魔女的故事 第十八章：在胜负开始之前（上）

早晨，我抵达了某个国家。由于是乘著扫帚在平原地带飞行时无意间发现的国家，因此我对这是什么国家完全没有概念。

虽然对连门也没有的村子来说这是不必要的手续，但在踏进国土时，几乎一定都需要由卫兵进行入境审查。

话虽如此，只要没有什么特别的事情，几乎只是十分平常的询问而已。

“名字？”

“伊蕾娜。”

“出生国？”

“名叫和平国罗贝塔的国家。”

“入境理由？”

“观光。”

“滞留期间大约多久？”

“大约三天左右。”

一般来说询问到这里就结束了，如果需要通行费的话就缴钱，卫兵就会说著「那么请小心」让出路来。

“早餐是面包派？还是米饭派？”

问题好像还没结束，而且还是个莫名其妙的问题。

“……什么？”我皱起眉反问。

卫兵面不改色又问了一次：

“所以我说，早餐是面包派？还是米饭派？这是入境时的必要资讯，请如实回答。”

这个国家正在举行饮食文化战争吗？

虽然我还是觉得这不太适合作为正式场面中问的问题，可是既然说是必要，我就老实回答吧。

“我并不属于任何一派。我是旅人，会随著各个国家的文化改变习惯。”

在米食文化的国家也不可能说“我除了面包啥都不吃啦！”这种话，反之亦然。因此，我不过是保持中立的立场而已。

卫兵念了句“嗯……真难得”，然后搔了搔下巴。

“原来如此，我知道了。那么就两边都是吧。”

接著卫兵退开后对我说：

“那么请小心，魔女大人。”

我对卫兵行了一礼，走进门内。

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我马上了解到被问奇怪问题的原因。

看来，这个国家是两种文化混合而成的国家。

走出门我立刻看到一条巨大的水路，接著以水路为中心，右侧伫立著东洋风房屋，左侧则是耸立著西洋风的房屋。

门前还有两条路。右侧写著“东方城：爱吃米饭的你请往这！”之告示，相反则是“西方镇：爱吃面包的你朝这来！”的告示。

看来这个国家由米饭跟面包分成了两派。

“……嗯……”

我很犹豫，对我来说哪边都可以。

不过仔细想想，平常的国家都是西洋风，这说不定是我第一次走在东洋风的街景中。

那么就决定了。

我转向右侧。

那边出现的是四角形石头整齐排列的街道。抬头一望，讲究形式的木造房屋整齐并排。前方我看见王宫正好就在水路正中央，位于一分为二的国家中心。

通往王宫的路走到一半，我经过一座桥。在充满历史风情中稍感突兀、新盖的桥下，我看见小船通过桥和倒影制成的圆洞中。

“…………？”

桥上的人模样奇怪到令我不禁歪头。

有个坐在栏杆上吃早餐的男人。从他身上的和服看来明显就是东方城的人，但他嘴里叼著的东西怎么看都是面包。米饭派的人在吃面包。

那个男人身旁，是个大口吃著饭团的女性。看来她才是米饭派的人，但她却穿著洋装。

我很好奇。毕竟那是幅十分不可思议的画面。

“那个，不好意思。”

我向两人搭话。

“？什么事？”两人互看了一眼，男方先回答我，他手上拿著面包，身上穿著和服。果然很奇怪。

我简单地表明身分后问：

“请问这个国家究竟是什么样的国家呢？”

“你问我这是什么样的国家啊……嗯……”男人叉起手，把问题拋给身边的女性。“你说，是什么样的国家啊？”

“是个很棒的国家呢。”

“是啊，的确。是个很棒的国家。嗯，这是个很棒的国家喔，旅人小姐。”

我想问的不是这个问题，应该是更……

“街景很棒，不过你也很棒喔。”

“讨厌，你才棒啦。”

“唔呵呵。”

“啊哈哈。”

…………

看来我在这里也只会碍事而已，还是快点离开比较好呢。

啊，我可不是因为早早察觉到问这两个人问题也得不到我想要的答案，决定快点闪人喔？真的不是。

总而言之，我跟两人道谢后便离开了。

只要时间允许，我就在西边与东边的街道上漫步，顺便四处问问。

不过，越走我越觉得奇怪。早上因为人少，所以还没发现，但一到了人潮众多的中午，人们就像是没有明确区别一般，通过桥由西到东、由东到西不停移动。

更奇怪的是，虽然卖面包的傩贩前写著“不卖给米饭派的人”的注意标语，店老板却还是大方地把商品递给穿和服的客人。

不只是摊贩，举国上下所有的店家都像是必须遵守规则般，无论是杂货店还是什么店家，都有摆出拒绝对面城镇客人的告示。

然而，却丝毫没有人在意，告示简直形同虚设。

从西侧回到东侧的我拨开团子店的门帘。

“欢迎光临，客人吃什么？”

我坐在椅子上，穿著和服的大姊姊在我面前弯腰。我指著外头“本店不卖给面包派”的告示——

“我是面包派的。”

试著这么说。

“这是什么笑话吗？”

大姊姊单手掩嘴呵呵笑了，举止非常优雅。

“？玩笑是指什么？”

大姊姊眯著眼睛抬头对我说：“没有人在管那种装饰喔？”

的确，从街上的样子看来，很明显没有人在管告示。但是，那又是为了什么摆的呢？

“那么，请问要点什么？”

“啊，请给我三个酱油团子。”

“好的～”

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我抱著满心疑惑，在西方镇上寻找旅馆。

东方城也有旅馆，不过那边不行。我没有床就睡不著，所以在东洋风的旅馆无法放松，很不习惯。在草上光脚走路的习惯让我百思不解。

我在街上绕了好几圈，接著走进看似最便宜的旅馆中。是摆著“本旅馆谢绝米饭派借宿”告示的旅馆，不过就无视吧。

“欢迎。”

走近屋内，我看见无精打采的老板用手把头撑在柜台上。

“我想住一晚。”我拿出银币这么说。

“谢谢惠顾，那么请你填写表格。”

“好的。”

都已经习惯了，我用非常快的速度写完。

接著把写好的表格递给老板，这么问：“如果方便的话，能跟我说说这个国家的事情吗？”

“……没看过的脸孔啊。客人你是旅人吗？”

“是的，所以我觉得这个国家非常奇妙。”

听了我的话，老阅沉默了一阵。

“你想问什么？”

随后他这么说。喔喔，真好说话，真不愧是做旅人生意的人。

“那么，能请你告诉我东侧跟西侧模样不同的原因吗？”

老板跟我说了我想知道的答案。

“这个国家原本是隔著水路相邻的两个国家。东侧的国家是继承东洋文化的国家，西侧则是西洋文化。两个国家各有统治自己的国王，而两个国王感情很好，国家间的交流也很盛行——反正就跟现在没什么不一样。”

“嗯嗯嗯。”

真好懂。

“有一天，两个国王互相商量，要不要把国家合而为一啊。没有发生任何反对运动，毕竟西侧的国家跟东侧的国家都这么想，不如说早该这么做了。”

“连接两个城镇的桥就是那个时候建好的吗？”

老板点头。“喔喔，没错。那就是为了纪念国家合并，两国国王们盖的。”

“原来如此。”

难怪看起来那么新。

“当时的国王们各生了一个孩子。西侧国王生的是公主，东侧国王生的是王子。感情跟两个国王一样融洽的两人终于结婚，在水路前方——也就是国家正中央盖了王宫，从那之后就住在那里。到了现在两人可是这个国家的象徵喔。”

我所知道关于这个国家的故事，就是这样。

老板把房间钥匙放在柜台上这么说。我收下钥匙。

“谢谢你。话说，老板，可以再让我问一个问题吗？”

“什么？”

我跟他说了入境时被问的怪问题、门与店门口前面奇怪的标语，还有桥上遇到的男女的事情。

“我起初以为国家被分成了两半，可是观察了一阵之后发现，人们似乎完全不在意告示牌，还跨过桥梁交流甚欢。但这么一来，那个告示有什么意义吗？”

静静听著我说话的老板“嗯”了一声点头。

“那个告示牌是为了一决胜负做的准备。”

由于他说得实在太乾脆，我不禁怀疑自己听错了。

“胜负？是什么的胜负？”

“看来，那两个人好像想用东洋的文化，或是西洋的文化统一这个国家——你会被卫兵问那种怪问题，会有这些个告示的原因，应该就是这样吧。”

是代表有行动正要推翻前代国王合并后各自留下优点的国家吗？

可是，为什么？

“因为那两个人不懂得妥协的意思啊。”

老板笑著这么说。

顺带一提，后来他跟我收了情报费。