从本章开始听三日期限的最后一天,周文远如约而至。
他这次没去茶园,而是请林晚晴到青云镇最好的茶楼“一品轩”雅间相见。小梅不放心想跟去,林晚晴却只身赴约。
雅间内茶香袅袅,周文远已沏好一壶龙井等候。见林晚晴进来,他起身相迎,笑容比上次更深了几分。
“林姑娘守时,请坐。”
林晚晴入座,开门见山:“周先生,您那日的提议,我仔细考虑过了。”
“哦?”周文远为她斟茶,“姑娘意下如何?”
“恕难从命。”林晚晴平静道,“我的茶,不会只卖给一家。”
周文远倒茶的手顿了顿,随即恢复如常:“姑娘是嫌价低?价格可以再谈。”
“不是价钱的问题。”林晚晴摇头,“茶有茶道,商有商道。垄断买卖,有违我本心。再者——”
她直视周文远:“周先生若要的只是茶叶,何须买断三年?还限制我自开茶铺?您真正想要的,恐怕不只是我的茶吧?”
雅间内静了一瞬。
周文远忽然笑了起来,那笑容与之前的商人式微笑不同,多了几分说不清的情绪。他放下茶壶,从怀中取出一物,轻轻推到林晚晴面前。
那是一枚半块玉佩,羊脂白玉雕成,纹样古朴,边缘有断裂的痕迹。
“姑娘可认得此物?”
林晚晴定睛看去,心头猛地一跳。这玉佩的质地、雕工,竟与她自幼贴身佩戴的那枚极为相似!她下意识摸向颈间——母亲留下的那半块玉佩,她一直用红绳系着,藏在衣内。
“你……”她声音微颤,“这玉佩从何而来?”
周文远不答,只道:“姑娘可否将你身上那半块,与我这半块合对?”
林晚晴犹豫片刻,终是解下颈间红绳,取出那枚她戴了十八年的半块玉佩。两半玉佩放在一处,断口严丝合缝,纹路完美相连——赫然是完整的一块!
玉佩合拢的瞬间,正中浮现出一个极小的“林”字篆文,在光线下若隐若现。
“这玉佩名‘双鱼玦’,本是一对。”周文远声音低沉下来,“一块在你母亲手中,一块在我这里。当年她执意要嫁给你父亲,与家族决裂,临行前将玉佩一分为二,说若有朝一日重逢,便以此相认。”
他抬起头,眼中泛起泪光:“晚晴,我本名周文远,但二十年前,我姓林,单名一个‘远’字。我是你母亲的亲弟弟,你的舅舅。”
林晚晴脑中嗡的一声。
她穿越至此,继承了原主的记忆,却也只知原主父母早亡,自幼孤苦。关于家族,关于身世,原主记忆里几乎一片空白。
“我母亲她……”林晚晴艰难道,“从未提过娘家的事。”
“她不敢提。”周文远——林远苦笑道,“当年林家是京城三大茶商之首,家财万贯,树大招风。你祖父林老爷子为人刚正,得罪了朝中权贵,被人设计陷害,一夜之间家产抄没,全家下狱。”
他深吸一口气:“你母亲当时已与你父亲私定终身,事发前夜,你祖父察觉大祸临头,命我带着你母亲连夜出逃。我们逃到半路,追兵将至,你母亲为不连累我,执意与我分道扬镳。她带着半块玉佩往南,我往北……这一别,就是二十年。”
林晚晴握紧手中完整的玉佩,指尖冰凉:“那我父母后来……”
“林家案发后三月,你祖父、父亲、叔伯等十三口人,在狱中‘暴病而亡’。”林远声音沙哑,“朝廷对外宣称是急症传染,可明眼人都知道是怎么回事。你母亲隐姓埋名,与你父亲在桃花村落脚,本以为能平安度日,谁知……”
“谁知还是被发现了?”林晚晴接口。
林远沉重地点头:“你八岁那年,村里来了一伙陌生人,说是寻亲。你母亲见来人神色不对,连夜将你托付给村东王婆婆,自己和你父亲引开追兵……三日后,有人在河边发现了他们的尸首。”
雅间里死一般寂静。茶烟袅袅,却驱不散那股寒意。
良久,林晚晴轻声问:“您怎么找到我的?”
“这些年我改名换姓,在江州经营茶行,暗中一直在寻你们母女。”林远道,“直到前些日子,青云镇传来消息,说有个姓林的姑娘制出了绝品白茶,被长公主赏识。我派人查探,看到你画像的瞬间,就知道是你——你眉眼间,有七分像你母亲。”
他从怀中取出一卷旧画轴,缓缓展开。画中是一对年轻男女,女子温婉秀丽,依偎在书生模样的男子身旁。那女子的面容,与林晚晴如今的模样确有几分相似。
“这是你父母成亲时,我偷偷请人画的。”林远摩挲着画像,老泪纵横,“你母亲叫林婉如,你父亲叫苏明轩。你本名苏晚晴,随母姓林,是你母亲的主意,她说……林家不能绝后。”
林晚晴看着画中那对璧人,胸口涌起一股陌生的酸楚。那是原主残存的情感,还是这具身体本能的共鸣?
“舅舅。”她终于唤出这个称呼,“害我林家满门的仇人,是谁?”
林远抹去眼泪,神色凝重起来:“此事说来话长。当年林家倒台,表面上是因一批贡茶出了问题,惹怒天颜。但幕后黑手,是当时执掌茶马司的侍郎,如今的户部尚书——赵崇明。”
“赵崇明……”林晚晴默念这个名字。
“此人贪得无厌,当年你祖父不肯与他同流合污,在茶马交易中做假账,他便设计陷害。”林远压低声音,“这些年我暗中查访,已掌握他不少罪证。但赵崇明如今圣眷正隆,党羽遍布,若无万全把握,不能轻易出手。”
他握住林晚晴的手:“晚晴,随我回江州。那里有我们的根基,有忠心的旧仆。你制茶的天赋,加上我这些年经营的商路,我们联手,定能重振林家。待时机成熟,再为你父母、为林家满门讨回公道!”
林晚晴看着眼前激动落泪的舅舅,又想起桃花村那片刚有起色的茶园,想起小梅和那些信任她的村民,想起长公主的赏识,想起太子留下的那枚玉佩……
“舅舅。”她轻声道,“您让我想想。”
林远一怔:“还想什么?这里太危险了!赵崇明的人若知道你还在世,定不会放过你!只有回到我们自己的地盘,才能护你周全!”
“可我现在走了,茶园怎么办?”林晚晴反问,“那些跟着我种茶的村民怎么办?长公主茶宴的承诺怎么办?”
“这些都不重要——”
“对我很重要。”林晚晴打断他,眼神坚定,“父母蒙冤,家族血仇,我不会忘。但正因如此,我才更不能一走了之。若连眼前这片茶园、身边这些人都护不住,谈何报仇雪恨?”
她站起身,望向窗外熙攘的街市:“舅舅,您先回江州。给我半年时间,待我将茶园安排好,茶宴之事了结,定会去寻您。届时,我们再从长计议。”
林远还想再劝,但看着外甥女与妹妹如出一辙的倔强眼神,终是长叹一声:“你这性子,真和你娘一模一样。”
他从怀中取出一枚令牌,塞到林晚晴手中:“这是江州云华商行的令牌,见此令如见我。若有急事,可到任何一家有云华标识的商铺求助。记住,万事小心,赵崇明的人无孔不入。”
林晚晴收下令牌,郑重道谢。
送走林远,她独自在茶楼坐了许久。玉佩在掌心渐渐焐热,那些陌生的记忆碎片在脑中翻涌——母亲温柔的笑脸,父亲将她举高高的画面,还有某个深夜仓皇的奔逃……
原来她不是无根的浮萍。
原来这具身体里,流淌着茶商世家的血。
原来那片茶园,不仅是生计,更是冥冥中的传承。
夕阳西沉时,林晚晴起身下楼。刚走到茶楼门口,却见小梅气喘吁吁跑来,脸色煞白:
“晴姐!不好了!官府的人又来了,说咱们的茶……茶里吃死了人!”
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