曼斯之枪 第一章 雪中的任务

快到一年中最寒冷的季节了，杜古斯看着远方的又一座村庄出现在了视线里。他的大队正迈着整齐划一的沉重步伐，在道路上行军。积雪堆在路边不夜桐的叶子上，时不时地抖下一些。整个丘陵上苍凉而肃杀的气氛在队伍之间弥漫。

杜古斯在军队中的时间还不长，仅仅快到三年。这是这位二十五岁的年轻人第一次带着自己成建制的部队执行任务。

然而，他的家族在北萨莱帝国，并不是什么泛泛之辈。他的父亲，在帝国享有极高的声望，据说在他出生之前，年纪还不大的父亲作为指挥官，在与米奈希帝国的战争中指挥了北萨莱帝国历史上最为庞大的一支军队，并且直指米奈希帝国的首都——蓝晶石堡，俘虏了当时还是公主的米奈希帝国皇后，保护了危亡之中的国家。不过，这也是他们马尔斯家族的巅峰了。卢修斯皇帝很快与米奈希帝国议和，父亲再也没有指挥过大军，在参加了几次小规模的战争后，父亲正式马放南山，在首都经纬城任了一段时间虚职后，在乡间盖了自己的别墅，建了庄园，几乎过起了与世无争的生活，也是在庄园，杜古斯和弟弟杜波依斯一起长大，两位年轻人承载着马尔斯家族的期望，开启了自己的人生。

杜古斯把肩上的披风抖了抖，让雪花落下。真冷啊，他想，不知道弟弟现在在哪个火炉边舒舒服服地烤着火呢。三年前当父亲安排他进入野战军团时，杜古斯几乎无法接受。“为什么？我们家族虽然现在没有什么权力，我也不需要和那些破产的倒霉蛋一样去参军吧！还是底层的野战部队？”尽管他哀求，他愤怒，依然改变不了不得不进入部队的事实。更令他寒心的是，弟弟杜波依斯被父亲安排进了皇宫卫戍部队，穿着最华丽的盔甲，每日在都城里招摇过市，干着最轻松的活，吸引着都城少女们爱慕的目光。而自己作为哥哥，常年在野外风餐露宿，吃着最恶劣的食物，在帐篷里和虫子一起睡觉，时不时就要行军几十里地，和浑身酸臭、粗野的士兵们为伍。父亲的回答只有一句话“这个国家总需要会打仗的人的。”

将近三年过去了，杜古斯已经成长了许多，他不再抱怨，执行好长官的每一个指令。军旅生活或许是自己天生的归宿，他想。他不再觉得士兵们肮脏粗鲁——他已经成了他们的一员。终于，服役两年之后，在他的优异表现和家族关系的双重作用下，杜古斯成为了野战第五军团的一名大队长，指挥一个步兵大队，统共四中队总计五百人的兵力。

此时，米奈希帝国和北萨莱帝国战火重开已经十年。除了战争的第二年爆发了一次大战役，两国的军队几乎没有任何大战，日常任务就是在边境互相扰，展示武力、抓几个镇长，互相派出小股部队袭击。非常奇怪的是，这一切都不发生在两国的领土上，而是隔在两国中间的史伦安公国。米奈希帝国和北萨莱帝国短短的边境是一片沙漠，任何一方都无法用军队发起攻击，而隔在中间的史伦安公国就倒了霉，不得不在两国的武力胁迫下反复横跳改换阵营，而它的土地，也成为了两国实际上的兵营和战场，这种情况持续了已经有两百年。两百年前，在史伦安大公绝嗣失去继承者后，国家陷入了一个个家族和城镇间的争斗中，两大觊觎已久的帝国都想将其吞并，却遭到了忠诚的史伦安人一致的强烈反抗。于是，两大帝国都将它当场了自己的缓冲带，而它们之间的战争，也大多是发生在史伦安公国的领土上。

第五军团就驻扎在这个狭长国家的西南部，杜古斯的第六大队驻扎在一个叫众箭镇的地方。五日前，军团的统领瑟维斯传来命令，他的大队立马开拔，前往米奈希帝国的占领区，进行一次示威性质的突袭，并不需要消灭多少敌人，只要在米奈希的地盘上进行一次行军即可。正因为这个命令，杜古斯第一次以大队长的身份带兵走出营房，穿过边境，在寒风中进击。

他所收到的命令里，要求他不要攻击任何城镇，快速在敌方领土上完成一次穿插，即可返回。雪花落到他火红的披风上，然后又在进行中打散。如果队伍保持这样的速度，几个小时内他们将穿过史伦安公国的灰浮镇，而根据情报，敌方并没有在周围几个城镇部署野战兵力。他们安全地穿过灰浮镇，就可以返回自己的控制区了，他的第一次任务就能圆满结束，而他将赶往东泉城堡，军团的驻地，向军团统领“老兵”纳尔森汇报自己的任务经过。如果不忙的话，纳尔森很可能留他吃饭，这名绰号“老兵”的指挥官最早在他父亲老法兰斯的军队里服役，他出生在平民家庭，在军队里受到了老法兰斯的赏识和提拔，在他的军团服役，让杜古斯觉得十分安心……

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