魔棺龙枪传 21 鲜花骑士

黄瓜城堡连同周围的土地都很朴素，位于大红叉河以南，离河边只有半日骑程。却是个丰富的藏宝地。

蜈蚣骑士史卡勒潘德苦恼地搔着下巴。他不是个迷信的人，意志也算坚强，但还是不愿意相信被诅咒的怪物如今镇守着米阿寇王的石棺。但是现在墓碑游骑兵们唯他是詹，他只好尽力掩饰自己的忧虑，撑起一副指挥官的样子。

碧龙坐在蜈蚣骑士的旁边，当一个合格的副手，这回没有带他的骷髅蜥蜴剑。他对面坐着一个自称是屠魔师的人，他身材苗条，有一张漂亮的脸庞——实在是过分漂亮了，他穿着有七种颜色鲜艳长袍。碧龙猜测他还不到三十岁。他孤身一人而来，毛遂自荐他难打败怪物。

蜈蚣骑士坐在一张黑木雕成的矮扶手椅上，两支手搭在扶手上，他把印第安纳爵士的会客厅临时征来处理公务。

“我是海棠花骑士，李-科芗，”这个屠魔师边说边把玩着他的七彩花纹大袖，“我也是个南方人，听说利登堡易主了，还是被咱们南方人拿下了，我很开心，但更令我兴奋的是，你们瞧上黄瓜男爵在旧宫藏的东西。”

碧龙解开夹克，拽出了一卷白色羊皮纸，丢给海棠花骑士。“印第安纳男爵亲笔写下来这个，”他轻声说，“这上面写的是真的么？”

“啊哈。”海棠花骑士哼了一声，看着羊皮上蚀刻的文字，“原来是这么回事，我早该想到了。不错，都是真的。黄瓜男爵这个该死的杂种。是的，怪物大概有六腕尺高吧，身材像个啤酒桶，一张大嘴咧到耳根，里面排列着匕首一样的牙齿，还有红色的眼睛和破布一样的红发！它的爪子上长着比山虎还锋利的指甲，一直垂到地面！它祸害一方很久了，可就是没人愿意掏钱请屠魔师呀，怎么办嘛。”

“他妈的什么世道！换做以前，谁都不会相信屠魔师这种职业存在，就算是烂醉的酒鬼也不会。四方云游的石化蛇妖杀手！到处旅行的恶龙和水鬼屠宰者！哦，老兄弟，你这一行禁酒么？”

“当然不。”蜈蚣骑士拍了拍双手。“啤酒！”他喊道，“还有，坐近一点，李-科芗。我还有什么可怕的？”浮着泡沫的凉啤酒很快送了上来。

“世道糟透了，”海棠花骑士嘟囔着，喝了一大口啤酒，“各种各样的脏东西都在滋生。地神山的山上狸怪横行，从前帝国的森林里最多不过有野狼号叫，现在换成了狼人和其他怪物，吐口吐沫都会砸到狗头人或者小矮妖。莱米特王国的吸血鬼骑士从南方村中掳走的孩童数以百计。闻所未闻的疾病接连爆发，让人汗毛倒竖。最耸人听闻就是这件事！”他把卷成一团的羊皮扔过桌子。“所以说，两位长官，你们需要屠魔师帮忙这件事一点也不奇怪。”

“屠魔师李-科芗，关于那张印第安纳男爵的手稿，”蜈蚣骑士仰起头看着海棠花骑士，“你知道细节么？”

海棠花骑士一屁股坐回椅子，一只手捂着胃部。“细节？当然，我全知道。也许不是亲眼所见，但是来源绝对靠谱。”

“那么我都想知道。”蜈蚣骑士也啜饮一口酒，碧龙也跟着舔了口酒杯。

“如果你们坚持要听，那就听着吧。”海棠花骑士又喝了口啤酒，然后放低声音开始讲述，“当我们可爱的科劳皇帝还是储君的时候，也就是他老哥卡拉古当政时期，他就向我们证明了自己的才能，真是非凡的才能。”

“鳄神历1518年冬月二十。卡雷泽的中土霸主，薛西坦第三帝国武皇帝，神圣鳄洲的唯一真神，上下鹿洲的守护者，大草原的燎原火，沙漠的异域风暴，白象神转生，伟大的苍铎撒大帝驾崩了。”

“他在位四十八年，前半生百战百胜，使得薛西坦帝国再度复活；后半生荒淫好杀，怠倦政事，在仙桃岛建立极乐宫与年轻男女享乐，挥金如土，死前都没返回朝廷。”

“据说，他的遗体浑身长满奇怪的红斑，消瘦丑陋似恶鬼。阉人宦官们把他在仙桃岛的寝宫烧掉，凡是被他临幸过的人通通火刑，以此来消除掉大帝的余威。”

“他临死前将帝位传位于他的孙子卡拉古。卡拉古即位后放纵的变本加厉，直接把极乐宫建在都城，还杀戮朝臣，搞的帝国上下人心惶惶。”

蜈蚣骑士咳了一声，碧龙听懂这声咳嗽。“请讲重点。”

“苍铎帝死时，给帝国国库留下三百万金鳄的负债，经过卡拉格的统治，又增加到六百万金鳄，南方的莽格因汗国不再交帝国月（贡金）。”

“亲爱的卡拉古国王有太多事情需要操心，”海棠花骑士说，“所以便将鸡毛蒜皮小事交给他的弟弟和议会，以减轻负担。”

“我的意思是说，凡是牵涉财政、农获和律法、真的战争的事务，卡拉古听了就头痛。”海棠花骑士道。“所以管理国家就落到科劳和门农帝头上了。”

“为了筹措钱银，财政大臣科劳把目光放在了加税方面，他又不敢动中鳄洲地主们的蛋糕，而南方又是军队的地盘，压力就来到象神洲这片富裕的地方。”

“象神洲红叉河区的商业活动发展较早、成长较快。制造呢绒、丝绸、亚麻布、地毯、肥皂、玻璃器皿、皮革和金属制品的手工工场迅速发展。西瓜城、象牙城成为重要的贸易、商业和国际信贷中心。更别提利登堡以西的沙漠里发现了金矿。”

“卡拉格死前，帝国国库收入的一半来自象神洲。科劳通过拒付国债、提高帝国羊毛出口税、限制象神洲商人进入帝国港口、禁止他们同帝国属地贸易等办法扼制象神洲的商人门，造成手工工场倒闭、工人失业。”

“帝国政府还在象神洲搞教会迫害。卡拉格曾在尼德兰设立宗教裁判所，颁布“血腥诏令”，残酷迫害象神教徒。这个时候，也就是两年前，西瓜城周围来了一群鲜花神教徒，他们是武装教徒，宛若一支军队。”

鲜花神教由一个叫做雷赛杜的伯爵带领，这支部队一直致力于劫富济贫，杀死帝国征税官，有人说雷赛杜伯爵拖着十个老弱残兵，有人则说他带着上百名全副武装的骑士；他或许去了西边，或许去了北面，再或者去了南面；他乘坐小船横渡大湖；他要么像水牛一样健壮，要么因失血而虚弱。

但印第安纳男爵知道，鲜花伯爵想要他在利登堡的黄金和宝藏，也就是那座旧宫遗址下的宝藏。