四合院：我一大爷真是你大爷！ 四合院

四合院，又称四合房，是一种传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。

四合院就是三合院前面又加门房的屋舍来封闭。若呈“口”字形的称为一进院落；“日”字形的称为二进院落；“目”字形的称为三进院落。一般而言，大宅院中，第一进为门屋，第二进是厅堂，第三进或后进为私室或闺房，是妇女或眷属的活动空间，一般人不得随意进入，难怪古人有诗云：“庭院深深深几许”。庭院越深，越不得窥其堂奥。

四合院至少有3000多年的历史，在华各地有多种类型，其中以华四合院为典型。四合院通常为大家庭所居住，提供了对外界比较隐秘的庭院空间，其建筑和格局体现了华传统的尊卑等级思想以及阴阳五行学说。

在现代，随着家庭结构和社会观念的变迁，传统四合院的宜居性受到了挑战。而在城市规划过程中，传统四合院也面临着保护和发展的矛盾，一些四合院被列为文物保护单位，同时也有一些被拆除。

正式的四合院，一户一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根据土地面积的大小、家中人数的多少来建造，小到可以只有一进，大可以到三进或四进，还可以建成两个四合院宽的带跨院的。小者，房间为13间；一院或二院者，房间为25间到40间。厢房的后墙为院墙，拐角处再砌砖墙。大四合院从外边用墙包围，墙壁高大，不开窗户，以显示其隐秘性。从制式上来说，许多王府和寺庙也是按照四合院的布局进行设计和建造的。

最小的一进院，进了街门直接就是院子，以中轴线贯穿，房屋都是单层，由倒座房、正房、厢房围成院落，其中北房为正房，东西两个方向的房屋为厢房，南房门向北开，故称为“倒座房”。四合院中植花果树木，以供观赏。

两进四合院分为前院和后院，后院又叫作内宅。前院由门楼、倒座房组成，连接前后院的一般为垂花门，一些相对朴素的住宅则用月亮门，后院由东西厢房、正房、游廊组成。也有的两进四合院，例如华茅盾故居，并没有垂花门隔出前院，而是在正房后加后院，建专供女眷居住的后罩房。

完整的四合院为三进院落，第一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院，第二进院是厢房、正房、游廊组成，正房和厢房旁还可加耳房，第三进院为正房后的后罩房，在正房东侧耳房开一道门，连通第二和第三进院。在整个院落中，老人住北房（上房），中间为大客厅（中堂间），长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒座房，女儿住后院，互不影响。这其中也有反映“男外女内”的华传统文化哲学的影响。

四、五进院的组合方式较多，通常为“前堂后寝”式。第一进院与三进院相同，第二进院是对外使用的厅房和东西厢房，之后再设一道垂花门，在厅房和这道垂花门之间形成第三进院，垂花门之后为正房和厢房所在的第四进院，是主院。如果后面还有后罩房，就构成了第五进院。还有的在倒座房北侧再建一排南房，而组成四进或五进院的。

华四合院最大的进深为两个胡同之间的距离，约77米左右，一些比较奢华的院落甚至还有花园和假山。规格高一些的四合院还设有厕所，这些内设的厕所一般都被安排到西南角，按风水的说法，西南为“五鬼之地”，建厕所可以用秽物将白虎镇住，从实用的角度看，厕所建在西南方适应了西北-东南风向，可防臭味在院内扩散。

大门又叫街门、宅门，是华四合院与外界沟通的通道，一般都修筑在整个院落的东南侧，以取“紫气东来”之意，也有说法是占据八卦中的巽位，即风位，是和风、润风吹进的位置，以引进东南风，挡住冬天的西北风，是吉祥之位，体现“坎宅巽门”的原则。

大门的形制

根据主人的地位等级不同四合院的街门分为王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门、墙垣式门（门楼）等几种不同的形制，随着西洋式建筑圆明园的修建，在民间也出现了大量的中西合壁式的门楼，被百姓形象地称为“圆明园式”门楼。

王府大门顾名思义是用于王府，规模最高。其大小通常为：亲王府五间（五间三启），郡王府三间，王府的大门一般设于中央。在中也有规定：亲王府大门为五间，可开启中间三间，并且屋顶可用绿色琉璃瓦件，在屋脊上可安装吻兽，大门上有门钉，亲王府有63颗门钉，郡王府的大门为三间，只有中间一间开启，门钉也变成九行、五列共45颗。

广亮大门是一种仅次于王府大门的宅门。广亮大门级别很高，这种大门在当时必须是有一定官品的人家才能使用，广亮大门通常宽一开间，门设于中柱的位置，有着较为华丽的装饰。

金柱大门也是有官的人家使用，但是金柱大门等级上比广亮大门低一级。金柱大门规格上略小，门设于金柱的位置（门的位置更靠前）。

蛮子门和如意门是一般人家使用的，规模上都比较小。蛮子门的门更为靠前，设于檐柱位置，相传是由于当时南方的商人多居住于此而得名。

如意门。比蛮子门再低一级的是如意门，如意门通常在檐柱的位置砌一堵墙，门很小，门上额经常雕刻“如意”二字或如意图形。

小门楼。最简单、最常见的大门是直接在墙上用砖砌筑一个入口门洞，安装门扇，没有内部空间，称为门楼。

大门的构件

门楼的屋顶通常铺瓦有筒瓦和仰合瓦两种方式。屋顶有清水脊和卷棚（又称元宝脊）等几种。清水脊通常在两边有两块向上的瓦，称为蝎子尾，鸱尾，朝天笏，在蝎子尾下面有花砖。房檐位于墀头的位置通常装有博风起到保护墀头墙的作用，博风也可以有砖雕。

雀替是位于檐柱和檐枋之间的木构件，在力学上有一定的作用，但雀替和三幅云更多地是官品的象征。只有王府大门、广亮大门和金柱大门才有雀替，而蛮子门和如意门由于大门设在檐柱上，因此没有雀替的位置。

门簪是把楹固定在门中门槛上的木结构，大门用四颗门簪，小门用两颗门簪。门簪露于门外的部分用门簪帽来装饰，门簪帽一般是带有曲线的六角形。门簪帽上雕通常刻有迹象的图样和文字。

大门的门板有很多种，在门板上的通常还雕刻有门联，比较讲究一些的街门都雕刻有门心，一般比较常见的联句是“忠厚传家久，诗书济世长”之类。[4]门上在中间装有门钹，用于叩门，门下方有护门铁。

墀头是指山墙突出檐柱以外的部分，墀头墙上的盘头（又称为戗檐和拔檐）以及如意门的门头的砖雕都是精美的工艺品。墀头墙丛上往下是戗檐，两层拔檐，莲花墩，贴花等部件。如意门门头从上往下是栏板和望柱、冰盘檐、枭混、连珠、挂落板等部件。

门墩是指门枕石位于门外部的部分，通常有箱形和抱鼓形（抱鼓石）两种，门枕石的内部有一石窝用于插入门枢。门墩是门楼中比较有特色的一个组成部件，通常由须弥座，抱鼓或箱形，以及兽吻或狮子（有说是狻猊）几部分组成。根据门楼的形制不同门墩的形制也有差异，出现在门墩上的雕刻是研究华古代社会文化重要的资料，也是精美的石刻艺术品。

在门旁通常还有上马石和拴马桩等设施，有的还有泰山石敢当。

影壁在四合院中通常用于遮挡视线、美化实现和突出大门的作用，通常是由砖砌成，由座、身、顶三部分组成，座有须弥座，也有简单的没有座。四合院的大门有时候向后退后几步在大门左右修建八字墙，称为燕翅影壁，撇子影壁。四合院大门内一般也有一个影壁，一般镶嵌在东厢房盝顶的山墙上，也有规格高一些的院落，采用独立影壁。影壁也有置于四合院大门外的街道中正对大门的位置。

影壁墙身的中心区域称为影壁心，通常由45度角斜放的方砖贴砌而成，简单一点的影壁可能没有什么装饰，但也必须磨砖对缝非常整齐，豪华的影壁通常装饰有很多吉祥图样的砖雕。影壁墙上的砖雕主要有中心区域的中央和四角，在与屋顶相交的地方也有混枭和连珠。中心方砖上面一边雕刻有中心花、岔角在影壁墙的中央还镶嵌有福寿字的砖匾或者是带有吉祥意味的砖雕。

倒座房

主条目：倒座房

倒座房是整个四合院中最南端的一排房子，其檐墙临胡同，一般不开窗。由于门窗都向北，因此采光不好。其最东为私塾，最西为厕所，其间的房子一般为仆人居住。

南侧的街门、倒座房、北侧的垂花门和游廊共同围成四合院的前院，前院是主人会客办公的场所，通过垂花门之后才是内宅，即四合院的生活区。

屏门

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进入大门后影壁的左右两侧分别有一道屏门，向东通向“塾”的小院，向西通往有倒座房的外院。在内外院之间的垂花门内也有屏门。

垂花门

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垂花门又称二门，开在内外院之间的隔墙上，位于院落的中轴线上。旧时说的大户人家的闺女“大门不出，二门不迈”，就是指不迈垂花门。垂花门的外檐柱不是从地上立起的，而是悬在中柱的横木上，称为垂柱，垂柱的下端有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，因此称为垂花门。垂花门是四合院中装饰富丽的建筑。

垂花门的屋顶通常是卷棚式，或一殿一卷式，即门外为清水脊式，门内为卷棚式。垂花门的门有两道，一道是在中柱位置上，白天开启，夜间关闭；另一道是屏门，在内檐柱位置上，平时关闭，起到隔绝内院视线的作用。垂花门进入内院是通过垂花门两侧内檐柱与中柱之间空间进出，通常与抄手游廊相衔接。

正房

四合院的正房一般三间，大四合院的正房可以为五至七间，坐北朝南，是一家之主的居所。正房的明间（即中间一间）称为堂屋，也称为中堂，三开间的正房堂屋两侧是卧室和书房，正房的特点是冬天太阳能够照进屋里，冬暖夏凉。通常在明间正中排放一八仙桌，桌子两旁设两把椅子，在墙上挂着一幅画和两副条幅，或挂四幅中堂画。

厢房

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东西厢房是子孙们的住房，也常是三间。以东厢房为尊西厢房为卑，华四合院东厢房一般住长子长媳，因此在建筑上东西厢房的高度有着细微的差别，东厢房略高西厢房略低，但由于差别非常细微因此很难用肉眼看出来。例如石家庄四合院的东厢房比西厢房高二寸。然而，在华华北地区，西厢房夏季西晒，冬季直接受到西北冷风吹袭，所以不宜居住，陕西四合院东厢房多被富户用来存储粮物，或作厨房、马厩。

耳房

正房两侧的两间房间高度低于堂屋，且布局颇似人的双耳，故而被称作耳房。如果院子狭长，厢房通常也会有耳房，通常是平顶的，因此厢房的耳房被称为盝顶。

后罩房

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后罩房通常是最里一进院子的，靠近院落边界的房子，通常主人的女儿居住。后罩房和正房朝向一致，坐北朝南，其间数一般是和倒座房相同，以尽量添满住宅基地的宽度。后罩房的等级低于正房和厢房，其房屋尺度及质量相比而言都稍差。

群房

群房，又称裙房，通常在院子的东侧或西侧的一排房子，作为厨房和仆人住宅。

廊介绍

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四合院里的廊是有顶的建筑，用于下雨雪时行走，分为檐廊和游廊两种，前者是指正房和厢房前面有顶的走廊，顶通常是屋檐延长出来的；后者是指沿墙的廊（抄手游廊）和连接正房与厢房的走廊（穿山游廊）。有的檐廊和抄手游廊用窗户封起来，成为室内环境，称为暖廊。

《红楼梦》中有在林黛玉初进贾府时，有如下描述：

“众婆子步下围随至一垂花门前落下。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉，画眉等鸟雀。”[6]

庭院

四合院除了内宅、外宅的主要院落之外，还会形成一些小的院子，如正房两旁耳房前的小院，以及外院两侧被屏门隔开的小院。

内宅的院落中有正南北十字形的甬道，老华的住户大多会在院子里栽上树，除了松树、柏树和杨树等因为多种在坟地而不能栽种外，其他各种树木都有种植，过去华有民谚：“桑松柏梨槐，不进府王宅”，说的就是在庭院种树的禁忌。比较常见的树木有枣树、柿树等，花木主要有牡丹、芍药、玉兰、丁香、海棠、紫藤、石榴等，在四合院内种枣树、石榴树寓意“早”生贵子、多子多孙，种柿树表示事事如意，种丁香、海棠，表示主人有身份和有一定的文化修养。

此外民间还有养鱼的习俗，多用直径为60到70厘米的鱼缸养着各色的鱼并种着荷花，冬天鱼缸还能用来存放食品。

夏天时分，天气炎热，还可在庭院中搭设天棚遮阳，老华有“天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”的俗语，就是家住华的书吏人家的生活写照。[7]

院门介绍

院门，是四合院的主要入口，华人习惯叫它“街门”。在世间一切都急剧变化的今天，已很难以这些街门来判断院主人的等级了。流连于绿树掩映中的街巷，那众多的旧式街门已经成为无声的历史，默默中带给你无边的联想和启迪，就像一位世纪老人，用颤抖的声音向你诉说着早年的故事。

在华那众多的院门中，大致可以分出这样两类，即屋宇式门和随墙式门。前者有门洞，门占一间屋；后者没门洞，只在墙上开门。细说起来，屋宇式大门又分成王府大门、广亮大门、如意门等；随墙门有小门楼、车门等。

就王府大门来说，亲王府五间，郡王府三间，都是坐北朝南，门前有门罩（设有门窗和墙的房子），过道高出地面。府门东西各有一间角门，均叫阿司门，供人们出入。清代方睿师的《蕉轩随录》中说：“外官衙署正门左右各有一门，谓之东角门、西角门，下官参谒，均由角门入也。”角门的设置，使大门可以平日关闭，视时视事而开，是为礼仪方面的需要而设的。府门外有石狮、灯柱、拴马桩和辖禾木（古人称行马）等设施。与府门相对的为影壁。如果两座阿司门是东西相对，让人通行的，其中必有一四方大院，因此府门前有石狮一对，故又称此为“狮子院”。凡此格局者，其府门对面则非影壁，而是一排平房，旧为兵丁所住，或回事处等的所在。

王府大门的间数、装饰、色彩等等都是按制度规定而建的。“亲王府为绿色琉璃瓦，每门金钉六十有三，世子府减亲王之二”，贝勒府就是正门三间，启门一了。王府大门屋顶用筒瓦、大脊、设吻兽，垂脊上设仙人走兽，山墙上做排水沟滴，大门漆红色，梁枋施彩画。

叶广芩的长篇小说《采桑子》中，记述了一座王府大门的面貌：“拐进镜儿胡同，巨大的红漆大门就闯进了眼帘。大门紧闭着，台阶很高，有上马石。因为长期无人走动，阶前已长出了细草，上马石也被土埋了大半截。大门对面的八字砖雕影壁，早已是残旧不堪……这是朴萨克多罗亲王的府第。”

相比之下，《红楼梦》的描写更具体，第三回里有文：“又行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门……正门都不开，只有东西两门有人出入。正门之上有一匾，匾上大书‘敕造宁国府’五个大字……又往西行，不多远，照样也是三间大门，方是荣国府了。”按照文中关于大石狮子的描写，这座大门应算是清代亲王府第的格局。但这样的王府，门前应有一“狮子院”，而狮子不可能放在临街的地方，临街的该是东、西角门。像清代的郑王府、礼王府、定王府等，府第的石狮子都在角门内。

有人问，现如今的张自忠路人民大学，也就是原先的和亲王府，大门前的石狮子为什么临街呢？那是因为原来这里并没有马路，是后来开通的。

说完王府大门，再来说说广亮大门。“广亮”，顾名思义，应该是比较宽敞、豁亮的意思，这是相对旁边的小门楼等较矮的院门而言的。

“广亮”的原音是“广梁”，说的是屋顶的大梁很宽广。既然如此，院门还能小吗？显然，只有官高爵显的人物，或民国以后的军阀商贾们才有可能建造。为了显眼，大门的这一间要比两边的房屋大一些，有自己的山墙，戗檐上施以砖雕花饰，屋顶加高，墀头墙突出。广亮，不仅体现在规模上，更体现在装饰上:上有数对门簪，下有精致的石鼓门枕，墙面的砖雕，木头上的彩画也无不考究。大门内外有影壁、屏门，设台阶，一般比地面高出三五寸。大门两边的内墙上一般抹灰涂白，周边加线脚。讲究的用竹条或铁棍做骨架，再用水泥沙子堆塑出浮雕花样来。也有的在上面画壁画，再有的是磨砖对缝、平整光洁的所谓“硬心”装饰。

广亮大门的屋顶一般不吊顶，后来为了整齐也有加的。屋脊有两边斜伸的“清水脊”，也有“元宝脊”。广亮大门的门，立在房屋进深的一半处，一半甚至更多的使用面积留在了门外。民国后为了治安的考虑，有的在门外加了一层铁栅栏。广亮大门与王府大门一样，门外也有上马石、拴马桩或拴马石等。

金柱大门所说的“金柱”，就是檐柱以内的柱子。金柱大门，就是将门框安在金柱上的大门。在规模上，金柱大门显然比广亮大门要小，门也窄，有的只有半开间。其他方面如大门的构造、屋顶、雕饰等，均与广亮大门同。其门洞仅约一步进深，大门道的檐柱上有些装饰，整体上显得比广亮大门轻巧。

与金柱大门相比，蛮子门最大特点是比金柱大门更往外推了一些，几乎就在前檐柱的位置上。其他方面与金柱大门、广亮大门差不多。蛮子门的出现，是因为房主的官品不高，至少不能建广亮大门，索性院门外前推到屋檐下头，属于南方来京的官员或居民喜欢的式样。“蛮子”是当时华人对两广及南方偏远地区人员的不尊重的称谓。

如意门是咱京城四合院住宅采用最普及、最常见的一种宅门形式。如意门属于屋宇式大门中的一种，华四合院的屋宇式大门还包括王府大门、广亮大门、金柱大门和蛮子门。旧时，如意门的宅主不像王府大门、广亮大门、金柱大门的宅主那样具有相当的政治地位和品级，也不像蛮子门的宅主在经济上有多富裕。如意门多为一般普通百姓所采用，形制不算太高，进而不受封建等级制度的限制。正是基于这一点，宅主们可以根据自己的喜好和经济状况对如意门门脸儿大加装饰也可素面朝天。所以说，通过细心观察和耐心研究这些个门脸儿。我们可以品味出当时宅主们的生活信仰、人生观、价值观以及一种闲适的玩趣等。

如意门与其他屋宇式大门的最大区别在于，前檐柱间砌墙，在墙正中位置留出门洞，安装门扇。门洞左右上角各挑出一组“如意”形状的砖雕，俗称“象鼻枭”。门楣上方安装门簪两个，多刻有“如意”二字，除了这种锓字类型的门簪，还有素面和雕花类型。

前面提到，如意门门脸儿既可以被修饰的华美无比，也可以做得简朴平淡。而考究的如意门，最经典最有看头的，还要属门楣上方以及墀头墙部分的大面积砖雕了。

门楣雕刻大体上有四部分，从下至上依次是挂落、冰盘檐、栏板和望柱。在它们之上进行雕琢除了华丽美观外，几乎每个部分的图案以及所代表的寓意都是不一样的，甚至每一个带有砖雕的如意门在装饰上也是不尽相同的，令人百看不厌。

例如，东城区盛芳胡同1号为如意门的宅门形式，其挂落部分是以自然花草类题材为装饰，雕有梅、松、牡丹、兰、菊等精美图案。这种以自然花草类图案为题材再赋予一定的寓意，是华古代建筑装饰的惯用手法，也经常被如意门以及其他形式的宅门所广泛使用。挂落之上为冰盘檐。冰盘檐分若干层，呈细长条状，砖雕小巧精致，图案样式丰富，一般以花草、锦纹样式居多。盛芳胡同1号如意门的栏板和望柱，雕以青铜器具、宝鼎、瓶、炉以及**案等**图案，构图典雅，书卷气浓厚，给人以高雅脱俗的文化享受。

墀头墙指的是山墙突出檐柱的部分。这部分的砖雕主要由戗檐、垫花和博缝头组成。其中，戗檐的雕刻题材最为广泛。盛芳胡同1号院“延年益寿”的戗檐砖雕，蝙蝠、团寿、盘长和祥云团抱着“延年益寿”四个字，刻工十分精美。垫花分为两种，一种是花篮状垫花，其内常刻有牡丹、太平花等花草图样，而另一种是倒三角形垫花。如院门为如意门的东城区北竹杆胡同38号俞平伯故居的倒三角形垫花，凤凰栖于牡丹丛中，富贵华丽，寓意吉祥。戗檐的外侧突出的那部分称之为博缝头，常常刻万事如意、凤凰展翅以及富贵牡丹等吉祥图案。

如意门除了门楣上方以及墀头墙的砖雕别具特色外，还有一些构件，如屋脊上的蝎子尾和盘子、门墩儿、大门上的门钹和门包叶、门簪以及门联等，又为如意门增添几分气派和娴雅，体现了设计者的匠心独运和宅主们对美好生活的向往。

在华，常采用锓阳字雕的方法把门联刻在如意门和小门楼上，广亮大门和金柱大门则无门联，蛮子门也比较少见。这些门联在形式上主要分为喜庆类、格言类、山水类和行业类等，在一定程度上表现了宅主们的信仰、职业、文化涵养以及对生活的美好憧憬，字体多为楷书或隶书。东城区西总布胡同49号院的如意门几乎没有砖雕修饰，给人一种清纯淡雅之感。礼士胡同127号如意式宅门，门联曰：“中心为忠如心为怒，柔曰读史刚曰读经”，此格言类门联表现出宅主的那种以文化滋养性情的超凡脱俗的思想境界和人文品格。

虽然说如意门是一种等制比较低的门型，比不上王府大门、广亮大门、金柱大门给人们所带来的震慑力和冲击力，但是如意门以它那雍容大方、朴实又不失情趣的一颗“心”感染着每一位在此居住，甚至是路过它的“有缘人”。“四大名旦”中的程砚秋和荀慧生、近代护国运动首领蔡锷、现代作家翻译家梁实秋、史学家教育家陈垣，还有叶圣陶、俞平伯、杨昌济、李渔、林白水等杰出先辈和名人们都曾经与如意门结下了不解之缘。

华北方的传统民居，总的特点是以院落（或天井）为核心，依外实内虚的原则和中轴对称格局规整地布置各种用房。其中以华四合院水平最高，也最为典型，是华传统民居的优秀代表。

外院横长，大门开在前左角即东南角，进入大门，迎面在外院东厢房的山墙上筑砖影壁一座，与大门组成一个小小的过渡空间。由此西转进入外院。大门之西正对民居中轴的南房称“倒座”，作客房，外院还有男仆室及厨、厕；由外院通过一座垂花门式的中门进入方阔的内院，即全宅主院。

北面正房称“堂”，大多为三间，遵守着明清朝廷“庶民庐舍不过三间五架，不许用斗拱，饰彩色”的规定。正房开间和进深尺寸都比厢房大，故体量最大。正房左右接出耳房，由尊者长辈居住。耳房前有小小的角院，十分安静，所以也常用作书房。这种一正房两耳房的布局称作“纱帽翅”。正房前，院子两侧各建厢房，其前沿不超越正房山墙，所以院落宽度适中，空间感觉甚好。

厢房是后辈们的居室。正房、厢房朝向院子都有前廊，用“抄手游廊”把垂花门与这三座房屋的前廊连接起来，可以沿廊走通，不必经过露天。廊边常设坐凳栏杆，可在廊内坐赏院中花树。所有房屋都采用青瓦硬山顶。正房之后有时有一长排“后照房”，或作居室，或为杂屋。较大的民居可以在堂后再接出一座四合院，以居内眷。或更在全宅一侧接出另外一组四合院，也有的在一侧接出宅园。

开在前左角的民居大门称“青龙门”，按后天八卦，北为坎，东南为巽，故宅门的此种布局称坎宅巽门，按风水观念认为是吉利的。实际上，宅门不设在中轴线上，使得从宅外进入必先通过一个小小过院，有利于保持民居的私密性和增加空间变化（只有王府的宅门才放在中轴线上，认为以王侯之尊，即使不作坎宅巽门也可以免除外邪的侵害）。其他地区，不论南北，在一般民居中，坎宅巽门也十分通行。宅门都是一间，按大小和规格又有数种：如广亮大门等级最高，进深大，门扇安在中柱一线，前后各有一个空间，前部空间两侧设守门人条凳，额枋下有雀替；金柱大门较小，门扇前移，安在金柱（即老檐柱）一线，门前空间也较小；蛮子门更小，门扇更前移，安在外檐柱一线，门前没有空间。以上三种都用在官宦人家。再小的是如意门，有的面阔只及半间，门扇也在外檐柱，用在虽非官宦而相当殷富的人家。最小的是墙门，没有进深，门上有小屋顶，或模仿西洋建筑砌通天柱。

从外院进入内院的中门，通常是一座称为垂花门的小门屋，施悬山“勾连搭”顶（即前后两个双坡顶相接），造型玲珑，相当华丽，预示由此进入内宅，丰富了内外二院的景观。在垂花门后檐柱处常设门扇，称屏门，作用类同仪门，平时关闭，人由门前左右廊道绕入，遇大事或贵客莅临才开启。以中门间隔内外，不仅保持了内院的安静，同时也含有宗法礼制的意义。宋代一部生活百科全书式的著作《事林广记》说：“凡为宫室（此指宅院），必辨内外，……男治外事，女治内事，男子昼无故不处私室，妇人无故不窥中门”；“女仆无故不出中门，有故出中门亦必拥蔽其面”。可见，中门来源之早，是区别内外所必需。

华四合院亲切宁静，有浓厚的生活气息，庭院方阔，尺度合宜，院中莳花置石，一般种植海棠树，列石榴盆景，以大缸养金鱼，寓意吉利，是十分理想的室外生活空间，好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最为人们所钟情。遇婚丧大事可在院内临时搭建大棚，以待宾客。抄手游廊把庭院分成几个大小空间，但分而不隔，互相渗透，增加了层次的虚实映衬和光影对比，也使得庭院更符合人的日常生活尺度；家庭成员在这里得到交流，为创造亲切的生活情趣起了很大作用。

华四合院庭院方正，是为冬季多纳阳光。冀南和晋陕豫等地，夏季西晒严重，院子变成南北窄长，以减少阳光。西北甘肃、青海，风沙很大，院墙加高，称为“庄窠”。东北土地辽阔而气候寒冷，为更多接纳阳光，院子常十分宽大，宅墙内空地甚多。各地的四合院，适应家居生活的需要，都有着不同的特点。

中四合院一般都有三进院落，正房多是5间或7间，并配有耳房。正房建筑高大，都有廊子。东、西厢房各3间或5间，厢房往南有山墙把庭院分开，自成一个院落，山墙中央开有垂花月亮门。垂花门是内外的分界线。民间常说的“大门不出，二门不迈”的“二门”指的就是这道垂花门。前院又叫外院，外院东西各有一两间厢房，要比里院的厢房小一些，它多用作厨房或仆人的居室。邻街是5至7间倒座南房，最东面一间开作大门，接着是门房，再是客厅或书房，最西面的一间是车房。

大四合院建筑雄伟，房屋高大，院落重叠，前廊后厦，抄手游廊，垂花门，影壁，隔断都十分讲究，院内有院，院外有园，院园相通，为大型住宅建筑，非一般人所能居住。

四合院的建筑布局明显受到古代风水说的影响，大门都不开在中轴线上，而开在八卦的“巽”位或“乾”位。所以路北住宅的大门开在住宅的东南角上，路南住宅的大门开在住宅的西北角上。大门内外设有影壁。

人一家长幼有序各居其室，作息各得其便。

华的四合院院子比例大小适中，冬天太阳可照进室内，正房冬暖而夏凉，庭院是户外活动的场所。正房或正厅无论在尺度上、用料上、装修的精致程度上都大于、优于其他房屋。长辈住正房，晚辈住厢房，妇女住内院，来客和男仆住外院；符合华古代家庭生活中要区分尊卑、长幼、内外的礼法要求。

华的四合院讲格局，讲款式，讲气派，重传统，整个院落布局严整、敞亮，使人有雅静舒适之感，而老华华四合院，天下闻名。“云开闾阖三千丈，雾暗楼台百万家”，这“百万家”的住宅，便是如今所说的华四合院。华四合院的型制规整，十分讲究，有房子，有院子，有大门，有二门，有游廊，有私塾，有客厅，有照壁，有库房，有厨房，大户人家连园林、车马房一应俱全。关上大门，自成一统。站在华四合院中环顾，中间舒展，廊槛曲折，有露有藏。四合院的神髓就在于一个“合”字，将一个的家庭的所有成员“合”在一起。“庭院深深深几许”，只有在这古老的院落中，才能感受到这华式的诗境。

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