红雪断天音 第四章 山雨欲来风满楼

银弓掠风来到拱卫军营地，获知消息的战友们都已集中在此，他们平时纪律散漫，此时就像突然换了一支队伍一样，三千人多悉数到齐。

十戒镇本就是拱卫军的营地，所谓“十戒之罪”多是“蔑视王室”这种尚不足以触犯法律的行为，犯“十戒”者充入拱卫军戍边，且一人从军全家发配，随军而来的家眷们越来越多，逐渐形成一个上万人的小镇，他们自称为十戒镇。来到十戒镇就意味着剩下的人生将在这里虚度光阴，毫无希望，他们在啤酒中醉生梦死，在喋喋不休的抱怨中聊以自慰。

然而酒精能够麻痹神经，却并没有麻痹他们的斗志，与其活着等死不如痛痛快快地战死，所以这次派遣对他们来说未尝不是种解脱。所有人的目光都集中在银弓掠风身上，他们甚至有些迫不及待驰骋沙场。

“希望你们已经向自己的家人告别，”他对众人说道，“接下来几天铁手安德会对你们进行战前集训，以磨掉你们鼓起的啤酒肚。”

众人哄笑，就像啤酒肚是件值得骄傲的事情。

“把所有关于执鞭草原的情报都拿来，”银弓掠风交待，“我要好好了解下这个强大的对手。”

要了解执鞭草原，就得从毒尾壶天的奇遇开始。

执鞭草原在北部大陆西端，与冰雪湖群连成一体，龙骨山脉和冥山之间隘口使得北方的冷风肆无忌惮地南下，气温比不休之手冷得多。

生活在执鞭草原并不容易，游牧民族骑马射箭天生好战，时常为水源和牧区争斗不断，男人们以征服和杀戮为荣，女人则只依附胜利者，毫无贞操可言，这片高寒草场的最大威胁往往来自各部落之间。

“毒尾”本是执鞭草原毫不起眼的一个小家族，被多次掠夺后，毒尾壶天只剩两个儿子和六头瘦小的蛮牛。但天性桀骜不驯的他并不愿意加入那些大部落寻求庇护，宁愿躲避到冰雪湖群一带，这里风寒草稀，夏季尚且食不充饥，到冬季则只有齐膝深的积雪。

为了熬过漫长的冬天，他只能冒险向南度过冰封的夜河，到西部大陆河边滩地从泥土中挖掘菊芋的块茎来充饥，而蛮牛则在枯草堆里啃食能填到肚子里的所有东西。

西部大陆的天空总是很晴朗，满天星光有条不紊的游走，组成一个个难以捉摸的上古图案，然而有些星星似乎也饿昏了头跌落到地上，闪烁几下竟被蛮牛顺口吞咽下去。毒尾壶天大惊，快步冲上去想看个究竟，然而这些“星星”就像和他捉迷藏，总是在他快要靠近时一闪而过，他费了九牛二虎之力才捉住一颗。

这根本不是什么星星，而是一种闪着光亮的蘑菇，他脑中瞬间唤起一些传说：西部大陆有种吸收魔石能量长成的稀有真菌叫做跃迁蘑菇，在某些特殊的星象下才可能短暂出现，它们能够瞬间闪现到不同的地方，即使看到也几乎没有人能采到。这种蘑菇蕴含着魔石的能量，人类食用后肌肉会变得异常发达，动作迅捷有力，以一当十。

毒尾壶天本不相信这些无根之言，但没想到竟真的存在。他迫不及待的将跃迁蘑菇吃下，有股力量开始在他体内横冲直撞，而且越来越快，原本干瘪的肠胃变得充盈，疲倦的身体充满力量，鼓起的肌肉连袍子都快要撑破，这种瞬间获得力量的快感让他激动不已。然而奇迹并没有结束，误食跃迁蘑菇的蛮牛们身体也出现异化，变得足有原来的两倍大，更神奇的是他们的头心长出一根发光的黑色犄角，看起来坚硬而锐利。

他赶紧摸了摸自己的额头，还好依然很平滑。

之后每天晚上他都会留意地面，希望再采两朵跃迁蘑菇让自己的儿子也获得神力，但这样千载难逢的好运再也没有出现。

春天的气息悄然来到这个世界，毒尾壶天骑着巨大的蛮牛回到冰雪湖群，在与执鞭草原相接的一块高地上搭建毡房。然而执鞭草原没有秘密，几个强大的部族很快把他们团团围住，妄图将这些巨型蛮牛据为己有。

执鞭草原上有个不成文的规矩，如果两个以上的部落准备掠夺同一个目标，他们之间首先要厮杀一番，只有最后的冠军才能行使掠夺权，于是毒尾壶天的毡房周围总有人杀来杀去。

他当然不会坐以待毙。现在他的身体硬得如同高山上的松柏，即使执鞭草原最强壮的战士在他面前也只是待宰的羔羊。这些异化的蛮牛也不再像普通蛮牛一样温驯，它们之间时常角力，躁动好斗，随时准备踏上战场释放体内旺盛的火气。

“现在的我们不需要畏惧任何人，是时候夺回家族的尊严了！”毒尾壶天在毡房内对两个儿子说，长子毒尾夜罗已经十八岁，次子毒尾暮煞也十五岁，他们虽没有获得神力，但可以熟练的驾驭异化蛮牛来战斗。

“我们已经准备好了，父亲。”两个儿子用牛皮将身子裹好，背好弓箭跃跃欲试。

还在混战的掠夺者们绝没想到如在俎鱼肉的毒尾壶天会主动攻击，更想不到他会如此强大。这些高大的异化蛮牛简直就是为战争而生，巨大的牛蹄把骑兵踩进泥土，黑色的犄角把盔甲撕裂，坚硬的牛皮连弯刀都无法穿透……他和两个儿子骑在牛背上，吹响复仇的号角，那些曾经欺负他们的几大部落被摧枯拉朽般消灭。

他们如同下凡的天神横扫执鞭草原，所到之处小部落纷纷臣服投靠，顽抗的大部落惨遭屠戮，毒尾壶天这个名字成为“恐惧”的代名词，令人闻风丧胆。很快执鞭草原大大小小的部落便悉数拜倒在毒尾部落麾下，他现在是执鞭草原毫无争议的唯一首领。

统一后的执鞭草原实力大增，凭借战无不胜的蛮牛大军开始野心勃勃向东扩张，已逐渐延伸到风栖谷地西侧，长期受人欺凌的人一旦得到权势是极可怕的事情。

谁都知道银弓王国才是北部大陆的最强势力，据说银弓部族代代相传的摄魂神弓乃上古之神所赐，无需搭箭便能射出蓝色的冥火之矢，被射中者无论有多强大都会被摄取魂魄，立刻毙命，但是几百年来谁也没真正见过。

不休之手是征服北部大陆的最强对手，毒尾壶天很清楚他们之间必有一战，为了摸清真相，他早就派出浅草无痕潜往不休之手。浅草家族是毒尾家族在执鞭草原唯一的朋友，毒尾壶天和浅草折梅曾相邻而居，但被几个大部落盯上后，浅草家族不得已寄人篱下。浅草折梅的女儿浅草无痕曾跟流浪艺人学过些障眼法，她似乎天生精于此术，很快领略到法门，竟逐渐成为潜藏的高手。在毒尾壶天回归执鞭草原后，浅草家族成为他的左膀右臂，他出征期间，草原的大小事务就交给浅草折梅，而浅草无痕也得以追随他发挥所长。

“报——，我军距离风栖谷地已不足五十里，是否继续前进？”前锋来报。

“不，”他摆摆手，“就地驻扎，先不要轻举妄动。”

“我们还在等什么，父亲？那些流浪者根本不堪一击！”毒尾夜罗是个急性子，甚至有些鲁莽，虽说冲锋陷阵是把利器，却刚勇有余智谋不足，年龄更小的毒尾暮煞倒是要沉稳一些，转来转去的眼睛里似乎藏着很多主意。

“稍安勿躁，”毒尾壶天说道，“不要被以前的胜利误导，那些都是小打小闹，真正的战争还没有开始。我们必须对敌人知根知底才能行动，正所谓‘谋定而后动’。”

但不休之手对他们却了如指掌，银弓掠风率领三千拱卫军驻扎到风栖谷地以西，与毒尾大军相隔仅三十里。

新扎好的营帐里，银弓掠风阅读着各种情报，眉头越皱越紧。六头异化蛮牛，两头镇守执鞭草原，四头都在前线。别说四头，即使两头也难以应付，两军交战最重要的是士气，理论上或许齐心协力能够把蛮牛杀死，但心理上的恐惧感会让士兵失去殊死一搏的勇气，变成任人宰割的羔羊。

拱卫军自成立以后就从没真正打过仗，且多年来纪律涣散，身体素质和战斗技巧都要比游牧者逊色得多，想要抵抗拥有四头异化蛮牛的两万毒尾大军堪比登天。

异化蛮牛适合在开阔的平原作战，现在他的营地一马平川，若是在此交战和送死无异，必须把他们引到难以施展的地方才行。

为今之计最好退到风栖谷地，利用那里的地形布置机关，然而这也意味会战火会直接烧到风栖部落，他们身材矮小且无法直立，游牧者一旦攻破防线，无异于屠杀。

这时矮子葛根和豆芽波杰急匆匆来到他的营帐：“已经查探清楚了，对方几乎都是骑兵，毒尾壶天亲自坐镇，他的长子毒尾夜罗是前锋统帅，此人性情暴躁有勇无谋，幼子毒尾暮煞负责护卫侧翼，擅于乱战之时从后方包抄偷袭，三头异化蛮牛随毒尾夜罗突击，侧翼则只有一头。”

“这就意味着他们的后方很空虚，”高大魁梧的铁手安德笑得有些猥琐，“刚好我也喜欢抄后路……”

“连你都能想到的事情游牧者会没有准备？”独眼匡正无奈地摇摇头，“这可不是找姑娘，这是真正的战场，前者失误只是让你多子多孙，后者可是会让你断子绝孙。”

银弓掠风沉思片刻分析道：“目前敌众我寡，敌强我弱，只有发挥我们的优势才有斡旋的余地。”

“我们的优势？”铁手安德插话道，“要不跟他们拼酒？”

“我们是什么？狩猎者，我们的天赋在树林之中，只要将那些游牧者引入北方林地，没过膝盖的积雪会让他们的马匹寸步难行，高大密集的树木会让异化蛮牛难以转身，他们会迷失在千篇一律的林中小路，而我们的弓箭就是引领他们的灵魂上路的向导。”银弓掠风的话让他们有了信心，“既然他们的前锋统帅脾气不太好，那我们就好好撩逗一下他的暴脾气。”

“没问题，我来做诱饵，”一直没说话的白脸松箭说道，“我的箭能从五十米外射中他的盔甲，虽不足以造成什么致命伤害，但足以激怒他。”

“但是这也意味着我们必须让开大路，进入风栖谷地再没有任何障碍，”银弓掠风冷静地的继续分析，“我需要去一趟风栖部落，和流浪者们谈谈。在这之前你们要保持警惕，一旦发现游牧者东进，立刻做好进入北方林地的准备。另外，快马加鞭向不休之手发送战前呈报，请国王改变死守的命令。”

事不宜迟，银弓掠风立即动身，星夜驰骋来到风栖谷地觐见首领也就是他的老丈人谷村挺植，这个胡子快拖到地的老头似乎对他的到来一点都不奇怪。

“我原本希望你们的婚姻能给流浪者带来和平”谷村挺植说，“但是很可惜，这场战争恐怕在所难免。”

“很抱歉，但异化蛮牛大军实在太强大，我们在平原无力抵挡，只有利用北方林地才能勉强一战。”银弓掠风解释道，“但这样一来风栖谷地就会门户大开，我想知道您是否有能力将游牧者阻挡在峡谷之外。”

“人人都说这里易守难攻，但你有没有想过这同样也是它最大的弱点？”谷村挺植并没有正面回答他的问题，“守住风栖谷地的入口并不难，但要控制它同样只需要几百人，一旦峡谷被切断这里就会变成一座死城，只要毒尾大军攻占不休之手，这座死城随时可以变成一座坟场，谁都无力挽回！你要明白，我们的命运从来都不在自己手里，只有战胜执鞭草原才能拯救流浪者。”

“去做你想做的吧，”谷村挺植意味深长地说，“不要为流浪者担心，风栖部落自有一套生存之道，否则也不会存在千百年而生生不息。”

“我明白了。”银弓掠风点头。

“对了，木槿可好？”他突然问道。

“她是个完美的妻子，现在正和我母亲在十戒镇。”银弓掠风如实回答。

“十戒镇？”谷村挺植一直以为女儿在不休之手，“此处距离十戒镇不过十几里，游牧者如果绕过风栖谷地长驱东入，她岂不是很危险?”