默狱 第三章 村庄

也不知在砂土上行了多久，桂明在地平线的尽头望见了一个小村庄。

对于桂明来说，并不是所有的村庄都是友善的，在这片荒凉土地上，存活本就是一件困难的事。起初为了对抗各种凶兽，以及延续自己的子嗣，许多同样有着白瞳的人们选择聚集在了一起，有的团体能互帮互助，在狱中互相抱团取火，也有的团体人心涣散，很快奔崩离析。但无论如何，人们总是趋向于与同类聚集在一起，于是村庄必然地出现了。

对于桂明原本出身的那个村庄，他倒也没有怨声载道。他知道生活的难处，如今也能对那些饿的皮包骨的壮年男子感同身受。况且即便在暗无天日的狱中，也是存在好人的。如果不是那位被尊称为老村长，实际上并不年迈的中年人提前提醒，桂明也难以在一个村庄的追捕下存活。那个星光暗淡的黄昏里，他携带卷好的夜露帘，匆匆从村口那棵老月树下离开了他祖辈生活的小村。

桂明这一路上行来，天上的北辰暗淡了又亮起，走的路何其茫茫远。

其实，他并不是无头苍蝇般四处盲目奔波。在他父母留给他的夜露席上，刻着一个古朴的“北”，从小便乖巧的少年只当是父母给他的要求，离开村子后便一路向北。

桂明并不识字，但自小父母便教导他要分清东南西北，在砂土上用树枝要求他记住这四个字的外形与意思，因此他有着极强的方向感。如今的桂明想来，可能从那时起，父母便预料到了他这一生注定漂泊。

行了一段路程，离那片村子也近了。桂明的白瞳可以看见这座村口搭建的并不高大的哨塔上，一个还算壮实的汉子也开着白瞳，仔细地扫视着前方。这应该是个较为富裕些的村子，在桂明那个小破村中，别说哨塔就根本没有，即便是村子中最重要的仓库也是破破烂烂的，不过倒是没有人敢从中盗窃。为了平衡个人的欲望，自成年起，所有村民都需要立魔誓，未经允许不可从仓库中取走一分一毫。倘若有人擅自违约，那魔誓便会将其与其亲密之人皆融成血水。

这里的人们并不畏惧举头三尺之上的神明，他们害怕的是神灵手中抬起的审判之刃。

眼见得离村庄只有百来米，桂明放慢了步伐，同时冲哨塔上的汉子比了个手势——在狱里通用的示好手势。为学会这个手势，没有父母教的桂明还吃了一次大亏。那是第一次他遇到别的村庄，本想去里面用丘兽肉和他们换点水解渴，却差点被哨塔上的男人一箭刺中心口。仅管这一箭只扎中左臂，但箭上却有麻痹神经的毒素，足以麻倒百来斤的铁兽，本来身体就营养不良的少年更是当场昏迷。若不是那个男人还算有些良心，那个村庄也并不差伙食，桂明可能就得成为他们村庄的库存了。

看到哨塔上的汉子也对自己比了个相同的手势，桂明方才重新加快了脚步。

进了村庄，很快有几个面色不善的汉子拥上来将桂明团团围住，几个妇人在远处抱着孩子望着这里。桂明冲他们善意地笑笑，伸手示意自己手上没有武器，但汉子们还是不愿闪身，十几双发光的白瞳紧紧盯着瘦弱的少年。

正当双方僵持不下时，一阵剧烈的咳嗽声打破了僵局，一个垂垂老矣的老人拄着拐杖，在一名壮年男子的扶持下来到了这里。看起来这个老人在村中地位应当很高，本将少年围得水泄不通的人群给老人让出一片空位来。桂明用惊奇的目光打量着老人垂到地面的白色胡须。这是他长这么大以来，第一次见到年龄如此大的人。在这方狱中，且不论本就他们本就不长的寿命，各种频繁的天灾人祸更是会夺去多数人的生命。况且在村庄中大部分居民眼里，老人只是村庄的累赘。他们会想方设法羞辱这些老人，期盼着他们早日自我了结。结果从大多数灾难与命运中存活下来的老者，最后还是死于表露而出的人心。

老人的脸上生满了黑灰色的斑纹，层层皱纹堆叠成小山，一双昔日闪烁的白瞳上蒙了一层薄薄的白翳，再难发散出一丝光芒。老人开口道：“你们这么紧张干什么，先让我先来看看来者是谁。”老人的声音十分沧桑，还带着轻微的颤抖。语罢，他一边轻轻咳嗽，身体一边抖动着往前走，片刻才站在桂明对面。

桂明想了想，好像没有什么和这位尊长好寒暄的，他直视老人的眼睛，不卑不亢道：“我是来自南边的行者桂明，来此地歇脚片刻，同时希望能以丘兽干换些可以疗伤的药草。”

在桂明说话期间，老人皱起雪白的长眉，好像在努力听清桂明的话。待桂明说完话，他倒也没有回答，只是突然伸出一只满是皱纹的手掌，出乎意料地在桂明的脸上摸索着。

桂明感受着粗糙的触感，下意识往身后闪躲。

老者见少年躲开，倒也没有继续向前。他转过身，面向逐渐聚集起来的人群，在气氛逐渐箭弩拔张时，缓缓道：“不是他。”

老人的声音不大，却能清楚地传入各人的耳中。桂明分明看见那群莫名紧张的成年人同时叹了口气。

可能确认了少年并非不善，老者转向少年时的面色稍稍缓和了些许。他对着桂明说：“外来者，你可以在我们去村里歇息，但不准在村中乱走。”老者在说完这番话后便在身边人的扶持下离开了。即便大部分人在听完老者话后选择了离开，仍是有几名汉子双手抱胸，冷冰冰地看着少年。看着身边仍围着自己的大汉，桂明面不改色地与他们对峙着。

并不是所有人都不讲道理，也并不是所有人都讲道理。

“既然祭司都允许这少年通行，你们还在这里围着人家干嘛。”

一个声音打破了僵局，原来是方才与桂明打了个照面的汉子不知何时从哨塔上下来了。他出声呵斥了这几个不听命令的男人：“一个二个都这么卖力，怎么不把这股倔劲用在狩猎里啊，还不让开！”

几个汉子似乎对这比他们体型都要壮实的男人有所忌惮，他们纷纷转身离去，只是偶尔还会转头看桂明一眼。

汉子冲桂明善意地笑笑，伸出一只满是老茧的手，自我介绍道：“我叫公山友，是这个村子的狩猎队长。既然祭司没在你身上看出什么端倪，那么我也相信你。刚刚的场景是我们村待客不周了，不过发生了这档事，倒也不怪他们......小伙子，别那么紧张，这样吧，我这也刚结束轮班，正赶着回家吃饭，你要不跟我一道？”

桂明看着这并不相熟的汉子，听到他提议和他一起，却也没急着答应。他稍微思考了言辞，开口道：“公队长的好意我心领了，我这里食粮倒还足够，只是希望队长能给我安排一个容身之所。”

公山友听到少年的对他称呼，面色突然有些古怪，不过很快应承道：“既然如此，那你不妨先跟着我，等我回家吃完饭，再帮你安排住所。不过啊，小伙子，我可不姓公，你可以叫我公山大哥。”

听完公山友的解释，少年心下一空，面无表情的脸上难得显露一丝尴尬。眼见得表情已经崩不住，少年便也露出两颗尖锐的虎牙，爽朗笑道：“那麻烦公山大哥了。”

公山友看到这刚刚面对自己还冷着脸的少年忽然露出笑脸，心情莫名大好，他的脸上挂起一抹发自内心的笑意，转身，伸手示意少年跟他一起走。

少年两步三步追上汉子，跟在汉子后面，一大一小一齐在白色的砂土上行着。在暗淡星光的照耀下，他们模糊的影子逐渐混为一体。