从本章开始听教皇在黑色道路上走了整整半日。
准确地说,他只走了七里。
第一里,他还能维持教皇的体面。
他挺直脊背,握着权杖,试图用圣辉挡住那些压在背上的祈祷声。
可那些声音不是魔物。
不是诅咒。
它们全都是他自己曾经举到莱恩面前的东西。
“勇者,救救我的孩子。”
“勇者,只要你去魔王城,瘟疫就会停。”
“勇者,你不能休息。”
“勇者,这是你的使命。”
第二里,教皇的权杖断了。
第三里,他开始吐血。
第四里,系统把神殿地底那些被献祭者的名字,一个一个念给他听。
他曾经说他们是献给圣辉的种子。
现在,每一个名字都变成一块石头,压在他的膝盖上。
第五里,王都的民众终于追了出来。
他们站在黑色道路两旁,看着那个曾经高高在上的老人一步一步往前爬。
没有人鼓掌。
没有人欢呼。
也没有人喊他勇者。
因为所有人都看见了天幕上的画面。
一个女人忽然冲出人群,把一只破旧的小鞋扔到道路边。
“我儿子呢?”
她声音发抖。
“你说他被圣辉接走了。”
“你说他会在神国享福。”
“他在哪里?”
教皇没有回答。
系统替他回答。
【献祭名单第七百三十二名:米恩,六岁。】
女人当场跪了下去。
教皇的第六里,是在她的哭声里爬过去的。
北境大公的路,比教皇更吵。
因为饥荒村落里还活着的人太多。
黑色道路从他的城堡一路铺到雪原。
他穿着被系统强行换上的短甲,手里拿着一柄沉重的斧。
那是他曾经处死逃兵时用的斧子。
他每走过一个村口,就会看见一口空锅。
锅里什么都没有。
可系统会让他闻见肉汤的香气。
那是他宴会上的香气。
他越饿,香气越浓。
到第十个村子时,大公跪在雪地里,抓起一把雪塞进嘴里。
系统提示响起。
【你当前承受饥饿:半日。】
【你造成的饥饿:三十七万人,持续六月。】
【请继续。】
大公崩溃地大喊:“我是为了北境!战争必须有牺牲!”
黑色道路两旁,数不清的难民抬起头。
他们没有喊。
只是看着他。
那目光比任何咒骂都重。
灰港商会会长走得最慢。
他太胖,也太怕。
密室消失后,他被黑色道路拖到码头。
码头上停满了船。
每一艘船,都曾经装过人。
系统让他从第一艘船开始走。
船舱里没有货物。
只有影子。
一个小女孩站在第一间船舱门口,手腕上还套着铁链。
她问:“你还记得我卖了多少钱吗?”
商会会长尖叫着后退。
第二艘船里,一个少年问:“我妹妹呢?”
第三艘船里,一个老人问:“你说过到了新地方会有饭吃。”
第四艘、第五艘、第六艘。
每一艘船都有人等他。
他们不碰他。
只问他。
问到最后,商会会长跪在甲板上,哭着说自己愿意把钱全部交出来。
系统提示响起。
【已接收财富。】
【财富将用于赎回幸存者。】
商会会长刚松一口气,下一行字落下。
【财富不能抵消道路。】
【请继续。】
财政大臣的勇者培养最安静。
没有哭声。
没有质问。
只有饿。
无边无际的饿。
他被黑色道路带到一片荒田里。
田里站着很多稻草人。
每一个稻草人身上,都挂着一块木牌。
木牌上写着一个村子的名字。
那些村子,本该收到救灾粮。
财政大臣一开始还在喊冤。
他说粮食在路上损耗。
他说地方官瞒报。
他说瘟疫不是他的错。
系统没有和他争。
只是让他饿。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
他的胃像被烧红的手攥住。
他终于哭喊:“给我吃的!给我一口吃的!”
系统这才显示:
【你当前承受饥饿:一日不到。】
【你造成的饥饿:十七万人,持续三月。】
【请继续。】
这一天,整个灰烬王座世界的人都看着。
看着那些从前站在高处的人,被迫走上他们亲手铺出的路。
没有人能说这是魔王的残忍。
因为每一段路,都是他们自己造出来的。
第一批被指定的人,直到黄昏都没能抵达魔王城。
教皇走出王都三里,倒下了七次。
北境大公走过饥荒村落时,被难民的目光看得几乎疯掉。
灰港商会会长在码头外的黑路上爬行,身后跟着密密麻麻无脸的人影。
财政大臣跪在一片荒田里,抱着肚子哭喊自己愿意捐出全部家财。
系统没有接受他的口头悔过。
只是把他的家财一笔一笔送往灾区。
魔王城的第七道裂缝没有立刻合拢。
但它停止了扩大。
这已经足够让阿撒迦沉默许久。
王座上,黑色名册静静悬浮。
魔王看着那些被迫踏上路的人,忽然说:“他们很弱。”
林奇说:“所以系统会养。”
“养得起来?”
“他们制造的黑暗不少。”
林奇看着名册上不断燃烧的名字。
“够养很久。”
阿撒迦冷笑:“本王不需要这种废物当宿敌。”
“他们不是宿敌。”
林奇说:“他们是来还债的。”
阿撒迦抬眼。
林奇看着另一幅画面。
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