探头 盼归

明朝某年某月,今年出现了少有的暧冬，天气比往年都异常的热，老人说，凡遇暖冬，必有灾祸。眼看年终将近，白天也如秋夏一般炎热，晚上虽然有些凉寒，但还是显得过于暖和了，一点儿也不像冬天。

丁青离家进京城赶考已经数年了，一直杳无音讯，家中老父亲丁伯，整日在家翘首以盼儿子能够金榜题名，这一等就是五六年，儿子离家之时正当少年，如今也正当年了，却迟迟未归家，丁伯心中那一点希望的火苗眼看着就要熄灭了。

前几日，里长亲自送来儿子的信涵，信中所述，儿子虽然未在金榜上高中，但在京城经过几年辛苦耕耘，也混得一官半职。，年前就要回家探亲，接老父亲到京城享福。这一封家书，就像引火物一般重新点燃了丁伯对人生的希望，他看完儿子的家书，狠狠的咳了几声。

丁伯家里并不富裕，为了供儿子读书，考试，几年前已经将家里所有值钱贵重的物品，包括祖上几辈得来的田地全都卖了。年前妻子也病重而亡。如今只剩他孤苦伶仃一人，在家守望。儿子不仅寄回了书信，还在信中附带了几百两银票，儿子信中还让丁伯将当年所卖的田地一并买回来，再买个大宅子，光宗耀祖。

丁伯儿子要回来的事，一下子就传遍了十里八乡。村里人都夸奖丁伯儿子孝顺，这些天十里八乡的媒婆也蜂拥而至，都快将他家本就破旧的宅门坎给踏破了。丁伯在儿子小时候和隔村的陈才家订了门亲事，只是从儿子去往京城赶考，几年没有回家之后。那亲家也就不来往了，陈才的女儿盼了几年，与她年纪相仿的姑娘都当娘了，她还待字闺中。前阵子还拜托没人来想要退亲。

这一回儿子的来信，总算让丁伯扬眉吐气了一回。不仅那份亲事不退了，就连县令也亲自上门来为自己家姑娘提亲了，正所谓宰相门童九品官。丁伯的儿子如今在京城里混了个一官半职，那可比他这个小小县令强太多，再者他往家就寄了数百两银票，那可比他当官十年的俸禄还要多。说明他儿子在京城混的确实不错。县令王全也想着巴结一下这位在京城的丁青。思来想去也不知该送什么礼好，后来听说丁伯的儿子尚未娶妻。虽有一门亲事，但是多年不来往。这才打起了攀亲家这一层关系。

眼看着离年关还有一月有余，丁伯本想县上给儿子买一个大气的宅子，但是儿子在信中嘱咐要光宗耀祖。那便只能在村里选购宅子，而村里唯一能够入他法眼的只有里长家的宅子。里长倒是愿意卖，只是这就快要年关了，卖了宅子，他们一家老小，一时半会儿也不知道该搬往哪里出去。丁伯也是讲理之人，便改了主意，想重修一个气派的宅子。里长收了好处，在村里划了块好地给他建宅，丁伯用儿子寄回来的钱，不仅买回了当年卖出去的地，还多买了好些地，一下子就成了村里的首富，只是这新宅还在建，他只能暂时委屈住在旧宅里。不过，他也令人将就在打扫装饰一番。他觉得这个宅子的风水好，才会使得儿子金榜题名。这么一想，他就更喜欢自己的这家宅院，自己家的宅院虽然比不上里长家的气派，但也不算落败，毕竟是读书人家，几间瓦房配个院子，看着简陋，却也清悠，颇有古韵之风。

丁伯所居的村子并不大，几十户人家，离县城半日路程。这天县令王全穿着便服，携同仆人媒人，带着贺礼上门来自家姑娘提亲。然丁伯正在新宅地看着匠人们建宅。工地上热火朝天的忙碌着，丁伯搬了一张方桌太师椅，沏了一壶茶，正坐在树下细品这未来美好生活。

王全去的时候扑了空，后问村民得知丁伯在新宅处，

王全叫来仆人:“你快去唤他回来。”

仆人刚要去，又被王全叫了回来:“算了，我亲自去吧，你们在此等我便是。”

王全在村民的带领下，找到了丁伯。丁伯生平只见过一回县令，那便是送儿子赴京赶考那次，当王全走到他面前向他行礼。丁伯完全不认识他，只道他是客乡，也是来向他道贺的，毕竟自从儿子寄信回来，这些日子，不断地有各方远亲或客乡前来拜访他。正所谓富在深山有远亲，他富了之后谁都想来巴结他一下。

王全先是一番道贺:“恭喜丁伯贺喜丁伯呀，当年你儿赴京赶考，那还是我亲自送的行，如今衣锦还乡，实在是可喜可贺”

丁伯虽然脸上乐呵呵的行礼，但心里也是看他不起，还道他是客乡想来攀亲附凤。一听当年给儿子送行的，除非自己和亲家陈才以外，那只有县令的王全大人。

丁伯只回了一句:多谢王大人当年对的家优儿的栽培。

便再无他话，这些日子，前来向他祝贺的人多了，还有各地的媒婆。但是丁伯心里有了主意。如今儿子在京城里混的风生水起。那自然不能再娶之前那势利小人的亲家。他想为儿子重寻一门当户对的亲事。儿子如今在京城，那自然要在京城里找。这里穷乡僻壤，山高皇帝远，也娶不到什么能帮儿子白子竿头，更进一步的女子。所以对来提亲的人，也都一一婉拒了，而他见王全一副喜脸，就知道这人想必十有八九也是来提亲的。丁伯倒也不敢轻视。丁伯一番细想过后，决定还是对他客气一些。并请他到方桌坐下饮茶。二人落坐后，

丁伯直言问道:“王大人从县城不远而来向我道贺，有何目地？”

丁伯直接叫目的二字，说得十分显耳。王全听了有此事许不悦，但又一想，人家现在富贵起来了，架子自然也就大了起来。也不是他儿子在京城当何差职，不好生气。

王全道:“我此番前来，是有件喜上加喜的好事，本县令作为地方父母官，那当然要为民生着想了”王权特意将县令二字，也说了重些。丁伯一听县令加重了音，有些惧怕，正所谓县官不如现管。儿子在京城混的再好，现在自己也是在人家手底下活命，可不敢轻易放肆造次.何况他说是好事，丁伯也就放下了心中忧虑。丁伯脑中思路千回百转，实在想不到还有什么喜事值得堂堂县令跑到这穷山恶水的地方来，莫非他是来为某人说谋拉亲的？丁伯一想到这，心中更是一喜，心中一乐，又狠狠的咳了一几声。

王全道:“我此次前来呢，是有一件相商，这里人多吵杂，可否移驾尊处详谈？”

丁伯这才将王全领回自家宅院，二人回来宅院，就见有仆人，媒婆已经在家等候。而这媒婆来人丁伯也是见过的，他心中想:果然是来提亲的，想不到连县令都亲自来提亲。

王全说明来意:“我听闻令郞已经年过二十还尚未娶妻。今日前来是来提亲的”

王全说完就摆手令仆人将所带的贺礼，一一摆上桌前。

王全道:“贸然登门提亲，所载礼品不多，还请见谅。”

丁伯一看桌上的这几件贺礼，他不敢打开也不想打开。

丁伯倒也不是瞧不上县令家的姑娘，虽然县令没有说是谁家的姑娘，但丁伯也不傻，话还是能听得出，丁伯早已经做了美好前景打算，将来让儿子在京重寻得一门更好的亲事，为儿子日后平步青云找一个好台阶。

起身拱手说道:“多谢县令大人一番美意，只是我家优儿在年少之时已经定订有亲事，恐怕你所提之事，我可不答应，若是这家姑娘嫁与我家优儿，那也只能是做小的，恐她家人也不愿意啊，还是莫耽误了人家姑娘美好姻缘。”

王全说是提亲，可没说是为谁家提的亲，如今自己刚一开口就被人给拒绝了。即使自己厚着脸皮继续提亲，按照伦理，自己家的姑娘也只能给他儿子做妾。王全自然不甘心，丁伯拒绝的有理有据,完全竟然无言以对。王全只好作罢，只因他早就听媒婆说这丁伯亲家之前还想退婚来着，自己好歹也是一县之长的父母官，本想头上自己亲自来，丁伯会给我自己面子，却不想没有，反尔还说自己的女儿只能做小，这回插缝来提亲失败，还被羞辱，王全记下了之恨。

丁伯提起亲家一事，王全便不好再提亲之事。王全起身说道:“既然如此，此亲事也就此做罢，那我们就告辞了”丁伯拿起礼想退回。丁伯:“那这些礼还请大人带回，亲事未成，也免得那家人破费了”

王全道:“罢了，收回，”

东西收齐后，王全原样带着来的人愤不平的走了。媒婆连一句话也没机会开口，也灰溜离开。回到家后王全愤而生怒，摔了个怀子大骂道:“不就一个小小京官嘛，神气什么”

王全夫人见夫君回来就摔杯子，立刻令人清理打扫，上前去寻问因何而怒。

王全道：“这丁伯真不是个东西，竟敢当面拒绝我，本县在此地为官数十载了，还没有人敢拒绝我，这老小子，千万别让我抓到什么把丙”

夫人刚要上前相劝，门外跑进来一名差人，差人来报说是丁伯的儿子丁青带着两个手下人到驿站投宿。

王全：“那丁青所穿是何官服？”

差人回道：“着虎纹官服”

王全倒吸了一口气：“虎纹？一个书生着虎纹？你可看清了？”

差人回道：“看得真真的，还有令牌为证”

差人将令牌递到王全手里，王全拿来一过目，手都抖了，立刻返还给差人。

王全：“立刻令驿站值班人员，好生款待”

差人离开后，王全望天长叹一口气。

王全：“一介书生都弃文从武了，这天下怕是要乱了”

送走了县长，丁伯还挺是得意，觉得儿子出息了，自己也跟着沾光。县令都亲自拜门提亲。

眼看着再过几天，就要到除夕，丁伯见儿子迟迟还未归家。开始有些许担心。刚开始还每天守在新宅的工地上，现在反尔整日在村口徘徊等待。丁伯正坐村口拄着拐杖在大树下休息等待，

一连几天没有等到儿子，反而等到了各方来拜年的远房亲戚，十多年未登门拜访的远房亲戚表妹陈氏，带着女儿刘小芳前来看望丁伯.开始没认出来的丁伯，相识后，有些喜出望外，想不到这儿子当了京官，一下就传遍了十里八乡。再细打量表妹这身风尘仆仆，显然走了不少的路。

表妹陈氏少年时与丁伯交往甚好，只是远嫁往外乡后，也就没了来往，这些年更是断了联系，如今表妹带着自家姑娘，丁伯待她倒也不像外人那么生份，将表妹与姑娘领回家里坐。

二人落坐，丁伯也不客气就问。

丁伯：“表妹有十七八年未见了吧，怎么今天会有空回来？”

丁伯想着，定是得知自己儿子当了京官，这回来带着姑娘前来，怕也是来提亲的，表妹嫁外乡这次突然回来到访自己，除了这件事，还能有其它事，丁伯不愿点破，想让表妹自己开这口，他打量了姑娘家，长得眉清目秀，倒也是十分讨喜。

陈氏：“我家官人，去年亡故了，我和小芳在家无所依靠，想着年关将近，又听人说侄儿在京当了官，表哥看到我们从小相好的份上，能否接济接济我们母女？”

丁伯：“表妹这般说，我又怎么能不帮助你们呢?可是你怎么不回姑母家去呢？来我这里路途那么远，这一路吃了不少苦吧”

陈氏：“我们已经回过娘家了，这些年天天打仗，娘家人早已经死光了，村子都没了”

丁伯：“这是什么时候的事，我怎么不知道”

陈氏：“就最近的事，还望表哥一定要收留我们啊，我思来想去，也找不到其它可投奔之人了”

陈氏说着就杉然泪下的哭起来了，丁伯最见不得女人哭了，便有了想接济她们的想法。丁伯又狠狠的咳了几声，陈氏一顿虚寒问暖，倒也把丁伯给说服了。

丁伯：“可是我年后就要随优儿去往京城了，不过没关系，我们新建了宅子，倒时候，你们可先搬去那里住，况且，我买回了不少的地，只要你们勤快些，倒也饿不死”

表妹：“真的，多谢表哥，表哥，这是我家姑娘.让我家小芳做妾伺候优儿也行，我们只图有个安身立命的地方就好，再过几天便是除夕了，优儿回来，正好让他们见见，若是优儿喜欢她，他日回京复职一并带走给优儿作个伴伺候着，若是他不喜欢我们小芳，那我们就听表哥的话，住这老宅也行”

表妹说明来意，丁伯本想谢绝好意，但表妹说了，过几天便是除夕了，好歹亲戚一场让他们二人见见，相不中再另作计较，丁伯再细打量这表妹女儿，笑起来更加乖巧玲珑，丁伯倒是欢喜，怎么着也比订亲的那家人强不少，再加之这表妹从小相识，人品家教是信得过，，丁伯开始有些动摇了。便留下二人今晚在此过夜，等儿子回来。

外甥女将随带的礼拆开，都是些干果肉菜，表妹让其到厨房去烧菜做饭，一来让表哥看看自家姑娘的贤惠，借此讨好表哥，二来，这表兄妹多年未见，也想着话话家长，说一些体已的话，自然不想让姑娘家听去了回去嚼舌根。这才支走了姑娘去做饭。

二人在室内，喝着暖茶，吃着果点，嗑着瓜子，聊得正兴。突然门外传来了一阵炮声。丁伯想着定是儿子回来了，丢下瓜子，连拐杖也不拿就冲出门外，还差点给摔了，幸得表妹扶着。二人来到门外，果然是儿子回来了，牵着马的儿子一身锦衣绸缎。身上还配有腰刀，一副武官打扮模样，丁伯有些瞧不懂，儿子明明是读书之人，怎么回来后却是这身打扮？但儿子总算回来了，这就好。丁青见携父亲出来的居然不是自己的母亲，是个生人，儿子还道是父亲新添的妾。丁伯高兴忙将儿子迎回屋里，陈氏随手将马牵进院中拴好。

丁青多年未归，也不知母亲已故去，听父亲说了才痛哭起来，陈氏也装模作样的伤心起来，留下两滴虚泪，一家人正痛哭时候，刘小芳听到鞭炮声，拿着勺子从厨房里出来，见堂内母亲与丁伯父子痛哭。

丁青见一女子站在堂外看着他们三人哭泣，立刻就停了悲伤。

丁青：“爹，这二位她们是？”

丁伯擦拭泪水道：“差点忘记给你介绍了，优儿，这是你表姑，陈氏，堂外那位是她家姑娘姓刘，叫小芳，你表姑远嫁多年，两家走动的少，今天知道你回来，特来拜访，小住几天”

优儿是丁青的小名，丁伯从小就盼着儿子长大成为优秀的人才，便给他取了优儿的小名。

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