从本章开始听老酱菜坊的王婶刚把酱黄瓜装进坛,就拎着罐长了霉的辣萝卜,往河堤棚跑——她手上沾着酱渍,围裙还滴着腌菜汁,急得直抹眼泪:“孩子们!酱菜坊要误大事!腌菜缸漏了,刚腌的辣萝卜还生了霉,庙会要的酱黄瓜、酸豆角都没装坛,百姓等着用酱菜配馒头逛庙会呢!”
大家赶到酱菜坊时,一进门就闻见股酱香混着霉味——院中的四口大腌缸,最北边的那口缸底裂了缝,深褐色的腌菜汁顺着缝往地上渗,把青砖染得发暗;墙角的竹筐里,半筐辣萝卜长了淡绿霉斑,有的还爬着小虫;王婶的徒弟小田蹲在缸旁,用布擦着漏出的汁,手都冻红了:“这缸漏得止不住,萝卜还霉了,坛子里的酱也不够,庙会前肯定赶不出活!”
“先除霉菜再补腌缸,最后装坛!”赵陶娘蹲在竹筐旁,挑出没全霉的萝卜,“没烂的萝卜削掉霉斑还能腌,烂的得扔;腌缸用酱渣混陶土补,粘得牢还不串味;酱不够就加新晒的黄豆酱,味更浓!”王长老刚把蒜香饼篮放在腌缸旁的石台上,就见张小泗凑过来,先问王婶:“王婶,除霉斑我用掌法拍行吗?轻着拍萝卜表面,震掉霉渣,还不碰坏好肉。”
王婶赶紧点头:“劲别大,就拍霉斑处,震掉就行,太猛萝卜会碎!”张小泗点点头,拿起个带霉的萝卜,对着霉斑轻出掌:“拍黄瓜掌·除!”霉渣果然簌簌往下掉,露出里面鲜红的萝卜肉,可劲没收住,掌风还是扫向了石台——“哗啦”一声,王长老的饼篮被拍翻,满篮蒜香饼滚了一地,有的掉进腌菜汁滩,泡成“酱香饼”,有的沾了萝卜渣,还溅了刚来拿酱菜的张婆婆一脸饼渣。
“哎哟!这饼沾了酱,倒成下酒菜了!”张婆婆抹着脸笑,“前儿我家小孙子来酱菜坊,偷摸抓了根酱黄瓜吃,被咸得直喝水,王婶还笑说‘酱菜要配馒头才香’,现在那小子见着酱缸就躲!”这话刚落,酱菜坊院角的柴堆旁,突然爬出来几只小刺猬——是院外菜地里的刺猬群,闻着饼渣味,背着尖刺慢悠悠过来,没一会儿就把竹筐旁的霉萝卜渣、碎菜叶衔得干干净净,有的还把沾了饼渣的渣子拖回洞里当粮!
“哎?刺猬帮着清渣了!”陆土根指着刺猬笑,“这些小家伙嘴巧,衔渣还不碰好萝卜,比用手捡快多了!”王婶也乐了,赶紧把削好的萝卜倒进补好的腌缸:“这下省得小田挑了!刺猬比你还会清杂!”小田听了,红着脸把布叠好,帮着捡地上的饼。
张小泗也没慌,这次先把没泡太多腌菜汁的饼捡起来,递给王长老:“王长老,这饼晾晾,烤烤更咸香,配粥正好!”他捡的时候特意避开霉渣,没让饼沾到坏菜,来送黄豆酱的李师傅看了都夸:“小泗现在做事真稳,以前总怕你把腌缸拍倒,现在放心了!”
黄毛猴子蹲在石台旁,早盯着没沾酱的饼眼馋了——它趁大家不注意,叼起块饼就往嘴里塞,结果没叼稳,饼掉进装黄豆酱的盆里,“啪”地一声,居然把盆里沉底的酱渣砸匀了!猴子还以为闯了祸,赶紧缩到张小泗身后,却被王婶笑着摸了摸头:“你这猴子,比我搅拌还匀!这酱混得正好,腌菜更入味!”
大家边忙边唠八卦——李师傅说上次送的黄豆酱太稀,王婶加了把晒好的盐,结果酱味更浓,镇上酒楼还来订了两坛;张婆婆说她家邻居的李婶,前几天来腌酸豆角,把醋当酱油倒了,王婶笑着加了点糖,倒成了酸甜口,李婶还说“新味道更好吃”;孙水郎则帮着装坛,时不时喊一句“坛子够了,再装十坛给庙会摊位!”
等把霉菜除净、腌缸补好、酱菜装完,王婶赶紧教小田和张小泗封坛,张小泗学得认真,手上沾满酱也没嫌脏,封好的坛子虽然绳结有点歪,却也不漏气。王婶拍了拍张小泗封的坛:“学得快!再扎紧点就牢了,庙会肯定赶得上!”张婆婆拎着罐刚装的酱黄瓜,尝了一口:“这黄瓜脆,庙会配馒头吃,肯定香!”
大家坐在酱菜坊的院里,吃着没沾太多酱的烤饼,王婶还煮了锅玉米粥,就着酱菜给大家当饭。张小泗喝着粥,嚼着脆生生的酱黄瓜,觉得这酱菜坊的咸香,比打黑水帮还暖——邻里间的玩笑、帮着封坛的小事,才是日子该有的实在。
猴子蹲在张小泗旁边,爪子里捧着碗玉米粥,时不时往刺猬爬的方向扔点饼渣,引得刺猬背着尖刺凑过来;周打铁帮王婶修好了松了的坛盖,赵陶娘则用陶土补了补其他腌缸的小缝;王长老则跟张婆婆约好,庙会前再来拿两罐酱菜,给猴子也留罐不辣的酸豆角。
夕阳落在酱菜坊的院墙上,装满酱菜的坛子整齐地摆着,像一排小胖子。张小泗走在回家的路上,手里还拎着王婶送的小罐酱黄瓜,心里突然明白:所谓的守护,不只是修堤坝、清渠道,还有帮邻居除霉菜、补腌缸,听他们唠唠偷尝酱菜的趣事,把平淡的日子过得像腌酱菜一样,慢一点、咸一点,都藏着生活的滋味。
“对了!”王婶突然追出来,手里拿着袋刚腌的酸豆角,“这豆角给你拌面条吃,清爽得很!”猴子一见酸豆角,赶紧抢过去,结果把袋子扯破,豆角撒了一地,它还捡着往嘴里塞,被酸得直咧嘴,引得大家又笑了半天。
要不要我帮你整理一份“老酱菜坊邻里趣事小记”?把张婆婆孙子偷尝酱黄瓜、李婶腌错酸豆角这些趣事记下来,再添进“镇上烟火趣闻集”,让这本小集子多份咸香的酱菜味。
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