大明崇祯之四雄争锋 第三章：御前受命

天启七年八月十一日。

时令虽已进入仲秋，但暑气正盛，整个京城犹如火炉一般，闷热异常。

一踏入皇宫，朱由检便感觉浑身不自在。

烈日之下，守卫宫门的卫士纹丝不动，手中的兵器和身上的铠甲在阳光下泛着炫目的白光，宽敞的宫殿静得出奇。

这些宫廷守卫是否全是魏忠贤的人？

皇兄诏我入宫是他的本意，还是魏忠贤耍的手段骗我进宫？朱由检心说。

人人皆知，这个阉宦素有假传圣旨的爱好和习惯。

为防不测，在朱由检进宫的同时，王妃周玉凤已派人通知英国公张维贤，告知他信王朱由检受皇命入宫的事情。

张维贤的先祖是成祖朱棣的重臣，他本人是第七代世袭英国公。

想当初天启帝朱由校继位时，正是这个英国公力排众议，亲自抬轿将天启帝抬到文华殿继位。

天启继位后，魏忠贤因客氏而受宠，朝中大臣纷纷受制于他，唯有英国公张维贤，刚正不阿，敢于与魏客一党抗衡。

有了张维贤这张牌，想必魏忠贤也不敢胡来。

“落轿！”

“主子爷，到了，请您稍候，奴才这就去禀报。”

正在朱由检胡思乱想的时候，太监王承恩在轿门外轻声说。

过了没多久，轿外响起一阵急促的脚步声。

“宣信王御前听旨！”一个清脆的声音响起。

朱由检连忙下轿，在一名太监的指引下进入了乾清宫。

病榻上，皇兄面容枯槁，气息微弱。

皇后张嫣见朱由检进门，稍微侧了一下身子，随即露出了一丝欣喜的笑容。

朱由检快速奔至榻前，倒头便跪。

天启皇帝听见响动，微微睁开眼睛，嘴角微动，吃力地喊了一声：“五弟。”

“皇兄……”

朱由检与皇兄已经多日不见，不曾想病痛竟已将皇兄折磨成了这个样子，心中千言万语竟一时无从说起。

“为兄时日不多啦，欲传位与你，望你以社稷为重、以天下百姓为重，担起这千钧重担……”

“不，皇兄，愚弟无德无才，无法担此重任啊！望皇兄早日康复，重振我大明基业。”

虽然是意料中的事，但皇兄的话仍然使朱由检惶恐不安。

皇兄话未说完，头上早已冷汗淋漓。

朱由检拉着皇兄的手，继续对他说：“我听说有两个皇妃已有身孕，还望皇兄安心静养，等皇子出生后再传位与他。”

听到这句话，一旁的皇后站起身来，轻轻把朱由检拉到一旁。还未开口，泪水却已夺眶而出。

“五弟，你所说的都是传言，是魏客一党的阴谋，你可千万不能上当。”

“阴谋？”

“自你皇兄病重起，魏客一党为了继续把持朝政，早已安排了两名怀有身孕的女子入宫，准备等孩子出生后，假称是皇子继位。”

“那请皇嫂告诉我，皇兄的身体状况到底如何？御医是怎么说的？”

“大限应该就在这几天了……”皇嫂说完，掩面而泣。

“听你皇兄的，继位吧，大明江山万万不可落入阉人手中，否则，你们兄弟二人有何颜面去见列祖列宗？”

朱由检微微向皇嫂点了点头，表示默认。

“可是……朝中各级重臣皆是魏忠贤的人，他们岂会善罢甘休？”

“适才，我与你皇兄商议过，你现在立即返回信王府，随后我便将你皇兄的传位诏书公布于朝堂。”

“然后呢？”

“由你继位的消息一经公布，相信魏忠贤等人也不敢明目张胆陷害你。”

不敢才怪，朱由检心说。

兵部尚书、工部尚书、太常寺卿、锦衣卫指挥使、锦衣卫都指挥佥事……

但凡能想到的朝廷重臣，大多都是魏忠贤的人。

这个老狐狸把持朝政这些年，就没他不敢干的事。

“这也是权宜之计，至于其他事情，等你回信王府之后再行定夺。”见朱由检一脸犹豫，皇嫂连忙对他说。

朱由检默默点了点头，重又回到皇兄床前，他很希望皇兄能有更好的解决方法。

“皇兄……”他轻声呼唤。

“等你继位之后……不要急于除掉魏忠贤，留着他……有大用！”

我去，这都什么时候了，他竟然还想着魏忠贤，当了这么多年的傀儡，可见中魏忠贤之毒有多深。

但他不敢多言，唯有静听。

“我知道，魏忠贤祸乱朝政……其罪当诛。但……他若被诛，则东林人士必成祸患，不得不防啊！”皇兄语重心长地说。

“自太祖武皇帝开国以来，我大明已行两百余年国运，怎奈为兄愚钝，致使阉人为祸，民怨沸腾，再有边防不稳、烽烟四起……如今，你挑起的可是一壁破败不堪的江山……”

说实话，一直以来，朱由检都有些看不起皇兄，认为是他造成了今天的局面。

但此刻，朱由检觉得似乎冤枉皇兄了。要说大明的衰败，其实不应该归咎于他一个人身上。

朱由检很想告诉他，我已经不再是曾经的信王了。

我经历过前世的失败，穿越并经历了三百多年以后的发达社会，通晓历史，并且拥有了新时代的治世眼光。

我相信拥有这样的新能力，肯定能让风雨飘摇的大明王朝起死回生。

随后，朱由检简短地和皇兄聊了一些别的事情，然后便打道回府了。

……

乾清宫，暖阁。

就在朱由检和皇兄道别的时候，魏忠贤与客氏正在秘密召见一个人。

这个人叫田尔耕，是原兵部尚书田乐的孙子。

他靠着祖辈的福荫，一路高升，官至左都督。后又依附魏忠贤，是魏忠贤手下“五彪”之一。

原锦衣卫指挥使骆思恭被罢免之后，田尔耕代掌锦衣卫指挥使，专主杀戮之事。

此人阴狠毒辣，大兴诏狱，四处罗织罪名。同时广布爪牙，大肆迫害东林文人，对犯人严刑拷打。

号称“六君子”的东林人士，大多被其迫害致死。

“厂公，事不宜迟，您老应尽快决断才是。”田尔耕低声迫切地说道。

“前往福王府的信使都派出去了吗？”魏忠贤斜眼看着田尔耕。

“三日前便派出去了。”

“很好，除此之外，你还有何妙法？”

“厂公，为保万无一失，卑职有三大计划。”

“哦？说来听听！”

“首先，我们五彪设法控制京营，虽然张维贤那个老顽固不好对付，但只要锦衣卫在咱们手上，料他也翻不起什么大浪。”

“如若出了差错呢？”魏忠贤问。

“这就走出第二步棋，引福王入京，再将其扶上王位。”

“……我也这么想，但福王即便马上起程来京，至少也要十来天，眼下皇上怕是不行了，恐怕撑不过十天，到时如何控制局面？”

“那就来个干脆的，直接下手！”

“如何下手？”

“锦衣卫控制京都兵营，再由兵部尚书崔呈秀令延绥巡抚起兵直入京师。”

“不论走哪一步棋，控制张维贤是关键，出不得任何差错。”魏忠贤加重了语气。

“另外，派人严密监视信王，如若情况紧急，可先断后报。”

“请厂公放心，属下早已在信王府布下耳目，就在刚才，信王见驾后刚刚出宫返家，厂公您看，要不要现在下手？”

“你急什么？先去安排福王和崔呈秀的事，至于信王那边，我另有打算。”

“厂公英明，那属下先行告退。”