第二日清晨,当子诚醒来后发现全军将士早已先他一步起来,长庭问候道“殿下醒了。”
子诚道“大家都醒来那么早,是我太过懈怠了,这毛病得改,对了,李护呢?怎么一大早就不见人影。”
“李侍卫前去打探尚未归来,就在今早天快亮的时候,甘州城外飘起了狼烟,估计是荣王大军开始攻城了。”
“昨夜叛军一定是彻夜难眠,荣王选择天将亮时进攻是一步好棋,那边估计很快就会有胜负,到时便是我军出动之时。”
子诚和长庭以及全军都严阵以待时机到来,突见前方扬起沙尘,恐有敌军来袭,全军戒备,不消片刻,只见李护和几名探子从沙尘中快马越出,这时大伙才知虚惊一场。
子诚问道“城外战事如何?”
李护喘气道“荣王军大败,损失近半。”
子诚、长庭皆感疑惑,叛军不过乌合之众,即便荣王攻不下,也不至于如此惨败。
李护道“起先叛军一直采取坚守,可就在攻城一个时辰后叛军竟然主动打开城门,荣王虽恐有诈,但还是决意进城,可没想到叛军居然在城内设有壁垒,地上全是沾了油的干草,叛军采用火攻,结果前军尽灭,后叛军带兵杀出,荣王只得带领剩余人马退守城外西南方的山上。”
长庭道“看来我们是太小看叛军了,殿下,接下来该当如何。”
李护道“要发兵去相助荣王吗?”
子诚思考了一会儿说道“这或许是个机会,荣王退守山上想必是想凭险拒守,怎么都能撑一阵子,最关键的是他若能将叛军主力吸引住,那城中定然只有少数兵丁镇守,我军正好可以趁虚而入。”
长庭道“围魏救赵,此计甚妙。”
子诚立刻下命令全军开拔全速前往甘州城。
待大军到达城下,原以为子诚会直接攻城,可没想到他却没有,看见城墙上一众叛军,子诚知道此刻城内一定留了许多人,这时探子来报,荣王那边根本没有追兵,叛军击退荣王军后只追了二里多便退回了城。
李护道“殿下,这下还攻城吗?”
子诚叹了一口气道“好好看看这城墙有多高吧,传令退兵,去与荣王汇合。”
大军退去后,叛军未敢出城,一路上李护问道“殿下为何不攻,叛军刚经过一场大战,此刻定然疲惫,恰是我军大好之机。”
子诚道“你太小看他们了,叛军先是用高墙消耗荣王军,而后开城门诱敌深入,待荣王军退去后又即刻撤回,那是因为他们已经知道朝廷一共派了两支军队,想必早已做好准备,一步步的连环扣,竟将我平乱大军逼得无计可施。”
长庭道“看来叛军并不只是乌合之众,他们之中定有精通战略之人,荣王太大意了才会着了道。”
子诚道“据说张秀不过是一草莽之辈,连字都未必认的全,断然不是他,难道是……”
“东方璧。”长庭道。
子诚讶然地望向他,“陛下连这都告诉了你,对你还真是信任,没错,幕后之人若真是东方璧,有如此智慧,那可就麻烦了,但我宁愿只是有人打着他的旗号。”
待子诚与荣王汇合后,子魏怒道“我军在前面浴血奋战,你倒好,一箭不发便撤军了。”
子诚道“我若攻城,势必会如你现在这般损兵折将、徒增伤亡,既已大意一次,又何须重蹈覆辙。”
“我看你分明是别有居心,想让我跟他们杀个你死我活,你好坐收渔利。”
“我只是不想让将士们白白牺牲”……
兄弟二人争论不休,亏有长庭在一旁调解方才平静下来。
子魏道“你们说吧,这下该怎么办,攻也攻不得,守也不是长久之计。”
子诚问道“我记得甘州太守府被逼到了孤山上,他们现在在何处?”
子魏道“这我打听过了,他们就在距这儿六里外的孤山上,怎么,难道你想联手他们,就他们那百来个人,还不够叛军塞牙缝的。”
长庭道“重点不是人数,甘州太守在此地多年,想必对此地一定格外了解,毕竟我军初来乍到,对于叛军,他们或许能提供一些有用的情报。”
子魏虽然不满,但对于他的建议也颇为赞同,“那还等什么,大军出发,去与他们汇合。”
待大军赶到太守所在孤山之时,只见有几百名叛军守在山下,子魏立刻率人将他们轻易杀退,难怪朝廷大军到后太守一直未来迎接,原来是被叛军堵在了山上,难与外界有所联系。
大军即刻上山与之汇合,众人纷纷前来对荣王和子诚这两个救星行礼叩谢。而这时子诚竟发现陆如风身边的丫头阿汐竟在此处,子诚道“你为何还在此?”
阿汐道“小女是随我家公子来的,科举中榜后公子被安排在工部任职,一个月之前被调来甘州,小女也随之而来。”
子诚感到心头一酸,“你家公子对你可真好,就连外出公干也带上你,陆如风人呢,我要见他。”
过了一会儿陆如风奉诏前来,“臣陆如风参见殿下。”
子诚道“陆如风,你可真快活,朝廷让你来办差,你却将丫头带在身边伺候,你以为是郊外踏青吗,要不要再多带几个奴才一起呀。”
陆如风连忙叩头谢罪,子诚接着说道“我知道你是楚平侯世子,如果你要享福大可待在你的楚州做你的大少爷,可你竟让一女子陪你涉险吃苦,你好意思吗。”
陆如风再次谢罪,阿汐听后说道“求殿下不要怪罪我家公子,是小女贪玩,非要跟着公子,殿下要怪就怪我吧。”
陆如风急道“不,殿下,都是臣思虑不周,应该罚臣。”
子诚摇摇头不满道“真是主仆情深啊,眼下叛军虎视,这笔账暂且记下,带平叛之后再做计较。”子诚复又看向阿汐,“从今日起你暂且到我身边待着,没有我的命令,哪都不许去,直到叛乱平息。”
“小女遵命。”阿汐叩头道。其实阿汐心里明白,子诚是表面生气,实则是担心她的安危,根本不会处置她,把她强留身边也只是为了保护。
待阿汐的事处理完后,子诚对陆如风问道“你既是在工部任职,怎么会被调到甘州来?”
陆如风道“甘州三年大旱,草木枯死,其实在二十年前甘州以北也发生过一次大旱,五十年前距甘州百里外也有过一次,每次大旱皆死者无数,所以工部希望对地貌进行勘察,若能找到水源或可缓解大旱灾害。”
“那你找到了吗,附近可有水源?”
“没有,别说水源,就连一颗活草都难找到,原本准备继续找,可没想到遇到难民暴乱,臣只好随太守退守山上以待救援。”
子诚看了看四周,竟是些荒草枯木,不禁叹息心中的无奈。
陆如风道“殿下,臣虽然没有找到水源,但臣却发现了另外一件事。”
“是何事?”
“臣也是被困此山时无意中发现的,此山位于甘州高地,从此处可揽尽附近地貌,此处地貌极其适合开一条渠道,在楚州,每到雨季,城内常受水患之苦,后臣的父亲便开了一条沟渠将其引入大江放得以缓解,如若朝廷能从楚州开通一条河渠连至甘州,那甘州一带便再也不会被大旱问题困扰了。”
“从楚州连至甘州那可有三百余里,这可是个大工程,恐非十年之功不可完成。”
“虽废十年之功,却可得万世之业,论长久计,此乃于国于民之大业。”
“可是这样浩大的工程费时费力,朝廷怕是不会同意,陛下多半也不会首肯。”
“问题就是出在这儿,要想让陛下同意恐非易事,就当这只是臣的一个天真想法,望殿下不要见笑。”
子诚拍了拍他的肩膀便和他一同走走看看地形,然而子诚明白,这并不是一个天真的想法,而是一个旷古烁金的构想,只是现在的大京内忧外患,当今陛下一定不会将大量的物力人力投入其中,这样的浩大工程,到底需要一个怎样的帝王才有魄力撑起,如果是自己,能够撑起吗,子诚陷入了深深的沉思。
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