从本章开始听救护车的鸣笛声远去,带走了因巨大悲痛而昏厥的苏轻竹母亲。韩冬和苏轻竹被留在原地,像两棵被风暴摧残过的小树,等待着另一拨人的问询。
来者不是警察,而是几名身穿便服、但气质冷硬如铁的男人。为首的是一个三十多岁的男人,他的眼神锐利,下颌线绷得很紧。在他的情绪“光谱”中,韩冬看不到普通公务员的【按部就班】,而是一种深沉的【戒备】和一种被压抑得很好的【厌倦】。仿佛同样的场景,他已经处理过太多次。
“韩冬,苏轻竹。”男人言简意赅地报出了他们的名字,与其说是询问,不如说是确认,“我们是市安全协调办公室的。关于研究所发生的事,我们需要你们配合做个笔录。”
整个过程与其说是问询,不如说是引导性的告知。男人没有问他们看到了什么,听到了什么,而是用一种不容置疑的口吻,为事件定了性——“一场因实验性化学气体泄漏引发的不幸事故。”
韩冬沉默地听着。他能清晰地“看”到,男人在说出“化学气体泄漏”这个词时,他自身的情绪没有丝毫波动,仿佛在背诵一段与自己无关的文字。这是一种完美的【程序化谎言】。不是出于恶意的欺骗,而是一种系统性的、不带感情的抹除。
苏轻竹靠在韩冬的身边,浑身依旧在无法控制地微微颤抖。她身上那片令人心悸的【死灰色】,在听到官方结论时,泛起了一丝【怨恨】与【不信】的暗红色涟漪,但很快又被更深的绝望所吞没。她知道那不是真相,但她已经没有力气去追问真相是什么了。
做完笔录,男人深深地看了韩冬一眼,那眼神仿佛在说:“你是个聪明的孩子,知道什么该说,什么不该说。”
“我们会安排人送你们回家。”男人最后说道,“记住,为了避免引起不必要的社会恐慌,也为了尊重逝者,请不要对外界谈论任何细节。”
这是一个包裹着“善意”的警告。
回家的路上,韩冬一直将苏轻竹的手握在自己手里。她的手依旧冰冷,但至少,不再像一块没有生命的石头。他不断地、笨拙地向她“投射”着【陪伴】与【支撑】的情绪,像是在用自己微弱的体温,去温暖一块万年不化的寒冰。
他将她送到家门口。苏家的亲戚已经赶到,屋里传出压抑的哭声。在分别的刹那,苏轻竹终于抬起头,用那双布满血丝的眼睛看着韩冬,嘴唇动了动,无声地说了一句:“谢谢,”
然后,她转身走进了那个已经破碎的家。
韩冬站在楼下,直到屋内的灯光亮起,才拖着灌了铅一样的双腿,转身离开。
夜色已深。城市依旧喧嚣,远处商业街的霓虹灯闪烁着,将夜空染成一片虚假的繁华。路上的行人嬉笑打闹,他们的【快乐】、【放松】、【期待】……这些鲜活的情绪色彩,此刻在韩冬眼中,却像是一幅即将被撕碎的、无比脆弱的油画。
他回到了自己的房间,关上门,将整个世界的喧嚣隔绝在外。
房间里很安静,只有电脑主机在发出轻微的嗡鸣。他坐在椅子上,没有开灯,任由黑暗将自己包裹。
今天发生的一切,像一部失控的电影在他脑中反复播放。Biao叔的警告,研究所的封锁线,盘踞不散的【恶意】,苏轻竹身上那片死寂的灰色,以及……他最后“看”到的那段不属于人间的、滑腻的肢体。
他打开了电脑,屏幕的光照亮了他苍白的脸。
他首先在搜索引擎里输入了“兰江市海洋研究所”。
跳出来的,全是清一色的官方通稿。措辞和那位“办公室”的男人说的一模一样——“实验性化学气体泄漏”、“不幸事故”、“相关善后工作正在有序进行”。评论区被关闭,任何试图讨论真相的帖子都会被瞬间删除。
一股无形的、巨大的力量,正在将真相死死地捂住。
韩冬感到一阵心寒。他换了几个关键词,尝试输入“怪鱼”、“禁航区”、“码头封锁”。结果依旧是一片空白,仿佛这些事情从未发生过。
谎言。整个城市,都笼罩在一个巨大的谎言之下。
他感到一种前所未有的愤怒与无力。他只是一个普通的高中生,面对这种系统性的信息封锁,他就像一粒试图撼动大坝的沙子。
但他不甘心。
他想起了那些好莱坞电影里的情节,开始尝试使用代理服务器,切换不同的IP地址,用翻译软件拼凑出蹩脚的英语、日语、俄语,在各种国外的搜索引擎和社交媒体上进行搜索。
他搜索的词汇很混乱,也很绝望:“oceanmonster”(海洋怪物)、“strangecreatureattack”(奇怪生物攻击)、“governmentcover-upsea”(政府掩盖海洋)。
大部分结果都是垃圾信息、都市传说和廉价的恐怖故事。时间一分一秒地过去,电脑屏幕的光映着他越来越失望的脸。
就在他快要放弃的时候,在一个需要特殊浏览器才能访问的、界面简陋的俄语论坛的角落里,他发现了一个帖子。帖子的标题只是一串毫无意义的乱码,内容只有一个外部视频链接,下面跟着几条同样是乱码的回复。
出于某种直觉,他点开了那个链接。
页面跳转到一个不知名的、服务器似乎在东欧某国的视频网站。视频开始加载,画面质量极差,充满了噪点,像是一部很多年前的手机拍摄的。
视频的拍摄地点似乎是一艘船的甲板,能听到剧烈的风声和俄语的惊慌叫喊。镜头晃动得非常厉害,对准着漆黑的海面。
突然,一道惨白的探照灯光柱撕裂了黑暗,照亮了船侧的一片海域。
就在那光柱之下,一个巨大的、无法用语言形容的东西,正攀附在船体上。它没有固定的形态,像是一大块正在蠕动的、苍白的肌肉组织,表面覆盖着一层油亮的粘液。无数条细长的、类似触手的肢体从主体上伸出,深深地抠进船体的钢铁外壳,发出令人牙酸的刮擦声。
视频只持续了短短七秒。
在最后一秒,那团“肉块”的中央裂开了一道缝隙,缝隙中没有眼睛或嘴巴,只有一片更深邃、更纯粹的黑暗。
然后,视频戛然而止,页面显示“视频已被删除”。
韩冬僵坐在椅子上,浑身冰冷。
他没有被视频里那怪物的外形吓到,尽管那已经足够恐怖。真正让他如坠冰窟的,是在那怪物出现的瞬间,一股熟悉的、冰冷到灵魂深处的【恶意】,顺着网线,透过屏幕,跨越了不知多少万里的距离,狠狠地刺入了他的感知!
那股【恶意】,和今天下午盘踞在海洋研究所的,一模一样!
是同一种东西!
他疯狂地刷新页面,但视频链接已经彻底失效。他又返回那个俄语论坛,发现连那个帖子本身,都消失得无影无踪,仿佛从未存在过。
韩冬靠在冰冷的椅背上,大口地喘着气。冷汗浸湿了他的后背。
他没有得到答案,反而陷入了更深的迷雾。
他不知道那段视频拍摄于何时何地,不知道那是什么东西,更不知道它和兰江市的事件有什么具体的联系。
但他终于明白了至关重要的一点:
兰江市发生的事情,不是唯一的。
在世界的某个他不知道的角落,同样的事情也发生过。而那个负责掩盖真相的、看不见的庞大组织,它的触手也同样伸到了那里。
他所以为的日常,不过是建立在一个巨大谎言之上的脆弱舞台。而现在,舞台的幕布被撕开了一个微不足道的小口,让他窥见了幕后那无边无际的、冰冷的黑暗。
他不是在对抗一个孤立的、偶然出现的怪物。
他,以及这个世界上的所有人,或许都在一个更庞大、更恐怖的阴影之下,随波逐流,却不自知。
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