把他抽出来上学去。”
母亲听到女儿这话，停住筷子，看着女儿：
“叫大为走，我们照顾他父母?！”
“对呀。不这样，大为的书就念不成啦。”
“你要当高家的媳妇?”
“妈，你说哪去了。人家大为哥在大学里已经有对象了。”
“那为啥这样帮他?”
“咱不帮他谁帮他，他在本市连个亲戚都没有。”
“这可不是个小事。十天半月可以，这没头没脑的事可得和你爸商量商量。”
“你同意不?”
“我倒没啥，就怕你爸不行。”
“咱俩做我爸的工作，行吗?”
“行。只要把你爸做通了，我受点累没啥。”
这母女俩边吃饭边做好了扣子，待把厨房里的活儿做完了，女儿给母亲使了个眼色，与母亲一先一后进了屋子。
王晓云父亲依在床上正在听半导体。王晓云凑到父亲跟前轻声地说：“爸，和你商量件事儿。”
“什么事儿?”父亲头都没抬，仍然在用心听他的收音机。
“大为哥回家这么多日子了，正在准备退学，有多可惜呀。我想咱们家拉他一把，你看行吗?”女儿的眼睛盯着父亲的脸说。
“行啊，应该帮帮他们。你说怎么拉帮他们?”父亲一边说着话一边听着他的半导体。
“替大为哥照看高大娘，把他换下来，叫他上学去。”女儿直盯盯地看着父亲的脸。“你是说，咱们照顾老太太，叫大为走?”父亲抬起头，看着女儿说。
“对呀。”女儿的眼睛一直在紧紧地盯着爸爸那张脸。
“哪怎么行啊，”父亲关上了半导体，坐直了身子，看着女儿：“你高大娘卧床不起，一日三餐，喝水吃药，拉屎撒尿，哪不得手到。你高大伯也是个老病号，这两个老病号得一个整人伺候。你叫大为走，谁能伺候得了他父母?”
“那就把大为哥绑在家里啦，他的前途不就完了?!”女儿急了，亮开了大嗓门儿，从父亲的床边上跳下来，急得在地上直跺脚。
“哎呀，别把事儿看的不得了。喝水吃药，拉屎撒尿，有她高大伯。那老爷子虽说有病，这点事儿还能干。剩下的就是做三顿饭。早晨我把咱家的饭菜做好了，伺候你们上班的上班了，上学的上学了，你们都走了，我再去给那老俩口子做饭。正好我刚退休，早晨也用不着急子上班。午间呢，你们爷俩在班上吃，剩下三个学生就好办了。到晚上，”
“到晚上我就下班了。我去伺候他们。”女儿打断了母亲的话。
“给她高大娘治病谁管?”父亲瞅着老伴说。
“和地段医生联系，叫她们到家里治病。”女儿说。
“这一年三百六十五天，天天这么干，你们受得了?”父亲仍然感到是个难题。“星期天我去照看高大娘。”王晓云的二妹妹插上来一句。她已经念高中二年级了，是个婷婷玉立的大姑娘。
父亲看她们娘仨个一条心，眼睛直直的，在心里盘算着，王晓云母亲坐到老伴的床边，看着丈夫：“老高家那家人对我们可不错呀。你调到酒泉钢铁公司那些年，孩子们都小，咱这一大家子人洗洗涮涮，缝缝补补，哪不得我手到。我又上着班，真有些吃不消。多亏了人家高大嫂，不上班，家里人少活少，经常到咱家帮我做活，照看老的小的。给大丫头织毛衣，给二丫头做裤子，给小三缝衬衫。人家手又巧，干啥像啥。我们家的力气活，像买煤买粮什么的，都叫大为那小子包下了。”
“这些我知道，我也不是不愿意帮他们，就觉得这不是个小事，那是一个家呀。大为一走，把个家扔给我们了，咱能担得了?”父亲的话显然柔和多了，情绪也缓和了。
“你不用犯愁。我们家可不是头些年了，姑娘们都长大了，人手多，你帮他一把，她帮他一把，几年一凑合就到。”王晓云母亲见丈夫态度缓和了，说话的信心更足了，给老伴吃宽心丸呢。
“爸，我们要念大学还考不上呢，大为哥考上那么好个大学不去念，多可惜呀。”王晓云见父亲的态度变了，也上来了精神头：“大为哥是咱校最优秀的学生，要能从大学毕业，准是个拔尖人才，怎么能忍心让他的学业夭折了呢。”
“你们要是都同意，我没意见，反正活得你们干。”父亲终于同意了。
“那好，妈，咱们就这么定了。我去告诉大为哥，让他准备准备上学去。”王晓云如释重负，轻快地说完了话，就乐呵呵地直奔高家。
王晓云来到高家，看到高大为正在厨房洗衣服，问他：“吃饭了吗?”
“吃完了。”他看到她来了，高兴地答道。
“还挺利索的呢，早早吃过饭干起活了。”她一面说着话，一面挽衣袖：“我洗吧，看你笨手笨脚的。”
“不用你，我已经洗完了，再用清水涮一遍就完了。”
“我涮，我洗的比你快。快洗完，我告诉你好消息。”她喜滋滋地说，然后夺过他洗的衣服洗起来。
“什么好消息?”他看着她，脸上浮着微笑。
“先保密，洗完了再告诉你。”
两个人一起动手。她洗出一件，他往室外的绳子上晒一件，不一会儿就把盆里的衣服全都洗完了。
王晓云走进屋里，问高大娘：“这两天怎么样?”
“见——好。”老太太的咀硬撅撅的，用了很大力气才吐出两个字。
她转过身来又问高大伯：“你老怎么样?”
“我也见好，头不那么昏了。”高大为父亲回答了她的话，又微笑地问她：“晓云你吃饭了吗，没去上班?”
“今天是星期天。大伯，你忘啦?”
“啊，又到礼拜天了，我都过糊涂了。”老爷子一面与她说话，一面要往外走。
王晓云见高大伯要出去，对他说：“大伯，我一会儿和大为哥出去办点事儿，你在家照顾大娘一会儿，行吗?”
“好，我不出去了。”高大伯说罢，回身又重新坐到床铺上。
王晓云拉了一下高大为：“走，出去一趟，一会儿就回来。”
她和他刚出楼道，走在房区的小路上，就笑着对他说：
“今天早上我们家商量个主意：全力以赴支援你，替你照顾家，让你回校上学去。”
高大为立刻仃住了脚步，目光注视着她：“你们能为我这样，太叫我感动了!”
“我们这么做，你能放心吧?”
“放心是放心，只是——”
“只是什么?”
“只是——这可不是个小事，我把这么大的包袱扔给你们，太难为你们了。”他一面犹豫一面说：“大学五年，我才念完二年，还有三年才能毕业，这么长的时间叫你们家怎么照顾得了哇。”
“我们家人手多，没问题。”
“把这么个家扔给你们，叫你们来伺候我一个不能自理的老妈，照顾一个随时都会发生生命危险的老爷子，这……这不是太难为你们吗?这不现实啊。”他由兴奋陷入了沉思，犹豫起来。
“这些我们家都做了细致研究，有具体安排，从我妈到我，还有我妹妹，都做了分工，一点儿问题都没有。”
“从大叔大婶到几个妹妹，对我们家那是没说的。只是——只是我觉得父母都到了这步天地，我再离开他们，在感情上行不通，在实际生活中也有不少问题。”他直着眼睛在犹豫不决。
“在感情上，你就得看得远一些。你心里应该明白：读书是一条出路。要真正改变你这个家庭的命运，让老人从你身上得到幸福，从你的情况看，读书是最恰当不过了。至于眼前的生活困难，就要克服一些，哪有十全十美的事儿。”
“父母生我养我一回，在他们病重之际我怎么能放得下他们呢，我怎么能不在他们眼前尽孝呢。”
“你这样的思想感情可以理解，但是过于偏重这个问题，未免心胸太狭窄了。”
“母子之情、父子之情，重于一切呀。”
“你也不是抛下他们不管呀，是委托我们了。”
“儿女对老人的奉献，对老人尽孝，是任何人都替代不了的。”
她听了他这话，问她：“照你这么说，照顾大伯、大妈，只有儿女了，别人谁都不行?”
高大为看着这形势，觉得再不好正面与她谈下去了。他现在想的是靠王家只能解决服务方面的问题。在情感上对老人的慰藉，在经济上对家庭的支撑，在家庭的一些重要问题的处理诸方面，是靠别人能办的吗?自己不在家怎么行呢?”他心里这么想着，咀上便吱吱唔唔。
聪明的王晓云已经看出了他的心，站在那里思忖了片刻，转回身向高家走去。“你，你怎么回去了?”高大为见她这样举止，诧异地问道。
她没有吱声，疾步向前走去，他紧跟其后。
她回到高家，进屋就向坐在床铺的老高头鞠了一躬，叫声“干爸”。随后又给躺在床铺上的老太太行了个礼，叫声“干妈”。然后对他们说：“从现在起，我就是你们的干女儿了，我要照顾你们二老。”
高家二位老人愣住了，
高大为也愕然地说：“你……晓云，你这是——”
王晓云没去管高大为，先是对老高头说：“干爸，今天这事儿看起来是突然了些，其实我是做晚了，去年我干妈上咱家对我妈说，要认我做干女儿，那时候我要认了，何必托到今天。”她说着，走近老太太跟前问道：“干妈，有这事儿吧?”
老太太直直地看着她，没有表示，显然是脑子不管用了。
这时候，她转向高大为，看着他：“那时候我没大重视，现在办这事就有了紧迫感了。”
高大为一时间不知道说什么。
“去年你干妈和我说过这件事。我们是看着你长大的，我们老俩口没有女儿，又特别喜欢你，我们俩家处的又好，所以我就同意了，不知后来这事儿怎么没办。”老高头说。
“去年没办怨我。我想你们老俩口同意了，我还没见到大为哥呢，不知人家嫌弃不嫌弃我这个干妹妹。”她说着，向高大为瞟去一眼。
“现在办这事你也没征求我意见呐。”高大为看着王晓云说。
现在不需要你表态了，形势需要我必须立刻这么做。”王晓云说。
“晓云，现在你给我当干女儿，太连累你了，我真于心不忍。”老高头说。
“有什么不忍心的。我从小到大都把你们当做我的亲人，我喜欢这个家，我心甘情愿伺候你们。”王晓云说出了心里话，眼睛流露出坦诚的目光。她对高大为说：“走哇，咱俩说的事，还没讲完呢。”
他们来到街心公园，在那天晚上高大为曾经坐着的那个木椅上坐下来。
“这回你该放心地上学去吧?”王晓云看着他：“你不是说，儿女对老人的奉献是任何人都替代不了的吗，我这回是你父母的干女儿，我这女儿能替代你这个儿子吧?”
“晓云，你对我太好了，你真心实意对待我，叫我太受感动了，我真不知道怎么感谢你。”他由于激动，声音有些深沉。
我觉得我就应该这么样。”她看着他：“你到底拿定主意没有，走不走哇?”
“你为什么这样变着法儿让我上学呢?”
“你现在变了。”她转过身子，两眼直直地看着他。那眼光充满了惋惜、遗憾和无奈。
“是吗。”他把身子转过来。
“你能忘了吗?”
“什么?”
“你的笔名叫什么?”
“旦霞呀。”
“你为什么起这个笔名儿?你忘记了你在起这个笔名儿时对我说的话吗?”
“……”他不吱声了，避开了她的目光，又一次将身子转回去，眼睛看着膝盖。
“我可是记得很清楚。你还用我给你重诉一遍吗?”他虽然把身子转回去了，她还是紧紧地盯着他的脸说道。
“……”他仍然没有吱声，呆呆地看着自己的膝盖。
“你对我说：‘我一直在赞美早晨的霞光，它驱走了黑夜，给大地送来了光明。我总在想，如果科学这东西要能像朝霞那样普照大地，把人间的愚昧和狭隘一扫而光，用智慧和文明武装人们的头脑，那该多好哇!所以我就取笔名为旦霞，让这个笔名永远激励自己追求知识，在向最高学府的进军中披荆斩棘，永往直前。’你对我说的那么认真，那么郑重，使我深受感动和熏陶，我觉得你是那么高大，那么可敬，你是一个真正的有鸿鹄大志的好青年。”她说这话的时候，声调柔和而温存，加上她固有的甜美和清脆，他听得非常悦耳，使他越发陷入了深沉的回忆和无限的感慨之中。
她看他不说话，又继续说：
“你终于实现了鸿鹄之志。我想，你将来肯定会像旦霞那样，用你掌握的科学知识去扫荡人间的愚昧和狭隘。可是万万没有想到今天。我认为，荆棘不可怕，可怕的是你忘掉了自己说的‘披荆斩棘，永往直前’的话，丢掉了那个锐气。”
他没有去评论她这番话，转过身来对她说：“我给你讲故事你爱不爱听。”
“讲故事?你现在还有闲心讲故事?”
“我讲的不是小说里的故事，也不是道听途说的故事，是我的亲身经历。”
“你讲吧。”王晓云不大高兴，沉着脸说。
“我出生在距离今天的大石桥镁矿只有五华里的一个小山村。那时候，大石桥镁矿叫圣水寺窑葫芦，是日本人开的矿山，掠夺我国富饶的菱镁矿。”高大为目视远方，陷于沉思当中，他慢悠悠地一面回忆一面说：“自从我有记忆的时候起，我就记着母亲每天天还没亮就起来，点着昏暗的豆油灯给父亲做早饭。父亲吃完饭，挟着饭盒出了院子，天还没亮。这样辛辛苦苦给日本人干一个月活，只挣了几袋高粱米。后来，连高粱米也不给了，只给几块豆饼。可是那也得干哪，不干连豆饼都吃不着。
“有一天，父亲在太阳刚刚西斜的时候就回来了。母亲迎上前去：‘今天怎么下工这么早?’
‘烧死人了，不给小鬼子干了。’父亲说这话的时候声音都变了，脸色煞白。父亲告诉母亲，那天早晨父亲上班后，和工友抬矿石、焦炭装窑。工人装窑经过的跳板晃晃悠悠，工友们早就提出让矿上给加固，日本鬼子根本不理采，结果两个小伙子从跳板上摔下去，活活摔死了。大家一气之下扔了抬筐扁担，全都跑回家了。“父亲弃工以后，我们家没有土地，生活没有着落，父母领我投奔我外祖父家。外祖父家是在离我们家十五华里的汤池乡。外祖父除耕种几亩薄地之外，靠卖豆腐为生，哪能承担得了我们这三张咀吃饭。日子一长，外祖父的脸色越来越不好看了。母亲见这种情况，向我外祖父借了点钱，让父亲做小生意。我们一家三口搬出外祖父家，租用人家的一间小房住。父亲用外祖父借给的那点钱做本钱，先是在街头炸大果子卖，后来发展到海边贩卖鱼虾。父亲在自行车货架的两边各挂一个大筐，做贩卖海货的交通工具。半夜从家里出发，到海边时天刚亮，装上一百多斤海货，回来时骑车子，累得没有力气，躺在大道上歇一会再骑。这样虽然辛苦劳累，却可以糊口。但是好景不长。叫日本鬼子抓住了，说我父亲是经济犯，其实是他们看到我父亲那两筐大黄花鱼嘴馋了，硬是将人和鱼扣下，把我父亲身上搜个遍，还把我父亲绑在一座破庙里。我父亲在夜深人静时弄开绑绳，逃出虎口。从此，我们一家又断了生活来源。为了生存，父母靠给人家打零工糊口，朝不保夕。我记得那年冬天，我们家没有米下锅做饭，没有柴烧炕，晚上饿着肚子钻进被窝里，身子不敢贴到炕上。那炕几天不进烟火，像冰那样凉。母亲搂着我，叫我把腿放在她的腿上。我问妈妈为啥。妈妈对我说：‘孩儿的小腿没长成，冰出毛病可不得了。’
“一天夜里，我从梦中哭醒了，妈妈惊慌地问我：‘哪痛，快告诉妈!’
‘哪也不疼。’我说。
‘你哭什么?’妈妈问。
‘我梦见你一边哭，一边唱：没有吃，没有烧，眼看人家做年糕。有钱大户迎新年，我们穷人没有招。你这么走着唱着，唱着走着，来到一口井旁边，向井里看了看，一下子跳进去了，噗嗵一声把我吓醒了。’
‘妈不能寻死。妈要是死了，不就把孩儿苦了。为了我的孩儿，妈也要活着。’妈妈亲切地抚摸着我的头，温柔地哄我睡了。
“就在我们家走投无路的时候，八路军来了。我们家乡解放了，共产党领导穷人打倒了地主，我们家分到了房子和土地，父亲不久进了平山钢铁公司当上了工人。”
高大为慢条斯理地讲了故事之后，看了王晓云一眼，接下去又讲起来：“我爸当上工人后，每月只挣四拾八元七角钱，竟让我妈每月给我往盖平县中学寄去十七块钱。告诉我妈：‘多给他寄点钱，免得孩子在学校受憋。’
“真是苍桑变化人莫测，转眼之间病缠身。他们到了这般天地，我是他们的亲骨肉，还要离开他们，不用问我有没有孝心，我还有一点良心吗?还有一点责任感吗？”
高大为讲到这里，眼圈红了，晶莹的泪珠在眼眶里转悠，直着眼睛看着远方。“你这哪是给我讲故事，是在变着法子说服我。”
“我真不是为了说服你，是我在回味父母对我的爱，向你倾诉我对父母难分难舍的心情。”“我的心也是肉长的，我很理解你对父母的一片孝心。但是我觉得你变了，你在高中那股鸿鹄的志气消失得无影无踪，也丢了高瞻远瞩的本事，被眼前的困难吓倒了。你对我也缺乏信任，你还不懂我的心，和我还是不实在。”
高大为没有吱声，他在心里承认她的话是对的，但是在思想上还是扭不过来弯儿，总觉得把这么困难的家交给一个同学，尽管是自己的干妹妹，也是不妥的。
王晓云也不说话，也不去看高大为，两眼凝视着前方想心事：我要是他的妻子，肯定会把家交给我，我也可以理直气壮地撵他上学去。
两个人默默地坐着，各想各的心腹事……
。。。待续。。。
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