蜀葵 7、上元

今年的上元倒比往年热闹许多。

我的脚虽还不能走路，但也能勉强支撑着站起来了。

师傅想着我憋闷，提议上元节带我出来逛逛，我却破天荒地拒绝了。

因为我额前的花钿。

只要我露面，南安王府的人必定会将我带回去。

“不妨事，”师傅用笔蘸湿水，在我额前轻轻点了点，“这样可好？”

我看向镜子，额前的花钿消失了。

“若是以后都能如现在这般光洁，那便好了。”

我知道，这药水是先生调制的，只能遮住片刻。

他看亦看向镜中的我，喃喃道：“蜀葵本是花中之神，怎的到了凡间，便被糟践至这般......”

什么花中之神？什么凡间？我通通听不明白。

上元节到了晚上尤为喧闹，车辇的轮子因着人流兴盛，不得不走走停停，一条街从头行到尾，竟用了将近一个时辰的功夫。

我略微掀开车帘，看到外面的街市上，挂满了彩灯。

但凡举目，便见青舫画阁，秀户珠帘，人迹喧嚣；天街有雕车竞驻，御路见宝马争驰，金华耀目，罗袖飘香。

灯面皆用朱砂墨写满了谜面，若谁猜中了谜底，便将此灯摘下，交由店家，店家依据灯内事先放置的信笺内容，兑现奖品。

舞龙灯的、耍把式的、放烟火的、卖炒货的，看得我眼花缭乱，忙放下帘子，稍稍晃了晃头，整理神思。

师傅一直在车内闭眼养神，察觉到我一会儿掀帘子，一会儿闭帘子，缓缓开口：“待一会到了地方，你且下去活动活动筋骨罢。”

“可以么？”

他睁开眼，身子斜过来一些，也看向外面的热闹，道：“这般场面，怕你也断不甘心只做看客罢。”

我笑道：“多谢师傅。”

师傅从来不笑，我曾试着逗他，可他总不愿笑，便是遇到天大的开心事，不过莞尔待之。

到了驿栈，泠鸢和先生已早早在此等候。

师傅搀着我慢慢进来，从驿栈的二层檐廊上，可以俯瞰整个京畿街道。

我仿佛见到一条火龙横卧在此，街灯映得两旁屋舍似琉璃琳琅，烟火腾空，将整个都城尽数点亮。

师傅同先生在内室饮茶，泠鸢将我搀扶到外室，让我靠坐在廊柱旁。

我借着烟火之光，看到人群中一队侍卫走过，打头者着一身撺金满绣的长衫，外披同色长褂，束白玉头冠，腰间却不是一枚玄墨香囊，而是一枚正红香囊。

那是我赠他的！

我几乎是哭着喊出“大哥哥”三个字，楼下人闻言转身抬头，也瞧见楼上的我。

许是情绪过激，加之栏杆才到膝盖，我喊大哥哥的时候，身体不由前倾，竟就这般跌下去了。

师傅还来不及抓住，我的身子便直愣愣地从二楼摔下去。

虽然不至丢性命，但摔个筋断骨折，也不是难事。

我想着自己脚伤还未好，怕是又要添新伤了……

忽觉身体落入坚实香怀里，睁眼看来，是哥哥！

他已稳稳接住我，将我紧紧抱在怀中。

我又嗅到了熟悉的味道，哥哥正看着我，笑道：“早前听说南安王的女儿走丢了，我看是混扯，阿家不是好端端在此么？”

我亦笑着回道：“我也听闻，南安王的世子被反贼乱箭射死，我看同是混扯，这不也好端端在此么？”

后来我才知晓，他一回府，听得我走失了，连衣衫也未来及更换，便就匆匆出门寻我。

师傅下得楼来，见我被哥哥抱在怀里，眼中似乎生出一丝厌弃。

泠鸢问道：“葵儿可摔着了？”

我笑着摇头。

“葵儿？”哥哥疑惑。

是了，哥哥还不知道我有名字了。

“以后大哥哥不得再叫我阿家了，我有名字，蜀葵。”

“谁给你起的？”

“我师傅。”

哥哥顺着我的眼神，仔细打量了一番师傅，“正是呢，我去淮北之前，便知晓你有师傅了，只是不知，模样竟是个年轻后生。”

“后生？”一旁的先生疑道，“他可长你十数万......疼疼疼！”

先生话还未说完，便被师傅暗掐了一把，除了喊疼，再也说不出其他话。

师傅将白袖抬起，略施薄礼，朗言道：“在下褚玄机，见过世子。”

哥哥似乎对师傅不甚友好，也不理会，只问我：“额前的花钿呢？”

“用药水遮住了，没人会喜欢在上元节看到妖怪。”

这是其一，其二自然是不想被南安王府的人拿住。

“那便回去罢。”哥哥从始至终都不曾将我放下，大约是瞧见我的脚上的伤了。

“先等等，”我忙出言阻拦，“待我脚伤痊愈了，再回王府，可好？”

“王府会给阿家请最好的太医，无需在外诊治。”

“她叫蜀葵。”师傅的声音很冷，似乎谁唤我阿家，就如同触了他的逆鳞般。

“不管她叫何名，都是我的阿家，”哥哥这般说着，又看看我的脚，“如今倒好，我们南安王府的阿家，只怕真要成个跛足姑娘了。”

泠鸢道：“世子，若是将郡主留在药庐，悉心照料，自能痊愈。”

“阿家的脚不用你们操心，我自会照料。”哥哥说完抱着我便要回去。

“大哥哥，我不能回王府。”

“为什么？”

“这些天我的脚都是泠鸢姑娘和先生照料，你不说谢谢，怎的还这般却人家的好意，”我把脑袋靠在哥哥脖颈里，“大哥哥，他们照料我很尽心，你便让我在药庐治疗罢。”

许是我从未这般向哥哥撒娇，他到底是抵挡不住，道：“罢了，那我便送你去药庐。”

待我抬起来头时，师傅已经不见踪影了。

哥哥后来跟我说，所谓的被反贼射杀，不过是朝廷故意放出的风声。

淮北一带向来不太平，哥哥奉命带兵围剿。

然那一带的贼寇皆为土生土长的地寇，哥哥手下的士兵们，长途跋涉不说，且对地形不熟，若交起战来，占不到一点上风。

然而贼寇到底是贼寇，目光如鼠。

一场伏击战后，在尸首中找到着主帅服制的人，又兼听到朝廷为南安王世子吊丧的消息，自以为打了大胜仗，欣喜之下，便松了警惕。

如此一来，自然让哥哥寻到可趁之机。

如今哥哥得胜回朝，本该荣宠加身，封爵进侯，可是不知怎的，听闻父皇在太极殿龙颜大怒，斥责哥哥，便是此次军功也遭驳回，只落个不赏不罚。

“师傅，”我静坐在藤椅上，望着在一旁看书的师傅，“哥哥不是坏人，他......”

师傅眼不离书，平和地打断我：“他不是坏人，难不成为师是？”

“不是不是，”我只恨自己嘴笨，竟不知如何调停，“师傅自然也是好人，可我见你和哥哥，似有误会。”

“葵儿如何看出师傅同他有误会？”师傅索性放下书，走到我跟前，坐下。

“你不喜欢哥哥，哥哥似乎也不喜欢你。”

“为师并无断袖之癖，怎会喜欢一个男人？”

“师傅……”我知道他在强词夺理，“你知道徒儿不是这个意思。”

隔壁的先生又因为摔了药罐子被泠鸢揪着耳朵骂，他们两人像情侣又似乎不是情侣，先前我不过问了师傅一句，“先生和泠鸢姐姐是何关系”，就被师傅冷眼瞪回来。

虽然对他二者的关系好奇至极，却再不敢多问。

南安王夫妇自从知道我住在药庐，便一日三遍地打发人来问候我，只等着我脚伤痊愈后，重新搬回府里。

我原以为他们会气我翻墙出走，可王爷王妃并不气恼，较之先前，反而对我更好了。

将养了三月有余，我终于能勉强下地，独自走动。

走到庭前，看到春桃霸枝，才惊觉原来都开春了。

若是已故的嫂嫂所言不假，明年，我将要做结亲公主，嫁往西疆。

“她的脾气可越来越差了呢！”先生揉着被揪红的耳朵，从内室走出来，撞见正信步闲庭的我。

“泠鸢是先生的什么人？”

先生被我突然这么一问，抬起头看我。

他虽一头银丝，形貌却委实昳丽，京中的皇子们，容貌上者不在少数，容貌上佳者，屈指可数，容貌绝佳者，便只有南安王府世子一人耳。

后来我见了师傅。

师傅之颜，不输哥哥半分。

只是师傅性子太过寡冷，总让人望之生畏，不敢亲近。

哥哥和师傅，如同两个极端。

今日所见之先生，更像是他们两人之间的一个制衡。

先生既不像哥哥那般温和柔煦，亦非似师傅这般冷傲清淡，他倒像极一个凡人。

是的，我眼中的哥哥和师傅，实不像凡人那般，皆具喜怒哀乐。

“她曾是我的爱人。”

“曾？”

“对，曾是我的爱人。”

“那你们为何......”

“此皆因我之过，”他将藤椅搬出来，示意我坐下，“情爱，本不是我该有的”

我坐下，静候他接下来的话，先生问我：“葵儿，你觉得这世上，有神吗？”

如何突然问我这个？

我思索一番，犹记得小时候曾经在一些野史上见过关于神的撰述，只是我并未亲眼见过，又如何知晓？

我只能回他：“听说过，只是从未见过，不知世上是否有神。”

“神的寿命很长，很长……一旦亡故，也不会像凡人这般，轮回再生。”

我似乎从师傅的经卷上读到过，人死了，会进入到一个名叫轮回道的地方，饮孟婆汤，忘记前世之事，然后再重新投胎。

“神寿命很长，且不可同钟情者共成眷属。这便是每个神，逃不掉的宿命。”

书中也不全是胡扯，神原来真的不能有情爱啊！

我想到方才先生说的“我本不该有情爱”的话。

“先生是神吗？”

先生看着我，突然笑了，道：“葵儿还是这般聪明。”

师傅却忽然走出来，沉声打断：“元笙，不可胡言！”