清朝道光秘史 十三行洋奴传情

伍绍荣非常了解林则徐。因他姐丈是湖北人，经常向他介绍林则徐对鸦片的态度和在湖北所采取的禁烟措施。他深知，林则徐一到广州，就会给他带来灭顶之灾。因此，他连饭也顾不上吃，坐上轿子就奔十三行送信去了。

十三行，也叫“洋货行”，是鸦片战争前广州官府特许经营对外贸易的商行。当初行数并非固定十三家，到一八三七年才恢复到十三行的行数。这十三行，共同成立一个公行，享有对外贸易的特权，也是官府和外商交涉事务的中介。前文书说过，伍绍荣的怡和行是十三行中之首，这十三行的公行，当然由他控制了。十三行的公行坐落在广州西关外，英国商人头目颠地和渣甸也长期住在十三行的公行里。

颠地是英国的大商人。这些年来，他借着东印度公司和天朝广州通商之机，专门往天朝走私鸦片，发了横财，成了英国金融界的巨魁。因他为人老练奸诈，富有和天朝商人打交道的经验，又有财势，英国商人就推选颠地为他们的代表和总头目，驻在广州的十三行里，负责策划、指挥英国商人往天朝走私鸦片事宜。

伍绍荣首先就找颠地，晚上九点一刻，伍绍荣来到十三行的公行，在小客厅里见了颠地。这个颠地，身高体壮，从外形看，颇像一名举重健将。他身穿一件软缎睡衣，脚套拖鞋；一团带卷的黄发乍蓬在头上，高眼眶里那对蓝眼珠不停地转动着，经过修饰的黄胡子紧贴在两颊，那个高高翘起的鹰勾鼻子，颇有一峰突起之感；厚嘴唇上夹着一支雪茄烟。见了伍绍荣，似笑非笑，一派得意洋洋、目中无人的神气。伍绍荣站在颠地跟前，身着便装，长袍小帽，长得又干巴又瘦小。二人相比之下，一胖一瘦，一高一矮，一白一黄，一洋一古，十分滑稽可笑。

伍绍荣面对颠地施了个脱帽礼，颠地略微点了点头，然后分宾主落座。颠地坐在沙发上，望着天花板上的烟雾，不慌不忙地问道：“伍先生，这么晚了，找我有事吗？”伍绍荣赶紧欠身：“有事，有事，这件事还不小呢！”颠地看了伍绍荣一眼：“看把你这位伍大人急成这个样子！什么了不起的事呀？”伍绍荣接着就把林则徐要来广州禁烟的事，对他讲了一遍。不过，他没敢提琦善的名字，因为他和琦善的关系对洋人绝对保密。

颠地听完，非但不惊，反而纵声大笑起来，把小客厅震得嗡嗡作响。这下子可把伍绍荣笑懵了，他直着脖子，瞪着一对小黑眼，不知如何是好。颠地一看伍绍荣那个傻样，笑得更厉害了。伍绍荣瞪着小眼睛瞅了好半天，才挤出一句话来：“颠地先生，这是何意？难道我的话有失检点之处吗？”颠地把笑出来的眼泪擦净，又吸了口雪茄，这才说道：“禁烟，禁烟，这两个字我都听腻了。难道贵国真有能人禁绝鸦片？是皇帝，还是大臣？这简直像《天方夜谭》一样，通通是谎言。事实证明，越禁，鸦片流行越严重；越禁，鸦片进得就越多；越禁，我们就越发财。你把好事看成坏事，难道不惹人发笑吗？”颠他说罢，又哈哈大笑起来。

伍绍荣的心情和颠地可大不相同，颠地越觉得轻松，伍绍荣就越感到有压力。他心头沉重，又急又恼，强捺着性子说道：“尊敬的颠地先生，请听我再进一言。敝国皇上决心很大，为禁绝鸦片，竟派林则徐为钦差大臣。此人非同一般，视鸦片像仇敌，看洋人如鼠辈，脑袋顽固不化，手段颇为强硬，握有生杀大权，控制水师兵力，您不可不防啊！”颠地不以为然地说：“我问你，林则徐难道不是天朝人？我看透了，你们天朝人都是胆小如鼠、贪财如命之辈。请原谅，您当然例外了。我就不信，林则徐不喜欢钱？等他来到广州，我多给他几两银子不就完了？”“不，不。颠地先生，您完全估计错了，他这个天朝人与众不同。他冷酷无情，执法如山，而且言出法随。他视金银如粪上，决非金钱所能买动的。我衷心奉劝阁下，还是早些提防为好。”颠地从来没有发现伍绍荣这么害怕过，他看了看伍绍荣，收敛了笑容，问道：“你说，伍先生，我该如何提防呢？”“我们天朝人有句名言，叫做‘好汉不吃眼前亏’。阁下最好先到澳门或是海外躲躲，把所有的鸦片统统运走，观望一个时期再打主意……”“不，这不是上策！”颠地站起来，打断了伍绍荣的话，他边说着，边挥动着毛茸茸的大手咆哮着说：“你叫我逃到海外，岂不有损于我们女王陛下的尊严，有失于大英臣民的体面？我是决不会向林则徐屈服的！”伍绍荣见颠地又硬邦起来，急得直冒热汗，忙站起身来，苦苦规劝：“颠地先生，还是聪明一点比较合适。‘识时务者为俊杰’嘛！现在的退步，实为将来的阔步啊！何必为逞匹夫之勇，而自找苦头呢！”

颠地听了，没有急于表态，背着手在地毯上来回转悠。片刻过去，突然止住了脚步，从眼睛里射出两道蓝光，伸手把伍绍荣的耳朵往自己嘴边一拽：“你常说，‘不狠不毒不丈夫’。我看，干脆把姓林的干掉得啦！”伍绍荣一听，心里特别高兴。为什么？这和琦善在信中对他的指示不谋而合。但是，他在这时尽量控制自己的感情，不让自己把高兴的样子表露于外。因他留个心眼儿，他考虑到要干这件事，不仅需要大批银子，还得挑选合适的人。颠地要把这件事推到自己身上，让自己出钱，选人，假如走漏风声，自己就要承担主谋的责任。因此，他就想一推六二五，叫颠地出头去干！想到这儿，伍绍荣假装害怕的样子，把脖子一缩：“这个……这可太冒险了……”颠地一听，心里话：你纯粹是个胆小鬼。他果断地说：“事到如今，也就得这么办了。你不是说林则徐挺厉害吗，他要来，你不把他吃掉，他就要吃掉你呀！”伍绍荣一听，心里话：我巴不得你这样坚决。就乘机来个顺水推舟：“颠地先生，您执意要这么做的话，请你原谅，我伍绍荣就不介入此事了。”颠地一听，顿时火冒三丈：“啊哈！我原以为你伍绍荣胆小怕死，现在我才清楚，你是想躲清静啊！哼，妄想！你要明白，广州还是你们大清帝国的国土。林则徐一来，我颠地一走了事；可是，你能走得了吗？我临走之前，给林则徐留下一纸，替你‘美言’几句，焉有你的命在？”伍绍荣一听，额角上立刻渗出豆大的汗珠：“颠地先生息怒，你要谅解我的意思，我是说，林则徐前来禁烟，关系到你我双方的利益；要干掉林则徐，一要花钱，二要选人。你若叫我个人承担此事，实在是力不从心啊！”颠地一听，笑了：“哈哈哈哈，原来是这样啊！你怎么不对我明说呢！这好商量！”