青年,是一个重要的人生阶段。这表现为对独立与理想的追求,而内在则是意识形成的最重要的时期。这是一个人生命中最具有活力的时期,从青春期开始,直到意识独立,或者“成熟”。独立意味着一个人,拥有自己的人生方向,追求自身生命的意义;而“成熟”,意味着一个人,适应了周遭生活的现实,逐渐消殒了青年的锐气。成熟,并不是收获,而是“熟”的本义。熟[cooked],形声,本义是煮熟,食物烹煮到可吃的程度。《礼记•礼运》“熟治万物。”[疏:谓烹煮。]这是一个被动适应的过程,并不是自然的成长,因为青年并非人生收获期。青年的活力,是为孕育一个新的内核,即思想[意识的原则]。这是一个主动建立的过程,就若青绿色植物,茂盛的样子是为了果实的孕育。“成熟”,可能意味着自然年龄的成长,却不是意识的成长。这就若一株植物,成熟的枝叶,而不是孕育子代的果实。人,应该是不同的,在生存与繁衍着外,还有作为精神的延续。试想,如果没有人类精神的传递,人还只是动物的一个种属。
这样的描述,或者并不好理解,因为太接近意识的内在了。作为一个现代的人,已经失去了接近内在的可能,所有的可能更多被外在的丰富所遮蔽着。《新青年》(LA JEUNESSE,创刊时为《青年杂志》),在创刊号的首篇《敬告青年》,“近代欧洲之所以优越他族者,科学之兴,其功不在人权说下,若舟车之有两轮焉。今且日新月异,举凡一事之兴,一物之细,罔不诉之科学法则,以定其得失从违,其效将使人间之思想云为。一遵理性,而迷信斩焉,而无知妄作之风息焉。国人而欲脱蒙昧时代,羞为浅化之民也,则急起直追,当以科学与人权并重。”这样话已经久远了,德莫克拉西[Democracy]和赛因斯[Science]两位先生,也并没有很多人认识了。陈独秀创办《新青年》,以文化革新为宗旨:“惟属望新鲜活泼之青年,有以自觉而奋斗耳!”为什么青年,会成为一种新文化运动的先锋,青年又何以自立人生?
在青春期,因为生理的变化,人从感性的自由中具有了一种分离视角;而在青春期结束后,身体逐渐定格,而意识因为读书的关系,继续成长。这是一种自然的状态,在没有更多外在干涉的情形下,青年不自觉找寻意识的方向。这是一种意识自由的过程,它意味着青年人的朝气蓬勃。这与儿童期的好奇心不同,更多了一种自主性。即若这样的自主性,可能的方向并不正确,但却是鲜明的。自由的倾向,意味着会找寻自由的方向。德[Democracy]先生和赛[Science]先生,从近代欧洲开启的“民主”与“科学”,就是这样的方向。民主,是基于个体自由的,而青年开始具备这样的自由;科学,是基于世界认识的,为青年开辟着新的视野。
民主与科学,是中国近代历史清新的一页。新的视野,来自于新文化运动,从学术界开始的革新运动。《新青年》刊载文章,提倡民主与科学,批判中国文化。胡适在《新青年》发表《文学改良刍议》,以白话文为开启,主张以实用主义代替儒家学说,即为新文化运动滥觞。在这一时期,陈独秀、胡适、鲁迅等人成为新文化运动的核心人物,这一运动可以说是“五四”运动的先导。在所有的改变中,充满生机的力量,主要来自于青年,这也是“五四”作为中国青年节的原因。
青年所具有的自由,具有了理性的部分,这接近于社会进步的方向。从感性到理性,总是要经历一个阶段,就是意识对内在的观照。这个观照的过程,或者是因为外在的,或者因为生理的,或者是因为内在的原因;其中,会经历一种独自的状态,这是一个必需的过程。可以说,一个人没有独自的时间,很难形成基于自己的观点。这是意识的形成原理所决定的,观察不到自我的存在,意识的形成只能是一种对外在的参照。尤其在青年期,独自的时间非常重要,它将开启独立思考的精神。所不同的是,除独自之外,还有基于心灵的沟通与交流。其中,独自的思考是一个基础,在此基础上的沟通与交流,才可以接近思想的层面。
在中国文化中,因为社会关系的复杂性,青年时期的思想建立尤为重要。因为在走入社会后,不仅仅要面对生存的压力,还要面对复杂的人际关系。这样的关系,来自于以人为整体的文化思维,很难改变。所以在社会生活中,青年所具有的活力将无法自由,即若是保持都显得沉重。更多的情形是,在现实的磨砺中,失去了棱角,变得“成熟”起来。这也为什么先秦时期、近代的纷乱中,反而会出现诸子思想、新文化精神的一个原因。中国的传统文化,太多了古老的凝重,而少了对新异的了解。这对于每一个人,及至整个民族的发展,都是不利的因素。青年不作为,等于整体中最具活力的部分缺失,社会又如何进步。因此,从新文化运动开始,革命、改革、开放等变化的词汇,一直是中国现代化中不能少的概念。
对于一个人来说,青年所建立的意识原则,将成为一生中最重要的精神支持。因为青年以后,在不断地社会实践中,并不是很多人可以保持对思想的关注的。如果不能保持,就意味着一个人意识的消殒。那样,一个人将不断地适应现实,而不是进行自我的实现。那么,在青年时期,开始了解自己,就非常重要。因为这意味着理想的实现,也意味着人生的方向,意味着基于自己的,对所有可能的一种选择。
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