惠真淑夫人 第五章

“夫君试装，真淑缝制斗篷夫可喜？”今日沐休，温玄机难得清闲，伴妻闺房。

“淑儿手巧，这寒菊绣的栩栩如生，极具风骨姿态。幼时酷爱菊，宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中，傲骨凌霜，当为君子所为，这寒菊极的我心。”斗篷上身，里的水貂毛皮蓬松和软，映衬绣面寒菊更加高洁。

“妾猜想夫是偏爱这孤傲绝俗之花的，正如夫君不畏境地，溯流而上，终得如今地位，这铮铮傲骨，妾倾倒之。妾也酷爱菊，犹爱她的傲霜抗寒，坚强不屈，它的高洁优雅，它的坚贞。稚龄时教礼嬷嬷常以菊花比拟女子之德，记忆尤为深刻”真淑抻了抻微微褶皱，细细抚平。

“淑儿懂我，长兄蒹月回府，此次平定北狄有功，圣上论功行赏封了主帅颜西晟平靖大将军兼禁军统领，此人对长兄从戎生涯照顾非常，又是嫡母娘家故旧，淑儿备上厚礼，待到班师回朝后可多加走动。长兄封了骁驥参领，与我官职比肩指日可待，嫡母携族长日前已向宗府请立长兄家主之位”。温玄机面露郁色，即便娶了郡主依旧难改庶出低贱之身。

“夫君看这寒菊，我花开后百花杀，只待夫君大展宏图，一时困境只是磨炼。况不论宗府、皇室都难抉家主人选，朝事诡谲，变数总是有的。妾思想着人无完人，金无足赤总有过失之处，微小微积，必能积少成多，蛾子时术之”，真淑摩挲着晧腕上的杏色鎏金戏荷手钏道。

“听妻一席话，茅塞顿开，贤内助矣”。

“夫君谬赞，今日巳时母亲请了官媒过府，似长兄迎贵妾之事。下人来禀，母亲似是相中了太师篷府庶女闺名杲及司寇府庶女木甘谖，嫂嫂娘家式微，体弱有疾，长兄又常年戍边，嫂嫂独守空房抚育幼子，我心怜之”。败落的母家，强盛的夫家，妾室身贵，若是失了夫君喜爱，下堂怕是大可之事，少不得步步小心，谨小慎微。

“我得淑儿一人，莫大幸事”，温玄机含情脉脉道。

蒹月初十，大军凯旋。帝后亲率后宫妃嫔，前朝臣工于安定门外接见有功之臣，慰劳全军将士，特赐鬯酒痛饮。于祖庙祀祖告知胜事，后于宫中夜宴群臣，以资劳众臣。

翌日，官僚内传骁驥参领于军中仗平靖大将军之势欺辱下士，并有多名士官为证，御史弹劾，终因无实据不了了之。

暮岁中旬，两位贵妾入府，虽为妾，但母家皆贵，遂开宴席。

真淑与平悠大夫人于内堂同宴朝中女眷，喧闹热烈，吉庆非凡。

承伯侯府黄夫人笑曰“见得温大夫人柔顺温恭，妇之范者。嫡子聪慧伶俐，听得大乐正赞之德爰礼智，大夫人好福气”。

众人皆交口称赞，协领季夫人道“那孩子似名温卓佑，当真人如其名，聪颖智慧，似乎现是总角之龄”。

平悠温尔笑道“协领夫人好记性，佑儿正是外傅之龄，太学进学，月余归家一次，是以未向众夫人请安”。

苍伯公府恭夫人接道“依稀记得十一年前正是温府老爷病重仙逝之期，猝于新正”。话语落下，一片静谧“唉！年岁渐大，有些不清了，许是记错了，温参领顶天立地男儿，怎会是不孝之人”。

父死服丧，三岁矣，居丧之礼不乐，不御妇人，违者无孝无礼，不堪为用也。

温老夫人笑脸骤停，今日温府之喜，这般公然诋毁将温府视之草芥吗？“恭夫人想是庶务繁忙，记岔了，我儿最重孝道，若有人公然挑衅我温府也是不惧的。策儿最是敬重亲长，说他不孝，可比拿刃活活剜心。”温老夫人心中忿恨，脸上却是一片云淡风轻。

“是啊！温大郎于社稷是有功之臣，今又纳了贵妾，正是春风得意之时，谁又敢挑衅呢？孝与不孝无关嘴上之言，金诚所至，金石为开，旁人皆长了眼，心中自有衡量。”恭夫人闭嘴不谈半句，若有人敢触你温府大房逆鳞少不得拿出手段，不忧你不动，动者更有把柄可抓。本骁騎之位，圣上属意我家犬子，事待落定半路杀出程咬金夺了我儿官位，还这般心安理得，任你登高望远，跌时才会玉碎彻底。

“嗨，今日是温骁騎之喜，怎的说上些没边际的。瞧瞧，新娘子到了，温老夫人又添福了”。黄夫人起身圆场，单看场合也是极为不适争论毫无根据之言，争了来去也是自讨没趣。

新娘子着嫩色吉服从偏门抬入，府中庶少爷于前厅宴饮宾客。庶小姐们在内厅端坐席上，未出阁女子不得应酬宾客之事，又是庶出更毋需值主母之能。

魏姨娘独出八小姐正值童真玩趣之年，动如脱兔不得安静，“母亲，新娘子漂亮吗？会和诺诺玩荡秋千吗？庶嫂嫂会做纸鸢吗？花蝴蝶的纸鸢”。声音如端午糯米，甜甜软和，天真烂漫。前髦垂垂，角辫红绳相系，粉雕玉琢惹人怜爱。

温老夫人拿出软缎丝帕为温玄诺轻轻拭了小脸儿，擦去细细密汗“诺诺歇会，湿了衣裳又得难受了，母亲可要心疼的。女子要端秀娴静，见着诺诺调皮捣蛋庶嫂嫂可不陪诺诺玩儿了”。温老夫人温言细语，这小磨人精过得两三年便要相看婆家，甚是不舍。

“诺诺听话，会爱惜身子，母亲不要心疼，诺诺也会心疼母亲”，瞧着温老夫人应酬劳累抽空歇歇，温玄诺忙不迭跟进房与母亲说说话。

“小妹快些过来，还在母亲怀里撒娇，羞不羞”，刘姨娘所出四小姐温玄瑶已至系缨之年，温老夫人做主许了承伯侯府庶出七子，待及笄完婚。

“八小姐和四小姐去吧，今日事多，老夫人一时顾不过来，正厅人多磕着碰着就不好了”。辞嬷嬷轻声哄道，执了双手，在侧乳母心领意会伴了八小姐回闺楼。

温玄诺睁着黑亮星眸思起四姐前次暗掐自己伤痕犹在，正待撒娇拒绝，目光不经意扫过众人遂施礼道“母亲，诺诺告退，母亲别累着了”。稚言关切声声，道出幼子孝敬嫡母之心。

“玄诺这般懂事，真是个可人儿”真淑羡慕赞扬。

“诺诺不用担心母亲，回头母亲瞧你去”老夫人温柔说道，回首对身旁乳母，仆妇吩咐“拿些八小姐爱吃的点心，伺候小姐多用心，若有差池仔细你们的皮”。

“诺”，仆婢跪礼道，都知八小姐被老夫人捧在心尖尖儿上，谁敢懈怠。

引了女眷出厅，听得厅堂一片哄闹欢笑，新娘子在众人的簇拥下行入门之礼。

寒冬腊月，雨雪雱雱，纷纷扬扬，霎时天地间银装素裹，晶莹剔透，冰雪世界，洁白无瑕。萦空如雾转，凝阶似花积。不见杨柳青，徒见桂芝白。

温府家主之位册立终被驳回，大夫人府中度日，艰难些许。寅时请安，老夫人道“平悠身子欠佳，天气寒冷雨雪交加便免于请安礼，明儿起就不用来了，待身子将养好些问安便可。将宫中所赐虎皮裘裳赏与你，好好养身子，婆母盼你再添嫡子。”

辞嬷嬷手捧裘裳恭敬说道“老夫人当真疼大夫人，这物赏赐时老夫人便是一眼相中留与大夫人用在合适不过”。

“谢母亲赐，木姨娘昨夜不适，妾宣了府医，刚知木姨娘孕胎在怀，夫君又得子了”。平悠喜悦道，无妒无嫉，当得贤妻良母。

“好，好，策儿子嗣丰厚，我温家有福，平悠儿媳为妇风范俱佳，喜之，慰之。木姨娘是头胎，人又年轻不经事，你多照看些”老夫人郑重道，庶妾之子，本就是主母之责。

“恭喜老夫人，贺喜大夫人”，一众庶姨娘行礼恭贺道，矜姨娘入冬便去了庄子将养，待春暖花开之季回府。

“免礼，吩咐今日膳食坊下人主子一并添菜，共贺温府添丁之喜”。老夫人喜笑颜开，一股喜气散发表里。见篷姨娘独坐在侧，一言不发，目无焦距，甚是不喜“主母有疾，木姨娘有喜，篷姨娘也该为主母分忧，怎么跟个木头人似的木讷不言”。

篷姨娘起身施礼道“昨儿夜，木姐姐有孕，夫人身子又不适，妾便陪侍木姐姐半霄，木姐姐初孕多思，不甚安寝，半晌夜话，是以失礼于老夫人，老夫人恕罪”。同是侍候大爷，木姨娘有孕，风华盛茂，自身明朝一片渺茫。想起昨夜木姨娘将自己视为奴仆一顿使唤，那嚣张傲然姿态，紧紧绞住帕子，恨不能撕裂，捻碎。

“篷姨娘怕是累着了，这孩子也是花开之龄尚未经事”，三房灵姨娘道。想来当初的自己初闻五房先得孕身也是这般无措神色，终是年轻不知遮掩一二。

五房刘姨娘面色含笑道“平素见篷姨娘温温柔柔，这番大房诸事繁杂，可看篷姨娘是个能顶事的。老夫人当真慧眼识珠，相看之人自是不差的”。托赖老夫人温玄瑶得了一门好亲事，压上三房一头。

“辞溪，将金丝燕窝包上赐篷姨娘。平悠身子不怠，好生将养着，篷姨娘是明正言顺抬进你大房贵妾，该是她的职责便让她担着，你也省心些”。此言一出，篷姨娘便得了协掌中馈之权。

“母亲说的是，媳妇也有此意，只是篷姨娘未成主过事，府中诸事说多不多，说少不少，牵一发而动全身”。平悠恭敬答道，怎能让大权旁落，平府衰败若是在失了中馈之权，只等任人宰割了。

“这到无妨，有府中管事协助，又有执事在旁帮衬，你且多提点些多多历练就好。”语气凿凿，不留反驳之地。

贵妾有孕，最过忌惮的莫过于母家式微的正室，若掌权在手这孩子想要呱呱坠地难如青山平移，篷姨娘即便居心不良但根基尚浅，木姨娘自有可抗之力。

“都是媳妇身子不争气，劳母亲操心，媳妇常年累月打理庶务也惯了。篷姨娘身子健壮一看就是好生养的，木姨娘有孕，媳妇想着夫君身旁没有贴身之人近身侍候甚是不妥。从前夫君之事皆由我打理，木姨娘过府为我分担了去，这厢木姨娘身子不适伺候也该篷姨娘了不是，若得了双喜临门那便再好不过”。

“侍候丈夫，天道阴阳，何需因正失旁。如此说来平悠是不愿篷姨娘协理阖府为你分忧了，是我这做母亲的多事，是与不是”？厉声诘问，众人皆惧，掐金珐琅三足镂空香炉烟霏露结，缭绕直上，室内一片寂静，良久。

“媳妇不敢，长者言，不敢辞”。

真淑静默不语，泰然观之，只待嫂嫂落了下风帮扶一把。

“大夫人入府以来事事俱全，府中众口交赞”魏姨娘说道。尊卑有道，权势跟前化作乌有，况大夫人素日待人宽和，得了甚多实惠，便出言帮上一帮。

篷姨娘出列道“老夫人息怒，妾身入府尚短，诸事不晓，虽有意为夫人分忧，只怕力有不怠”。虽入府短暂也深知大夫人极重权柄，正室威严，若贸然接过，大夫人定饶不得自己。

“妾身思虑不若先让篷姨娘学着，府务冗杂，一时半会儿哪就轻易顺手，若是弄巧成拙岂不辜负老夫人殷殷之心。待上了手，大夫人考核过关在托以重任不迟，您说是不是”？魏姨娘断断续续说着，可看经过深思熟虑。

“媳妇觉得魏姨娘这话大可，母亲本是一片关怀，若起了误解可就不好了”。真淑起身说道，心中多了几分轸恤之心。

老夫人目视平悠久久，目光悠远深邃“你既执意便随你罢，慈和堂外院掌事姑姑安绣熟知府中事务为人稳当，你身子不好便让她佐理于你”。

“诺”。

老夫人话音一转道“真淑入府有些时日了，何时能让老身抱上孙子？”

“真淑不孝，向母亲请罪”，执了跪礼道。

“真淑夫人入府半载有余了吧，木姨娘入府不过季月便诊出喜脉”刘姨娘话止半截，暗示真淑身体有碍。

“真淑夫人身子一向康健，篷姨娘与木姨娘一道入府不也有先后”，灵姨娘道。

“姐姐此言差矣，大房三房妻室怎能和二房独宠真淑夫人等量齐观”？一来一往，不见刀剑，只闻硝烟弥漫。

“不孝有三无后为大，子嗣为重。玄机身旁有一奴婢朝隮，自幼入府，得矜老姨娘青眼，派遣随侍玄机，也算的上是青梅竹马。今日老身做主，将朝隮抬为妾室，以绵延子嗣”。老夫人召了朝隮在侧道，随行一秀美女子袅袅婷婷，眉眼清秀“这是刘姨娘娘家侄女，待字闺中也是正经人家小姐配玄机合宜，便一并纳了罢”。

真淑抚下心中烦乱，知老夫人有备而来“母亲为我房中事劳心真淑感激，只是此事得夫君首肯，媳妇哪敢擅自做主”。

“真淑夫人是二房主母，绵延子嗣，迎娶妾室该是主母之责，男不言内，女不言外，主母做主便罢了，莫非夫人不满老夫人安排，故此推脱”。刘姨娘言辞凿凿逼问道，好不容易求了大夫人得了承诺，怎能让一番图谋付之东流。

“母亲尚未发话，刘姨娘何需这般急不可耐”。府中眼线众多，此事之前却未得一丝儿风声，哪里出了纰漏。

“姐姐越俎代庖，可是越矩不敬，是要替老夫人做主了吗？”灵姨娘一旁戏谑道，眼底冰冷，从前斗到现在只要你五房之事定插上一脚，若让你功亏一篑更是痛快淋漓。

“请老夫人做主，我对老夫人一片忠诚之心，天地可鉴。灵姨娘这般诋毁，挑拨离间小人，不可饶恕”。刘姨娘怫然作色，悲悲然道。

灵姨娘正欲语出冲口，老夫人大声呵斥“够了，何至哭哭啼啼，都是一府姐妹，非跟个乌眼鸡似的才痛快。刘姨娘无事泣涕零雨，灵姨娘只知呈口舌之快，性情浮躁，着回房抄写般若波罗蜜多心经百遍，修持其身”。言毕，又对真淑道“真淑既入的我温府，当事事以温府周全为主，我温府玄字辈子嗣薄弱，除策儿膝下一子与木姨娘腹中之子，再无其他。为后嗣着想，主母也该广纳良妾充盈后院才是”。老夫人软硬兼施。

“母亲说的极是，妇与夫君为天家赐婚，不敢有违圣恩。良妾也算是正儿八经主子，是要入宗碟的，待妇进宫禀名皇后娘娘，请了皇后懿旨，择上吉日迎了两位姑娘入府”。真淑幽幽缓缓道，圣上倚重夫君，宫中自有权衡“只是时日方长，耽搁姑娘花期就不好了”。

老夫人怔上一怔，此事知会宫中天家必是不许，两位妾室人选身份微贱，想着快刀斩乱麻不成道真淑抛出皇恩御赐，到是说不得了“唉！罢了，这事也是急不来。刘姨娘家侄女先搁着，朝隮抬为通房丫头，侍候二爷主母，这丫头聪明伶俐处事不惊，又是青梅竹马与玄机很是相配”。

“但凭母亲做主”。真淑伏首道，家主尚未定，温老夫人必不心安。

淑德园里，半月双耳雨殇杯里酾酒与与“夫人心情倦怠，酾酒伤身，保重自身才是。世间丈夫三妻四妾本是平常，那朝隮区区庶人贱婢，夫人不喜，拿出当家主母手段整治便可，夫人勿要伤怀”。崔嬷嬷用菱花五彩攒盘盛了干果蜜饯换下酾酒道，“至于刘姨娘家侄女，外户人家，老奴拿个法子料理了便是。夫人何必为不值之事损伤自个儿身子，老夫人忌讳二房捣腾些添堵之事是必然之事，咱们适时回击便是，夫人是郡主之身，有顾忌的是她们”。

“朝隮何能为胁，刘姨娘何敢不敬，母亲德良，真淑好生佩服。替亲子抬贵妾，替庶子抬贱婢把夫君置于何地。如此践踏，脸面何在，这不是知之天下庶子只配贱婢，怎能欺辱如此”。狠手挥去，攒盘落地碎裂，干果蜜饯撒落一地，丫鬟皆跪于地，战战兢兢，往日夫人一向温和，难见今日雷霆之怒。

“夫人醉话，蔚云，着府医诊脉醒酒，其余者退下，今日之话若是外头传的半分，可有的厉害瞧，你们可懂”？崔嬷嬷疾言厉色道。众奴婢俱是一表忠心，不敢闲话。

不消时辰慈和堂便得了消息，老夫人冷笑连连“庶子贬我儿仗势欺人，谪我儿无孝无礼，这是何等狠毒手段，如今就受不住了？好生受着罢”。