兄弟 大明需要你 第二十二章：宁王遗祸（求收藏求鲜花）

即将要离开安陆州了，到了边界处，太升依依不舍地看着眼前逐渐变小变远的地方，短短数十日，没想到在这里能经历这么一番惊心动魄的事来。

到了边界的凉亭，三人正准备要休息，却见凉亭之中已有几个先客。

两个衙役押着秦太升先前，却见是朱厚熜跟刘泉二人在此，急忙下跪请安。

朱厚熜只是稍稍点头说道：“你们两个将这副枷解了，然后到一旁去，没有本王的命令，谁也不要靠过来。”

衙役说道：“这，这好像不合，不太好……”

刘泉骂道：“什么不好，王爷的命令也敢违抗！还不快解了这枷，难道要我把陆大人叫来亲自解开吗！”

两个衙役也不敢得罪朱厚熜，只好立马解下秦太升的枷，跟着刘泉到一旁等候。

凉亭的石桌上，早已温好了一壶酒，正是秦太升跟朱厚熜喝惯了的，朱厚熜亲自为他斟酒。

“此番，真是委屈先生了。”

太升活动了一下筋骨，幸好这路上衙役对他都算客气，这副枷也不算太重，但走了一路也是口渴，拿起酒一饮而尽。

“想不到临别之前还能喝到王爷珍藏的好酒，那太升这一遭，倒也走得不算冤枉。”

朱厚熜看他手上脖子上都是刑具磨出来的血瘀，心中隐隐不忍，眼中满是惋惜。

“王爷不必如此，太升能保全这条性命，已是天大的运气了。倒不要让兴王府为难就好。”

“先生放心，朝廷那边，袁大人自会周旋。只是先生不在身边，无人替我分忧，我深感惋惜。”

朱厚熜这些话，亦真亦假，秦太升也懒得理会，眼下自己命是保住了，也算是不幸之中的万幸，其他的事都是后话。就是这壶酒，出了这安陆州后，怕是再没机会喝到了，于是抓紧多喝了两杯。

“先生还有什么未了之事，我只要力之所及，定当尽力为先生办妥。”

太升于是放下酒杯，说道：“太升走后，原不该麻烦王爷，但安陆州内，我确实有几件放不下的事，不得不拜托王爷。”

“先生但说无妨。”

“茵茵跟我的事，想来王爷也知道，我请王爷代我照顾她。我离开后，她要是想得开，求王爷替她觅得一户好人家，备足嫁妆，莫让她受一点委屈；要是她不愿意嫁人，王爷也不必勉强，就让她在兴王府中过活，让她吃穿不愁便是。”

朱厚熜心想，自己听过男人死后让自己的女人守节的，但这还是头一回听说男的还没死就劝自己的女人嫁给别人的，还是要自己贴上嫁妆，但这位秦先生做事往往出人意表，自己是捉摸不透的了。

“茵茵在王府多年，就算先生不提，我也当好生照料，既然先生开了口，那我更是推辞不得。先生还有其他事吗？”

太升说道：“还有筱云那丫头，我一直当妹妹看待，听说她跟府中的一个小白脸，不是，是一个小家丁挺要好，往后两人要想成家的话，恳求王爷赏他们一笔银子，让他们能够安稳度日，以后要是见他们被欺负的话，还请王爷出手相助。”

朱厚熜皱着眉头，“这等小事，先生放心，我一定办到，还有其他事吗？”

太升想了想，说道：“还有，王府里有个叫金荣的下人，是跟我一起到王府里来的，他总算对我有情，我见他在王府之中活得颇为苦闷，如他愿意的话，请王爷赏他一些银两，放他回家去吧。”

朱厚熜不耐烦了，说道：“这些都可以办到，先生就没有其他的事了吗？”

太升想了想，应该再没有其他人要帮忙的了，于是笑着说道：“没有了，太升便只有这些请求。”

“先生难道就没有想过为自己求一些什么吗？”

太升愣了一下，自己现在是流放充军，就算赏赐给自己再多银两也没用，在路上带着还嫌重。自己这些日子是怎么了，怎么就知道想到别人，倒把自己给忘了。

朱厚熜叹息道：“我还以为先生只是才智过人，没想到今日一叙，方知先生境界如此之高，真令厚熜汗颜。”

端起一杯酒说道：“此去锦州，路途遥远，本王就以这杯酒为先生践行。”随后低声说道：“先生上次说我两年之后，便可成就大业，若我大业能成，到时我再以此酒迎接先生归来。”

太升举杯与他对应，两年，自己还有没有两年命都不知道，自己是流放去边关充军的，明朝的边关常受滋扰，人手死伤是常有的事，自己这次去锦州充军，怕是凶多吉少了。

转眼酒已见底，朱厚熜也不便久留，郑重告别之后，太升又戴上了枷启程了，临行前刘泉感激地看了自己一样。

没想到自己、肖百利、安广厦这么些人你来我往明争暗斗这么久，到最后却让刘泉捡了个大便宜。

几日过后，他们已经到了湖广跟赣南的边界。路上他们见到了不少携家带口流离失所的人，这些人大多是因宁王之乱的逃难百姓。

他们走过的有些地方，已被战火肆虐，战争的残酷，太升第一回有了切身的体会。

自己真的赢了吗？他不禁反思，死了这么多人，现在又有这么多人受牵连背井离乡地逃难。

兴王府是保住了，但安陆州的数百叛军，还有兴王府的数十侍卫，应该都已经被朱厚熜处理掉了，安广厦是死有余辜，但肖百利呢，洋人呢，还有朱祐杬呢？

甚至这些百姓呢？

他来到这个年代，原幻想着建功立业，但现在看来，历史几乎没有什么改变，那自己到这里的使命是什么，自己存活于这个年代的意义又是什么，秦太升迷茫了。

此时是六七月的气候，时而烈日当空，时而大雨倾盆，三人来到渡口处，想乘船快些离开。

河面上有几只木舟，看着都是捕鱼人家的渔船，虽是不大，不过载着三人过岸是足够了。

“喂，船家，这有三个人要渡河。”其中一名高些的衙役说道。

经过几天的相处，太升已经知道了他们的名字，高些瘦些的，叫做黄涯，矮些黑些的，叫做米长生。两个都是衙门的新丁，押解犯人充军这种苦差事，路上受罪也没多少油水，自然都交给他们来做了，太升知道路上还要看他们的脸色，为求自保也不敢得罪他们。

那黄涯叫道：“快把船撑过来吧。”

但河面上那几只小船，却都像没听见一样，打量了河岸的几首船后，头也不回地走了，没有一个把船撑回岸边。

这酷暑天气，船家难得有买卖，应该争着抢着载人过河才是，怎么都是这样爱答不理的样子。

米长生还以为他们没听见，又再吼了一遍，哪知还是没人理他，两人正要发火，却见空中一声霹雳，随即一阵急雨泼了下来。

几人在岸边快被淋成落汤鸡，再顾不得渡河的事，急忙跑到附近的乡村小店中避雨。

太升在临行前，往回又再看了那几伙船夫一眼，大雨磅礴，见他们也不避雨，来回于河岸停靠的舟船之中，看着不是摆渡也不是打渔，反而像是在找什么人。

这地方颇为偏僻，走了很久，直到身上都湿透了才找到一家破落小店。

当店里的人端出几样小菜，两位衙役都喝上几杯村酒之后，身子暖和了许多，也不太在意刚刚摆渡的事了。

“来，秦总管，你也喝上一杯。”

临行之前，见朱厚熜对他还是颇为客气，两个衙役也不敢对他太刻薄，还是招呼他下来一起喝酒。

“那我就不客气。”太升坐下便喝酒，只是身上戴着手铐脚镣，还背着一副枷，喝起酒来叮叮当当地，极不方便。

“米大哥，这样吃饭喝水，也不方便，眼下咱们也已出了湖广了，不如摘了他身上这副枷，路上也好多个人背负一些行李。”

那米长生的资格应该比黄涯老些，他眼珠一转溜，说道：“也好，这回算是对你格外开恩，上了路之后，你就得把枷重新背上，知道吗？”

“小人知道了，多些两位大人。”

除下枷之后，太升只觉得身上从未有过的轻松，这几日下来，自己的手腕脖颈处，已经都磨出茧来了，只要能暂时脱下这副枷，哪怕只有半日也够自己快活的了。

喝了两杯酒后，精神为之一振，虽说只是村酒，味道粗劣，但想到自己接下来说不定连这种酒都没得喝了，不免失落，于是他拿出怀里的几锭银子，又让店家送些好酒好菜过来。这些银子，大多都是自己要被流放时茵茵给他的，自己以前的那些积蓄，都被当作赃款充公了。

两个衙役看他这么懂事，心里也是高兴得很，邀他多喝了两杯，明明是太升花的钱，倒好像是他们两个请的客一样。

休息了一阵，雨势还是不见小，但三人的衣服都已经干得差不多了，酒也喝了有五六分，太升又掏出了一锭银子，让店家换上一桌酒菜，果然引得两个衙役开怀畅饮。

太升掂量着自己这一小包银子，要按照今天这样的吃喝，估计是撑不过几天的。

换上一桌新的酒菜之后，两个衙役又借着酒性高谈阔论起来，一个吹嘘着自己抓过多少名江洋大盗，一个跟着他屁股后面附和，太升也是知情识趣的人，别人在吹牛的时候，你不要插嘴太多，只要扮作一位热心听众，偶尔点点头，装出一副若有所思的样子他们就最开心了。

吃了一阵酒后，店里的小二走到店家身边，说道：“怎么办老板，我去说了，但是那个老头……那个老先生，就是不理我，我怎么劝都没用。”

店家也是皱着眉头。

“店家，我听你们说话，像有什么为难的事啊。”米长生已经又喝干了一壶酒，现在打着酒嗝，走路都有些颠三倒四了。

“是这样的，官爷，咱们小店里，前几日来了一位老先生，这位老先生在我们这住下之后，就一直待在我们店后院的竹林里，也不吃也不喝，就连让他回屋休息去都不肯，我们怕他憋出什么病来，这不现在还下着雨吗，我们怕再把老先生淋倒了，要是有个三长两短，死在我们店里头，那我们这店，还怎么做生意啊。”

众人听罢饶有兴致地往店后院望去，本就不大的店铺，敞开的后院门外是有一小片竹林，说是竹林都是客气的了，其实就是三两根竹子。竹林下有一人影，应该就是他们说的那个老先生了，看着背影感觉这人有些瘦，店里的伙计怕真把他淋出病来，在他身旁立了把伞。

“我还当是什么大事呢，小事一桩，嗝。”米长生打着酒嗝说道，他现在已经喝掉了太升的一半身家，正是酒意上头，意气风发的时候。

“喂，老人家，这么大雨有什么好看的，不如到里边来，我请你喝杯酒啊。”

米长生大声吆喝道，但后院那老先生像是什么都没听见，背影在竹林下一点都没动。

“娘的，”米长生此时已经有些上头了，骂道：“今天偏撞见这么多聋子。”

说着踢开桌子就要去小店的后院拉人，众人急忙拉住他，他这样醉醺醺的，出手没轻没重，后院那老大爷看着就有些痴症，还淋了半天的雨，可别一不小心让他给弄出什么事来。

太升急忙说道：“这种小事哪里需要劳烦米大人动手，米大人难得有如此雅兴，小二，再给大人温一壶酒来。”

小二急忙端出一壶酒来，米长生路都走不太动了，趴在桌上又喝了起来。

众人见安抚完了他，都松了一口气，此时雨还是哗啦哗啦地下着，太升将两位衙役抬到房内歇息，出来时，那位老先生还是独自一人待在竹林下没有动弹。太升虽觉奇怪，但也不敢去招惹他。

“没有没有，快走开。”

这时店铺外，来了一群衣衫褴褛的人，足有二三十人，但都是灰头土脸，几个男的站在店铺门口，其他的老幼妇孺靠在离着门口不远的树下避雨。

他们像是要讨食，但店里的伙计极不耐烦，挥舞着抹布让他们离开。

太升正吃着先前两个衙役吃剩的酒菜，门外的几个人，双眼放光地盯着他，双脚一步步挪进店里来。

“出去，快出去！”伙计叫骂道。

“老板，”太升将老板叫了过来：“这附近是有什么干旱洪涝吗？怎么好端端地，来了这么多乞丐。”

“客官，你不知道，这些人啊不是乞丐。”

“不是乞丐怎么又会是这个模样。”

“哎，这还不是江西打仗给闹的啊，”老板说道：“这些都是逃出来的人，这些天已经来了好几回了，先前我们见着觉得可怜，也会给他们一些吃的，但这两天人是越来越多，现在是求仗别打到这里来，不然就连我们都要跑路了。”

太升看了看门口那些人，他们原本有个安定的家，可能虽不富裕，但也不用沦落到现在任人白眼当街乞食的地步，想到自己现在虽是戴罪之身，但比起他们，还是幸运多了。

这时店小二还是驱逐着众人，门口那些人本来就满肚怨气，店小二推了其中一人，那人转过身来，怒视着他，其余众人也都举着拳头，要是再讨不到吃的，怕是会催生出别的惨剧来。

“小二，给我把店里所有的馒头包子拿出来派给他们。”

太升往后望去，却见后院中走来一个浑身滴着水的人，应该就是那个老先生了，说他老但其实比起袁宗皋他要年轻许多，看着也就四十多岁的样子，一把胡子不停的滴水下来，也不知道是不是刚淋过雨，总觉得他有些面黄肌瘦，看似是一副病容。

“你们在门外排好，不得推攘！”

那老先生一声令下，门外的流民一听有东西吃，都乖乖站好。

那店小二为难说道：“客官，您是真的要我把吃的派给他们吗？”

“怎么，你怕老夫没钱给吗！”

那老先生的衣服虽说有些旧了，但看着也是有些身份的。那店小二看他疯疯癫癫的样子，也不去厨房拿吃的，意思再明显不过，不见着钱，一切免谈。

只见他从那件淋湿的衣服内，掏出一个绣袋，将它甩到桌上，嗒地一声，听着绣袋里，好像也不是装着很多银两。

那店小二倒出绣袋里的碎银子，仔细清点之后说道：“客官，你这些银子，也就够买半屉的馒头。”

老先生一时窘迫，看他找遍身上，也像是没有多少值钱的东西了。

太升见他也是个热心肠的人，刚刚要不是有他出手，指不定店内已经打起来了，说道：“那位老先生要买的东西，都算在我的账面上。”

当下从怀里掏出一锭银子丢给店小二说道：“够了吗？”

店小二心想，还没想到今天居然撞见两个傻子，但毕竟收了银两，于是还是去后厨将那些馒头包子一类的粗食都搬了出来。

“我这桌饭菜也是吃不完了，几位要是不嫌弃的话，就过来吃吧。”

太升话音刚落，早有几个流民争先恐后地扑了过来，手抓着桌上的剩菜就狼吞虎咽起来。

几人将桌上的饭菜围住，这回太升连一口都吃不着了，心想最多之后再点过，犯不着跟他们抢。

那老先生对太升投来感激的眼神，太升还以为他对自己有了些好感，哪知道他只是点头致谢，随后又钻回后院竹林去了，真是令人摸不着头脑。

小二已将东西都拿了出来，转眼间就被人抢得七七八八，太升见人群中有一个健壮的男子，那桌酒菜也不吃，一直规规矩矩的排队，像是不好意思，没有上来拿馒头，于是自己包好了三四个馒头，拿到他面前。

“这位大哥，你还没分到是吧，这些给你。”

那人望了太升几眼，神情复杂，但也只说了个谢字，随后就抱着馒头跑开。

太升正疑惑他是要去哪，却见他跑到树下，将那几个馒头拿给了树下的一对母女，这应该是他的家人了。

太升看到这一幕，想到了茵茵，自己离开时，她一直跟在身后相送，现在自己离开这么些天了，也不知道她过得怎样，有没有好好吃饭。

那几个馒头都分给了家人，那汉子是一口都没吃，太升可怜如此，亲手拿过几个馒头，撑着店里的一把破伞，拿到树下给他。

那汉子呆呆接过，这回倒是连话都不会说了。

汉子又将馒头拿给家里人，但她们都摇了摇头，示意他自己吃下。

那汉子看着秦太升，无言感激，将被雨水打湿了一些的馒头咽下。

太升觉得自己做了一件好事，撑着伞回到店铺中，此时店内的流民都吃得差不多了，太升再让小二给他们一些干粮，让他们路上吃，也不知道他们要逃难逃去哪，以前那些没见到的流民自己帮不上，但这伙人让自己撞见了，也是缘法，自己能帮就帮吧。

众人见吃饱之后，还有干粮，对他都是又跪又拜，连太升都不好意思起来。

一位上了年纪眼神不大好的老人，摸着太升的脸，说道：“你会有好报的。”

太升怕他摸到自己的手铐，便将手藏在身后，送别了众人。

众人走后，店内又是回复一片平静，两个衙役呼呼大睡，老板跟伙计点算着刚刚的买卖，虽说卖出了不少东西，但都是馒头一类的粗粮，利润还没一桌子酒菜来得高，后院里的老先生还是坐在竹林下不动弹。

店里只有算盘的响声，太升握着手里的簪子，愁绪万千，跟店里又要了一壶酒。

才将酒摆到桌上，正要喝上一杯，却见先前那个汉子，站在自己桌前，眼神复杂地看着自己，欲言又止。

“你怎么还在，是有什么东西忘在这了吗？”

却见那汉子扑通一声跪了下来，说道：“先生在上，小的步虚谷，愿终身长随先生帐下，效犬马之劳。”