诺顿亲王 莱茵

炼金领域发动的瞬间，集结于此的最后的精锐们也从伪装中现身：卡塞尔学院执行部，秘党各家族的死士，灰色地带的自由猎人……他们以龙文呼起战争的号角，掀起赫赫风雷扑向那沿着铁路走来的小小身影。

夏姆榭尔的身影阻断了零的视线，这个男人背对着自己发起进攻的同伴们，闭上双眼在胸口画出一个十字。

“你知道他们的战斗注定不会有结果。”零收起心底那一瞬的悸动，冷冷地说：“从头到尾这个陷阱真正的杀招都只有你。”

“但他们战斗过。在这里的所有人都没有想过能活着离开。你以为他们会白白牺牲，可正是他们消耗了那位王的力量，打断了祂精炼血统的过程。”夏姆榭尔的眼角有水珠坠落：“好好看吧，看看龙类是如何对这世界发出它们弃族的咆哮，看看我们这千年以来是怎么一次又一次把龙王们推回死亡的长眠中，看看我们是如何赋予生命以光辉和意义——”

他走到零的座椅后，双手搭在她肩上。他宽厚的手掌带着难言的力量，压住了零所有可能的行动：“然后你就会明白这一切，明白你究竟属于哪一边。”

那个男孩的身形单薄的好像随时都会被风摧垮，比起向他围拢的精锐们可谓势单力孤。可那些混血种中的佼佼者咆哮着向前，只有这样他们才能抑制住自灵魂与肉体深处涌出的原始的恐惧，他们分明是向着一个人冲锋，但每个人都有种飞蛾扑火的错觉。

男孩的气息就像烈火要点燃他们这些胆敢冒犯王座的贱民，在典籍里这种现象被称为龙威，龙王的龙威足以摧毁懦夫的灵魂，敢于直视王的勇士也会被压碎心脏！

所以他们吼叫，让血脉中潜藏的力量完全沸腾，让编制言灵的龙文代替人言的陈词，让战斗与厮杀的本能代替理智来驱动身体。所有的人都有龙化的现象，鳞片与骨刺刺穿皮肤组成新的甲胄，倍增的言灵之力叠加成狂暴的漩涡，那是不断扩大的元素乱流所掀起的毁灭风暴，要把这片土地和男孩彻底搅碎。

但土地依旧稳固。元素乱流只搅散了高天的云层，露出其后澄澈的寰宇，仿佛一只俯瞰人间的眼睛。男孩也在俯瞰这些怒吼着奔向自己的混血种们，尽管他比他们都要瘦小，可他渺小躯壳下蛰伏的伟岸灵魂已然复苏，正透过他的双眼俯瞰这些凡俗的蝼蚁要如何以卵击石。

那双眼瞳已经彻底被璀璨的金色淹没，仿佛有太阳从其中升起，为这极北之地的寒夜带来光与热的神罚！

“大卫和西比拉作证，尘寰将在烈火中融化，那才是神怒之日！我已代审判者驾临清算一切，你等将如何战栗！”

平素以魔鬼自称的男孩却吟唱着赞美上帝的经文，他的左手对着虚空握紧，就有无形的力量生生停住扩张中的元素乱流。一切试图落向他的言灵都在半途消散，来到他面前时只余下吹动他发丝的微风。

“受造的都要复苏，答复我的审讯，死亡和万象都要惊慌失措。那记录的书已展开，就据此清算一切有生之物。”

男孩的声音响彻天地之间，便如雷鸣莅临此地，从云端到大地都回荡着他歪曲后的伪经，驱散所有的龙文和咆哮。他似要拥抱虚空般敞开双臂，黑色的雾气活物般自他的七窍里涌出，带着他以身组成的十字升入高天，来到所有混血种上方。

“通过黑暗之路的人有福了，因我将寻回迷途的羔羊。胆敢荼毒我同伴之人，我要向他们施刀兵和天罚！”

他松开手，军刺向下坠落，和无数光焰组成的十字一并。它们来自他张开的骨翼，嶙峋的白骨双翼挥动时撒落的骨刺，这些碎屑无视了紊乱的气流笔直下降，降落途中就燃烧成明亮的火柱，再变形为十字，要去把一切叛逆之人钉死在上面。

夜晚不复黑暗，大半个夜空都被点亮。金色的是男孩眼中的烈光，他以漠然的目光扫过地面上的蝼蚁，赤色的是他降下的审判，如阳光般平等的照亮每个人。十字架在混血种们的视野中成型时，那十字便已降临在他们头顶，无从闪避，无从抵挡，肌肉僵死动弹不得，言灵寂静失去效力，坚逾钢铁的鳞甲在烈火下崩解。

空气仿佛在此时凝固，随着男孩庄严宣告的判词而震颤：“那时你们便知我的名——”他忽然咳嗽，星点红色的液滴飞散，他不以为意的抹去血迹，让那些红色在掌心蒸发。

“因为我就是阿拉法，我就是欧米茄。我曾赐你们平等的生，也一并施以终结。”

他合手轻轻地鼓掌，让所有的十字架同时贯进冻土层中。那些混血种维持着自己最后的姿态被十字架洞穿躯体，尚未流尽的血成为让烈火久不熄灭的燃料，连哀嚎也没有发出的余地。

骨翼完成了使命粉碎崩塌，男孩好像突然间失去了所有的力量，从半空中摔落。

零始终睁着眼睛不敢闭上，看着零号轻而易举地把所有阻拦他的人钉死在十字架上。那确实是魔鬼的风格，散发着无可抵挡的凶焰，暴虐而傲慢地碾碎敌人，可他忽然坠落了，好像直接摔在零的心头。她下意识惊呼出声就要冲过去，但夏姆榭尔的手依然如铁钳稳稳的定住她。

“看啊，那就是你的王，高踞这个世界顶端的王，挥手间就能毁灭无数人类。你还觉得他是你的同伴么。”夏姆榭尔幽幽地开口：“我们就是在和这样的怪物战斗。如果牺牲就能对抗他，那无名者公墓里的墓碑还能多上一倍。”

“你知道吗，我十一岁的时候就觉醒了血统，听见龙文在我脑海里高唱失落的历史。那时我就知道我的言灵是什么，它正是我自己的达摩克利斯之剑。我一直在等待这一天，等待一个能让我的牺牲更有价值的时机。”

夏姆榭尔在零耳畔低声说：“我不畏惧死亡，它在很多年前就已经是我的朋友。现在它来了，我找到了最合适的机会，来改写黑之皇帝尼德霍格预言过的命运。”

“你听不懂也没关系，对于孩子来说它太沉重太宏大。”夏姆榭尔松开手，零立刻跳下椅子，有些不可思议地回头看他。他对这女孩笑笑，黄金瞳缓缓亮起：“但你会长大，然后做出选择。现在跑吧，去拥抱他也好……”

零当然不会等他说完，她的镜瞳看见了夏姆榭尔体内开始流动的言灵之力。她撒腿就跑，深一脚浅一脚地踩过雪地，身后的波动逐渐剧烈，热辐射正在加剧。

夏姆榭尔说的东西已经被镜瞳刻在记忆之中，但她不去想这些，只是本能的迈动双腿，穿过这片雪原，去往他的身边。

夏姆榭尔看着女孩鹿一般远去的背影，神情变的无悲无喜。他眼中的金色不逊于之前的零号，龙文的吟唱声仿佛以雷霆为槌撞响的大钟，每一次鸣响都伴随着夏姆榭尔躯干表面的龟裂。吟唱引导出的力量正在摧毁他，血肉开裂后溢出暗红的雾气，一点一点抽离他的身体。

记忆在燃烧，身体也在燃烧。他的一切都会成为莱茵的燃料，为这毁灭之钟的鸣响献上引子。夏姆榭尔.拉法因过往五十一年的人生正在他亲手点燃的火焰中消融，这火伴随他出生，伴随他思考何为人类，伴随他探寻生与死的对立，然后为了他所确信的答案燃起。

当人的部分所遗留的喜怒哀乐也化为火星散落，夏姆榭尔瞥见远处把男孩拥入怀中的女孩，她不顾男孩身上的污渍血痕抱的那么用力，就像把整个世界抱紧在臂弯里。他最后残余的欲念化为唇角细微的弧度，似是一个微笑。然后，这微笑也消散了，宛如飘进篝火中的落叶，只留下灼亮的余烬飞舞。

龙文的吟唱再抵一个高峰，虚空里开始闪烁细小的光点，一次次能量溢出的爆炸。夏姆榭尔的身体在胶着的空气里崩塌，但他的精神还在操纵这一切，操纵四大元素彼此碰撞聚合，朝着那个毁灭一切的爆发点逼近。

温暖的液滴落在零号脸上，冲淡了那些分不清本质的污痕。零想擦掉它们，颤抖的手却被零号一把握住。

“我不是说过了么？我最讨厌难看的部下了，女人哭的时候可不好看……”

他以零熟悉的无赖语气说着，活像个生气的小男孩。零盯着他苍白的虚弱的脸，那个无所不能的魔鬼居然也会有这样的一面，可这样却让他更像一个人类，有血有肉的人类。

“……对不起……对不起。”

他的身体冷的像冰，零只觉得握住自己手掌的是一团雪。任谁都能看出零号现在的虚弱，眼瞳里的光宛如风中摇曳的烛火，随时都会熄灭。她想护住那一点微弱的火星，却不知道该怎么做。

要带着他逃跑吗？

那个男人的言灵足以波及上百公里的范围。零的体力也不允许她带着零号逃亡，肺部还在因为刚才的奔跑隐隐作痛，而现在零号可能比她还孱弱。他受了很重的伤，为了救自己。夏姆榭尔的话犹在耳畔：他会为了救你被消耗到虚弱的地步……然后我们的精锐会带来真正能杀死他的兵器……

魔鬼就要死了，他曾许诺只陪伴拥有价值的部下，却违背诺言闯入了这个陷阱。这可真不像魔鬼该干的事情……喉咙似乎被什么东西堵住，零说不出更多的东西，只是重复着简单的道歉，把零号抱的更紧了。

她会履行自己的承诺，不抛弃不放弃直到死亡的尽头。如果魔鬼会在这里死去，她很乐意和他一起。这个世界已经没有值得她留恋的东西，一个人去温暖的地方看花有什么意思呢。

“我的傻姑娘啊，笑一下，我跑了这么远，可不是过来看你愁眉苦脸的。”

零号像是看穿了她在想什么，无所谓地笑了笑。他挣脱零的怀抱，摇晃着站起身，拍拍她的肩膀。

“那家伙和你讲过命运对吧。”

“嗯……”

“没错，无论你做什么选择，我都会走到现在这个结局。这就是命运，我最大的敌人。”

他脱掉破烂的外套，胸口那处孔洞暴露在零眼中。镜瞳捕捉了所有细节，从孔洞途经枯萎的血肉和尽头残损的心脏，一颗扭曲的子弹嵌在心脏中央。它很久才会微弱的搏动一次，却没多少能挤出的血液。

“这具身体确实撑不住了啊，毕竟只是人类的容器……不过没什么，我已经和命运战斗了一千年，它杀不了我。我说过的，这世上有种生物每次死亡都是为了归来。”

他从零的衣袋里摸出一个白铁盒子，打开后取出那支嫩黄的北极罂粟，别在零的发丝间。他抚摸女孩的脸，泪痕在他指下无声地消失，但泛红的眼眶他无能为力，那双眼眸里的惶恐和哀伤也不是他能轻易抹除的东西。

零呆呆地看着他，似乎有热流从他掌心渗进她的身体。四肢百骸里的疲倦都在褪去，涌上前所未有的力量。

“活下去。你还没有等到你的春天，在这里凋零并非我许可的命运。”

零号放缓语速，衰弱的气息无损他宣言时的庄重威严，他嘶哑的低语也压过了空气里潮汐似的鸣响。莱茵即将发动，这是爆发前最后的平静。零能看见元素乱流如同行将突破地表喷发的岩浆，它们已经开始干涉物质，大气里闪过类似极光的弧光带。

“我已救你的灵魂脱离犬类，让你免遭刀与剑。如今我将你栽入我的庭院，你的生命便不遭断绝。”

他张开双臂，把零护在怀里。明明他比零高大不了多少，可零却觉得他的臂膀坚实伟岸的像是自己不曾见面的父亲，恰如那场让她重生的洗礼般温暖。他们面颊相贴，零在她耳畔轻声说着他们立下的誓言：

所以活下去，不要死。

新生的骨翼血淋淋地张开，把娇小的女孩完全包裹在内。零号抬起头仰望满天星斗，千年的时光对群星几乎可以忽略，仰望过它们的猿猴已经攀上世界之巅，而零号依旧孤身一人。不，至少这一次他找到了一个下属，虽然她在他面前表现的有些笨笨的，可女人总是对自己爱上的对象笨拙……

“我们将不抛弃也不放弃，死亡也无法阻拦我们。”

轰鸣淹没了他最后的低语，莱茵终于爆发，那一瞬间有千万个太阳坠落于此，煌煌白光覆盖了一切。云层的空洞极速扩大，更广漠的夜空里宇宙展现出它深暗的渊薮，群星也在这人间的毁灭之光下黯淡。紧随其后的声音仿佛天与地在碰撞，冲击波形成的飓风四下横扫，裹挟着光与热向前推进，在这片大地掀起层层涟漪。

雪消失了。零号留下的十字架群消失了。森林消失了。那茫茫的白光似乎永远不会熄灭，它就是毁灭这一概念的具现，大地颤抖着粉碎，火又填满每一处缝隙。

这就是莱茵，降落于世间的苦艾之星，言灵在毁灭方面的终极形态。人类掌握的裂变乃至裂变也不过如此，龙类仅以语言和精神命令元素便能达到这等境界，如同把恒星内部的无穷光热在这小小行星的一角散播。