“镇长有令,肃静!”
一名年轻人,背着铁管步枪,身披灰色大衣,头戴帽子,向天空开了一枪,得意地看着聚集的人群,然后从怀中掏出一张泛黄的羊皮纸。
“各位乡亲父老,镇长有新的指示!”
“由于守望之城今年不断提高燃料费用,今年我们的粮食税和燃料税也得相应增加。以前每人每季度交80公木柴和15公粮食,现在是每月80公斤木柴和15公斤粮食。
如果月底交不够,现在就可以报名去矿场锻炼身体。这样不仅每户能稍微减少点税负,还能体验一下矿场的新鲜空气和独特风景。要感谢镇长大人的恩情啊!”
“大家互相传达一下!”
人群里顿时响起了一片窃窃私语,夹带着对守望之城和自家人口的不满牢骚,不过没人敢对镇长有半点怨言。
毕竟,在这里,抱怨守望之城就像是对着远方的风车挥剑,守望之城管不到这么偏的地方;抱怨自家人口,还可以自我安慰是自己不够努力;但要是抱怨镇长,嘿嘿,那可真是能体会到镇长大人“深沉如海”的“关爱”。
在这个季节,被派去矿场的人基本上就可以在黑色城镇的人口簿上给自己画个叉了,等到冬季零下三十度的时候再下矿,那就是真正的生死未卜了。
瞧这报名去矿场的势头,家里人口多的都已经摩拳擦掌了。要是自己拖后腿,让家里交不上那笔税,嘿,那可就是全家打包,直奔荒原的节奏。而且,被黑色城镇扫地出门的标签,就像个狗皮膏药,周边哪个聚集地见了都绕道走。
家人嘛,就是他们的软肋,一戳一个准。
在这个鸟不拉屎、人命不如狗的地方,愿意收留个被贴上违规标签的流浪汉?图啥呢?大概也就是图个能搬得动石头的芦柴棒身子吧。除非是掠夺者、骗子或者奴隶贩子,才会跟你说:“嘿,兄弟,你所有愿望我都能满足,所有缺点我都接收。”
相比之下,黑色城镇的日子虽然也是苦哈哈的,几乎一贫如洗,但至少还剩一口气儿——那就是自由,还有镇长那份怎么也还不完的“恩情”。别的不说,这点还是挺让人珍惜的。毕竟,被赶出去的话,那可就真的是一无所有,只剩下等死了。
“那个黑了心的蛆似乎是想在年关之前再捞一笔,等到月底便能与行商交换更多的物资。”
他记得自己离开时,这里的税收还是每个季度80斤木柴和15斤粮食,没想到如今竟然飙升至每月80公斤木柴和15公斤粮食。
幸亏自己及时发现了一个避难所,否则很有可能被那个黑了心的蛆送到矿场,直到最后一滴血汗被榨干。
这个月的交易结束后,他便会立刻离开这个地方,再也不必忍受那黑了心的蛆。
至于其他的事务,避难所目前自身难保,他也无法提供更多的帮助,假以时日,自己的避难所倘若发展起来,迟早会跟那黑了心的蛆撞上。
到那时他必将那黑了心的蛆钉死在耻辱柱上。
避开熙攘的回收站,颜才良小心翼翼地穿行于曲折的小巷之间,最终找到了自己的简朴窝棚。
还没等靠近围栏,眼前一幕却让他脚步一顿——托托莉正在他的门口与一名年轻男子激烈地争吵。
那男子看起来年纪轻轻,不过二十上下,身材高大健硕,面庞红润与其他幸存者充满鲜明的对比。
尽管颜才良对他的印象不深,但隐约记得在黑色城镇里,他是当地有名的纳税大户粥扒皮家族的一员,家中人口众多,足有二十多口。
更加引人注目的是,他们家族与镇长保持着非同寻常的紧密关系,甚至公然自诩为镇长的“鹰犬”。
他是镇上人憎狗厌的外来者,窝棚被分配在镇子的偏僻角落,紧邻着托托莉一家。
而那个自称为镇长“鹰犬”的家族,则住在这条街道的另一端,距离这里有着从街头到街角的距离。
不知为何,这个人竟然出现在这里,难道是受到了镇长的指使?
“放开我!再不让开,我就把你一块儿卖掉!”
粥鹰满脸不悦地推开抓住他胳膊的托托莉,小姑娘瘦弱的身躯一个踉跄,靠在木制围栏旁。
她揉了揉胳膊,泪眼朦胧,但仍然倔强地站起身来。
“这里不是你的家,你无权动它!”
“我搬一个卑鄙的外乡人的东西,需要你的同意吗?”
“不许你这样说他,他是好人,我接受了他委托,要帮他看家。”
“搬死人的家是镇长规定的规矩,难道你们家要公然违反镇长的规定吗?”
“他没有死!”小姑娘瞪大眼睛,泪水滑过嘴角,但她依然坚定地说。
“别胡说八道了,那个外乡人已经好几天没回来了,一个独行客死在荒原上也没人知道,说不定现在已经被人煮了吃了!”
按照这里的规矩,如果有人的房子长时间空置无人居住,镇长有权收回其使用权。
在这种遍布掠夺者、异种生物和奴隶贩子的废土荒原上,如果一个人失踪几天,大家普遍认为他已经遭遇不幸。
没有人能在荒原上连续度过多个夜晚,即便是那些在废土上求生的佣兵们也不愿在外面过夜。
粥鹰越来越激动,他紧紧盯着泪眼婆娑的托托莉,眼中闪过一丝邪恶与残忍,声音冰冷地威胁说:“我看你们家以前就有和外乡人勾结的记录,走!我现在就带你走,亲自审问你,然后抓你全家,请镇长大人亲自处理你们!”
粥鹰不再打算纠缠下去,托托莉的家人随时可能返回,他打算立即以私通外乡人的罪名逮捕托托莉,然后再慢慢处置。
面对粥鹰的目光,托托莉咬紧嘴唇,不让泪水再次滑落,她的身躯轻微颤抖,似乎被粥鹰的眼神吓到了。
突然,一道清脆的掌声响起,粥鹰魁梧的身躯被颜才良一记重拳击倒在地,半边脸颊瞬间肿胀起来,口中喷出几颗带着鲜血的牙齿。
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