渝州是一座历史文化名城。入得城来,市井内人来人往,熙熙攘攘,空气中弥散着一股淡淡的酒香。
赖道岐鼻子嗅嗅,咂了咂嘴:“此乃渝州巴县刘氏‘咂酒’,以大豆、大米、高粱、糯米和荞子五种粮食酿制而成,端的是香气悠久,滋味醇厚,入口甘美清爽至极啊。”
前面大油樟树下探出酒幌,是一家老字号客栈。
吴香主下马说道:“大家一路车马劳顿,在这里稍作歇息。于是便安排人给马喂些草料。
这时外面有摇铃声渐至,赖道岐指给智祥看:“这就是走方医的三大装备,走方医,又名铃医,因常摇串铃招客而出名,走方医最为常见的形象是一手拿着“市招”(广而告之的幌子),胳膊肘上挽着药裳,另一只手晃串铃,走街串巷。
串铃又叫“虎撑,虎衔,虎刺,报君知”,是一种形如环盂而中空,外侧留有小的开口,内置铁弹丸,周转摇动有声的铁器或铜器。
《截药内外编》谓:“手所持器以铁为之,形如环盂,虚其中,置铁丸,周转摇之,名曰虎刺。”很多讲究的虎撑上会铸有图饰,比如八卦图饰就很流行,寓意为除凶辟邪,趋利避害。
那人是个布衣灰袍的清瘦老者,身背药箱手摇串铃,持黑字白旗招牌,招牌上写着“祖传秘方,包治百病”,旁边跟着一个模样长得非常秀气十五六岁的小姑娘。
“走方医摇铃是有行规的,放在胸前摇动,表示自己是一般的郎中,与肩齐平的摇动医术较高,举过头顶摇动,则表示医术非常高明。”赖道岐解释说。
但不管在什么位置,在经过药店门口时都不能摇动虎撑,因为药店里都供有孙思邈的牌位,倘若摇动便有欺师藐祖之嫌,遇到这种情况可以上前没收走方医的虎撑和药囊,同时走方医还必须向孙思邈的牌位进香赔礼。
智祥望过去,那老者摇铃过顶,于是说道:“那他的医术一定是很高明了。”
“也不一定,江湖上滥竽充数者大有人在。”赖道岐不屑道。
不多时,吴香主派去的随从回来了,禀告说:“香主,马车已安顿好,明天一早出发,走七天,可以直达长安城。”
“嗯,看来只有明早再动身了,去要两间上好的客房,今晚就住在这家客栈。”吴香主吩咐道。
“是,香主。”那人应道。
小二捧上两三坛子酒过来,殷勤地说道:“客官不是本地人吧,这是本地方有名的‘咂酒’,由五种粮食酿造而成,凡过往商客无不喜饮此酒,客官要不要尝尝?”
“久闻渝州‘咂酒’大名,今天便好好的痛饮一番,也不枉此行了。”吴香主拍开泥封,一股浓烈的酒香扑鼻而来。
“好酒。”众人皆口赞道。
赖道岐深吸一口气,迫不及待的端起碗一饮而尽,不住的咂嘴,闭上眼睛似在无穷回味一般。
智祥不会饮酒,独自吃饱了饭坐在一边,看着无趣,便起身说去外面街上转转,赖道岐叮嘱他别走远,早点回来。
夜暮降临,街上人来人往,空气中飘来阵阵麻辣香气,那是本地有名小吃“渝州小面”的摊子,面条色泽松散红亮、麻辣相间,油重无水。
智祥无心赏景,目光四处望去,想寻找方才街上经过的走方医。
大街拐角处,他看见了那老者和小姑娘正坐在一面摊前吃面,桌旁立着布料招牌,药箱搁在脚旁。
智祥一般不善与陌生人交往,走到跟前正踌躇着如何开口时,正巧老者放下碗筷抬起头,目光与智祥不期而遇。
老者凝视着智祥,眼神中闪过一丝惊异,说道:“这位小兄弟的马甲很是别致,是兔毛的么?”
“我也不晓得。”智祥摇了摇头。
“可否借老夫一观?”老者和善的微笑着。
智祥脱下背心递了过去。
老者捧着背心马甲翻来覆去的看着,手扒拉着柔软的灰毛,又送至鼻子下闻了闻,面色越来越凝重,最后开口道:“你这马甲是在哪儿买来的?”
“是我娘缝制的。”智祥感觉这老头很好笑。
老者疑惑的目光端详着智祥:“听口音,小兄弟不是渝州本地人吧。”
“我是嘉州人氏。”智祥答道。
“哦,”老者接着问道,“那你这毛皮马甲到底从何而来?”
“家里的。”
老者点了点头,将背心交还给智祥,微微一笑说:“小兄弟,你好像是有事情找老夫。”
智祥“嗯”了声,说道:“老伯,我见您串铃高举过顶,医术一定很高明了。”
老者闻言乐了:“医术马马虎虎,算是过得去吧,怎么,有人生病了吗?”
“不是,”智祥迟疑着说道,“老伯,您知道终南山么?”
老者一愣,道:“年轻时采药去过一次。”
智祥接着问起了有关终南山的情况,并说自己想去那儿采药。
“终南山方圆数千里,山高林密,人烟罕至,药材遍地都是,是从医之人梦寐以求的中药宝库。
终南山主峰太白山盛产许多名贵药材,素有“草药王国”之称,在当地至今都传唱着“太白山,遍地宝、有病不用愁,上山扯把草”的歌谣。
不但灵芝、田七、天麻、川贝以及铁皮石斛等名贵中草药不少,另外,江边一碗水、七叶一枝花和长鞭红景天都是那儿独有的。总之,那地方好药材多不胜数,这么多年了,老夫还时常会梦见呢。”老者叹息道。
“那儿可以采到生长千年的药草么?”
老者诧异的望着智祥:“千年灵药肯定有,不过绝非寻常人可得,且不说毒虫猛兽,万一遇到精怪,必定尸骨无存。
当年老夫也只是在终南山的边上转转,采些普通草药,绝不敢踏入深山老林。”
“‘精怪’,那是什么?”智祥从未听说过。
“据说有的似人形,体形高大,披毛黑面,足反踵,比如狐(狐狸)、黄(黄鼠狼)、白(刺猬)、柳(蛇)、灰(老鼠),这五类野兽最容易成精,有的凶猛异常喜欢食人。”这类精怪在《山海经》中有大量描述,老者解释给他听。
智祥听了心中不免有些胆怯,但转念一想,正因为采“灵药”太过艰难,世间上才能得以留存,不管怎样去看了再说,兴许运气好遇上几株也说不定,就像是在峨眉山上找到那株老赤箭一样。
智祥坐下与老者攀谈起来,得知老者名叫赵伯云,杭州府钱塘人士,是一名职业走方医。小姑娘是老夫年轻时某年秋季在路边捡来的,天生哑巴,见其可怜便一直带在身边,取名秋燕,至今已有十四年了。
赵伯云问起了智祥家里情况,智祥也如实相告,两人谈得甚是投缘。
吴香主的两名随从找到了智祥,叫他回客栈。
“我得走了,明天一早还要坐马车去长安。”智祥恋恋不舍的起身告别。
临别时,赵伯云压低声音说道:“智祥小兄弟,你的这件马甲可不是普通皮毛,进山采药时穿着它千万别脱,可避毒虫瘴气,切记。”
看着智祥走远了,赵伯云抬眼望着夜空,沉思良久,低头对秋燕说道:“看来,要走趟长安了。”
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