垦殖公司秋收的情况比预料中稍好一些,但对李尧来说还是亏本赚吆喝。
在垦殖公司开办和移民大批出关之前,东三省耕地不足一亿亩,主产大豆、高粱、黍米,小麦还是由徐世昌引种到东北。年产粮食不过270万吨。
依据清廷在4月间公布的人口调查数字,华夏人口4.2亿,其中东三省在大批移民充实之后,有人口1900万,其中奉天1200万,吉林500万,黑龙江200万。
在垦殖公司的招聘、组织下,移民们烧荒、垦殖,围堰、造田。
以嫩江流域和松花江流域的两大垦殖场为主,不到两年时间里新开荒1亿多亩,在机械的帮助下,平均每个移民壮劳力开垦荒地面积为100亩。否则,怎么对得住每天5毛的“农民工”薪水?
350万吨粮食,李尧握在手里底气横生。
带着垦殖公司的报表求见东三省总督锡良,戈什哈告知制帅在待客,一打听,省谘议会的正、副议长吴景濂、袁金铠在里面。
李尧不想去掺和“麻烦而没有实效的政治运动”,在汉兴会影响下的军队里,革命党也好、立宪派也罢,先把军人当合格了,再谈政治!
等了一会儿,张锡銮匆匆而来,见了李尧眼神一亮,拉他到一旁说事。
“李总办,这回无论如何也要给老夫一个面子。”
自从锡良在李尧面前改“本督”为“老夫”之后,张勋、张锡銮相继改口,不过此时的张勋已经南下江苏浦口,接管江防军。
“金帅(张锡銮字金波)请说。”
“讲武堂那边传出风声,说大参谋处有计划要组建骑兵一镇,当真?”
李尧大约知道张锡銮要的面子是什么了,点头承认:“确有此事。”
“快马张老了,要不然还得进这个新军骑兵镇跑马三省,唉,可惜喽!不过......”张锡銮语气一变,说道:“镇统制位置,我有一个人选。”
“王汝贤。”李尧抢先出口。
“张作霖。”张锡銮落后小半拍。
两人双眼对视,片刻后一起微笑。
“金帅,我知道张统领是您干儿子,前番在洮南追剿蒙匪颇为得力,锡清帅也屡次夸赞,说草莽之中也多英雄,如海城张雨亭。只是前番张统领军务忙,没能来参加合成战术学习,第三期(军官生),千万不能再错过了。”
不算是顾左右而言他,嫌弃之意却是相当明显。
说起来,在奉天各路巡防营中,“新军是架子货,剿匪打仗不如巡防军”之类的话,之前非常盛行。镇安堡操演之后,这种声音渐渐弱了下去,任谁都知道,巡防营改编为新军是迟早的事情。
稍微用心研究一下巡防军剿匪一事就能明白,巡防营是本地人,土匪也是本地人,有的干脆还是拜把子兄弟。
当初第一、第二混成旅出关到奉天驻扎,人生地不熟,客军之感尤其明显,承担剿匪任务,事倍功半。
锡良明白其中道理,对巡防营要求必须改编,官长必须进讲武堂。左路巡防营统领马龙潭相当积极,可惜年龄大了,再学军事有些不妥,所以被锡良婉言劝退。
张作霖不过35岁,正是年富力强时,本该前来深造,却只派属下的吴俊升前来讲武堂学骑科。
这是摆明了不给总办脸面啊!如今后悔了,清楚张锡銮来说情,李尧也不会改主意——行啊,先学了再说!
“雨亭剿匪,协助洋顾问库珀遴选马种,耽搁了时务,还请李总办不要见怪,统制官责任重大,我也担心他就算手下有马兵三营,熟悉营事业未必能胜任。不如让他领一协?”
此时的前路巡防营有七个营头,三千人,其中马兵三营千余骑。
“骑一镇暂以黑省巡防军各路马队为主,统领吴凌云(巴英额的汉名)在讲武堂合成科学习四个月,进步显著,如考核合格,顺利结业。锡清帅有意任其为骑一协统领。”
李尧不是故意为难张作霖,一位参加过甲午之战,剿匪有功的奉天本土实力派,其学识、阅历、军学修养,是否符合国战要求?对今后的骑兵作战假想敌、战场、战术可有考虑、有心得?
装备、训练骑兵,费用是步兵的三倍,花费巨大、代价高昂!
手底下没点斤两,凭什么当协统领、镇统制?
“金帅,李尧建议,速令张统领来奉天入讲武堂,第三期即将开学,不可错过了!”
张锡銮万般为难的左右看看,低声道:“李总办恐怕有所不知,张作霖只读过三个月私塾。”
“吴俊升40岁才开读《三字经》,如今不也入合成科了?金帅,李尧知道您为难,可是这回的骑兵单独编练成镇,与以往的马队有本质不同。不如这样,您就告诉张统领,第二协统领之位留待明年开春再定。”
张锡銮抱拳道:“李总办这份心意,老夫一定向雨亭转达,明年若他不济事,那也怨不得别人。”
二人又闲聊一会儿,等吴景濂和袁金铠出来,互相见礼后,李尧请张锡銮先请,表示自己没啥急事,再等一会也无妨。
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