云顶寨 正文 十、 小 姑（1）

　

　　唐合香
　
　　嫁入付家，好像做梦一样。以前听人家说，付氏一族所居的云顶寨也叫云顶国，感到非常神密，也有一丝恐惧，想像不出那里面是个什么样子。进了寨子，才知道人家所言不假，里面那么大，走很久都走不到头，房子又那么多，最大的一处有四十八个天井呢，那得住多少人呀，真像个王国。
　
　　其实，像我这样的中产之家，并不奢望与方圆几百里的首富、权倾一时的付氏结亲。娘常说，嫁个差不多的人家，安安稳稳地过日子也就是了。嫁到大户人家，规矩多，礼数多，稍有不周即被人耻笑。听人说，有的新媳妇初来乍到，分辨不清来人身份，向身着绫罗绸缎的丫头行礼，传为笑话。还有的向长辈叩头，没听见叫起来，不敢乱动，一直跪着，哪知长辈已经离开，又被传为笑话。我听到这些传言，对嫁入付家真有些害怕，不过付家来提亲，爹娘不敢回绝，也只好应了。
　
　　爹怕我嫁妆不丰，进门后抬不起头，还卖了地为我添制。在我看来，这些东西已经很丰厚体面了，可是到了付家才知道根本不算什么。成亲那天，妯娌间互相攀比，我听见背后有人说：毕竟是小户人家，嫁的又是偏房之子……我倒没什么，爹听了很是生气，一直耿耿于怀。
　
　　其实，嫁给偏房之子也许对我来说反倒是件幸事。婆婆因为是妾，多年来在付家于世无争，温柔谦和，对我极为疼爱，丈夫也温文尔雅，不象富家公子那么飞扬拨扈。更为难得的是，他既不醺酒也不抽大烟，这在付家少爷中是少见的。
　
　　第一眼看见他，我就喜欢上他了。他清秀挺拔，脸上带着淡淡的忧伤，眉头总是微微皱着，好像有什么说不出的心事，令人顿时充满了怜爱。当时我就想，这个男人将成为我的丈夫，我要与他终身斯守，我一定要好好待他，让他开开心心。
　
　　新婚之夜，他迟迟不进房来，我听见他迈着迟疑的脚步在门外俳徊，他在犹豫什么呢？后来他终于进来了，却几乎不敢正眼看我，匆匆吹灭了灯，在黑暗中坐了很久。他的羞涩打消了我的羞涩，他的恐惧消除了我的恐惧，他的迟疑激起了我的勇气，我竟然那么主动……他是一个多么纯洁的男人啊，我全身心地爱着他。
　
　　在别的地方，他也让我越来越敬重。他名下几个酒窖的酒产得很好，往往供不应求，虽然税很重，他也照交，不像别的窖那样为了偷税将装平窖改为装尖窖。酒窖一般每月出酒一次，有的窖改良成半月出一次，这样每月可以偷税一次。他却不愿这样干，说虽然只要技术过关，酒质量相差不会太大，但毕竟会有所下降，长此以往，会影响付家四百年来创下的天成曲酒的名声。何况，像这样真正是四百多年的老窖只有十二个，他不愿因为自己砸了天成老窖的牌子。
　
　　与酒窖的生意兴隆相比，煤矿的情况就很糟，工人已经挖了两年了，还没出煤。这个金银石煤矿是当初分家时抽签抽得的，还惹了不少红眼，都以为一定会出煤。金银石是巨大的石瑛砂石，中间夹铁沙子，纹理零乱，不易开采。传说在金银石山下，山是空的，内藏“乌金”，就是煤矿。所以永昌抽到这个矿，颇多人妒嫉。可是一旦开采，竟然挖不到煤。每天有这么多工人做工，付永昌心肠好，善待工人，不仅月资丰厚，而且每三天打牙祭，所以他的矿虽然没有开采出煤，工人自愿来了很多。而别的矿，比如付家的中门煤矿，不仅常常拖欠工人工钱，工人辞工不干，还要被抓回用铁链套住脖子打。
　
　　这些事情，本来我本不知道。有一天我听见人们在议论永昌的煤矿那么久还不出煤，不趁早停了工反而还要招募那么多工人，好酒好肉地招待着，迟早得把酒窖的收入败光。语气中颇多兴灾乐祸，我听了很是担心，就去问永昌：为什么不停下来？他才说，不是不想停，只是停了，不仅这么多工人衣食无着，他不忍心，而且挖不出煤来，让人看笑话，他也不甘心。他说：你再让我试一年吧！一年之后还不行，我就停工。
　
　　说这些话的时候，他充满了内疚，似乎感到很对不起我。我连忙说：我并不是埋怨你，我只是担心你撑不住。你这么心地仁厚，对素不相识的人都这么好，我跟着你，你一定会对我好的。你放心，不管你是穷是富，我这辈子都死心塌地跟着你。
　
　　他听了这话，笑了一笑，伸手摸了摸我的头发，可是脸上的神气，有点怔怔的。我看着他这个样子，不知道他在想些什么，他为什么总是闷闷不乐呢？
　
　　我很快有了身孕，他对我很好，体贴入微，也再不碰我了，说怕对孩子不好。婆婆很高兴，常常要我回去休息，不用再侍候她。
　
　　但是大太太那里，仍要每天去请安，还要侍候小姑的饮食起居。这个小姑叫付嫣紫，排行第七，上面六个哥哥，好不容易才得来，老爷太太视为掌上明珠，听说出生时就大宴宾客，唱戏三天。几个嫂嫂很会来事，知道讨好这个小姑就是讨好了老爷太太，个个围着她转，有什么好吃的好玩的先拿给她，常常抢着去她房里问候，给她梳头穿衣。她要是支派了谁使唤了谁，看上了谁的什么东西，那人不仅不烦，还觉得很荣幸。作为嫂子，我自然也得去侍候她。
　
　　
　
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