烈火踏歌传 第四章 院长的恩赐

福利院门口，老院长早已等待多时，看到玛丽莲也随着几人一同前来后，神情有些惊讶，倒也没有多说。

随即招呼几人上了马车，一行人晃晃悠悠的朝着城里出发了。

马车速度不快，且道路不平，走起来一晃一晃的让人感觉非常揪心。

看着周围的景色，虽然是在圣城的管辖范围内，但这一路走来的荒凉似乎与这个圣字格格不入。

马路两边都是早已枯黄的歪脖树，有些渗人的造型，保不齐在晚上是否会被路人当作吃人的怪物。

地上偶尔有几具疑似动物尸体的白骨，像这种景象的地方并不少见。

福利院所在的奥尔小镇是在福音城的城郊，但至少没有被划进战争区域，虽是偏僻落后了点，但至少不会受到战争的侵袭，动不动就丢掉性命。

在这个充满未知的世界里，人命就如牲口一般不值钱，强者的命是命，弱者就什么也不是了。

要不是百年前，一群自称来自圣堂的异人，在这里建起了属于他们的势力-圣城，并宣布庇护城池内所有的民众，异人与普通人之间不可自相残杀。

无数百姓似看到了希望般，蜂拥式的涌入圣城。

随着人口的急剧增加，圣堂的异人们又建立起了13座新的城池，彻底使整个圣城成为了庞然大物。

福音城便是其中的一座，排行第九，也叫第九城。

城里驻扎了大量的银白骑士，虽然不是强大的异人，但经过圣堂的洗礼和祝福后，也拥有了异于常人的体格与力量，一部分的传教士也拥有异能，城主更是一位实力强大的异人，正是有着这些人的存在，圣城才能屹立百年。

虽说在城里异人与普通人的地位差距悬殊，但总好过以前那种，被异兽和强盗肆意残杀，一场不知名的疫病就能带走好几万人性命的生活。

所以在城郊出现这种荒凉的景象也就不那么稀奇了。

老院长一行人随着小路来到了一片森林前，路上一群孩子叽叽喳喳的吵个不停，除了个头最大的里恩，基本上都是没怎么出过远门的，于是对路边这些骇人的景象以及对城里的神秘，充满了好奇与向往。

“院长，穿过这片森林，就是福音城了吧。”奥瑞里恩走下马车问道。

森林前插着一块指路牌，上面歪歪扭扭的写着四个大字---暮日之森。

“嗯，接下来的路只能步行了，孩子们快下来吧，我们最好抓紧在黄昏前穿过这片森林，不然太晚封城了可就只能睡草地了。”老院长路标沉声道。

“暮日森林，希望这次会很平静。”

老院长在这里告别了车夫，杵着拐杖领着孩子们走进了森林......

“威尔院长，这次我们到城里除了去教堂做祷告还要做什么呀。”

个头较小的阿岱尔跟在院长背后问道。

那双精致的桃花眼在四处打量着，似乎这片森林让他很是好奇，此时一只蝴蝶从他眼前飞了过去。

见蝴蝶要飞走，阿岱尔伸出小手，嘴里喃喃着，蝴蝶缓缓的停在了他的指尖上，让他看起来像是这森林里面的精灵一般，自幼聪慧的他总觉得这一次不单单是只是去做祷告这么简单。

院长也没有保留，边走边与大家说道：“这次去城里确实不单单是去做祷告，其实还有更重要的一条就是接受教堂的赐福。”

“赐福？”孩子们发出疑惑道，唯有里恩没有说话。

“所谓赐福便是圣城用来挑选体质特殊的异能之士所举行的节日，如果被圣城看中，那你便会被挑选做为教士，接受圣堂的训练与管辖，成为像他们一样的异人强者。”

近些年来圣城建立了大量的福利院，收容10岁以下的孩子，待年满十岁便会被安排接受圣堂的赐福，如果没有成为异人的潜质，那么便会被送回院里。待到一年后，便会被赶出福利院，任其自生自灭，说白了这就是他们一种增强自身实力的的方式而已。

“异，异能吗？”阿岱尔今年才八岁，还没到接受赐福的年龄，所以这次赐福与他无关，只是作为陪同者而已。

“哇，我一定能觉醒异能！成为强者！”诺西斯听得很是向往。

他也是孤儿，从小受尽欺负，在八岁那年因为太饿偷了一个水果被恶毒的小贩打得遍体鳞伤差点死去的时候，遇见了当时正在赶集的老院长，院长见他可怜便替他赔了钱，带他回院里养伤并收留了他。

所以在诺西斯眼里，老院长就是他的父亲，哪怕只是因为圣堂的政策才建立的福利院，哪怕只是像对待普通孩子那样对待他，在他眼里，这已经是自己最幸福的时候了。

所以他对成为强者，这个遥远又充满吸引力的词汇，格外的在意。

“咳咳咳，诺西斯，假设你成为了强者，你会做些什么。”老院长突然发话道。

“当然是成为恶霸了，我要让那些欺负过我的人，也尝尝被别人欺负的滋味。”诺西斯一脸认真的讲道。

“不愧是你！诺西斯，咱俩也要一起成为强者！一起成为恶霸！还有里恩哥哥，我们永远都是三恶霸，哈哈哈。”

在一旁的巴蒂斯听了也不禁发出感叹，对此奥瑞里恩也是无奈的耸了耸肩。

老院长也权当一群孩童的玩笑话，没有在意。

见院长没有再讲话，一群孩子们便叽叽喳喳的讲述着自己长大后会成为什么样的人......

太阳也随着孩子们的喧闹声渐行渐远，行走了一个多时辰后，临近黄昏，金色的光辉洒在了树冠上，让这片森林看起来充满了神性。

老院长抬头看了看天，握着拐杖的手似乎紧了紧，大声催促到：“孩子们加快脚步，马上就穿过这片森林了。”

“威尔院长，我肚子疼，我想去方便一下。”巴蒂斯从诊所回来后虽说服用了一道药，但效果似乎并不明显，现在又开始闹肚子了。

老院长此刻并不想浪费时间耽误了行程，但看见巴蒂斯一脸苍白，又知道他才从药店看完病就让他赶了这么久的路，于心不忍道：“去吧去吧，我们就在这里等你，抓紧时间。”

于是巴蒂便顺着小道来到了一棵大枯树边，在旁边的灌木丛里小解了起来。

看着这些古老的大树，虽然在黄昏的衬托下显得非常破败，但那高耸入云的树梢和如磨盘大小的树根又仿佛在宣示自己曾经的荣誉一般。

“不愧是最古老的植物啊，诶，有动静。”似乎察觉到有人来了，巴蒂斯一下钻进了灌木丛里面，忍着奇怪的味道偷偷看着枯树前的一幕。

巨大的枯树前聚集了十几个神秘人，除了三个全身笼罩在黑袍里的人外，剩下的一些人都穿着僧袍，顶着一颗光头的异教徒。

为首的僧人穿着血红色的袈裟，手里拿着一串指骨做的念珠，透着些许邪气。

“事情办妥了吗”红袍僧人对三个黑袍人说道。

“我以城里最近出现了异端为由，将舜和那老儿诓来了福音城，恰巧圣凯尔城又与界线那边开战，所以圣子肯定忙于战事没有功夫坐镇圣城，这样一来便有很大机会一举成功。”黑袍人略带兴奋的说道。

“做的不错撒伽，这是你的奖励。”僧人从怀里掏出一只拇指大小的水晶瓶，里面装着殷红的液体，似有神性般流动着。

名叫撒伽的黑袍人死死盯着僧人手中的小瓶，眼神里透露着难以掩饰的渴望，似乎里面有着令他难以抗拒的东西。

接过那只水晶瓶，他激动的咽了咽口水。

“神血......”

“明日我们就会行动，希望你的部众们能在我们计划成功后出来将整个第九城搅乱，方便我们行事。”

红袍僧人一边对黑袍人讲着明天的计划一边向巴蒂斯隐藏的灌木这边走来，目光如炬的盯着他。

在草里的巴蒂斯见对方朝着他的位置走了过来，心里慌得一批，他可以肯定，对方察觉到了他的存在，看着这个邪里邪气的僧人似乎不像好人，他的心里说不出来的害怕。

“怎么办怎么办......”

巴蒂斯现在很忐忑，为什么自己出来方便一下就会遇见这种事，老早就听镇上的人说在城外有着许多专吃小孩的恶徒，更何况他这种十岁的孩童，岂不是正符合这群恶徒的胃口。

现在他心里唯一想到能救自己的就是威尔院长，不过他也觉得老院长根本打不过这么多人，这下完蛋了。

僧人透过灌木，看到了趴在地上瑟瑟发抖的巴蒂斯，那双邪异的眼睛里不禁闪过一丝疑惑。

“是他的味道，没想到，即便如您，也会选择一个孩子来成为牺牲品，也罢，今日有缘，送你一桩因果，若有来日，再找你讨还。”

随着僧人的眼中生出一朵金莲，他与巴蒂斯之间似乎建立起了某种关联，随着僧人眼中的金莲燃烧殆尽，他竟在巴蒂斯没有察觉的情况下，在他的左眼上同样刻下了一朵一模一样的莲花。

“阿弥陀佛。”

见到僧人的举动，一般的撒伽手中凝聚出一道火蛇，向着僧人所看向的位置走来过来。

“怎么了，少主？”

“猫而已。”