太行志 第一章 太行会盟

大明天启年间，盗贼蜂起，占山据林者不可胜数。或为鱼肉乡民，或为猖獗于官道，劫持来往客商、官眷。轻则取财，重则伤命。但亦有豪杰义士不满舔痔结驷之徒行走于世，愤而落草。

凡有大山，必有巨寇。太行山东临京师，西接秦晋。南分黄河，北拒蛮荆。西北往来京师，必经之太行。临官道相去五十余里，有一羊肠古道，此地绝岸壁立，道路狭窄，车不分轨，马不并鞍，一夫当关，万夫莫开。有一山寨负山而建，南北环山，西绝涧，仅有小路可通外界。

此寨名为黑风岭，寨主本为落第秀才，两次秋闱，均没中举。本欲寄情山水，游戏人间，哪料得刚出州府，便被劫持到黑风岭。此人虽没中举，倒也习了一身武艺，只因贪酒，这才被劫。老寨主见他容貌昳丽，却也没难为于他，倒留在身边做了个侍卫。正所谓近水楼台先得月，他凭借自身武艺、粗通兵书，倒也立了不少功劳，隐隐有二当家之意。后老寨主下山打谷草之时，中了暗箭，不几日竟然疮口发脓而亡。老寨主年仅十岁儿子承继寨主。过了几个月，竟将寨主之位让给了现在的寨主。这寨主本姓袁，单名一个吉。就在袁吉接掌黑风岭两年后，原寨主竟然染恶疾身亡，年仅十三岁。

皆因天启皇帝荒诞不经，外加权臣弄权秉政，朝野之间乌烟瘴气，贪墨横行无度，外加北方建奴鞑子频频入侵，致使太行山中落草者数万计。形成了太行七十二山寨，三十六巨寇。朝廷亦无心管理，使得山寨与山寨之间相互攻伐，巨寇与巨寇之间相互争夺。

天启七年，新皇初立。朝廷欲遣大军，荡平贼寇。黑风岭寨主袁吉广撒英雄帖，邀请太行三十六岭七十二寨寨主于八月十五日相聚黑风岭，共商大计。

自米脂东行五十余里，此地黄土弥漫，人迹罕至，几栋破旧的茅草屋排列在寒风之中，仿佛下一刻就被北风吹走似的，一块儿似白非白，似黄非黄的招子随风摇曳，脏迹斑斑的酒字依稀可以辨认出来。

酒馆位于京师往返西北必经之途，来往客商亦或是进京的举子往往会在这里歇上一歇，讨一碗酒吃。此地地处贫瘠，民风彪悍，百姓读书识礼之人甚少，西北又非富土润水，客商来往并不繁多，所以酒馆往往几日不见人迹，住店之事更是寥寥无几。

店里只有店主老板一人，寻么着有五十左右，姓牛名辅成，本是山西一名生员，奈何酒醉之后与人妓馆争艳，被知县大人奏请提学官革了功名，因在乡受人耻笑，这才离乡别井，出走甘陕，晃荡了六七年，终是倾家荡产，不得已来此寻觅生计。终日里酒醉不问世事，偶尔里填写酸诗烂词打发时日。

就在七月上旬的这一天的正午时分，牛辅成正是半醉半醒之间，回顾自己往事种种，不觉潸然泪下，饶有韵味的吟道：“劣酒醉俗人，此乐嘱异客。哪得诸事且如意，胸海自辽阔。拜乡六七岁，谁解个中错。再到乾坤归来日，不知福与祸。??”

还没来得及咀嚼一下其中的平仄韵律，忽听得马蹄如震，几个身影伴随着黄土飞骑而至。牛辅成跄浪着身子，歪歪扭扭的晃道门口，只看几位衣角沾灰，鬓颊带土，想必是奔走多时，不曾歇息。为首的大汉头戴四方巾，黑面长须，虎背腰圆，一口关中话冲着大门嚷叫道：“酒倌儿，来几坛好酒，再切几斤熟肉，顺带把马喂下！”说着话几位翻身下马，把马缰顺势给了牛辅成，坐在了门前放桌之上。

“老丈，再打两盆清水来，这一路上快把人蒸熟了，贼老天！”一个年纪稍微有些大的人冲着拴马的牛辅成喊道。

牛辅成也不知道听没听到，过了一会儿醉醺醺的提了两坛酒：“诸位客爷，小老儿这酒虽不是甚佳酿琼浆，却也称得上是回甘绵长。只是这肉是前天的，味道有些不新鲜。“

那黑脸大汉摆手道：“不妨事，不妨事，你只管取来，在此之地，食能果腹就好，就不奢求什么了。”

牛辅成见到这样说，不由得恭维了一句：”说的是极，我看几位客爷器宇非凡，想必是也是出自王谢之家？”

一个年轻汉子脸色些许不耐烦：“你这老汉好没道理，不去打水做饭，却管教我等闲事，爷们儿还得抓时间赶路，哪里听得你这般醉言疯语。”为首黑脸大汉暗叫一声，接过话来：“老丈，我家兄弟久于疲奔，心情有些急躁，你且打两盆清水，我等吃过酒水后，自当离开。”说着，从怀里摸出一锭银子，扔向牛辅成“辛苦老丈，还劳请快些做些饭食来。”

牛辅成见得几位穿着虽不是华贵，但也不是平常百姓所能穿戴，本想着奉承一番，赚得几两赏钱。谁料虽然得了几两银子，却也遭受了一顿责难。也只得讪笑两声，拎了两桶不甚清澈的井水，然后晃晃悠悠的进了厨房。

黑脸大汉见酒倌儿离了，这才低声讲到：“我等出门在外，虽说是万事小心，但也不需如此戒备，我等来此吃碗酒水，解了暑乏，尽早赶路。只要八月之前安全赶到太行，此行的目的就成了一半。”众人点头称是。唯独那华贵少年愤愤不已，正欲再说，忽听得门口有人呼唤：“老牛，今天好酒么？刚打了两只野山鸡，赶紧洗好炖了！”

黑脸大汉听得话声是本地人士，放眼望去，只见一个身着短打，头戴黑色包巾年轻汉子拎着两只山鸡走进店来。虽说衣着简陋，模样却也些许俊俏。那人瞥了他们一眼，径直走近后厨。黑脸大汉心里不免生疑：这人步行稳健，虎体猿臂，彪腹狼腰，此荒郊之地，竟能有如此俊杰？

眼下时间紧迫，却也顾不得打听这些鸡毛之事。只冲着众人许了个慎言手势。

那年轻汉子让牛辅成取了坛酒，坐在了靠门的一张桌子上，转身看了那众人一眼，却见到一伙人匆匆吃饭，并不交谈。那年轻汉子自顾自的斟了一杯酒，咂了一口道：“这大热的天，不在家好生歇息，却在这荒郊野店作如此行径，真的是天堂有路你不走，地狱无门自来投。”

环顾一圈，见到那几人身后有两桶清水，不由计上心头。又到了一杯，一饮而尽，起身走向水桶，喃喃道：“仙人板板的，这是要热死人的。”

伸手在水桶里兜了一捧瓢水，敷在脸上。正欲再去兜另一桶时，却被那黑脸大汉劈手挡住，将瓢里的水倒了回去，那黑脸大汉口里说道：“你这汉子好不识趣，亏得你生了一副好皮囊，怎的这不晓得事情。这两桶水本是爷们打来的，你分一桶，爷们儿也就认了，权当大暑天的结个方便。哪有两桶都占了道理。”

年轻汉子唱了个喏，笑着对那一伙人道：“郊野小店，相聚就是缘分，我本是这附近的住户，无事之时便去打几只野物，来此和店家煮了吃酒，既然分了几位的清水，在下这里便送上一只野鸡，也算还了你的人情。”

黑脸免不得有些狐疑，俗话说无事献殷勤，非奸即盗。水井就屋后，这年轻人犯不上用鸡换水。心中的警惕又提高了几分：“小兄弟的好意，某家心领了，我此时却也酒足饭饱，就不劳烦了。”

黑脸大汉有转头对众人说道：“在此也耽搁了许久，赶紧敷一敷脸，去去暑气，也还早些上路。”

众人拎着另一桶水，先后敷了脸。坐在桌前又喝了杯酒，休息了片刻，却见到那年轻汉子依靠在凉亭柱子上，似笑非笑的看着他们。那众见此，暗道一声不好。正要起身，只见到这几人头重脚轻，一个个好像喝醉了似的软瘫瘫的倒了下去。

那年轻汉子拿着一捆麻绳上前将几人全都缚住了，先后扛进了后厨旁边的柴房，年轻汉子提了那几人的包裹的缠袋，捏一捏看，约莫里面是些金银，在黑脸大汉的缠带里，有一封请帖，上面写道：于兹迄今，朽木为官。庙堂之上，佞诌日炽。豪杰蒙难，英雄落草。今特邀天下英豪，会于太行。以求正天地人心，靖宇内浮言。

年轻汉子笑道：“我说行事为何如此鬼祟，原来是做反抗朝廷、杀人越货的勾当。但尔等如此城府，也配的上着英雄二字？”说罢，将一桶水浇在了黑脸大汉和华贵少年身上。

那两人挣扎了一番，本就是下了药迷晕了，再加上缚住了身子，如何挣扎得动。黑脸大汉又见到那年轻汉子手中拿着请帖，心中只是叫苦，却也不言语半生，只是冷冷盯着年轻汉子。

那个年轻人笑眯眯的说道：“爷们儿没有骗你，我本就是此处住户，终日里打猎为生。不知今天你们命好还是命苦，在这里遇到了我。”

黑脸大汉道：“好汉不说哑语，我见你也不是籍籍无名之辈。愿闻名姓，也好叫某知道栽在了哪位好汉的手里。我等行事小心异常，你又是如何下药将我等迷倒。”

年轻汉子道：“不愧是少华山二当家，关中判官王延，说话办事就是滴水不漏。你说对了，我还真是籍籍无名。在下姓孟名桐，也叫你在阎王面前知道谁送来的。至于怎么把你等迷住，这也太简单了。这酒本没什么问题，顶多是勾兑不少白水，那井水也没什么问题。”

“水桶！”王延道，“你抢水是怕我们不用一桶，发现你这勾当。你把我等捆缚在此，究竟有想干什么，不要像娘儿们一样，磨磨唧唧。”

王延倒也没听过孟桐的名号，一是他多在关中，极少外出，如不是接到太行山英雄帖，他也轻易出下少华山，这也导致行事有些陈腐，着了孟桐的道儿。而是孟桐本就不是张扬之人，所以名声不显。

“千里当官只为财，更别说我这乡野村夫。”

“求财好说，你若放我回了少华山，必有贵礼相赠。”不待王延讲话，那华贵青年争先说道。

“不知这位是？”孟桐也不回答，而是冲着王延问了问。

“我是少华山大公子，人称玉面飞龙张昱。”这张昱原本是成熟稳重之人，如今这为人鱼肉之下，也乱了分寸。

“大公子说的极是，不过我倒想去瞧瞧这什么狗屁英雄会。”孟桐把玩着手里的请帖讲到。

“好说，好说，孟兄只要说是我少华山之人，届时跟在我身后，没人会去盘问细查。”张昱见孟桐对英雄会感兴趣，急忙说道。

“大公子所言不错，我少华山虽说不怎么和太行山的巨寇打交道，人的名树的影，江湖上的朋友也会多少给几分薄面。”王延附和道。虽说是英雄会本就是反抗朝廷之事，不宜张扬，但是眼下也得脱身最为紧要，待到寻找机会，除掉孟桐。

“做你的随从？当你们的仆人？”孟桐冷笑道：“你们也配做小爷的主子！”说罢转身抽出一柄杀牛刀，插进了王延的心脏。

孟桐将手一转，抽出刀来，王延顿时血涌如注，不一会就断了声息。

张昱见状，吓得脸色发紫，看着孟桐提着刀盯向自己，本就是软趴趴的身子更加没有力气，口里只叫得一声：“饶命，饶命。我等虽说是赴太行之约，却也是听了魏公公的命令行事的。好汉饶命啊”

孟桐笑道：“你即见得我面，听得我命，哪里还有活命的道理。我官你什么鸟大人。”手起一刀，把这张昱杀了，其余三个还在昏迷当中，却也被孟桐手起刀落，断了生机。

孟桐把刀插入鞘里，杀牛刀跨在腰间，又将几人名帖和太行山的请帖放入怀里。回身对门口的牛辅成说道：“老牛，这次有个天大的富贵，你且听我慢慢道来。这几人正打算前往太行山参加什么英雄会，你我二人不如假借他们的身份，去会一会天下各路英雄。怎么也比得过在这鬼不拉屎的地方干这勾当？”

牛辅成苦笑道：“你之前的勾当，只是往来客商，却也没很甚背景。如今杀得了少华山的公子和二当家一众人，他们必来寻仇，你我如何挡的。也罢，久随你去那个英雄会。”

二人手脚麻利的将这几个尸首抬到了一起，在他们的包里翻出了几件锦衣，想必是到了太行再换下，以免途中穿了锦衣绸缎被人起了歹念，他们却没料到，孟桐这厮荤素不忌，这才着了道。

二人脱了身上旧衣裳，把那件新衣穿了。那牛辅成扮做了一个老学究。孟桐则是一副少年公子扮相，本就是相貌不凡，如今这幅穿戴，更是英气十足。二人翻身上马，朝着太行奔去。

山西太原府，本朝九边重镇之首，控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本，诚古今必争之地也。太原城内九衢三市，人欢马叫，街道两边尽是茶楼，酒馆，作坊等寻欢作乐之所。只是的太原城近日来了许许多多操着各地口音的江湖汉子。

孟桐牛辅成二人骑马晃晃悠悠的在旱西门进了城，见到太原城如此繁盛，心怀不觉一畅。眼见街边有一酒楼，二人下马进了店中，

酒倌儿一件二人，马上唱了大诺，满脸堆笑：“二位爷是吃饭还是住店，看而为气质脱俗，必定是达官贵人来此游耍？”

牛辅成见这酒倌低声下气讲尽好话，不由想起自己平日里也如此畏畏缩缩，陪人笑脸，当下里便甩出一锭银子：“爷们赏了。”终于体会了平日里二五八万客人的豪迈气概。

二人在二楼窗外坐了，叫了一壶好酒，几个小菜，边看窗外往来人群，一边对饮。二人正说间，忽的听见有人说道：“魏公公不愧是先皇依仗之人，如今也是圣眷正隆。虽说李大人也获恩宠，却也比不得魏公公的。”“所言是极，想天启五年，魏公公被人参劾大罪二十四款，魏公公未受任何影响，参奏之人确实捞了个家破人亡的结果。”

孟桐听得话声在隔桌，转身一看，那说话之人乃是一个百夫长两个兵弁正在吃酒闲谈。孟桐心中不免有些好奇，提了壶酒坐了过去：“三位军爷，在下刚听了所参奏魏公公之人是不是督察院的杨大人？”

三人见孟桐突兀的过来，心中有些不喜，但见到孟桐穿着华丽，仪表堂堂，心中火气顿时消了大半，又见他送了壶好酒，倒产生了些许好感：“这位兄弟说的极是，那杨涟大人端的是个好汉子，昭狱之中受尽折磨，愣是没有喊叫一声，没想到读书人也有此等骨气。”

杨涟被害后，家人被迫逃亡，杨涟的小儿子在仆人的护送之下逃亡陕西，正是在米脂酒肆之中遇到了前来追杀得人，却被孟桐救下了。仓促间听了只言片语，从那开始，孟桐对魏公公没什么好感。

孟桐给三人各倒了一杯酒：“我到听说，天启五年中秋，杨涟杨大人被害后，有一伙贼人想要刺杀魏公公？”

一位个子高兵弁愤愤道：“只因叛徒出卖，中了埋伏。可怜那七位好汉被魏贼扣上了私通夷奴的罪名，腰斩于市。”

“那叛徒端的该杀，那厮现在何处？”牛辅成恨恨的说道。

“被杀了，本想换个好的前程，谁曾向魏公公心真的狠，竟将那厮和那几位好汉一同腰斩，可叹那七位好汉啊。”一个长须百夫长说道：“我听二位口音不是本地人士，不会参加那劳什子英雄会的吧？”

孟桐暗吃一惊，连口否认：“我与家叔前往京师投靠亲戚，并不是参加什么英雄会。”

高个子兵弁倒了一杯酒：讲道：“不是也好，说是英雄会，都是自帖的名声。一群不三不四之辈，某家在就想斩杀了那等鸟人。”

“禁言！”百夫长怒斥道！

那兵弁好似意识到了什么，举杯冲着孟桐尴尬笑了笑。

孟桐见三位不想多言，也没有再问，只是闲谈了几句便散了去，只是心中不免有些疑虑，这几位的倒像是京师人士，不知何故出现在这儿，或许和英雄会有关，真若如此，这英雄会必定会精彩万分。

眼见这才七月底，太行英雄会还有些时日，且太原距太行也就一两天的路程，牛辅成孟桐二人也便在此住了，一是想看看这朝廷是否有什么动作，其次则是太行山里清苦的很，远没有太原这里的花花世界舒服。

时间转瞬而逝，眼瞅着距离八月中秋只有两日，孟桐假借着张昱的名号，和牛辅成前往黑风岭拜会。

只因在酒肆杀的那几人只有张昱王延携带了名帖，其余几人并不携带路引名帖之类，关中判官名头太响，来往人中难免有人识得王延之面，所以牛辅成不曾假借名姓，只是杜撰了张昱的西席先生的身份。

八月十五日，牛辅成孟桐二人到了太行，递了名帖，站在寨门外面。孟桐环顾了一下四周，暗语道：此地虽说是易守难攻，但是如遣大军在此把守，此寨之人，亦无可逃也。

袁吉闻得消息，得知关中少华山大公子前来，甚是惊喜，急忙迎了出来。袁吉孟桐身后的牛辅成，不由吃了一惊。转而大喜道：“季白兄，多年不见，没想到在此相遇。”

牛辅成亦是大惊道：“没想到大名鼎鼎的黑风岭寨主竟是你袁如岳。没成想落榜之后，你居然落了草，做了贼寇。”

袁吉身后众汉子听得牛辅成贼寇话语，不觉大怒，拔刀恶狠狠地说道：“放肆，黑风岭岂是你等撒野的地方！”

袁吉摆了摆手：“无妨，今日到此处的，那个不是贼寇？何况我与季白兄乃是故交。”

袁吉携手和孟桐牛辅成进了大门。

将近正午，二百余客涌到大厅，三十六岭，七十二寨寨主尽皆赶到，亦有和张昱等一样的，收到请帖前来观礼之人。有的有几世仇怨，亦有相识但不常见之人。一时间大厅之中叫骂声招呼声响成一片。

孟桐坐在客座之上，看着嘈杂的人群，心道：如此乌合之众，如何能成大事。那日那兵弁所言在理，这群人打家劫舍不在话下，如果遇到朝廷大军，恐怕早就作鸟兽散了。

牛辅成忽的探过头来，低声说道：“孟老弟，你不觉得有些蹊跷？今日里怎么不见黑风岭的健儿勇士，只是些老弱病残和妇孺招我等。”正所谓当局者迷，旁观者清。那些寨主闻得朝廷发兵剿匪，早已慌了六神，怎会注意这等事情。

孟桐顿时心中一惊，心中好似明了一般：“老牛，等下我俩须谨慎行事，待到探听到消息，便找个借口离开山寨。”

袁吉见此，不由得皱了皱眉头，唤过一小厮，对他低语了几句便反入了内堂。只见那小厮道：“诸位英雄，我家寨主有贵客相迎，还望诸位英雄不要急躁。先请吃些酒水，待寨主归来，再一同共商大计。”

“爷们儿和你家袁吉同为三十六岭，亦曾败在我手。今日里众英雄在此苦等了数日，晚到的也苦等了一两日，便为了今日里的反周大计。现在又要我等在此苦等什么鸟贵客，真当我们众英雄草包不成。”一个黑胡子大汉，站起来叫嚷道。

众人听到那大汉话语，不由觉得甚是憋屈。同为太行山巨寇，虽说黑风岭势力颇大，但也不能如此侮辱我等。

于是也跟着叫嚷，大厅声音更是喧嚣。小厮无法，只能任由他们吼叫，喧泄。自己则是指挥厨夫仆从请了在座的众人入席。

因那大胡子有火气在身，左瞧右看的环视着大厅之内。却瞧见孟桐牛辅成二人在哪窃窃私语，低声言笑。大怒道：“呔，那小白脸。大厅广众之下，居然做如此下作勾当。莫不是在诋毁你爷爷！”

孟桐不知说的是他，并没有理会，依旧和牛辅成低语交谈。那黑胡子大汉见状更是大怒，先是袁吉故意侮辱，后是那后生当中折了颜面，如何不怒。

那黑胡子汉子猛然站起身，身后抄起一把朴刀向孟桐掷去。孟桐忽听得侧面劲风呼来，说时迟那时快，孟桐抓起怀中杀牛刀向右侧一劈，隔绝开来。而那朴刀竟受力深深的插入的孟桐身后的地板之上。

黑胡子大汉见孟桐打落朴刀，心中亦是惊讶，暗道：“我虽然未使全力，但也非常人所能抵挡，这小白脸儿倒也有两把刷子，如若此时退去，不免被众英雄耻笑，以后再太行山如何立足？”随即拔出佩剑，恶狠狠地向孟桐走去。

孟桐本就无心插手太行山这英雄会，如不是张昱口中探知此时和当朝魏公公有关联，他也不愿走着一遭，趟这一趟浑水。本想静观其变，却不想被人针对，孟桐亦是大怒，手执杀牛刀，怒目竖眉，冲杀过去。

二人正欲拔刀相向之时，忽听得门外鼓声大作，紧跟着钟乐之声响起，二人便罢了刀兵，好奇的望向门外。只因黑风岭并不是此等奏乐，这乃是朝廷重臣，封疆大吏出行之时使用的乐曲。

群雄亦是怀疑，有性急之人甚至已经暗中抽出了兵刃，以备非常之事。就在众人的观望之下，袁吉头戴方巾，身穿崭新交领长袖袍，恭恭敬敬的陪着一个身着二品朝服的官员在门外走了进来。在其后两名皂役托着一个黄色锦缎包着的到托盘，盘中则放了一旨圣旨。

众人顿时愤然站起，怒目盯着那官员和袁吉。那官员傲然昂头，直视这一干寨主贼寇，凛然不具，直径走入厅前，面朝众人，朗声道：“皇帝陛下圣旨到，袁吉接旨。”

众人更是惊愕，袁吉本为贼人，干的事杀人越货，反抗朝廷的勾当，在探知朝廷将要动手之际，更是共邀山寨巨寇，天下英豪共聚太行，图谋大事。而此时见到朝廷之人前来宣旨，莫不是已经投靠了朝廷？尤其那黑胡子大汉，还眼怒睁，钢须倒立，如若那官员或袁吉有甚异动，他肯定会上去撕了那厮。

袁吉亦是不理会大厅内的众人，唤左右取来水盆净了手，恭敬的跪在地上：“臣，袁吉接旨。”

那官员微微点头，

接着念道：“奉天承运皇帝制曰：朕自即位，为政以仁。与民休养，以止兵戈。迩来袁吉等聚众为寇，劫掳郡邑。系其罪恶，人神共愤。然据巡抚所奏，知尔忠勇，虽系首犯，亦有由情。细查起衷，深可怜悯，朕亦常思之，尔本良才，无奈从贼。今遣山西巡抚储体仁前来诏安。所犯罪恶，尽皆赦免。着袁吉授山西按察使司之职，赦书到日，捣毁巢穴，来京陛见。钦此。景隆元年七月。”

袁吉叩了三个头，俯首道：“臣敬谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”袁吉双手接过圣旨，唤左右捧出一盘金锭：“多谢褚大人提携，日后下官在大人麾下，但凭差遣，万死莫辞。特备了些许黄白之物，还请大人笑纳。”

储体仁向后使了个眼色，那皂吏心领神会将那一盘金锭接了过来。

储体仁并没有多瞧一眼那盘金锭，对袁吉正色道：“袁大人，如今你执掌我山西臬台衙门，之前和李大人约定，现在是不是也该实现了。”

袁吉笑道：“大人莫急，先在此稍待片刻，待会儿就见分晓。”又冲着众人说道“诸位英雄好汉，袁某如今归顺了朝廷。我劝诸位…………”

“直娘贼！”还没待袁吉讲完，黑胡子大汉怒火中烧，大骂道“袁吉小儿，原本你我虽说争端不断，但我还当你是条汉子，没想到你居然投了朝廷，做了走狗。今日你想将我等人头作为投名状，是也不是？”

袁吉听了黑胡子大汉的骂声之后，并没有动怒，依旧笑言道：“都说你李枣儿有勇无谋，今日看来，有些冤屈你了。你还是有些脑子的。”

话音刚落，大厅之内顿时乱做一团，抽取兵刃，叫骂之声响成一片，就在动手之际，一个血迹斑斑的人闯入了大厅，直奔那位叫李枣儿的黑胡子大汉：“大哥快跑，我们中了埋伏。袁吉勾结朝廷，想要加害众位英雄。”

其后一队手执长刀的黑衣大汉在门外涌入，将众人团团围住。

李枣儿大惊，转身在地上拔起朴刀，路过孟桐时，口中说道：“今日里全且记下，待到冲杀出去，来日在做理会。”言罢，举起刀就冲着储体仁砍去。

李枣儿知道短时间敌不过袁吉，不如先擒下储体仁，胁迫袁吉放了众位英雄出去，然后集结各寨人马，再来黑风岭或太原一决雌雄。

只是储体仁被袁吉护在身边，李枣儿近身不得，转而向门口冲杀过去。

孟桐见此乱状，拉着牛辅成躲在了角落里。暗思道：“这袁吉果真毒辣，竟将太行山这一众草莽当做官位上的垫脚石。不过却也奇怪，张昱口中所说的魏公公与袁吉合谋，并没有归顺朝廷之意，如今却又冒出个李大人，这又是何人？”

不待孟桐多想，一个黑衣大汉手持大刀朝着孟桐砍了过来。孟桐一侧身，左手顺势抓住了黑衣大汉的胳膊，向上一撅，只听得“卡”一声，那条胳膊竟被折断，袖口竟露出了森森白骨。孟桐趁着大汉疼痛之际，夺过长刀扎进了这黑衣大汉的心脏。

只因孟桐在角落里，大厅之中又是混乱，这一幕并没有引起众人的注意。孟桐则是护着牛辅成向门口挪去。

就在冲杀之际，突然一阵铜锣响，李枣儿发现袁吉和储体仁不见了踪影。而黑衣大汉也迅速的退了出去，此地只留下了满地的尸首和面面相觑的众人。

忽然一支火箭射了过来，大厅本就是纯木搭建，又值秋天干燥，整个顿时沦为一片火海。众人也来不及思索，顺着火势向后厅跑去。

孟桐和牛辅成本就在角落坐着，趁着刚才的骚乱悄悄地挪到了门口，大火蔓延开来之时，孟桐二人趁机溜了出去，大厅之前广场之上此刻也乱作一团，突然出现的二人并没有引起众人的注意。二人摸到马厩，窃了两匹枣子马趁着骚乱，逃下山去了。

李枣儿并没有随着众人跑向后厅，而是迅速的剥下一身死人的衣服换在自己身上，并且拿刀剃了自己胡子。把自己的随身多年的七珠宝刀挂在那具尸体身上，还有一个玉扳指戴在他手上，而后竟将尸体扔进了火中。

火跑去。浓烟熏得睁不开眼睛，李枣儿也不知跑了多远，身上亦被火少烧的七荤八素，估摸着快到了门口，纵身一跃，竟随着门框滚在了大厅前的台阶之下。前面被火少了许久，再有就是浓烟熏，高高的摔了一下，竟然昏死了过去。

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