废柴皇子？我观气运执掌满朝 第16章 丞相密使

丞相的密使是在一个下雨天到的。

凉州很少下雨。但那年秋雨来得早，瓢泼一样浇了三天，把操场上的黄土浇成了泥浆。王铁柱骂骂咧咧地把训练改到城门口的棚子下面，士兵们挤在一起练对刺，棚顶漏雨，水珠子啪啪砸在头盔上。

密使就是在这种天气里进城的。他坐一辆青帘马车，随行四个护卫，穿着便服，但腰间挂的令牌是礼部的。礼部的人来凉州——除了巡视，还能有什么别的理由？李昭让陈仲安排接待，席设正厅。

密使姓柳，四十出头，留一撮山羊胡，说话慢条斯理，每句话都留有余地。

殿下在凉州的作为——丞相略有耳闻。修缮城墙、整顿军务、推行屯田——都是利国利民的好事。柳密使夹了一筷子羊肉，嚼了许久才咽下去，只是丞相有些担忧——殿下在边陲大兴土木，朝中难免会有闲话，说殿下拥兵自重。

孤手里不到两百人。用两百人拥兵自重？

殿下说笑了。丞相自然是信得过殿下的。但丞相也想知道——殿下在凉州，到底想做到什么程度？

来了。试探的核心。

李昭端起酒碗喝了一口——喝得很慢，借这个动作拖延了几息。放下酒碗看着他。此人的气运是白色夹杂着金色，官场中人的典型配置，没有太重的贪念，也没有将星之气。他不是敌人派来的杀手，只是被派来摸底的棋子。

边境不安，北狄随时会南下。孤只是想把凉州修得像个人住的地方。至于做到什么程度——能挡得住北狄的程度。

殿下志向不小。

保命而已。

柳密使笑了笑，没有在这个话题上追问。他转了转手上的扳指——上好的羊脂玉，在凉州这种地方晃得扎眼。

殿下可知——丞相在朝中为殿下说了多少好话？就藩路上遇刺一事，若不是丞相在朝会上提了一句皇子遇刺非同小可，恐怕至今连个说法都没有。

李昭端起酒碗，遮住了半张脸。丞相替他说话——这事他不知道。但知道了也不改变任何东西。丞相说话不是为了他，是为了自己的棋盘。每一个棋子都有用，只看什么时候用。

请柳大人转告丞相——孤感激不尽。

丞相说了，不必感激。柳密使摆手，丞相欣赏有能力的年轻人。殿下在凉州站稳了，对丞相也是好事。北疆安定，朝中主和派就有底气。主和派有底气，丞相在朝堂上说话就更有分量。

丞相需要凉州做什么？

柳密使夹菜的筷子停了一瞬。他没想到李昭这么直接。

丞相不需要殿下做什么——至少现在不需要。丞相只希望殿下守住凉州。北狄不退，殿下是功臣。北狄退了，殿下更是功臣。个中区别——殿下自己掂量。

宴席散后柳密使提出要在城里转转，李昭让陈仲陪同。转了一圈回来后，柳密使又坐在李昭对面。

殿下——丞相托臣带一句话。京城不是凉州，玩火者须防自焚。但丞相也说了——殿下若在凉州做出成绩，丞相在朝中可以为殿下美言几句。

说完从怀中取出一只锦盒，放在桌上。盒子里是一方砚台，端石，雕工精细，一看就不是凉州这种地方能买到的东西。

丞相的一点心意。殿下在边陲清苦，读书写字总用得着。

李昭看着砚台——丞相在送礼，也是在留钩子。收了砚台就等于默许了这条线。不收就是当众打丞相的脸。他伸手把砚台拿过来，翻了个面，看了看底款。

好砚。请柳大人转告丞相——孤在凉州，不过是做些分内的事。丞相厚爱，孤受宠若惊。凉州没什么好回赠的——偏头看了阿月一眼，阿月从内室端出一把北狄弯刀。那是青石峡一战缴获的，刀刃上还留着一个小缺口。这是北狄斥候队长的佩刀。孤在凉州的第一场胜仗，靠的就是它。

柳密使接过弯刀，指尖在刀刃的缺口上停了一下。这把刀比任何客套话都有分量——它在告诉丞相，凉州不是混日子的地方，七皇子不是纸上谈兵的人。柳密使收起弯刀，拱了拱手：殿下心意，臣一定转达。

密使的马车在第二天一早离开凉州。雨已经停了，城门口的泥地上压出两道深深的车辙。

丞相是真的想拉拢我，还是在投石问路？

阿月没有回答这个问题。她不是谋士，不会分析朝堂局势。但她在车辙印旁边蹲下，从泥里捡起一样东西——一小块碎布，沾着红漆，像是从车身上刮下来的。

密使的车是新的。新车不会掉漆。

说明什么？

说明他在城外换了车。他来凉州的时候坐的不是这辆马车。

李昭接过碎布，翻来覆去看了几眼。红漆。凉州周围三百里内，只有冀州的驿站马车用的是红漆。柳密使在冀州换了一辆不起眼的青帘马车来凉州，回去的路上又在冀州换回那辆红漆马车。不想让人知道丞相和凉州之间有直接的交通线。

回到王府，张禄正在院子里扫落叶。他看到李昭进来，低着头往边上挪了一步，手上扫地的动作没有停。秋天深了。再过一个月草原就该下雪了。而完颜烈的骑兵不会等到下雪才来。

他把密使给的端砚放上书架，砚台很沉，压得搁板往下陷了一点。然后铺开一张宣纸，开始写给兵部的第三封求援信。写了三行停下来揉手腕，忽然发现拇指上沾了一点红漆——那片碎布脱落的漆屑嵌进了指甲缝里。

丞相从冀州派人来，换了一辆车，送了一方砚台。他到底想干什么？不是来帮凉州的，也不是来害凉州的。是来观察的。就像一个人在棋盘边上看着两只蚂蚁打架，既不伸手救人，也不伸脚踩死。只是想看清楚——哪只蚂蚁能活下来。

活着的那只，才配让那个人伸手。

李昭把红漆从指甲缝里抠干净，继续写那封明知道不会有回音的求援信。第一行写的是：臣凉王李昭谨奏：北狄集结兵力，凉州危在旦夕，恳请朝廷速派援军——

写到这里笔顿了一下，抬头看窗外。操场上王铁柱正在教新兵耍枪，枪杆在夕阳下拉出长长的影子。那影子一根一根地铺在黄土地上，像一把把摊开的尺。

门外有人敲门。三声，轻重一样——陈仲的敲门习惯。

殿下，冀州知州许敬宗遣人送了一封信来。

李昭接过信。信封上盖着冀州官府的印章，封口完好。拆开——信上只有一行字，字迹瘦硬，和柳密使那把弯刀给人的感觉如出一辙。

冀州秋粮已收，若凉州有需，可遣人来运。

没有署名。

送信的人呢？

放下信就走了。骑马来的，换了三匹马，一刻没停。

李昭把信翻过来。信纸背面什么都没有。冀州知州许敬宗是丞相的人——柳密使昨夜才在冀州换车，今早许敬宗的信就到了。这不是巧合，是信号。

丞相在告诉他：我知道你没粮。我手里有。你要不要？

殿下，要不要回信？

李昭把信折好，放进书架上的锦盒里——和那方端砚放在一起。

不回。让许敬宗等着。