次日,三阮便跟洪休问来到东溪村。
晁盖当即设筵,款待众好汉。
晁盖、刘唐、吴用、三阮,再加上洪休问自己,共是7人。
这一帝七星,还有白光一共9人,还差2人。
次日一早,7人来到后堂。
洪休问已备下香烛、纸马,煮好了猪羊供品,7人焚化了香表,对天立誓,谁要有私心,天诛地灭。
祭罢天地,7人落座,散福饮酒。
一位下人来报:“有位道士要见洪大官人化斋。”
晁盖说:“打发他几升米就是了。”
下人说:“小人给他钱、米他都不要,非让洪大官人亲手给他。”
晁盖说:“你再多给他一些。没见洪兄弟正陪我等吃酒,哪有空去见道士。”
不一会儿,那下人又跑来说:“再给多他也不要,一定要见洪大官人。他自称一清先生,不为钱米而来。”
洪休问说:“再多给他几斗米。就说我没空见他。”
下人去了一阵,只听厅外闹闹嚷嚷,一个下人飞跑来报:“那道士动手打人,我们都拦不住他。”
洪休问说:“众弟兄稍等,我去看看。”
洪休问来到庄门前,见道士已打翻十多个下人,正往里闯。
洪休问直接拔出黑洞,一剑过去堵住他的去路,便问:“我已给你许多粮米,你为什么还要行凶打人?”
道士却突然说到:“天王盖地虎。”
洪休问一惊,回到:“小猫抓老鼠。”
两人相视一笑,原来这是丐帮的接头暗语。
这倒是会这个应该是丐帮中人。
洪休问立即说:“我就是洪休问。”
道士打量他一阵,施了礼,说:“没有错了,少帮主休怪,我有话说。”
洪休问说:“请到厅中便喝茶便说。”
二人到厅中吃了茶,道士说:“这里不是说话的地方。”
洪休问领他到一个小阁子里。
道士说:“我复姓公孙,单名胜,苏州人士,自幼学得枪棒,又跟罗真人学会呼风唤雨,腾云驾雾,江湖上人称入云龙。我是苏州地界的丐帮长老,早听闻帮主遇害,我一直在寻少主,近日打听到少主便特来相见。”
洪休问说:“我也听说过先生大名,今日相见正好有一大事需要先生相助。”
两人一番客套话后,洪休问便将公孙胜介绍给众人。
众人来到后堂,晁盖命重整杯盘,再添菜肴,庆贺聚义。
洪休问说:“今日我们8人聚义,正应了晁保正的梦,这千万珠宝,定然唾手可得。刘唐兄弟明天就去打听他们走哪条路。”
吴用说:“不用去了。我已打听清楚,他们走黄泥冈大路来。”
晁盖说:“冈东十里安乐村,有个好汉,叫白日鼠白胜,我曾给过他银钱。”
洪休问说:“那道白光,相必就是此人。”
众人商议,他们人多是众、是软取还是硬取。
吴用说:“我已定好计,软来软取,硬来硬取,不论是斗智斗武,这生辰纲飞不出我们手。”
众人齐欢笑。
且看另一边,已到生辰纲出发之日,梁中书备好礼物,便把杨志叫来,命令他押送生辰纲。
杨志问:“如何押送法?”
梁中书说:“用十辆太平车装上礼物,车上插上‘献贺太师生辰纲’的黄旗,每辆车让两名军官保护,三日内便要起身。”
杨志说:“如果是这样,我就不去了。这一路要经过紫金山、二龙山、桃花山、伞盖山、黄泥冈、白沙坞、野云渡、赤松林,都是强盗出没的去处。去年的生辰纲不就是这样失陷的吗?”
梁中书说:“我多派兵保卫不就行了吗,你怕什么”
杨志说:“你派兵再多也没用,当兵的一见强盗,先顾自己性命,谁给你卖命?”
梁中书说:“这么说,生辰纲就不送了?”
杨志说:“送得送,但是要听我的。”
他说出自己的想法。
梁中书说:“就听你的。只要你送到生辰纲,我保你受皇帝封赏。”
杨志谢过,去挑了二十名名健壮的军人,把礼物用十个箱子装了。
第二天,梁中书说:“夫人也有一箱子礼物,送给内宅妇女,怕你不知内宅道路,她派谢都管和两个军官跟你一同去。”
杨志说:“谢都管是府上的老管家,权势极大。我不过是个小小的提辖,我怕我管住他。当兵的好办,不听话我可打可杀,他老人家要跟我捣蛋,我可没办法。中书大人,他去我就不去。”
梁中书说:“我让他们都服从你的命令,这样行了吧。”
杨志说:“要是这样,我愿领军令状。”
梁中书就叫来谢都管和军官,说:“一路上你们三个要听杨提辖的号令,不得跟他做对,千万不可再出事。”
次日五更,所有军士都扮作平民百姓,挑上十一个箱子的礼物,其中一个箱子尤其大。
杨志和老都管扮成客商,挎了腰刀,提着含光刀,两个军官扮作随从,往南行来。
常时正值五月中旬,天气一天比一天热。
开头几天,众人天还没有亮,就趁凉快赶路,中午太热了就歇下来,到下午太阳落了再赶一段路。
六七天后,路上人烟越来越少,又都是小路,杨志要大伙太阳大的时候再赶路,中午越热越要走,天不黑就早早找店歇息。
十一个军人都挑着重担,又累又热,见了树阴就想歇。
杨志看到,又叫又骂,再不听话,就用藤条抽打。
两个军官只是背着随身行李,也热得受不了,走不动路。
杨志就骂:“你们也不懂事,不帮我赶他们快走,倒也慢腾腾的不肯走!”
军官不服气,顶撞:“前几日都趁凉赶路,为什么这几天越热越赶路?”
杨志说:“前几日地面安宁,如今来到强盗出没的地方,你们不想要命我还想要呢!”
军官无话可说,只好向老都管诉苦。
老都管说:“中书大人让我们听他的,没办法,先忍耐几天吧。”
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