磨难也是一种历练 第二百四十三章拒亲改装走天涯

秀姑正在阶前徘徊逡巡，石夫人由鸾英搀扶着过来了。秀姑赶快抽身上楼将石夫人到来的消息报知叶小姐。这时，叶小姐已经恢复了平静，仍然悠闲自若地坐在房里，好像适才根本不曾发生过什么事儿一般。

石夫人满面笑容，一进房里还未坐定，便说道：“叶裳，你大喜了。你石叔已允了方世兄的媒说，将你的终身许与鲁翰林了。”

叶裳不羞不嗔，只冷冷说道：“这不合叶裳心意，叶裳断难从命！”

石夫人怔了怔：“鲁翰林官居侍讲，出身名门，且又少年儒雅，难道这不合叶裳心意？！”

叶裳：“男各有志，女各有心，如合心意，哪怕就是出身草泽，叶裳也甘愿嫁他；不然，就是皇亲贵胄，叶裳也决不相从。”

石夫人没料到叶裳这般固执，竟至说出这等越礼话来，一时又不便发怒，只正色说道：“你也太任性了，怎竟说出这番话来！若叫你石叔听得，那还得了！”

叶裳：“便是石叔前来，叶裳也决不改口。”

石夫人被叶裳的这种反常态度吓呆了，心里又惊又恼，一时间竟被气得说不出话来。

鸾英站在一旁，一直未插一语，她隐隐担心的事情果然发生了。她只感到这桩婚事可能不合妹妹心意，但却没料到妹妹措词竟如此激烈。她一旁冷眼旁观，已察觉到妹妹的神情有异，从她那冷冷的话语和那双闪着怨恨的眼光中，她又隐隐预感到一种不祥之兆，似觉有场不幸即将在这显耀一时的侯府中降临。她不禁打了个寒战，眼前出现的这场僵持难堪的局面，使她再也无法旁观，这才走上前丢，温声相劝，半求半强、半劝半拉地搀着石夫人回房去了。

晚上，当石大人向石夫人问起叶裳的心意时，石夫人不敢将实情相告，只说叶裳不愿离家，对议婚之事很不乐意。石大人听了，只是沉吟不语。石夫人乘机说道：“叶裳本来年纪尚小，议婚之事稍缓何妨。”

石大人有些慨叹地说道：“叶裳跟在我身边，一旦出嫁，我也伤离！只是，自高师娘出事之后，府内流言暗起，我为此日夜忧心。流言可畏，可畏在于难堵，难堵必将伤人，万一流播出去，岂不毁了叶裳。我昨日所以慨然允了鲁家婚议，用意也就在此。”

石夫人听丈夫说出这番道理，心里只有敬服，也就更无话可说了。

叶裳满腹怨恨，自石夫人离房时一直坐到天黑，未曾移动半步。晚饭、茶水点滴未沾。秀姑只是着急，却不敢走近身去。

第二天早晨，秀姑打水进房，见叶小姐仍坐在那儿，两眼红肿，好似未曾睡过，她不禁心痛万分，含着泪水，怯生生地走近她身旁，轻轻呼了声“小姐”，便掩面抽泣起来。叶小姐俯过身来，将秀姑拉到跟前，轻抚着她，为她拭去泪水，温声说道：“秀姑，你这是为着何来？这与你毫无牵挂。”

秀姑抬起头来，真纯而带屈地说：“怎无牵拴？！见你这般难过，叫我怎不揪心！”

叶小姐被秀姑的真诚打动了，脸上也露出了一丝带苦的笑容：“你看，我已经不再难过了，也不想哭了。难过没有用，哭更不是办法。我意已定，你去给我拿些点心来，我饿极了。”

秀姑心里又是高兴又是不解，忙去端了一盘酥果和一杯茶来，带着不以为是的口气探问道：“难道你就安心让他们把你嫁到鲁家去？！”

叶小姐边吃酥果边反问道：“要你是我呢？”

秀姑断然地：“我决不！我宁死！”

叶小姐欣然地笑了：“好样的！你真是我的好妹妹！”

秀姑困惑地：“你究竟拿的什么主意？”

叶小姐收起笑容：“必要时就走。回西疆去。和你一道。”

秀姑惊得张大了眼和嘴，出不得声。过了一会，才说了句：“你真叫人摸不透！”

叶小姐：“我说的是真话。今晚二更后，你到我房里来，我再把许多心里话告诉你。”

秀姑装满了一肚的疑团出房去了。

接连几天，石夫人都带着鸾英到叶裳房里来，对叶裳又是开导又是劝解。话语中都充满了疼爱和勉慰。叶裳一反那天态度，既不表示应允，也不表示拒绝，只俯首默坐，不喜不愠也不吭声。

石夫人还以为叶裳已经心回意转，一颗悬心放下，鸾英却愈感事情不妙，更是涌起疑虑千层。

一天，鸾英趁石夫人不在，语重心长地对叶裳说：“妹妹，这是石叔之命，势已难违，望你千万勿生他念，万千珍重才是。”

叶裳也只淡淡地说了句：“我就等石叔来逼！他老人家真不该让我跟随在西疆。”

鸾英虽未听懂叶裳话里的含意，却已感到一种不祥的征兆，她的心更凉了。

转眼已过正月。就在二月十五那天，鲁翰林由方堑陪送着到石府下聘来了。聘礼不仅色样齐全，而且极备豪华珍贵。特别是其中作为信物的玉如意一只，乃是鲁府祖传之宝，通身润浸无暇，玲珑剔透，确是希世之宝，这更显示了鲁府对这门婚事所感到的尊荣。鲁翰林恭恭敬敬地参见了石大人和石夫人，行了翁婿之礼。石大人自是满心高兴。

忙将玉如意交给夫人，命派房中丫环送去内园后院交叶小姐收存。一面设筵款待新婿和方堑。席间，鲁翰林真是春风得意逞才自炫，滔滔不绝；石大人有如锦上添花，喜上眉头，沾沾自得。二人畅饮欢谈，直至兴尽方散。

叶裳已闻知今日下聘之事，她只端坐房中等候动静。刚刚吃过午饭，石夫人房里的贴身丫环兴冲冲地捧着玉如意进房来了。她先向叶小姐道过喜，说明来意，将手捧的玉如意小心地放于桌上。又说道：“夫人说，这是鲁府新姑爷亲自送来的信物，价值连城，请小姐好好收藏。”

叶裳也不吭声，抢步上前，抓起玉如意猛向窗外掷去。只听“当”的一响，玉如意坠落到楼下石阶上打得粉碎。

那丫环被吓得脸色发白，赶忙跑回内院去了。

过了片刻，石大人怒气腾腾，卷着一阵风暴进房来了。石夫人由鸾英搀扶着跌跌撞撞地跟在后面。

石帅眼射怒火，逼视着叶裳，厉声喝道：“你……你这奴才，目中可还有君父、长辈？！”

叶裳毫不畏缩，抗声说道：“石叔心中可还有义女的感受？！”

石帅气得胡须颤动，喝道：“何无你的感受？你讲！”

叶裳：“婚姻乃叶裳终身大事，岂能凭石叔一时喜诺！若有贻误，受害却是叶裳一生！”

石帅：“女大当嫁，古之恒理。父母之命，媒妁之言，历代礼法，未来由命，你敢不遵，再说我也问了你的父母，他们对这门亲事也是求之不得！”

叶裳猛然想起陈秀莲“由人不由命”的话来，说道：“叶裳只能由人，决不由命。”

石帅勃然大怒，喝了一声：“你反了！”随即抓起桌上茶壶向叶裳掷去。叶裳一伸手轻轻将茶壶按住，毅然说道：“石叔就是斩了叶裳，也断难从命！”

石帅怒极，正要迈上前去痛惩叶裳，鸾英一下跪倒石父脚下，将石父双脚死死抱住，口里不住哀求。石夫人又急又惊，竟至昏倒在地，房中顿时引起一阵混乱。冬梅、秋菊也奔上楼来，一齐救护石夫人去了。石父恨恨地将脚一跺，指着叶裳喝道：“你敢抗命，除非一死！”说充，怒冲冲地下楼去了。

石夫人苏醒过来后，只是伤心痛哭。经鸾英多方劝解，才老泪纵横地由她扶着回到内院去了。

房间里又只剩下叶裳和秀姑二人了。叶裳神情自若，毫无悲痛凄惶之色。秀姑虽略显紧张，但尚未失态。叶裳等众人已经去远，这才从容走到秀姑身边，轻声对她说：“我等的就这一天。路只有一条，就只能照那晚我和你商量的办了。你带上百两纹银去骡马市和卖车人说好，要他明晨五更，将车赶至‘四海春’客栈门前等候。”

天黑前，秀姑回楼来说，已和卖车人讲妥，叶裳这才放下心来。等到夜半人静，叶裳把随身应带的衣物用具收拾停当，又将身边的金银珠饰缠裹腰间，然后对镜束发，换了一身男人衣帽，从枕下取山宝剑，带上罗天佐赠与她的弓囊，吹灭灯，闪出房来。

隔屋的秀姑亦已准备好了。二人悄悄下楼，来到花园墙角，开了后门，穿过胡同，直向“四海春”客栈诀步走去。到了“四海春”客栈门前，街上刚刚响起五更，一辆轻便的带有连幔的双座马车已经停在那儿。

叶裳也不说话，从身边取出五十两纹银支付车主，将秀姑扶进车去，自己登上门前驾座，一挥鞭，滚动车轮，直向永定门飞驶而去。