从本章开始听皇宫大殿内,空气凝重得仿佛要滴出水来。上杉虎的脸色由白转青,又由青转红,握着刀柄的手指关节因用力而发白。
陛下!上杉虎猛地跪地,臣对北齐忠心耿耿,岂能因南庆小儿的片面之词就搜查府邸?这是对臣的羞辱!
几名武将随即出列跪倒:请陛下三思!
文官队列中却响起不同的声音。一个白发老臣颤巍巍出列:陛下,既然范大人手握证据,查证一番又何妨?若大将军清白,正好还他公道。
战清风高坐龙椅,手指轻轻敲击扶手,目光在范闲和上杉虎之间游移。这位北齐皇帝此刻显得格外深沉,仿佛在权衡着什么。
范闲。战清风终于开口,你指控当朝大将军,可知若是诬告,该当何罪?
范闲躬身:臣愿以项上人头担保。
好!战清风猛地拍案,既然如此,就依你所奏。沈重!
臣在。沈重出列。
你带一队锦衣卫,即刻搜查大将军府。记住,要仔细地搜,不可放过任何蛛丝马迹。
遵旨!
上杉虎猛地抬头,眼中闪过一丝慌乱,但很快被狠厉取代:陛下既已决定,臣无话可说。但若搜不出证据
若搜不出证据,朕自会还你清白,并严惩诬告之人。战清风淡淡道。
朝会暂时中止,百官在偏殿等候。气氛诡异得可怕,文武官员自动分成两派,彼此怒目而视。范闲独自站在窗边,望着外面阴沉的天空。
范大人好胆色。一个温和的声音在身后响起。
范闲回头,见是那位白发老臣:还未请教大人名讳。
老臣文渊阁大学士,庄墨韩。
范闲心中一震。庄墨韩,北齐文坛领袖,更是清谈会的重要成员。他为何会主动接近?
庄大家过奖。范闲不动声色。
庄墨韩捋着长须,目光深邃:范大人可知,今日之举,无论成败,都已卷入北齐朝堂最大的漩涡?
范某行事,但求问心无愧。
好一个问心无愧。庄墨韩轻笑,但范大人可曾想过,为何陛下会如此爽快地答应搜查大将军府?
范闲眼神微动:请庄大家指教。
上杉虎权势太盛,陛下早有削权之意。范大人此举,正好给了陛下一个借口。庄墨韩压低声音,但陛下也不想看到一家独大。今日之后,无论结果如何,范大人都将成为众矢之的。
范闲沉默。他何尝不知这是被人当枪使?但眼下形势,由不得他选择。
多谢庄大家提醒。
庄墨韩深深看了他一眼:范大人是聪明人,应该明白,在北齐,单打独斗是走不远的。
说完,他拱手离去。
范闲望着他的背影,心中警铃大作。庄墨韩这是在招揽他?还是另有所图?
两个时辰后,沈重带着锦衣卫返回。他手中捧着一个木盒,脸色凝重。
陛下,臣在大将军府密室中搜出这些。
木盒打开,里面是几封密信和一本账册。战清风接过翻阅,脸色越来越沉。
上杉虎!你还有何话说?
上杉虎看到那些信件,终于脸色大变:陛下,这是诬陷!定是有人栽赃!
栽赃?战清风冷笑,这笔迹是你的,印章也是你的。还有这些与南庆边将往来的记录,难道都是假的?
他猛地将账册摔在地上:私吞军饷,倒卖军械,私通敌国!上杉虎,你真是朕的好臣子!
满朝哗然。那些原本支持上杉虎的武将纷纷低头,不敢言语。
上杉虎跪在地上,浑身发抖。突然,他猛地抬头,指向范闲:陛下!这一切都是范闲的阴谋!他是南庆派来的细作!
范闲从容出列:将军此言差矣。若我是细作,为何要揭发你与南庆的交易?
因为你想要杀人灭口!上杉虎状若疯狂,你怕我揭穿你的真面目!
够了!战清风怒喝,上杉虎,证据确凿,你还敢狡辩!来人!
禁军应声而入。
将上杉虎押入天牢,候审!
陛下!上杉虎突然暴起,袖中滑出一柄短剑,直扑战清风!
护驾!
大殿顿时乱作一团。谁都没想到上杉虎竟敢当殿行刺!
范闲距离最近,不假思索地挡在战清风身前。神秘能量瞬间爆发,形成护罩。
铛!
短剑撞在护罩上,发出金铁交鸣之声。上杉虎被震得连退数步,满脸不可置信。
你...你这是什么武功?
范闲不答,袖中弩箭连发。上杉虎挥剑格挡,但五竹已经如鬼魅般出现在他身后,铁钎直取后心。
噗!
铁钎透体而过。上杉虎低头看着胸前冒出的钎尖,眼中满是不甘,缓缓倒地。
大殿死寂。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
战清风脸色铁青:好个上杉虎,竟敢弑君!
他看向范闲,眼神复杂:范爱卿救驾有功,想要什么赏赐?
范闲躬身:臣分内之事,不敢求赏。
有功必赏。战清风沉吟片刻,即日起,范闲升任内库正使,全权负责整顿内库事务。
陛下!几个文官想要反对。
战清风摆手:朕意已决。
退朝后,范闲独自走在宫道上。虽然升了官,但他心中并无喜悦。今日之事太过顺利,顺利得让人不安。
范大人请留步。
范闲回头,见是沈重。
沈大人有何指教?
沈重神色凝重:范大人可知,你今日闯了大祸?
哦?
上杉虎虽死,但他的势力还在。军中不少将领都是他的旧部,不会善罢甘休。
范闲点头:我知道。
还有...沈重压低声音,庄墨韩今日为何帮你,范大人可曾想过?
范闲眼神一凛:请沈大人明示。
庄墨韩是清谈会在北齐的首脑。沈重道,他帮你,是因为看中了你背后的力量。
什么力量?
沈重意味深长地看着他:范大人何必装糊涂?你母亲留下的,可不止内库。
范闲心中巨震。难道庄墨韩知道神秘能量的事?
回到驿馆,五竹已经在等他。
庄墨韩派人送来请帖,邀你明日过府一叙。
范闲接过烫金请帖,眉头紧锁:看来这位庄大家,比我们想象的知道得更多。
要赴约吗?
当然。范闲放下请帖,既然躲不过,不如主动出击。
他走到窗前,望着北齐阴沉的天空。这里的风云,比庆国更加诡谲。
叔,你说母亲当年在北齐,究竟留下了什么?
五竹沉默片刻:小姐从不把鸡蛋放在一个篮子里。
范闲笑了。是啊,以母亲的性格,绝不会只在一个地方布局。
或许在北齐,他能找到更多答案。
但首先,他得在这场朝堂风云中活下去。
夜渐深,上京城灯火阑珊。范闲独坐灯下,翻阅着从秘库带出的账册。这些数字背后,隐藏着北齐最深的秘密。
突然,他手指一顿。账册某一页的边角,有一个熟悉的标记——那是母亲特有的符号!
这个发现让他心跳加速。母亲果然与北齐内库有很深的关联。
或许,他来这里不是偶然,而是命中注定。
窗外传来更夫敲梆的声音。三更天了。
范闲吹熄烛火,却毫无睡意。明日去见庄墨韩,必将是一场硬仗。
但他已无路可退。
既然选择了这条路,就只能走下去。
直到水落石出的那一天。
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