金甲之殇 {第一卷}第三十一章： 蒲州运盐顺流直下

转眼到了年关，黄巢家客人众多，来往频繁。有和李谠朋友加至亲，礼尚往来也是不断。张归霸家因父亲新丧，黄巢年前和李谠、张子树亲到家里抚携，张归霸一家感激不尽。霍存年关就在黄巢家里过年，准备过了年和张子树一起去京城一趟，把房产变卖，来冤句县落户。

年关葛存周回了一趟益州，见了大哥一家人，叙说了多年流亡之事，告知大哥一家，说了已在冤句县落户一事，并问了大哥侄女是否许配有人。当时侄女也在跟前，葛存周的大哥告知他说：“你侄女早先说了城南一户人家，家境一般，且男子长得五短身材，相貌猥琐。你侄女一次和邻家翠姑娘去城南赶庙会，翠姑娘和那男子是远亲，在庙会上相遇，你侄女见了，回来哭了一场退了婚约。”

葛存周对大哥说：“我在冤句县有一个朋友，儿子二十出头，长得非常魁梧。相貌也不错，而且也学了一身武艺。如果大哥相信我，我做媒和他们说一下，有我在哪里，和他父辈都是朋友，不会欺负咱闺女的。”

大哥听葛存周如此说，心中有意，问了女儿秀姑，秀姑含羞不答。葛存周看侄女羞于启口，就说道：“侄女你同意就点点头，不同意就摇摇头。”侄女听叔叔这么说，就点了点头含羞离去。

到了正月十五，葛从周从老家回来，在黄巢家聚餐，把事情告知了黄巢，李谠张子树都在。黄巢拍手赞赏葛从周成就一双美好姻缘，大家畅饮一番。年关期间黄巢母亲病情有加重迹象，黄巢四处求医，都没有效果。过了正月十五，黄巢听人说有一个江湖郎中，既会看生死，又会给人治病。黄巢把江湖郎中请到家里，给母亲把了脉，又看了气色对黄巢说道：“你母亲已病入膏肓，用药只是维系生命，你们要及早准备，慢则三四个月，快则三两个月，你等好生伺候，能吃就吃，别亏了她。我给她开些营养保健之类药，调理一下，如若天不该绝，或有一线生机。”黄巢照江湖郎中所开药方，到药房抓了多是灵芝当归之类保养药，让丫鬟熬制。黄巢母亲喝了，病情较前有所稳定。黄巢忙完事情常在家陪母亲说话，和母亲聊些开心的事。

否极泰来，春暖花开，一场春雨一场暖。三月三日桃花雨刚下完，忽然尚让来到黄巢家。其实也是由约而至，尚让告诉黄巢说：“我干爹已经去往蒲州运盐，现黄河凌汛就要过去，让你抓紧时间赶过去。”黄巢听了尚让这番话，也不敢怠慢，想趁着母亲病情稳定，赶紧跑一趟盐路，为今年的生意做一个良好开端。他让黄皓去叫来李谠和张子树，黄皓骑马到李谠家里，把父亲的话告知了李谠，李谠不敢怠慢，慌忙骑上马来到黄巢家里。

和黄巢、尚让见过面后，黄巢说道：“往年运盐都是走旱路，今年我们走水路顺黄河而下，能运回大批盐来，也避免了劳力之苦。”

李谠言道：“只要方便就好，你说什么事后启程？”

黄巢说：“仙芝大哥已经前边去了，我们也不敢怠慢，水路事情还仰仗仙芝大哥协调呢！”李谠说：“那好，我回去收拾一下咱们启程，不能让仙芝大哥久等。”尚让起身说道：“既然这样，我也不停留了，我先行一步，在蒲州恭候你们。”黄巢和李谠送走尚让，李谠回去准备，黄巢让黄皓去叫张子树和张归霸叔侄俩，自己去把黄揆、黄恩邺和黄存叫来议事，说了去蒲州运盐之事，让他们准备一同前去。

不多时张子树和张归霸到了，黄巢说了自己的想法。对张子树说：“你带上银两和霍存去一趟京城，把霍存的房产处理了赶快回来，不要耽搁，让归霸先在盐坊照看。”张子树表示同意，决定明日和霍存启程。张归霸听黄巢吩咐，也没有停留，去了盐坊打理事物去了。黄恩邺、黄存和黄揆到了，说了去蒲州运盐的事，让他们准备一下明天启程。

第二天早上李谠和葛存周早早来到黄巢家里，看到黄家叔侄都已齐聚在正堂，整装待发。俩人下马见过黄巢，黄巢说：“时间紧迫，开始出行吧！”李谠和葛存周也没停留，骑马前行。

黄巢让黄存带好干粮，拿了换洗衣服，和子侄骑上马追李谠、葛从周而去。一路直往西北，只见青草葳蕤，树叶新发，间有桃柳相映，也不免荒凉之象。山间黄鹂半音，乌鸦刮噪；时见猿猱居于树端，野狼出没草丛。黄巢一队人马不慌不忙，行走在山间的官道上，渴饮饥食，栉风沐雨。遇到有村镇的地方就歇息一下，天黑就因时住宿，起早贪黑，一日到达蒲州地界，黄巢按照王仙芝所指方向，到了离黄河不远的地方，哪里到处都是盐井，家家户户都是以晒盐为生。黄巢一行人打听了很多处，总算找到了王仙芝交代的地方，黄巢搭手望去，前边有一骑马的，盯真一看是尚让，忙快马加鞭赶上说：“兄弟你跑的好快呀，一路都没赶上你。”

尚让勒马停住说：“黄兄一路人多，多有顾虑。不像我单枪匹马，说走就走，很少耽搁。”不多时李谠、葛存周和一帮子侄赶了上来，大家汇合一处缓行，寻找王仙芝踪迹。只见盐场闪着银光，很多的瓦舍都是盐库，盐场主见来了好多马匹，知道都是盐商，走过来和他们打着招呼。

黄巢边走边问盐价，又打听了水路情况，一个盐场主说：“水路现在比旱路好走，盐官对水路很难控制。船家只要你出了运资，就会在晚上偷偷装货，黎明发船，万无一失。”黄巢听了心中有数，就四处打听王仙芝下落。

尚让按照王仙芝以往的路径，寻觅而去。黄巢对李谠和葛从周说：“我们先找一个落脚的地方，再去寻找王大哥，或者直接和盐场主谈了盐的价格，等见了仙芝大哥再做定夺。”李谠同意黄巢的说法，一帮人骑马徐行，不多时看到一个旅店，正要下马问旅店掌柜，忽然从旅店内走出一个人，黄巢和李谠大笑起来。不知何人，且由稍后道来。

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