从本章开始听天启二十七年冬,巳时的日光斜斜洒落。皇宫太和殿的门槛之外,熙熙攘攘挤满了百姓。依皇上赵珩之意,今日审讯秦嵩,要“毫无保留地审”,让众人皆能听闻这逆贼究竟犯下多少罄竹难书之事。
殿内盘龙柱上,昨日尚未撤下的“护驾”大旗依旧高悬,地上炭盆火势正炽,却难以压制满殿那如霜似雪的肃杀之气。
秦嵩被两名边军强押着,屈辱地跪在丹墀之下。他身上的蟒袍早已被剥去,换上了一身囚服,头发蓬乱如蒿草,脸上还留着一道抓痕,那是昨日押解途中被义愤填膺的百姓所挠。
他刚一抬头,便瞧见殿角伫立着一个熟悉身影,顿时双目圆睁,怒喝道:“周伯?你这老匹夫竟未死?当年我分明吩咐张彪将你弃于乱葬岗!”
立于殿角的周伯,身着崭新棉袄,手中紧捧着一个布包,气得浑身如风中残叶般颤抖:“秦嵩!你这丧心病狂之徒!当年你率人火烧侯府,我侥幸躲在柴房才得以死里逃生!今日我便是来作证,要让天下人尽知你是如何残害林家满门的!”
这一声怒吼,恰似巨石投入平静湖面,将殿外百姓惊得纷纷踮起脚尖,向内张望。
赵珩高坐龙椅之上,轻轻敲击桌案,朗声道:“周伯,有何话语,尽可畅言,有朕在此,无人敢阻拦于你。”
周伯稳步行至殿中,缓缓打开布包,里面赫然是一块浅粉色手帕,绣着一个“婉”字,边角处还沾染着些许焦黑:“此乃老夫人苏婉的手帕,当年侯府遭焚,我悄悄藏于怀中。秦嵩,你可还记得?你让缇骑闯入府中,逼迫将军画押,将军不从,你便以老夫人和小姐相要挟,最终还纵火烧了侯府!”
秦嵩脸色瞬间如纸般惨白,急忙狡辩道:“胡言乱语!我未曾纵火!那是张彪所为!与我毫无干系!”
“你还敢狡辩!”林宸从怀中掏出父亲的帛书,在秦嵩面前展开,“这是我爹当年缝于我衣襟之内的帛书,其上写着‘秦嵩通敌,构陷忠良’,还有他独有的‘靖’字收笔——宫中存档的奏折上,我爹书写‘靖’字时,最后一竖皆向左偏半寸,你自己瞧!”
小李子赶忙将宫中奏折搬至案上。百官纷纷围拢查看,只见帛书上的字迹与奏折上的别无二致,那半寸的收笔更是丝毫不差。
吏部尚书王彦忍不住高呼:“此必定是林将军的笔迹!当年我与林将军同朝为官,他这笔迹,即便闭着眼我也能一眼认出!”
秦嵩仍妄图嘴硬到底:“笔迹相似又能怎样?说不定是林宸照着临摹的!那北狄密信亦是伪造的!”
“真假与否,北狄使者此刻还被关押在大牢之中!”楚狂自殿外阔步迈入,手中拿着一枚铜印模,“此乃从使者身上搜得的可汗印鉴,与密信上的印文相对,纹路分毫不差!你若说密信为假,难道北狄可汗也与林宸合谋来诓骗你?”
楚狂将印模与密信并排摆放,几位通晓北狄语言的翰林上前审视一番,齐声禀道:“皇上,密信所写确为‘秦嵩愿献幽云十六州,换可汗助其篡位’,确凿无疑!”
此言一出,殿外百姓瞬间炸开了锅,有人高呼“诛杀奸佞贼子”,有人怒扔烂菜叶子,好在边军及时阻拦,才未让众人冲将进来。
秦嵩的党羽们此刻也阵脚大乱,户部侍郎李琛“扑通”一声跪地,指着秦嵩大喊:“皇上!臣认罪!是秦嵩胁迫我帮他克扣军粮,他还扬言若我不答应,便要杀我全家!”
兵部尚书王谦也随即跪地:“臣亦认罪!秦嵩指使我调禁军围困天坛,若我不从,他就将我儿子发配至北狄为奴!”
“你作恶多端,谁愿与你同流合污?”林宸缓步走到秦嵩面前,声音冷若冰霜,“你可还记得三年前,京郊闹饥荒,你克扣赈灾粮,致使多少百姓饿死?你可还记得去年寒冬,边军将士缺粮,只能啃食树皮,而你却在府中享用火锅、身着貂裘?”
他稍作停顿,从怀中掏出母亲的玉坠,置于案上:“这是我娘留给我的玉坠,当年侯府被焚,我娘为护我,毅然扑向禁军刀刃,玉坠都被鲜血染红。你说你未曾加害林家,那我娘、我姐的性命,还有那些被你害死的百姓,又该由谁来偿还?”
周伯亦跟着老泪纵横:“老夫人当年何等善良,每逢年节都向百姓施粥送粮,小姐还教导村里孩童读书识字,你怎忍心下此毒手啊!”
赵珩目睹此景,眼眶也不禁泛红,猛拍桌案,怒喝道:“秦嵩!你通敌叛国,构陷忠良,屠戮无辜,罪大恶极!朕今日便判你凌迟处死,家产尽数抄没,充作边军军饷!你的党羽,胁从者免罪,主动揭发者从轻发落,罪大恶极者,与你一同受刑!”
“皇上圣明!”殿内殿外众人齐声高呼,声音震天,连殿上匾额都为之晃动。
秦嵩瘫倒在地,往日的嚣张气焰荡然无存,嘴里只是不停念叨“我错了”,然而,已无人再理会他——他所犯下的罪孽,绝非一句“对不起”便能弥补。
赵珩转而对林宸说道:“宸风,林家的冤屈,今日终得昭雪。朕追封你父亲林靖为‘忠烈公’,你母亲苏婉为‘忠烈夫人’,你姐姐林薇为‘贞烈县主’,还会在林氏宗祠立碑,让天下人皆知,林家乃忠臣之家,绝非逆贼!”
林宸赶忙跪地,对着赵珩郑重磕了个头:“谢皇上隆恩!臣代林家满门,叩谢皇上!”
言罢,他又转过身,面向殿外百姓与周伯,声音哽咽:“爹,娘,姐姐,冤屈已雪,你们可以安心了!”
周伯走上前来,搀扶林宸起身,手中还握着一块木牌——那是当年侯府的门牌,虽已被烧得焦黑,却仍能依稀辨认出“林府”二字:“小少爷,咱们回家,将这门牌重新挂上,让老夫人和将军瞧瞧,林家的冤屈终于得以洗清。”
殿外百姓也欢呼起来,一位老汉扛着一块木匾奋力挤入,上面赫然写着“忠烈世家”四个大字:“林将军,这是俺们百姓凑钱打造的匾额,明日昭雪大典,们给您送到宗祠去!”
林宸接过木匾,心中涌起阵阵暖意——这并非一块普通的匾额,而是百姓对林家的认可,是对正义的殷切期盼。
他望着殿外的阳光,又轻抚腰上的寒锋剑,恍然领悟“止戈为武”的真谛:并非在于赢得多少战事,而是要让正义永不缺席,让好人不被冤屈,让百姓能够安居乐业。
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