“小冉,今日你与林伯一起留在驿站帮忙照顾小五和元风,我与大哥一起去一趟灰市。你顺便帮忙把元风的药剂和小五的药浴熬好可以不?”司韶舀了一勺桂味豆浆,对着司冉温声问道。
“好……小爷我生来就是个打杂的命……我也想去灰市看看。”司冉有些无精打采地舀着红抄手,又撒起娇来道:“姐,有什么好看的小玩意给我带些来呗。”
司韶在他鼻尖上一点,颇有些逗趣地笑道:“少不了你的。”
用完早饭,司韶便与帝修踏上了前往灰市的道路。少女一身青衣祥云纹骑装,一头长发以青色缎带束起,只见她的足尖轻轻一点地,便瞬然间翻身上马,稳稳当当地落于马上,发丝在阳光下甩出一条利落的弧线。
“姐,路上小心。”司冉侧坐于窗边,晃荡着二郎腿,眯着狐狸眼笑着冲她招手。
“知道了,照顾好自己。”司韶不再停留,扬起马鞭,向圆湖的方向赶去。“驾!”
司韶与帝修并驾齐驱,越过山林,穿过村庄,在傍晚时分来到了圆湖。
圆湖的四周杂草丛生,茅草长得有一人多高,却是荒芜人烟,周边除了湖心有几只野鸭在游荡再无特别之处。
“林伯说的灰市就是这个地方?怕不是搞错了吧,这样的地界一点都不像有交易的地方啊。”司韶与帝修一并绕着圆湖踱步而行,拨开一层层阻挡的茅草:“只是好生奇怪,这圆湖真如它的名字一般,是个标准的圆形。像是……”
“像是人工建造而成。”帝修接过话茬:“我住在帝城这么些年,从未知道过有这样的市场存在,在我眼下能瞒过这么些年,幕后的组织者能力也不可小觑。”
“帝修你身居高位,从未与乡野之人接触过,哪里能知道这些地界。暗中进行的事物总是难以知晓。”司韶望着眼前的圆湖:“身居高位的人看到的都是鲜花和掌声,因为身份的局限,便也难以接触人间最真实的烟火,难以了解百姓每日汤碗里都是哪些餐饭。”
“世事难两全。”帝修沉声答道:“是我太贪心了。”
一轮红日正缓缓归落西山,日光晕出层层叠叠的彩霞,天空中的湛蓝与粉紫交融,天边的云彩像被火烧着了一样,泛出橘色的光泽。另一边的月亮也隐隐现了踪迹,在湛蓝的天边勾勒着银色的边际。
“真是美轮美奂。大自然果真是最好的画手。”帝修望着天边,叹道。
“是啊,梅子味的晚霞,薄荷味的天空,橘子味的云彩,还有米酒泡沫般的星星。”司韶在一边啃着口袋里装的酥饼,一手递给帝修一个。
“哈哈哈,你什么时候带的酥饼?”帝修有些发笑,接过酥饼。
“我也不清楚啊,大概是小冉那孩子给装进来的吧。”司韶又递过来一个葫芦,讲道:“你要不要喝米酒,小冉还装了酒。”
帝修接过葫芦,饮了一口,酒味醇美,甜中带辣,还夹杂着一丝丝的果香,在唇齿之间弥散,充斥了整个鼻腔。
咬一口酥饼,酥饼酥脆可口,里面的肉松绵软咸甜,两种味道混杂在一起,“好吃,小冉果然对美食很有研究啊。”帝修望着天空,吃着美味,心中的愁绪瞬然间四散而去。
“时辰还没到,我先去歇会儿。”司韶转身向旁边的树丛走去,只见她足尖轻点,三两下跃上了树的枝丫,侧身一卧,将一块丝帕覆于面上,便沉沉睡去。
不知过了多久,帝修轻拍她的肩膀:“时辰快到了。”
司韶揉了揉惺忪的睡眼,望向圆湖,圆湖却是一点没有动静,仍然荒芜而且寂静。
“林伯怕是糊涂了吧,这里可能根本不是什么灰市。怎么一点动静也没有?”司韶心中有些困惑。
“再等等,离二更只有一会儿了。”帝修依旧沉稳地答道。
过了半晌,那荒芜的圆湖却突然间有了灯火,司韶眨了眨眼,那圆湖四周却如花瓣一般绽放着五彩的光亮,喧闹的声响也随之响起。
司韶取出一块蝶翼般的面具戴上,又递给帝修一块墨色鎏金面具,说道:“带上,林伯与我说这个灰市里的人均不以真容示人。”
“他知道的未免有些多了。”帝修不再多言,随着司韶向灰市走去。
环湖的茅草早已消失,取而代之的是环湖的层层小楼,宛如圆壁一般将湖面围住,楼宇间四散着各色的光芒,在灰市穿梭的人群形色各异。
帝修抽出一方帕子,将自己与司韶的手腕系住:“跟紧些,人多不要走丢了。”
各间铺子摆放着各式各样的奇珍异宝,有灰蒙蒙但是内里却发着各色荧光的石头,有各种各样稀奇古怪的草药,有破烂不堪甚至字迹模糊的书籍,还有各种造型独特的衣着饰品……
司韶仔仔细细地望着每个摊铺,怕错过了要找的红背竹竿草。
“这位少爷,再找些什么呀?我们这里有很多非常好看的首饰,银器,要不要看一看呀。”一位身着藏蓝色短衣的卖家将头探到司韶面前,笑嘻嘻地说道。
迎面而来的是一股木质香气和浓重的油漆味,司韶转头去看他的铺子,木质的桌子上摆满了漆器以及各式各样的首饰。
司韶一眼便望见了那对泛着光泽的银质弯月耳环,搭配着一根极细的圈状环绕的银线,做工考究,用材纯正,月牙尾端还镶嵌这一颗莹亮的海蓝宝石。
“就它了,多少钱?”司韶指着那双耳坠。
“二十两银子,哎呦,客官您好眼光呀,这个坠子在我们店里可是数一数二的好货。来,您拿好诶,下次再来哦。”店家笑的更加殷勤了,迅速地将首饰包好,递给司韶。
司韶接过首饰,便随着帝修一起往前方的店铺走去,路上的店家热情好客,有些甚至对着司韶二人拉拉扯扯,叫人难以脱身。
昏暗处,一位白衣男子正坐于一张小桌边喝茶,看着似乎慢条斯理,不慌不忙的样子,而他的小桌上摆着三株不起眼的小草。
红背竹竿草,司韶心中一喜,踱步向前,对着店家轻声问道:“这三株草怎么售卖?”
男子握着手中银质茶杯的手一顿,挑唇一笑:“这位姑娘,我这三株草诚心卖,五百两白银,一分不多,一分不少。”
帝修将一张五百两白银的支票置于桌上,伸手取走了三株草:“成交。”便带着司韶离开了摊位。
而身后那位男子却收起了笑容,俊逸的下颚带着一丝冷然,盯着他们二人离开的身影看了一会儿之后,便收了摊子,离开了灰市。
“你不觉得,这灰市有些怪吗?”帝修靠近司韶身周,低声说道:“这边的店铺都不用明火,连个烛台都没有,全部使用萤石来照明。而且这边的油漆味属实是有些重了,既然我们已经买到了东西,还是速速离开吧,以免节外生枝了。”
“正合我意。而且,我们这运气似是好的有些过了头。”司韶与帝修加快了步伐,离开了灰市,在出口处,司韶却瞧见那门口赫然用萤石拼凑的是五彩斑斓的“辉市”二字。
二人跃上各自马匹,向驿站疾驰而去,谁也没有注意到,司韶的马尾上挂了一只极其精巧的机关雀。
待二人回了驿站,栓了马匹上楼之时,那只机关雀似是瞬间活了一样,扑闪着翅膀,飞入伸手不见五指的黑夜之中,消失得一干二净。
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