寡妇开局召名将，乱世登顶女帝 第606章：祠堂暗影，旧怨未消

第606章：祠堂暗影，旧怨未消

马车在官道上不疾不徐地行驶，将暮色中的知夏镇远远抛在身后。车厢内，陆安夏闭目养神，脸上看不出太多情绪，只有指尖偶尔无意识地轻叩着膝头。燕青在外驾车，目光如鹰隼般扫视着道路两侧越来越深的暮色与远处起伏的山影。一片寂静中，只有车轮碾过路面的单调声响和远处偶尔传来的、归巢寒鸦的啼叫。当马车驶入一处前不着村后不着店的荒凉路段时，燕青的耳朵微微一动，他似乎听到了除了风声和车轮声之外，一些极其细微的、不属于自然环境的声响，来自道路右侧那片黑黢黢的、乱石嶙峋的山坳方向。他不动声色地握紧了缰绳，另一只手悄然按向了腰间的短刃。

车厢内，陆安夏的眼睛睁开了。

“停车。”她的声音不高，却清晰地穿透了车壁。

燕青立刻勒住马匹，马车稳稳停下。“陛下？”

陆安夏掀开车帘，目光投向右侧那片在暮色中显得格外阴森的山坳。山风穿过嶙峋怪石，发出呜呜的声响，像是什么东西在低泣。空气中弥漫着枯草和泥土被夜露打湿后的腥气，还夹杂着一丝若有若无的、像是焚烧过什么东西的焦糊味。

“刚才那声响，你也听见了？”陆安夏问。

“是。”燕青点头，声音压得很低，“不似野兽，倒像是……有人刻意压低的脚步，踩碎了枯枝，不止一人。距离我们约百步，在山坳深处移动，速度不快，似乎在寻找或搬运什么。”

陆安夏的目光在山坳轮廓上停留了片刻。那里并非回长安的必经之路，甚至偏离了官道，是一片连猎户都很少涉足的荒僻之地。她记得，当年在赵庄挣扎求生时，曾听村里的老人提过一嘴，说那山坳深处，好像有个什么祠堂，是很多年前一个什么“萧”姓大户建的，后来那户人好像犯了事，被朝廷剿了，祠堂也就荒了，成了野狐和蛇鼠的窝。

萧姓……

一个名字如同冰锥，猝不及防地刺入她的脑海——萧景桓。

靖北侯萧景桓。那个曾经盘踞北方、拥兵自重，视她为眼中钉肉中刺，最终在“讨逆”联军中被她亲手击溃、兵败身死的旧贵族首领。他的势力早已烟消云散，家族主要成员或死或囚或流放，树倒猢狲散。但这天下姓萧的何止千万，一个偏远分支在几十甚至上百年前，于这荒僻边地建个祠堂，也并非不可能。

只是，这时间点，这地点，这若有若无的动静……

“燕青，”陆安夏的声音平静无波，“你可知那山坳里，是否真有一座‘萧家祠堂’？”

燕青略一思索，答道：“臣在布置外围警戒时，曾听本地一名老驿卒提过。确有一座，据说是前朝末年，一个从北地迁来的萧姓商贾所建，供奉先祖。后来那商贾生意失败，家道中落，族人四散，祠堂便无人打理，荒废至少三四十年了。本地人嫌那里阴气重，又传说闹鬼，平日极少靠近。”

“三四十年……”陆安夏重复着这个时间，指尖在车辕上轻轻敲击，“也就是说，在萧景桓势大时，这祠堂或许还曾有过香火，哪怕只是象征性的？”

燕青眼神一凛：“陛下是怀疑……”

“没什么，”陆安夏打断他，目光重新投向那幽暗的山坳口，“只是故地重游，听到些故人的姓氏，难免多想。既然顺路，离天黑尚有些时辰，你去看看。不必惊动，只需确认那祠堂现状，以及……刚才那些动静的来由。”

“陛下，此地荒僻，您独自在此……”燕青有些迟疑。

“无妨，”陆安夏摆摆手，“朕就在车上。你速去速回，若真有异常，勿要打草惊蛇。”

“遵命。”燕青不再多言，将缰绳在车辕上系好，又检查了一遍马车周围，确认没有明显的危险痕迹，这才身形一晃，如同鬼魅般融入了路旁的阴影，几个起落，便悄无声息地朝着山坳方向掠去。

陆安夏放下车帘，重新坐回车中。车厢内光线昏暗，只有从帘子缝隙透入的最后一缕天光，在她脸上投下明明暗暗的阴影。她闭上眼，试图驱散心头那丝莫名的不安。

萧景桓……这个名字已经很多年没有如此清晰地出现在她脑海中了。那场决定天下归属的战争早已尘埃落定，他的尸骨恐怕都已化为尘土。他的失败，是旧秩序崩溃的象征，也是她新朝建立的基石。按说，一切恩怨都应随着时间流逝而淡去。

可为什么，当听到“萧家祠堂”这四个字时，她心中会泛起一丝冰冷的涟漪？是因为刚刚经历了对赵庄今昔的强烈对比，对“过往”变得格外敏感？还是因为，她内心深处从未真正相信，那些曾经高高在上、视她为异端、必欲除之而后快的旧势力，会如此心甘情愿地接受失败，让仇恨彻底湮灭？

时间一点点流逝。山风似乎更急了，吹得马车周围的枯草簌簌作响，也带来山坳深处更清晰的、那种焦糊气味，其中似乎还混杂了一丝极淡的、类似于劣质线香燃烧后的味道。

约莫两刻钟后，车帘被无声掀起，燕青带着一身夜露的寒气和山间泥土草木的气息，重新出现在车旁。他的脸色在暮色中显得格外凝重。

“陛下。”他的声音压得极低，带着一丝罕见的紧绷。

陆安夏睁开眼：“如何？”

“祠堂确实存在，位于山坳最深处一处背阴的岩壁下，大半已被藤蔓和荒草覆盖，门楣上的匾额早已腐朽脱落，看不清字迹。”燕青语速很快，但条理清晰，“但祠堂内部……近期有人活动，痕迹明显。”

他顿了顿，继续道：“门槛处的灰尘有被反复踩踏的痕迹，脚印杂乱，至少属于三到四人。正堂的供桌上，有新鲜的香烛插过的孔洞，周围散落着香灰，灰烬尚温，应是今日或昨日所留。供桌上并无牌位，却摆放着几样古怪的祭品。”

“什么祭品？”

燕青的眉头皱得更紧：“一只被割喉的黑公鸡，血已凝固发黑，鸡头被扭转，朝向西北——那是长安的方向。几枚边缘磨得锋利的铜钱，用红绳串着，压在鸡身上。还有……几缕用红布包裹的、像是头发的东西，以及一小撮泥土，泥土颜色暗红，疑似混合了血。”

陆安夏的指尖微微收拢。黑公鸡、逆转的鸡头、锋利的铜钱、头发、血土……这绝非寻常祭祖的规制，倒更像是……某种恶毒的厌胜诅咒之术！

“还有吗？”她的声音依旧平稳，但车厢内的空气仿佛骤然冷了几度。

“臣在祠堂后墙一处看似天然的裂缝后，发现了一个被泥土和碎石匆匆掩埋的浅坑。”燕青的声音更沉，“坑中有一个陶罐，罐口用蜡密封。臣将其取出，未敢擅开，但罐身冰凉沉重，摇晃时有轻微摩擦声，似有卷状物在内。”

他从怀中取出一个用油布包裹的物件，大小如成人手掌，呈长筒状，正是那个陶罐。罐身是粗陶烧制，布满污渍，但封口的蜡却相对新鲜，在昏暗光线下泛着浑浊的黄色。

陆安夏接过陶罐，入手冰凉，触感粗糙。她仔细端详着封口的蜡，又凑近鼻尖闻了闻——除了泥土和陶土本身的气味，还有一丝极淡的、难以形容的腥气。

“打开它。”她将陶罐递还给燕青。

燕青接过，抽出腰间短刃，刀刃在罐口蜡封处轻轻一划，蜡层应声而裂。他小心地剥开蜡块，露出罐口。一股更加明显的、混合着草药、矿物和某种**腥甜腐朽**气息的怪味飘散出来，令人闻之作呕。

罐内，果然塞着一卷东西。

燕青用刀尖小心地将那卷东西挑出，放在铺开的油布上。那东西颜色暗黄，质地奇特，非纸非帛，在暮色下泛着一种令人不适的光泽。它被一根细细的、同样颜色暗沉的红绳捆着。

陆安夏的目光落在那卷东西上，瞳孔微微收缩。以她的眼力，已然辨认出那是什么——硝制过的人皮！只有经过特殊硝制处理的皮肤，才会呈现出这种质地和颜色，才能长时间保存而不腐烂！

“解开。”她的命令简洁而冰冷。

燕青用刀尖挑断红绳，将那卷人皮缓缓摊开。

油布之上，暗黄色的人皮展开约一尺见方。皮面并不平整，带着皮肤原有的细微纹理和毛孔痕迹，触目惊心。而更令人脊背发寒的是，皮面上用暗褐色的、早已干涸的颜料，写满了扭曲诡异的符号和文字。那些符号似字非字，似画非画，透着一股邪异阴森的气息。而在人皮的正中央，最醒目的位置，是用同样暗褐色颜料、以最大字体写下的三个字——

**陆安夏**。

那三个字笔划扭曲，充满恶意，仿佛每一笔都在诅咒，每一划都在滴血。在名字的下方，还有一行小字，标注着一个日期。陆安夏凝目看去，心头猛地一沉。

那日期，赫然是**七天之前**！

人皮边缘，还画着一些难以辨认的图案，像是扭曲的人形，又像是被捆绑的牲畜，周围点缀着代表刀剑、火焰和毒虫的简略符号。整张人皮，就是一个充满恶毒意念的诅咒载体！

车厢内死一般寂静。只有山风穿过缝隙，发出呜咽般的轻响。那焦糊味、线香味、以及此刻人皮散发出的怪异腥甜气，混合在一起，形成一种令人窒息的气氛。

燕青握着短刃的手，指节因为用力而微微发白。他看向陆安夏，女帝的脸上没有任何表情，既无恐惧，也无愤怒，只有一片深不见底的寒潭。但跟随她多年的燕青却能感受到，那平静表面下，正在凝聚的、足以冻结血液的杀意。

“萧景桓……”陆安夏缓缓吐出这个名字，声音轻得几乎听不见，却带着千钧的重量，“死了这么多年，阴魂还不散么。”

她的目光从人皮上移开，望向车窗外已经完全暗下来的天色，望向山坳的方向。那里，此刻已是一片浓得化不开的黑暗，只有风声呜咽。

“看来，有些人，是永远学不会‘认命’这两个字。”陆安夏的声音恢复了平静，甚至带上了一丝极淡的、冰冷的嘲讽，“他们不甘心失去的特权，不甘心被一个女子踩在脚下，不甘心那个他们视为理所当然的旧世界彻底崩塌。活着的时候斗不过，死了，也要用这种下三滥的伎俩，躲在阴暗的角落里，宣泄他们那点可怜又可恨的怨毒。”

她伸出手，指尖悬在那写有自己名字的血字上方，却没有触碰。

“陛下，此事……”燕青沉声道，“需立刻彻查。这绝非一人所为，必有同党。能如此精准地掌握陛下行踪——至少是知道陛下近期可能重返赵庄——并提前在此设下诅咒，绝非寻常乡野愚夫能做到。这祠堂，这祭品，这人皮咒文，都透着组织与预谋。”

“你说得对。”陆安夏收回手，目光锐利如刀，“这不仅仅是泄愤，更是一种宣告，一种挑衅。他们在告诉朕，仇恨从未消失，只是转入了地下，像毒蛇一样蛰伏着，等待时机。”

她顿了顿，语气斩钉截铁：“燕青，你立刻持朕手令，密调皇城司在西北的精干人手，同时通知本地驻军将领，以排查边境奸细、清剿可能藏匿的匪类为名，对赵庄——不，对整个清河县，尤其是这山坳周边所有村落、镇集、过往客商，进行秘密而彻底的筛查。重点排查所有与旧靖北侯府有丝毫关联的人员，无论是远亲、故吏、门客，还是曾经受过其恩惠、与其有商业往来者。一个都不许漏过！”

“是！”燕青凛然应命。

“这陶罐和人皮，原样封好，作为证物。”陆安夏看着油布上那令人作呕的东西，“祠堂那里，暂时不要动，留人暗中监视，看是否有‘老鼠’回巢。记住，要活的，朕要亲自问问，是什么样的深仇大恨，让他们在十几年后，还要用这等恶毒手段，来诅咒一个早已将他们主子的美梦击得粉碎的人。”

“臣明白。”燕青将人皮重新卷起，塞回陶罐，用油布仔细包好。

陆安夏不再看那陶罐，她的目光投向黑暗的远方，那是长安的方向。刚刚在知夏镇感受到的那份沉静与欣慰，此刻已被一种冰冷的警觉所取代。故地重游，重温的不仅仅是旧梦，还有这未曾消散的、来自旧世界的、充满恶意的阴影。

“回长安。”她放下车帘，隔绝了窗外冰冷的夜色与那令人不安的山坳暗影，“加快速度。”

马车重新启动，在渐浓的夜色中，朝着官道尽头疾驰而去。车轮碾过路面，声音急促，打破了荒野的寂静。车厢内，陆安夏闭目靠在车壁上，指尖不再轻叩，而是静静地搭在膝上，仿佛在积蓄着某种力量。

山风依旧在呜咽，卷着那焦糊与腥甜的气息，渐渐消散在无边的黑暗里。只有那座荒僻山坳深处的破败祠堂，如同一个沉默的伤口，隐藏在夜色中，提醒着人们，有些仇恨，并不会随着时间流逝而风化，只会像埋在地下的毒根，在无人察觉的角落，悄悄滋长，等待破土而出的那一天。